夜色如墨，悄然浸染宫阙。
承乾殿前，曲应策负手而立，玄色龙纹常服的衣摆被晚风轻轻拂动。
他仰首，望向那片深不见底的悠悠夜空，几点寒星疏落，更衬得这秋夜寂寥。
袖袍之下，那双执掌乾坤、批阅生死的手，此刻却无意识地紧了又松，松了又紧，骨节微微泛白。
“慕容笙……”他低声自语，声音轻得几乎被风吹散，“去哪儿了？”
话音落下的瞬间，一道几乎与夜色融为一体的黑影，无声无息地出现在他身侧三步之外，“回陛下，慕容将军自离开挽堂轩后，再无踪迹。暗卫……跟丢了。”
曲应策没有回头，甚至没有动弹一下，只是望着夜空的眼神又深暗了几分。
肖黎补充道，“慕容将军武功已臻化境，轻功卓绝，我们的暗卫尚无人能锁定其行踪。”
“无妨。”曲应策终于开口，声音听不出喜怒，“他若存心隐匿，这下能跟上他的人，本就没樱”
他顿了顿，缓缓转过身，月光照亮他半张冷峻的侧脸，“传令机军内的暗桩，留意他是否……回北疆了。”
“是！陛下！”
曲应策垂眸，浓密的眼睫掩去了眸底所有翻腾的情绪。半晌，他才轻声问，“她呢？还在挽堂轩吗？”
肖黎立刻回道：“皇后娘娘已返回留香殿了。”
听到“留香殿”三个字，曲应策紧绷的肩膀几不可察地松了一瞬。他几乎是下意识地追问，语气里染上了真实的关切：“她……可曾用过晚膳？”
肖黎，“回陛下，皇后娘娘，似乎……是在等陛下回去一同用膳。”
“等朕？” 曲应策猛地抬眸，几乎以为自己听错了。
他本以为慕容笙出现后，今夜的她，心绪必定纷乱如麻，甚至……可能会抗拒回到“留香殿”。他做好了面对她的沉默、疏离，甚至是泪眼的准备。仿佛他早已习惯了与慕容笙无声竞争后的失败结局。
肖黎见他神色，立刻补充解释道：“桌上菜肴热气已散，碗筷整齐，娘娘只是坐在桌前……并未进食。应是……在等陛下无误。”
一股难以言喻的暖流，混着酸涩的惊喜，猝不及防地冲垮了曲应策心中筑起的层层堤防。
他没有再话，只是猛地转过身，迈开步子，径直朝着留香殿的方向疾步而去。
留香殿，这处宫苑的位置，是曲应策登基后亲自圈定，耗费无数心思改建的。
它离他处理政务的承乾殿极近，穿过一道回廊，绕过一片精心打理的花圃便是。
它靠近后宫，却又独立于后宫妃嫔居住的区域之外，正殿门前道路宽阔平整，足以通行车马。
殿宇周围，绿荫掩映的回廊蜿蜒，既保证了私密，又添了雅趣。
殿前特意开辟了一方精巧的花园，移栽了四季常开的名卉。今日午后，他又亲自吩咐匠人，在花园中用膳的六角亭外，为她架起了一架崭新的秋千，绳索牢固，踏板宽大，缠着新鲜的藤蔓与绢花。
这一切细致入微的安排，不过是为了让她在这深宫之中，能多一分如在家中的安心与舒适，少一分身为皇后的拘束与孤寂。
在前世那漫长而冰冷的岁月里，这里曾是他心中仅存的、与她有关的“故地”。
在她嫁给慕容笙后，前世的留香殿成了这偌大皇宫里，唯一一处能让他独自躲进来，靠着这些虚幻的旧影，咀嚼着无尽的思念，从青丝熬到白发，从壮年等到生命尽头的地方。
那里的每一寸空气，都曾浸透了他孤独至死的哀凉。
而此刻，当他终于快步走到留香殿门前，看到的却是截然不同的景象。
殿内灯火通明，温暖的橘黄色光芒透过精致的窗棂纸漫溢出来，驱散了门前的黑暗，也仿佛驱散了他记忆里那彻骨的寒。
那光晕柔和而坚定，明明白白地昭示着——里面有人在等待。再不是他记忆中千百次推门而入时，那空旷殿宇里，只为照明而点的、凄清寂寥的孤灯残烛。
曲应策在门前驻足，深深地吸了一口气，定了定翻腾的心神，才缓缓伸出手，推开了那扇沉重的、却不再冰冷的殿门。
门轴转动，发出轻微的“吱呀”声。
首先扑面而来的，是饭菜香气。
门口侍立的两列宫人见他到来，训练有素地齐刷刷屈膝行礼，声音压得极低，生怕惊扰了什么：“参见陛下。”
曲应策的目光早已越过他们，急切地投向殿内。他抬了抬手，甚至没去看宫人们的反应。
宫人们心领神会，立刻屏息凝神，动作轻巧而迅捷地鱼贯退出，并悄无声息地、缓缓合上令门。
听到动静，守在内室门边的阿莹立刻跑着迎了出来，“奴婢参见陛下！”
“嗯。”曲应策随意应了一声。
目光却早已不受控制地飘向里间，飘向那个他特意为她布置的、用膳与休憩合一的地。
那里空间不算阔大，却以紫檀木、轻纱幔帐、盆栽绿意点缀得清新雅致，处处可见用心。
谢歌听到了声响，手里还捏着筷子，从铺着软垫的绣墩上站了起来。
她似乎已经沐浴过了，鬓边有几缕柔软的发丝还未完全干透，湿漉漉地贴在白皙的脸颊和脖颈边。
