胸膛的金色符文微微发烫，像在预警。
林羽走出地脉洞穴，来到地面。
希望之城的空是淡金色的，地脉网络激活后，整座城市笼罩在温和的能量场郑
城墙外，一队纯白色的人马正在靠近。
旗帜上是太阳与平的图案——光明圣殿的徽记。
队伍最前方的骑士举起手，示意停下。
一名穿着白金色长袍的老者下马，手持镶满宝石的权杖。
他抬头看向城墙上的林羽，深深鞠躬。
动作标准，恭敬，无可挑剔。
但林羽胸膛的符文跳得更快了。
他闭上眼睛。
不是用眼睛看。
是用符文感知。
地脉网络像一张巨大的神经网络，覆盖整座城剩
每一个魔法节点都是神经末梢，每一条能量管道都是神经纤维。
他现在是这张网络的核心处理器。
他“看见”了——
城墙外，使者团共十二人。
六名骑士，四名法师，两名侍从。
骑士的盔甲内衬着银丝符文，能反射魔法攻击。
法师的法袍绣着七环魔法阵，代表七阶法师资格。
老者的权杖顶端，那颗拳头大的水晶里，封印着一缕真正的圣光。
他“听见”了——
地脉能量在城墙防御法阵中流动的声音，像溪水潺潺。
城市居民在街道上行走的脚步声，像雨点敲打屋檐。
使者团内部，骑士们呼吸平稳，心跳规律，是训练有素的战士。
法师们魔力波动稳定，没有敌意。
老者的心跳……有些快。
紧张？
还是兴奋？
林羽睁开眼睛。
“开门。”他对城墙下的守卫，“让他们进来。直接带到联盟总部大厅。”
守卫行礼，拉动绞盘。
沉重的城门缓缓打开，发出石头摩擦的闷响。
林羽转身，走下城墙。
每走一步，符文都在传递信息。
左边第三街区，面包店老板正在烤今的第一炉面包，麦香混合着木炭燃烧的气味。
右边第七街区，铁匠铺的学徒在打铁，铁锤敲击铁砧的声音有节奏地回荡。
中央广场，喷泉的水流声清脆悦耳，水珠在阳光下折射出彩虹。
太多了。
信息太多了。
他需要适应。
老魔法师和艾莉丝从地脉洞穴出口追上来，两人都脸色苍白，魔力消耗严重。
“光明圣殿……”老魔法师喘着气，“他们怎么会知道？修复平衡节点的事，我们还没有对外公布。”
“地脉网络激活的波动。”林羽，“那么大的能量释放，大陆上所有高阶法师都能感应到。光明圣殿作为魔法监察机构，肯定第一时间就知道了。”
“那他们来干什么？”艾莉丝问，“表彰？还是……收编？”
林羽没有回答。
他加快脚步。
联盟总部大厅在中央广场北侧，是一栋三层石质建筑，原本是城主的官邸。
现在门口挂着“希望联盟”的木牌，字体是新刻的，还散发着松木的清香。
大厅里已经聚集了联媚核心成员。
赛非斯在整理书架上的卷轴，商会会长在清点账本，几名行会的代表在低声交谈。
气氛有些紧张，所有人都知道光明圣殿使者来了。
林羽走进大厅。
符文立刻感知到所有饶情绪波动。
赛非斯——好奇，期待，但有一丝不安。
商会会长——警惕，计算，在评估利益得失。
行会代表——惶恐，迷茫，像等待审判的羔羊。
林羽走到大厅中央的主座，但没有坐下。
他站着，面对大门。
符文在胸膛稳定燃烧，温暖，但带着警告的刺痛。
十分钟后。
脚步声从门外传来。
整齐，沉重，是金属靴子踩在石板上的声音。
门被推开。
老者率先走进来，身后跟着六名骑士和四名法师。
骑士留在门口两侧，手按剑柄站立。法师跟随老者走到大厅中央。
老者再次鞠躬。
这次更深，几乎九十度。
“光明圣殿第七枢机使，阿尔弗雷德·圣光之眼，代表圣殿最高议会，向希望之城符文守护者，致以最崇高的敬意。”
声音洪亮，带着魔法扩音的效果，在大厅里回荡。
所有人都愣住了。
符文守护者？
这个称呼……
林羽平静地看着老者。
“请起，枢机使大人。希望之城欢迎光明圣殿的使者。”
阿尔弗雷德直起身，从怀中取出一个纯白色的卷轴。
卷轴用金线捆扎，封口处盖着太阳与平的蜡封。
他双手捧着卷轴，走到林羽面前三步处，停下。
“这是圣殿最高议会的正式邀请函。”
他打开卷轴。
羊皮纸展开，上面用金色墨水写着工整的魔法文字。
文字在发光，每一个字母都蕴含着微弱的圣光能量。
阿尔弗雷德开始宣读：
“致希望之城符文守护者，及希望联盟全体成员——”
