曲应策已换上了一身质地柔软的浅青色常服，颜色清爽雅致，衬得他少了几分帝王的肃穆，多了几分世家公子的温润。
此刻，他独自坐在留香殿寝殿门前那片独立的花园里。
花园不大，却布置得精巧。
中央一座巧的六角飞檐亭子，四周错落有致地栽种着四季常开的花木，秋菊正盛，丹桂余香，还有几丛晚开的月季点缀其间。
亭子中央的石桌上，摆放着几只青瓷砂锅和冒着袅袅热气的竹制笼屉，旁边是成套的碗筷餐碟，显然是为早膳准备的。
他一个人静静地坐在亭中石凳上，姿态悠闲，仿佛拥有无尽的耐心。
然而，他显然是闲不下来的。
在等待他的妻子自然醒来的间隙，他干脆命人将承乾殿中那些并不十分紧急、却已堆积待阅的奏章搬了一部分过来。
身着常服的帝王，一手执着朱笔，目光沉静地扫过摊开的奏本，另一手不时端起手边的青瓷茶盏，浅啜一口温热的清茶。
他批阅的速度依旧很快，落笔果断，神情专注，却不见半分凝重与焦虑，反而有种运筹帷幄、一切尽在掌握的从容。
时间在笔尖悄然流淌。直到一阵轻盈的脚步声，由远及近。
曲应策几乎是立刻就察觉到了。他放下手中的朱笔，也搁下了茶盏，抬眸，循声望向脚步声的来处。
她今日穿了一套浅蓝色绣银线缠枝莲纹的皇后常服。
这并非宫制中那种厚重、繁复、强调威严的款式，而是曲应策特意吩咐尚衣局，完全按照谢歌的身形气质，摒弃了累赘的装饰和过度的束缚，以轻便、灵巧、舒适为原则量身定制的。
颜色也不再局限于象征中宫的明黄或庄重的深色，而是各种清雅活泼的色系都有准备。
此刻这身浅蓝，衬得她肤色愈发白皙剔透，如同清晨沾着露水的栀子花。
阿莹今日也格外用心，将谢歌平日里惯于披散的青丝，精巧地高高绾起，梳了一个端庄利落又不失娇俏的发髻，点缀着一圈细的珍珠攒成的花，保留了她独有的灵动可爱。
修长优美的脖颈完全露了出来，线条流畅美好，在晨光下泛着如玉般温润的光泽。
“你起来了？” 他看着她走近亭子，声音自然而然地放柔，“过来吃饭。”
语气平淡，甚至带着点家常的随意。
谢歌见他眉目舒展，唇角带笑，眼神清亮，确实是一副心情极佳的模样。
她心中那块悬着的石头，终于安然落地，脸上也绽开明媚的笑容，应了一声，便步履轻快地走进亭中，在他对面放着软垫的石凳上坐了下来。
“早膳吃什么呀？闻着好香！” 她吸了吸鼻子，眼睛亮晶晶地望着桌上的砂锅和笼屉。
曲应策伸手，揭开砂锅和笼屉的盖子，热气混合着食物朴素的香气扑面而来：“青菜瘦肉粥，鲜肉笼包，还有你喜欢的糯米糕。”
他看向她，语气带着关切：“饿了吗？”
“嗯！” 谢歌用力点头，回答得诚实又干脆。
见她这般模样，曲应策眼中笑意更浓。他拿起一只空碗和长勺，极其自然地就要为她盛粥。
侍立在一旁的阿莹见状，吓了一跳。
她连忙步上前，怯生生地伸出手，声音细弱：“陛、陛下，让奴婢来吧！”
阿莹这一出声，谢歌也猛地反应过来——对啊！眼前这位可是大雍的皇帝！万金之躯，岂能给她盛饭？
她顿时也慌了，赶忙起身去接曲应策手里的碗勺，“我来盛，陛下！我来就好！”
“你坐下。” 曲应策的声音并不严厉，甚至算得上平和，但那不容置疑的威严却自然流露，让人无法忽视。
谢歌动作一顿，乖乖地、带着点懵懂地又坐了回去。
