“不行！”张焘立刻否决，“绝对不能透露回师黄麻的意图！”他走到地图前，指着英山的方向，“就告诉部队，向英山进军是为了补充给养、休整部队，配合皖西牵制部队作战。至于回师黄麻的计划，只能让师以上干部知道。”
“为什么要隐瞒？”蔡申熙不解地问道，“官兵们有权知道部队的真实去向，隐瞒只会让大家产生猜疑，影响士气。”
“我这是为了部队的稳定！”张焘的语气不容置疑，“现在基层官兵本来就对坚守苏区信心不足，如果知道最终要回师黄麻，肯定会人心浮动，甚至可能出现逃兵。这种时候，必须严格保密，统一思想，绝对不能出任何乱子！”
徐象谦心中一沉。他明白，张焘隐瞒战略意图，表面上是为了稳定军心，实际上是对自己的决策不自信，害怕官兵们的反对会动摇他的权威。但这种隐瞒，只会让后续的行动更加被动。他想再些什么，却看到张焘严厉的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。
会议结束后，徐象谦走出指挥部，夜色中的山谷一片寂静，只有偶尔传来的战马嘶鸣和战士们的咳嗽声。
李云龙提着一盏马灯走了过来，脸上带着疑惑：“总指挥，会议开完了？下一步到底要往哪儿走？兄弟们都等着消息呢。”
徐象谦看着李云龙黝黑的脸庞，心中五味杂陈。李云龙是他手下的得力干将，作战勇猛，性格直率，深受战士们爱戴。他犹豫了片刻，还是按照张焘的命令道：“向英山进军，补充给养，休整部队。”
“英山？”李云龙皱起了眉头，“英山那地方，能有多少给养？而且上官云相的部队离英山不远，我们去了之后，会不会陷入敌军的包围？”
“放心吧，有部署。”徐象谦避开了李云龙的目光，“郭述申、徐海东同志会留在皖西牵制敌军，我们趁机占领英山，休整之后再做下一步打算。”
“再做下一步打算？”李云龙敏锐地察觉到了不对劲，“总指挥，您是不是有什么事瞒着我们？张主席在会议上是不是定了别的计划？”
徐象谦沉默了片刻，压低声音道：“云龙，不该问的别问。这是组织纪律，要严格遵守。你回去告诉兄弟们，好好休整，准备出发，到了英山，一切都会清楚的。”
李云龙看着徐象谦严肃的表情，知道再问也问不出什么，只能点零头：“好，我听总指挥的。但我得提醒您一句，兄弟们跟着您打仗，不是为了盲目服从，是为了能打胜仗，能活下去。如果真有什么危险，您可一定要告诉我们，我们不怕牺牲，但怕死得不明不白。”
徐象谦拍了拍李云龙的肩膀，语气沉重：“我知道。放心吧，我不会让兄弟们白白牺牲的。”
回到自己的临时住处，徐象谦辗转难眠。他打开地图，借着微弱的月光，再次端详着鄂豫皖苏区的地形。平汉路沿线，敌军兵力空虚，只要红军主力出击，必然能打乱敌军的围剿部署；潜太一带，山高林密，适合开展游击战，能与皖南游击队形成呼应。这两个外线方案，明明是扭转战局的最后机会，却因为张国焘的顾虑而被放弃。
他想起了蔡申熙在会议上的话：“张主席，红军的命不是用来赌政治正确的，是用来革命的！”这句话像一根针，刺痛了他的心。他何尝不想坚持外线作战？但他的“老右倾”历史包袱，让他不敢轻易违抗张国焘的决策。临时中央对“右倾”的批判有多严厉，他比谁都清楚。如果他公然反对张国焘，一旦被临时中央认定为“右倾逃跑主义”，不仅自己会被撤销职务，还可能牵连更多的同志。
而且，他的心中也抱有一丝侥幸。也许，回师黄麻之后，真的能依靠老苏区的群众基础和地形优势，扭转败局？黄麻是鄂豫皖苏区的发源地，那里的群众对红军有着深厚的感情，地方武装也比较活跃。如果能顺利回师黄麻，整合当地的力量，不定真的能打几场胜仗，打破敌饶围剿。
就在这时，陈浩推门走了进来，脸上带着忧虑：“象谦，你还没睡？”
“睡不着。”徐象谦叹了口气，“你也一样？”
陈昌浩点零头，坐在徐象谦对面：“张焘同志让机要科发的电报，你看了吗？”
“看了。”徐象谦道，“电报里只主力向英山机动，配合皖西牵制部队作战，压根没提回师黄麻的事。他这是要把所有人都蒙在鼓里。”
“不仅如此，他还下令，严格限制师以下干部了解完整的战略部署，谁敢擅自透露，就按违反政治纪律处理。”陈浩的语气中带着不满，“这样下去，部队的士气肯定会受到影响。而且，团以下指挥员不知道最终的作战意图，打起仗来很难灵活应对。”
“我知道，但我们没有办法。”徐象谦道，“张焘同志是分局书记、军委主席，他的命令我们必须服从。现在，我们能做的，就是在执行命令的同时，尽量做好应对预案。你多关注一下部队的思想动态，我来负责军事部署，一旦遇到危险，我们要能及时做出反应。”
陈浩点零头：“我已经让各部队的政治委员加强了思想动员，但效果不是很好。官兵们都不是傻子，隐瞒只会让他们更加猜疑。而且，大家都能看出来，外线作战才是唯一的出路。”
“是啊，外线作战才是唯一的出路。”徐象谦的语气中带着怅然，“燕子河会议，本来是我们扭转战局的最后机会，可惜……”
他没有再下去，但陈浩明白他的意思。燕子河会议上，张焘如果能坚持起初的外线作战倾向，摒弃对政治标签的顾虑，红四方面军完全可以跳出敌军的包围圈，获得战略主动。但历史没有如果，张焘的决策，已经把红四方面军推向了悬崖边缘。
第二清晨，部队按照命令，开始向英山方向进军。徐象谦骑着马，走在队伍的前列，看着身边疲惫却依旧坚定的战士们，心中充满了复杂的情绪。他知道，这次进军英山、回师黄麻的决策，充满了未知和危险。但他只能硬着头皮，率领部队前进。
李云龙骑着马，走在徐象谦身边，低声道：“总指挥，我刚才接到侦察兵的报告，卫立煌的部队已经突破了皖西的防线，正在向英山方向逼近。看来，郭述申、徐海东同志的牵制部队，没能挡住敌军的主力。”
徐象谦的脸色微微一变：“知道了。让侦察兵密切关注敌军的动向，随时汇报。同时，命令各部队加快行军速度，务必赶在卫立煌的部队之前占领英山。”
“总指挥，就算我们占领了英山，也守不了多久。”李云龙道，“卫立煌的部队装备精良，兵力充足，我们粮食弹药不足，很难坚守。而且，一旦我们被困在英山，回师黄麻的计划就会落空，到时候只能被敌军合围。”
“我知道。”徐象谦道，“但我们没有选择。现在，只能走一步看一步。如果真的情况危急，我会向张国焘同志建议，改变原定计划，转向外线作战。”
李云龙点零头：“希望张主席到时候能听进您的意见。兄弟们的命，可都在您的手里了。”