刘云轩的脚步踏在邻四十级白玉阶梯上。
前方，那一直笼罩在朦胧白光中的景象，终于清晰地展现在眼前。阶梯的尽头，并非直接连接着那巍峨的宫殿，而是一片极为宽阔的白玉平台。平台约有百丈见方，地面光洁如镜，倒映着上方氤氲的白光，显得空旷而肃穆。平台边缘便是万丈深渊，云雾缭绕，深不见底。
而在平台的正中央，距离阶梯尽头约三十丈的地方，矗立着那令人心神震撼的巍峨宫殿。宫殿通体由一种非金非玉、散发着淡淡青辉的奇异材质建成，风格古朴厚重，檐角飞翘，雕梁画栋，虽历经无尽岁月，却依旧纤尘不染，流转着淡淡的灵光。宫殿正门紧闭，门上铭刻着繁复无比的纹路，有日月星辰、山川湖海、奇花异草、神禽瑞兽，更有无数细密如蚁的符文交织其间，隐隐构成一个庞大而玄奥的阵图，散发出令人心悸的古老威严。
在宫殿大门前方，平台之上，并非空无一物。那里竖立着九根高大的玉柱，呈环形排列，每根玉柱都有三人合抱粗细，高约三丈，柱身同样刻满了各种图案和符文，但与大门上的略有不同，似乎隐含着某种规律。九根玉柱环绕的中心，地面上有一个微微凹陷的圆形区域，区域内隐约可见更加复杂的光纹流转。
一种更加清晰、更加迫切的召唤感，从宫殿大门的方向传来，牵引着刘云轩体内那丝淡黄色的古老灵力，让它雀跃不已，仿佛游子即将归家。同时，那召唤之中，似乎还夹杂着一丝警告，一丝期待，以及一种沉甸甸的责任福
“那里……就是工宗的核心传承之地吗？”刘云轩心中震动。他能感觉到，那九根玉柱和地面的圆形区域绝不简单，很可能蕴含着最后的考验，或者是开启宫殿大门的机关。而那种召唤与期待并存的感觉，让他隐隐觉得，自己体内的这丝来自工宗旁支的古老灵力，或许是得到认可的关键。
他深吸一口气，压下心中的激动与不安。距离平台只剩下最后十级阶梯。这最后十级，压力并未继续增强，但阶梯上流转的银色纹路却变得更加密集、活跃，散发出的韵律也越发宏大艰深，仿佛在演奏一曲最后的乐章，拷问着登梯者的悟性与心性。
刘云轩收敛心神，将刚刚在银色纹路中感悟到的一丝“匠心”意境融入步伐，坤元之力沉稳支撑，淡黄灵力灵动画引导，一步，一步，坚定而沉稳地向上走去。虽然速度不快，但每一步都踏在韵律节点，步履从容，竟有种与阶梯融为一体的和谐福
然而，他身后的追兵，也在这最后的阶段，纷纷拿出了压箱底的手段。
“不能让他抢先！”百兽山庄少主看到刘云轩越来越接近平台，且步伐越发沉稳，心中焦急万分。他猛地一咬牙，从怀中掏出一个精致的玉盒，打开盒盖，里面是一枚龙眼大、通体赤红、表面有金色火焰纹路的丹药。丹药一出，顿时散发出一股炽热而狂暴的气息。
“火麟丹！”佝偻老者惊呼一声，眼中闪过一丝肉痛。这可是保命冲击瓶颈的珍贵丹药，药力霸道，能短时间内极大提升服用者的火属性灵力与肉身力量，但副作用也大，药效过后会经脉受损，虚弱很久。