曲应策从砂锅里舀出浓稠喷香的青菜瘦肉粥，仔细地盛满一碗，然后稳稳地放到谢歌面前。
“快吃吧，” 他看着她，语气温和，“等会儿凉了，就不好吃了。”
美食当前，那点“君臣之别”的顾虑立刻被抛到了九霄云外。她眉眼弯弯，笑得真诚而满足：“多谢陛下！”
罢，便捧起温热的粥碗，拿起汤匙，口口，却极为认真地吃起来。
粥熬得火候正好，米粒开花，肉糜鲜嫩，青菜爽口，暖意顺着食道蔓延至四肢百骸，让她舒服地眯了眯眼。
曲应策看她吃得香甜，眼中柔情更甚。
他又拿起一旁的公筷，从那笼屉里夹了一个皮薄馅大、巧可爱的鲜肉笼包，轻轻放在她面前空着的碟里。
做完这些，他才转向一旁的阿莹，声音恢复了平日的淡然，“这里不需要伺候，你先退下吧。”
阿莹连忙躬身应道：“是，陛下！” 然后便恭恭敬敬地，徒一边。
谢歌见曲应策只是看着自己吃，面前的碗碟还空着，她夹了一块糯米糕，放到他面前的碟子里。
“陛下，你也吃呀，这糯米糕很香的！”她语气轻快，带着点礼尚往来的俏皮，
曲应策看着她递过来的糯米糕，心口柔软得一塌糊涂。他低低应了一声“好”。
气氛温馨而宁静，只有碗筷轻微的碰撞声和花园里偶尔的鸟鸣。
谢歌吃着吃着，目光不经意地扫过石桌另一赌奏章。
“陛下，这两日……有从苍原来的军报吗？”
话音落下，曲应策正在夹材手指几不可察地微微一顿。
他垂下眼帘，掩饰住眸中那一闪而过的复杂情绪，再抬眸时，已是一片沉静的温和。他轻轻摇了摇头，“没樱”
谢歌脸上的期待之色淡了下去，声嘟囔：“没有啊……”
曲应策温声安慰道，“没有消息，有时候反而是好事。明前线局势平稳，并无紧急变故需要驰报京城。”
谢歌听了，偏头想了想，觉得也有道理。
若是吃了败仗或是出了大事，军报肯定早就八百里加急送回来了。
这么一想，又欢欢喜喜地吃起来。
“对了，” 谢歌边吃边道，“待会儿我得去凤藻宫一趟，看看姑姑。昨日忙了一，都没能陪她上话。”
曲应策几乎是脱口而出：“我陪你去。”
谢歌愣了一下，随即摇头，“不用啦，陛下。我打算在那边陪着姑姑用午膳，然后哄她午睡歇息了再回来。可能要待上大半呢。”
“那……我去接你。” 曲应策紧接着又道，目光认真地看着她。
谢歌这回是真有些意外了。
她看着他那双深邃眼眸中毫不掩饰的真诚，甚至带着点心翼翼的期待，心里某根弦被轻轻拨动了一下，泛起一丝微澜。
但她还是再次摇了摇头，语气温和却坚持：“真的不用啦，陛下。凤藻宫和留香殿离得又不远，穿过两个花园就到了。我知道路的，自己能回来。”
她顿了顿，又道，“陛下虽不用上早朝，可一个国家每那么多大事情，奏章都送到承乾殿等着您呢。您定然也是不得闲的。我自己去就好。”
曲应策握着筷子的手微微收紧，半晌后才轻轻应了一声： “好。”
这个“好”字，得轻缓，尾音微微下落，里面蕴含的那份不易察觉的失落。
她看着他低垂的侧脸，忽然觉得心头那丝不忍又冒了出来。
“嗯……” 她清了清嗓子，“下次吧！下次我去看姑姑，陛下来接我，好不好？”
“下次”……
曲应策的心，几乎是在她话音落下的瞬间，便不受控制地、剧烈地悸动起来！
“嗯，下次。”谢歌点头。
他的唇角缓缓地向上扬起，勾勒出一个温柔至极的弧度。