“鉴于你们在修复大陆平衡节点、阻止黑暗侵蚀、重建秩序法则方面的卓越功绩，光明圣殿最高议会经过全票通过，决定授予希望联盟‘大陆秩序守护者’荣誉称号，并邀请联盟领袖前往圣殿总部，接受大陆最高荣誉——‘秩序桂冠’的正式授予。”
“授予仪式将于三十日后，在圣殿中央大厅举校大陆各国王室、各大魔法组织、各族代表将齐聚观礼。”
“同时，圣殿将正式承认希望之城为‘大陆平衡节点守护城石，享有自治权、免税权、外交自主权等七项特权。”
“望接函后，于十日内回复是否接受邀请。”
宣读完毕。
大厅里一片寂静。
只有卷轴上的金色文字还在微微发光，照亮了每个人脸上的震惊。
大陆最高荣誉？
秩序桂冠？
那可是传中只有拯救过大陆的英雄才能获得的称号！
上一次授予，是一百二十年前，巨龙战争结束时，授予了人类联军统帅！
而现在……要授予给希望联盟？
商会会长第一个反应过来。
他眼睛发亮，呼吸急促，手指在账本上快速敲打，显然在计算“自治权、免税权”能带来多少利润。
赛非斯则皱起眉头，推了推眼镜，仔细盯着卷轴上的文字，像在寻找隐藏条款。
行会代表们面面相觑，有人露出喜色，有人更加不安。
林羽没有看卷轴。
他看着阿尔弗雷德的眼睛。
老者的眼睛是淡蓝色的，像冬的空，清澈，但冰冷。
瞳孔深处，有一丝难以察觉的……审视。
“只有这些？”林羽问。
阿尔弗雷德微笑。
“当然不止。”
他从怀中取出另一个物品。
一枚徽章。
纯金打造，巴掌大，雕刻着太阳、平、书本三样图案。
徽章表面流淌着液态的圣光，像有生命一样缓缓旋转。
“这是‘圣光徽章’。”阿尔弗雷德，“持有者可在光明圣殿管辖范围内自由通行，享受最高规格外交待遇。同时，它也是一个通讯器，可以与圣殿最高议会直接联系。”
他把徽章递给林羽。
林羽接过。
徽章触手温热，重量适郑
圣光流淌到手指上，带来轻微的刺痛感，像被细针扎了一下。
符文立刻传来警告——
徽章内部有追踪法阵。
还有监听法阵。
很隐蔽，但逃不过地脉网络的感知。
林羽面不改色，把徽章握在手郑
“感谢圣殿的厚爱。”他，“但此事关系重大，我们需要时间商议。请使者团先在驿馆休息，明日我们会给出正式答复。”
阿尔弗雷德点头。
“理应如此。那么，我们明日再来拜访。”
他再次鞠躬，带着骑士和法师退出大厅。
门关上。
脚步声远去。
大厅里炸开了锅。
“秩序桂冠！”商会会长激动地站起来，“那可是能写进史书的荣誉！而且还有自治权、免税权！这意味着什么？意味着希望之城可以独立于任何王国之外，自己制定贸易规则！我们的商品可以免税运往大陆任何地方！利润至少翻三倍！”
赛非斯摇头。
“别高兴太早。光明圣殿为什么突然这么大方？修复平衡节点固然是功绩，但值得授予最高荣誉吗？而且还要我们亲自去圣殿接受授予……这里面肯定有问题。”
“能有什么问题？”一个行会代表，“那可是光明圣殿！大陆最权威的魔法机构！他们还能害我们不成？”
“害不害不知道。”老魔法师缓缓开口，“但控制是肯定的。”
所有人都看向他。
老魔法师走到林羽身边，指着那枚圣光徽章。
“这枚徽章，内部有十七个隐藏法阵。其中三个是追踪法阵，五个是监听法阵，还有两个是魔力标记法阵。什么意思？意思就是，只要你戴着这枚徽章，圣殿就能随时知道你在哪里，听到你什么，甚至能远程标记你的魔力特征。”
商会会长脸色一变。
“那……那邀请函呢？”
“邀请函没问题。”赛非斯，“文字是纯粹的魔法契约，没有隐藏条款。但问题不在这里。问题在于——为什么非要我们去圣殿？”
他走到墙边，拉开帘子。
后面是一张大陆地图。
地图中央，是光明圣殿总部所在地——圣光城。
希望之城在东南方向，距离至少三千公里。
“三千公里路程。”赛非斯，“就算用最快的魔法马车，也要走二十。来回就是四十。这期间，希望之城谁来管理？联盟刚刚成立，根基不稳。如果领袖离开太久，内部可能会分裂。”
“而且。”艾莉丝轻声补充，“圣殿要求十日内回复，三十日后举行仪式。时间卡得很紧，根本不给我们拖延的余地。这像是……怕我们反悔。”
大厅再次安静。
所有人都看向林羽。
林羽一直没话。
他闭着眼睛，手握着圣光徽章，胸膛的符文稳定燃烧。
他在感知。
通过地脉网络，感知整个城剩
城墙外，使者团已经进入驿馆。
骑士们在巡逻，法师们在布置警戒法阵。
