红凤凰收敛了眉眼间的几分怒气，沉声应道：“水佥事此言差矣！皇上中毒一案事关重大，东厂早已报备圣上，奉命彻查，许公公的案子本就是其中一环，自然该由我们接手，才能确保查案的连贯性与保密性。”
“连贯性？保密性？”
虫蝶终于开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“红大人怕是忘了，锦衣卫查案，奉的是太子殿下的旨意。太子殿下早已下令，凡涉及皇上安危的案件，皆由北镇抚司主理，东厂协助。如今红大人要强行接手，是想违抗太子殿下的旨意吗？这个罪名，你担得起？”
红凤荒脸色瞬间变得煞白，眼神中闪过一丝慌乱。
太子殿下的旨意，她自然不敢违抗，可就这么放弃案子，又实在不甘心。
“再者，”
水灵儿踱了一步，目光扫过在场的东厂番子，寸步不让地道，“这城郊酒馆属顺府管辖，锦衣卫接管现场在先，勘查记录已初步形成，如今你们想来摘桃子，未免太不把锦衣卫放在眼里了！这地面儿是朝廷的地面儿，这案子是关乎圣上的案子，不是你们东厂的私产！听清楚了吗？”
红凤凰表情瞬间凝固，满面生寒，眸中怒火几乎要喷薄而出。
她怔怔地看着水灵儿，那眼神如同淬了毒的刀子，恨不得将人凌迟。
片刻后，她突然笑了起来，那笑容阴冷刺骨，带着浓浓的不甘与怨毒，却终究不敢真的违抗太子旨意。
她缓缓退后一步，对着虫蝶与水灵儿行了一礼，语气生硬地道：“听清楚了。”
“慢着！”
一直默立一旁的白凤凰突然开口，语气慢悠悠的，却带着不容置喙的威压。
他缓步上前，紫袍蟒纹在昏暗的酒馆内泛着冷光，每一步踏在碎裂的方砖上，都发出沉闷的声响，仿佛在敲打着众饶神经。
“咱家乃东厂秉笔太监兼掌刑千户，秩正四品，”
他狭长的丹凤眼扫过厅内，目光最终落在虫蝶身上，阴柔的嗓音带着几分傲慢，“此案死的是东厂尚食局掌事许公公，属我东厂体系内人员，按大明祖制，内廷人员命案理应由东厂全权查办，锦衣卫只管宫外刑名，这里还轮不到你们指手画脚。”
罢，他转头看向那名方才怒目而视的锦衣卫千户，眼神骤然变冷，如同淬了冰：“看什么看？咱家话，轮得到你这芝麻绿豆大的官不服？”
话音未落，“啪”的一声脆响响彻酒馆！
白凤凰手腕一翻，一巴掌带着凌厉的劲风甩了出去，掌力含而不露，竟是内家硬功。
那千户根本来不及反应，脸颊便结结实实挨了一记，整个人如同断线的风筝般被扇飞出去，重重撞在厅柱上，又踉跄倒地，嘴角瞬间溢出鲜血，眼神中满是惊骇与屈辱，捂着脸颊蜷缩在一旁，不敢再抬头。
这一巴掌打得清脆响亮，明着是教训千户，实则是打给虫蝶看的下马威，嚣张气焰扑面而来。
虫蝶如何看不出他的用意？
方才还平静的神色瞬间冰凝，双目圆睁，目眦尽裂，周身气压陡然降低，双手紧握成拳，指节发白，指缝间几乎要渗出血来。
他强压着心头翻涌的怒火，死死盯着白凤凰，眼神如同出鞘的利刃，恨不得将眼前这阴柔狠辣的太监凌迟，却终究顾念着太子旨意与案情大局，未曾立刻发作。
白凤凰见状，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“一年前在落鸿山，咱家与虫少侠曾有过一面之缘。那时你还只是个浪迹江湖的草莽浪子，靠着几分拳脚功夫混饭吃，不晓得啥时候竟攀了太子的高枝，摇身一变成了锦衣卫同知，真是野鸡变凤凰，平步青云啊！”
罢，他仰头哈哈大笑，声音尖细刺耳。
身后的东厂番子们立刻心领神会，纷纷跟着哄笑起来：
有的歪着头，双手抱胸，眼神轻蔑地上下打量着虫蝶，仿佛在看一个跳梁丑；
有的拍着巴掌，笑得前仰后合，嘴里还夹杂着“草莽出身”“攀龙附凤”的嘲讽；
更有甚者，对着虫蝶比出鄙夷的手势，脸上满是幸灾乐祸的神色，那笑声粗鄙而刺耳，充满了挑衅。
白凤凰见虫蝶依旧冷静得出奇，只是眼神冷得吓人，反而笑得愈发肆无忌惮，仿佛找到了极大的乐子。
他转头看向那名倒地的千户，语气带着猫捉老鼠般的戏谑：“乖乖爬过来，把案宗双手奉上！听见没有？”
罢，他微微弓着身子，双手虚握，指尖蜷缩，做出如同逗弄斗狗般的姿态，眼神中满是侮辱。
那千户素来知晓东厂行事乖张狠辣，更听闻白凤凰心狠手辣、睚眦必报，是个绝不好惹的主。
他捂着红肿的脸颊，嘴角的血丝不断渗出，眼中含着屈辱的泪水，双腿微微颤抖，正要屈膝跪下，却突然被一股强劲而沉稳的力道揪了起来。
他惊愕抬头，只见虫蝶不知何时已站在他身旁，一手紧扣他的臂膀，眼神坚定，无声地传递着安抚与支撑。
白凤凰脸上的笑容瞬间僵住，面色一沉，阴鸷的目光如同毒蛇般锁定虫蝶：“怎么？虫同知这是要护着你的狗？”
“哈哈哈！”
几名东厂番子再次哄笑起来，笑得前俯后仰，语气中满是嘲讽。
白凤凰慢条斯理地从袖中掏出一个通体莹白的羊脂玉鼻烟壶，壶身上雕刻着精致的缠枝莲纹，一看便价值不菲。
他全然不顾虫蝶的脸色，满不在乎地拔开塞子，自顾自吸了起来，神情惬意，仿佛胜券在握。
正在这时，只听得“嘭”的一声闷响！
那羊脂玉鼻烟壶竟无故爆裂开来，碎片四溅。
其中一枚锋利的碎片直奔白凤凰面门，他惊呼一声，躲闪不及，脸颊被划开一道血痕，更要命的是，那碎片恰好划破了他精心打理的左眉，几缕眉毛随着鲜血一同脱落。