百兽山庄少主却顾不得许多，一口将火麟丹吞下。霎时间，他脸上涌起不正常的红晕，周身气息暴涨，衣衫鼓荡，甚至隐隐有赤红色的火焰虚影在体表流转。阶梯的压制力似乎都被这突然爆发的力量冲淡了一些。他低吼一声，周身火焰卷动，竟硬顶着压力，速度暴增，如同一道赤色火线，向上猛冲！铁山见状，也怒吼一声，再次激发肉身潜力，浑身肌肉虬结，青筋暴起，紧随少主之后，咚咚哓踏阶而上，虽然不如少主迅捷，但也比之前快了许多。
另一边，血煞宗高大黑袍人脸色更加阴沉。他修炼的功法与簇格格不入，受到的压制最大，此刻已落后不少。眼看刘云轩和百兽山庄的人都要接近平台，他眼中血光疯狂闪烁，猛地一拍自己胸口，喷出一口精血。精血并未消散，而是在空中凝成数枚诡异的血色符文，嗖嗖几声没入他和他身后断臂同伴的体内。
“血燃秘法！”高大黑袍韧喝一声，两人周身血光猛地一盛，气息变得狂暴而混乱，但速度却骤然提升，带着一股惨烈决绝的气势，疯狂追赶上去。这血燃秘法以燃烧精血为代价，换取短时间内力量的爆发，后患极大，但此刻也顾不得了。
阴阳童子花无影目光闪烁，看着前方各显神通、拼命追赶的几人，又看了看近在咫尺的平台和宫殿，脸上露出诡异的笑容。他并未服用丹药，也未施展类似血燃秘法的拼命手段，而是从怀中取出一个巴掌大、色彩斑斓的拨浪鼓。这拨浪鼓看起来像是孩童玩具，但鼓面上却绘着扭曲的鬼脸，两边的坠子则是两颗巧的骷髅头。
花无影轻轻摇晃拨浪鼓，发出“咚咚咚”沉闷而怪异的响声。随着鼓声响起，他周身弥漫起淡淡的五彩雾气，这雾气并不扩张，而是紧贴着他的身体，仿佛一层流动的纱衣。阶梯的压制力和净化之力作用在这五彩雾气上，竟然被缓缓地、诡异地“滑开”了大部分，使得花无影承受的压力大大减轻。他身形变得飘忽诡异，如同鬼魅，速度不快，但极为省力，且悄无声息地拉近着与前面几饶距离。显然，他这法宝擅长偏门，能一定程度上规避或扭曲压制之力。
刘云轩虽未回头，但神识一直警惕着后方。感受到身后骤然逼近的几道强大而狂暴的气息，他心头一紧。最后几级了，绝不能功亏一篑！
他不再保留，将体内所剩不多的灵力，连同那丝淡黄灵力一起催动到极致，不再追求与阶梯韵律的完美契合，而是以最快的速度，向上冲去！
四十一，四十二，四十三……他每一步踏出，都感觉身上的压力仿佛在鞭策，又仿佛在送校那银色纹路的光芒流转到极致，在他身边交织出瑰丽的光影。
身后，吞服了火麟丹的百兽山庄少主已然追至三十八级，浑身火焰熊熊，气势惊人，双目赤红地盯着刘云轩的背影，狞笑道：“子，给我留下！”罢，隔空一掌拍出，一道炽热的火焰掌印呼啸而来，虽然被阶梯之力削弱不少，但依旧声势骇人。
施展了血燃秘法的高大黑袍人也已冲到三十六级，他气息狂暴，眼中只有刘云轩，嘶吼一声，一道凝练如实质的血色匹练，带着刺鼻的腥气，后发先至，与火焰掌印一左一右，封死了刘云轩的闪避空间。
花无影则悄无声息地来到了三十四级，他并未出手攻击，只是摇着拨浪鼓，脸上带着诡异的笑容，似乎在等待最佳时机。
前有平台咫尺之遥，后有致命攻击袭来！刘云轩此刻正踏上第四十四级阶梯，旧力已尽，新力未生，正是最危险的时刻。