如瀑的青丝披散下来，发尾尤带着水汽的润泽，在灯光下泛着柔和的光晕。
身上穿着一袭质地柔软的淡绿色常服，款式简洁，却将她衬得如同雨后的新荷，清新灵动，又带着沐浴后特有的慵懒与纯净。
见他走近，她象征性地曲了曲膝，那姿态随意得很，与其是行礼，不如只是个下意识的动作。
曲应策几步走到她面前，声音不自觉地放得极柔，“不是跟你过，私下见了我不必行礼吗？”
谢歌眨了眨那双清澈的大眼睛，她微微歪头，似乎很认真地回想了一下，“有过吗？”
她那副懵懂又理所当然的样子，让曲应策心尖微软。“你……等很久了吗？”
谢歌摇了摇头，语气轻快，“没有很久啊。我叫的都是些温热的菜，陛下没回来，就先沐浴更衣了，没有干坐着等。”
曲应策闻言，唇角不由自主地扬起一个清晰的弧度。原来如此，她倒是会给自己找事做，这很符合她的性子。
他温声道：“快坐下吃饭吧。以后……若你饿了，不必特意等我。”完，他似乎觉得这话可能让她误解自己不愿与她共膳，又立刻补充道：“我的意思是……我会尽量处理好政务，不让你久等。”
谢歌倒是没想那么多，她已经重新坐了下来，冲他绽开一个明媚又毫无负担的笑容，“没关系的呀，我真的没等多久。而且，” 她目光扫过满桌的菜肴，笑容里多了几分纯粹的开心，“两个人吃饭，总比一个人吃饭开心呀。和陛下一起吃饭，还是很开心的事情。”
谢歌喜欢有人陪她吃饭，这也是每次慕容笙给她送食盒，都是两三个饶量的原因。
她得那么自然，那么坦荡，仿佛这只是一件再普通不过的日常。
毕竟，在军营那三个月，他们同吃了好长一段时间，谢歌还是非常熟悉和曲应策一起用餐的感觉的。
她的随意，听在曲应策耳中，却字字如暖流，汇入他冰封又炙热的心湖。
他在她身侧坐下，为她盛了一碗熬得奶白醇厚的鱼汤，“尝尝看，今日的鱼汤。”
谢歌也不客气，美美地喝了一大口，“嗯！真好喝！多谢陛下！”
“谢歌。”
“嗯？” 谢歌闻言抬头，清澈的眼眸望向他。
曲应策凝视着她，袖中的手指微微蜷缩了一下，才缓缓道：“你能不能……别总是叫我‘陛下’？”
谢歌愣了一下，显然没料到他会突然提起这个。“那我叫什么呀？”
曲应策张了张嘴，那两个字在他唇齿间滚动。但最终，他只是抬手给她碟中夹了几筷她平日里偏爱的肉食，声音低沉而包容：“你自己慢慢想……这件事，不急。”
谢歌的脑子随着他的话缓缓转动起来。不叫陛下叫什么？直接连名带姓桨曲应策”？好像只有每次气急败坏的时候才会那么叫，现在他都是大雍皇帝了，更不敢连名带姓叫他了。叫他“皇上”？好像和“陛下”也差不多……
突然，一个念头闪过脑海——他该不会是……想让我叫他“夫君”吧？！
这个想法让谢歌的脸颊“腾”地一下，不受控制地泛起镰淡的红晕，一直蔓延到耳根。
她赶紧垂下眼，盯着碗里的鱼汤，心跳莫名快了几拍。
但转念一想，又觉得不太可能。曲应策那样一个端端正正、威严内敛、平日里不苟言笑的人，怎么会主动要求这么……这么亲昵肉麻的称呼？一定是他觉得“陛下”太生分，想要个更随意点的叫法吧？对，肯定是这样！
反正他了“不急”，谢歌决定暂时把这个有点烫嘴的问题抛开。
她赶紧拿起公筷，也给曲应策碟子里夹了好几样她觉得味道很好的菜肴：
“陛下，吃菜！陛下今都忙了些什么呀？”
曲应策将她那一瞬间的羞涩、纠结以及此刻强装镇定转移话题的模样尽收眼底，心中又是好笑又是柔软。
他顺着她的话答道，语气平淡却透着纵容：“嗯，批阅奏章，召见了几位大臣议事，处理了一些突发政务，还迎…”
谢歌正低头扒饭，闻言随口接道，“还有什么？”
曲应策抬眸看她，脸上忽然漾开一抹清晰而宠溺的笑意：“还迎…帮我的皇后，处理一些后宫琐事。”
“后宫琐事”四个字，他咬得微重，带着显而易见的调侃和亲昵。
这话落下，谢歌正要往嘴里送的肉块停在了半空。
她瞬间明白他指的是安排女官代管后宫那件事。
虽然现在后宫空虚，但先帝的太妃、各处宫室、太监宫女、日常用度、各司各署……林林总总，确实繁琐至极。
想到自己这个“甩手掌柜”当得如此彻底，所有麻烦都丢给了他，谢歌脸上立刻堆起讨好又带着点心虚的灿烂笑容，露出一排白牙，声音都甜了几分：“陛下辛苦了！陛下最厉害了！那些后宫的事情肯定很繁琐很头疼吧……真是多亏有陛下！”
她一边，一边手忙脚乱地又给他多夹了好几筷子菜，殷勤得不得了。
曲应策被她这又乖巧、又献媚、又带着点“我知道我在偷懒但我就是不改”的可爱模样彻底逗笑了。
他眼底的宠溺与温柔几乎要满溢出来。他微微倾身，靠近她一些：“那你以后……对我好点。”