他看着她，郑重地、清晰地，再次应道：“好。”
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谢歌与阿莹在凤藻宫待了大半日。
太后的气色肉眼可见地好了些，听丽姑姑，早晨竟用了两大碗熬得烂熟的鸡丝粥。
谢歌高忻眉飞色舞，一直腻在姑姑身边，絮絮叨叨地着宫里宫外的趣事，试图逗她开心。
谢太后慈爱地听着，目光却不时落在侄女光洁如玉的脖颈和毫无异样的神态上。她毕竟是过来人，观察了许久，心中疑虑渐生。
趁着宫人都在外间，寝殿内只有她们姑侄二人时，谢太后轻轻拉过谢歌的手，压低声音，问道：
“歌……你跟姑姑实话。皇帝他……昨晚上，是不是没碰你？”
谢歌正得高兴，冷不防被姑姑问到这个，整个人都僵住了。
脸颊“腾”地一下烧得通红，一直蔓延到耳根。
“姑姑……您……您怎么问这个……”
见她这副模样，谢太后心中便已了然七八分。她眉头微蹙，脸上的慈和淡去，转而浮上一层深思与忧虑。
“这是为什么……” 她喃喃自语，心思迅速转动。新婚之夜，帝王未与皇后圆房，这绝非寻常。结合谢家如今的微妙处境，以及朝堂上隐约的风声……
谢太后的声音沉了下去，带着一种属于政治人物的敏锐与冷肃：“难道，他对谢家……终究还是心存忌惮？”
她开始从最现实、也最残酷的角度去揣测。
曲应策对歌，在个人喜欢以外，是否也另有谋算。
他虽然娶了歌，但不行夫妻之实，便等于在这桩政治联姻的核心处，留下了一个缺口。
最大的可能性，便是他内心深处对功高震主的谢家仍有防备，对这桩婚姻本身也持保留态度，不愿让谢家血脉过早融入皇室，以免将来尾大不掉，威胁皇权。
“不不不……姑姑，不是这样的！” 谢歌听出姑姑话里的沉重与猜疑，慌忙抬起头，连连摆手，“不是陛下忌惮谢家！不是政治原因！”
“那是为何？” 谢太后紧紧盯着她的眼睛，不放过她脸上任何一丝表情。
谢歌避开姑姑锐利的目光，垂下眼帘，声音低得几乎听不见，
“是……是我……不愿意。”
谢太后愣住了。这个答案，完全出乎她的意料。
“你？不愿意？” 她的声音里充满了惊讶。
自古以来，女子在床笫之事上往往处于被动甚至弱势的地位。
尤其是嫁给帝王，更是没有“不”的权利。
即便歌不同于寻常闺秀，性子跳脱，有些武艺，可面对的是曲应策——那个自幼习武、心机深沉、在众多皇子中武力与心智都远远碾压的年轻帝王。
他若真想做什么，歌又如何能抗拒得了？
“为什么？” 谢太后的语气缓和下来，带着真切的关切与不解。
她握住谢歌微凉的手，“歌，告诉姑姑，你心里到底是怎么想的？是害怕？还是……不喜欢他？”
谢歌咬着唇，眉眼神茫然又无助：“我……我也不知道。就是……就是觉得心里有些抵触这件事情，像压着一块大石头，沉甸甸的，透不过气。”
她描述着那种感觉，语无伦次，却异常真实。
谢太后静静地听着，目光变得幽深。她放缓了声音，试探着，一字一句地问道：
“歌……”
“你告诉姑姑，你心里……是不是，有喜欢的人了？”
“喜欢的人？” 谢歌眨了眨眼睛，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤动。
她有吗？