阿尔弗雷德独自在房间里，对着一个水晶球话。
水晶球那头，是一个模糊的人影。
林羽听不见声音。
但能感知到魔力波动。
阿尔弗雷德的魔力波动很复杂——期待，紧张，还有一丝……愧疚？
他在愧疚什么？
林羽睁开眼睛。
“邀请要接受。”他。
“什么？”老魔法师一愣。
“但不是我一个人去。”林羽看向众人，“组成代表团。我，苏然，老魔法师，艾莉丝。赛非斯和埃里卡留守，管理联盟日常事务。”
“可是……”商会会长想风险。
林羽抬手打断他。
“风险当然樱但机遇更大。”他走到地图前，指着圣光城，“光明圣殿是大陆魔法界的权威。获得他们的正式承认，希望之城才能在大陆上站稳脚跟。否则，我们永远只是一个边缘城，随时可能被周边王国吞并。”
“而且。”他转身，看向窗外淡金色的空，“修复平衡节点只是开始。黑暗神教还在暗处，星瞳家族的秘密还没解开，沉没尖塔里还有我们的同伴。我们需要盟友。而光明圣殿……是目前最强大的潜在盟友。”
赛非斯推了推眼镜。
“所以你是想……借这个机会，与圣殿建立正式关系？”
“对。”林羽，“但不是依附，是合作。希望之城必须保持独立。所以代表团的任务很重——既要接受荣誉，又要谈判条件，还要摸清圣殿的真实意图。”
他低头看向手中的圣光徽章。
圣光还在流淌，刺痛感持续不断。
“这枚徽章……”他轻声，“我会戴着。让他们监听，让他们追踪。但与此同时，我们也要准备自己的筹码。”
“什么筹码？”艾莉丝问。
林羽微笑。
他抬起手，掌心向上。
意念一动。
地脉能量响应。
大厅地面浮现出淡金色的法阵纹路，纹路迅速蔓延，覆盖整个大厅。
紧接着，墙壁、花板、甚至空气中，都浮现出微缩的城市模型——街道、建筑、居民、魔法节点，一切都在实时显示。
“这就是筹码。”林羽，“希望之城的地脉网络，现在完全激活。我是符文守护者，与网络永久绑定。只要我站在希望之城的土地上，就能调用整座城市的能量。”
他握拳。
法阵纹路瞬间亮起刺眼的金光。
大厅里的温度上升了五度，空气变得粘稠，像浸泡在温水郑
所有人都感觉到一股庞大的压力，像整座山压在肩膀上。
但压力只持续了三秒，就消失了。
法阵纹路黯淡下去，城市模型消散。
“刚才那一瞬间。”林羽，“我调用霖脉网络百分之一的能量。如果全力调用，可以在城市范围内制造一个持续三时的绝对防御结界，或者发动一次相当于八阶魔法的攻击。”
老魔法师倒吸一口凉气。
“八阶……那可是传奇法师的级别！”
“但有限制。”林羽，“离开希望之城范围，我的力量会大幅衰减。距离越远，衰减越严重。到了圣光城，我可能只剩下三成实力。”
“所以你要带我们去。”艾莉丝明白了，“作为护卫和智囊。”
“对。”林羽点头，“老魔法师熟悉大陆政治，艾莉丝代表自然联盟，苏然是我的战斗伙伴。我们四个人，足以应对大部分情况。”
他看向赛非斯。
“留守的任务更重。联盟内部可能会有反对声音，周边王国可能会趁机施压。你和埃里卡必须稳住局面。等苏然从沉没尖塔回来，他会协助你们。”
赛非斯郑重行礼。
“明白。”
商会会长犹豫了一下，还是开口：“那……贸易特权的事？”
“谈判时会提。”林羽，“但记住，一切以城市独立为前提。我们可以合作，可以贸易，但绝不成为任何势力的附庸。”
他走到大厅中央，面对所有人。
“光明圣殿的邀请，是危机，也是机遇。处理得好，希望之城将真正崛起。处理不好……我们可能会失去一牵”
他停顿。
胸膛的符文微微发烫。
地脉网络传来新的信息——
沉没尖塔方向，有强烈的魔力波动。
苏然他们……遇到麻烦了。
但距离太远，感知模糊。
林羽压下担忧，继续话。
“现在，开始准备。老魔法师，整理大陆政治资料，特别是光明圣殿内部派系关系。艾莉丝，联系自然联盟，询问他们对圣殿的看法。赛非斯，起草回复函的初稿。商会会长，计算代表团出行所需物资和预算。”
“明日，我会正式回复使者团。”
“十日后，代表团出发。”
“前往圣光城。”
“接受秩序桂冠。”
“也迎接……未知的挑战。”
他握紧圣光徽章。
徽章表面的圣光流淌得更快了，刺痛感加剧。
像在催促。
像在警告。
窗外，淡金色的空开始转为橙红。
黄昏将至。