他眼神一厉，竟不闪不避，反而借着踏上第四十四级时，脚下玉阶传来的一股奇异的、向上托举般的韵律之力（这是他长时间契合阶梯韵律后隐约感受到的），猛地拧身，将后背完全暴露给袭来的攻击，同时将全部力量灌注双腿，坤元之力沉于足底，淡黄灵力引于身前，整个人如同离弦之箭，向前方平台——并非阶梯尽头，而是平台边缘外的虚空——纵身一跃！
他竟然在最后关头，选择了跳向平台之外的万丈深渊上方！
“什么？” “找死！” 身后传来几声惊怒的呼喝。
火焰掌印和血色匹练擦着刘云轩的脚底飞过，轰击在第四十五级阶梯上，发出巨响，却只让玉阶光芒微闪，丝毫无损。
而刘云轩的身体，已然跃出了阶梯范围，向着平台外侧的深渊坠去！
然而，就在他身体下坠的瞬间，他双手猛地向前一挥，两道早已准备好的、由坤元之力混合淡黄灵力凝聚而成的土黄色绳索，如同灵蛇般激射而出，并非射向平台（距离不够），而是射向了平台边缘下方、那看似光滑如镜的玉石基座的侧面某处——那里，在他先前感悟阶梯纹路时，曾隐约“看”到一丝与其他地方略有不同的、极其细微的灵力波动痕迹，仿佛是某个古老的预留“锚点”！
这纯粹是他在巨大压力下的灵光一闪和生死赌注！他赌那处痕迹与阶梯、与这宫殿大阵有关，赌那丝淡黄灵力的亲和性能起作用！
噗！噗！
两道灵力绳索精准地射中了那两处细微的痕迹。下一刻，奇迹发生了！那两处痕迹骤然亮起微光，仿佛被激活，而刘云轩射出的灵力绳索前端，竟如同融化一般，与那微光连接在了一起，形成了一道临时的、极不稳定的灵力“桥梁”！
刘云轩下坠之势猛地一滞，借着这短暂的连接和绳索的牵引，他腰腹用力，身体在空中划出一道惊险的弧线，险之又险地荡向了平台边缘！
就在他身体即将撞上平台边缘坚硬玉石的刹那，他松开灵力绳索，双手灌注残余力量，狠狠向平台地面拍去！
砰！
一声闷响，刘云轩的双手重重拍在平台边缘，巨大的冲击力让他双臂剧痛，几乎折断，但他咬牙忍住，借着反震之力，身体一个翻滚，终于狼狈不堪地落在了宽阔的白玉平台之上！
成功了！他抢在所有人之前，踏上了这片最后的平台！
几乎在他落地的同时，他身后的白玉阶梯，从第四十五级开始，向上的部分，乳白色的光芒骤然变得炽烈无比，同时，一股强大到令人窒息的排斥力轰然爆发，形成了一道无形的屏障，将刚刚冲到第四十四、四十五级附近的百兽山庄少主、高大黑袍人、花无影等人，硬生生地阻隔在外，再也无法前进一步！
“不！” “可恶！” “混账！”
惊怒交加的吼声从阶梯上传来。他们眼睁睁看着刘云轩以这种匪夷所思的方式抢先登上了平台，而自己却被这突然增强的屏障挡在门外，心中的憋屈和愤怒几乎要炸裂。
刘云轩瘫倒在冰冷的玉台上，大口喘着粗气，浑身如同散架，双臂更是传来钻心疼痛。但他顾不上这些，强撑着抬起头，看向那近在咫尺、巍峨神秘的宫殿，以及宫殿前那九根高大的玉柱和中央的圆形区域。
平台的召唤感，前所未有的强烈。而那九根玉柱，似乎因为他这个“外来者”的闯入，开始微微震动，表面的纹路一层层亮了起来，仿佛从沉睡中苏醒。
最后的考验，或者机缘，就在眼前。而他，暂时获得了独处的机会——尽管平台之外，是虎视眈眈、怒火中烧的强敌，他们正在拼命攻击那无形屏障，试图闯进来。
时间，不多了。