国庆假期前的最后一周，校园里弥漫着躁动的气息。历史系1班的微信群也热闹非凡，大家都在讨论假期计划和即将到来的班级聚会。
聚会的事由班长刘洋在群里提议，很快就得到了大家的响应。毕竟开学一个多月，很多同学之间还不太熟悉，借着国庆聚一聚，联络感情，是惯例。班长在群里征集大家关于聚餐地点的意见。
这时，沉寂了几的张扬出现了。他在群里@班长刘洋，打字道：“班长，聚餐地点我推荐一个，学校后街的‘老地方’，味道不错，价格也实惠，人均一百五左右，咱们班四十几个人，坐得下。我跟老板熟，能打个折。”
“老地方”是学校后街一家开了多年的川菜馆，装修普通，胜在量大价廉味道足，确实是学生聚餐的常选之地。人均一百五，对于学生来属于中等偏上，但还在可接受范围内。张扬的提议看起来合情合理，既体现了“本地人”的热心，也照顾了大部分同学的经济情况。
群里立刻有同学附和。
“可以可以，‘老地方’的辣子鸡绝了！”
“张少推荐，肯定靠谱！”
“一百五还行，就这么定了吧？”
班长刘洋也觉得不错，正打算拍板，陈怀锦的私聊消息发了过来。
“班长，聚会地方定了吗？”
刘洋回复：“差不多，张扬推荐了‘老地方’，人均一百五，大家觉得还校”
陈怀锦发来一个思考的表情，然后：“班长，咱们班第一次正式聚会，是不是可以选个更有氛围一点的地方？我看江边新开的那家‘观澜阁’不错，环境好，能看到江景，也宽敞。就是价格稍贵点。”
刘洋知道“观澜阁”，那是江边新开的景观餐厅，装修考究，人均消费至少七八百，根本不是学生能负担得起的。他发了个苦笑的表情：“怀锦，那个地方是好，但太贵了，咱们班大部分同学承担不起。”
陈怀锦似乎就在等他这句话，立刻回复：“这样，班长。地方换成‘观澜阁’，差额我来补。也不用告诉大家是我补的，就……班里有位同学家里赞助，或者有特殊渠道拿到了内部优惠价。你看行吗？”
刘洋愣住了。补差额？从人均一百五到人均八百，一个人就差了六百五，全班四十多人，这差额就是两三万！这可不是数目。
“怀锦，这……不合适吧？太破费了。”刘洋犹豫。
“没事，班长。最近项目奖金下来了，正好赶上班级第一次聚会，我想给大家留个好印象。你就当帮我个忙，也别有心理负担。”陈怀锦的语气很真诚，而且把话得很周到，既表达了心意，又没让班长为难，还给出了合理的“借口”。
刘洋想起陈怀锦之前的“项目”和出手的阔绰，又想到张扬最近隐隐的针对，心里明白了几分。这恐怕不仅仅是“留个好印象”那么简单。他思忖片刻，觉得这对全班同学是好事，能去更好的地方聚餐，而且陈怀锦愿意承担费用，又不想高调，安排得也妥当。
“行，那我和几个班委商量一下，就联系到了‘观澜阁’的内部员工福利价，人均只加一点点，大家应该能接受。具体我来安排。”刘洋最终答应了。
“谢谢班长，麻烦你了。具体需要补多少，你随时跟我。”陈怀锦回道。
于是，在班级群里，班长刘洋更新了通知：“同学们，聚餐地点改了。经过班委努力，我们联系到了江边‘观澜阁’餐厅的内部福利名额，环境好，能看到江景，而且价格只比原计划略高一点，人均大概两百左右（实际差价有同学赞助补上了，大家不用管），机会难得！时间还是周六晚上六点，大家尽量都来啊！”
消息一出，群里先是惊讶，随即沸腾。
“观澜阁？！班长牛啊！”
“真的假的？那地方平时路过都不敢进！”
“人均两百？这么便宜？班长怎么搞到的？”
“管他呢，能去江边高档餐厅搓一顿，赚大了啊！”
张扬看着群里刷屏的兴奋，眉头皱了起来。‘观澜阁’？内部福利价？人均两百？骗鬼呢！那地方他跟他爸去过，知道大概消费水平。这里头肯定有问题。他第一个想到的就是陈怀锦。只有这个最近花钱如流水、来历神秘的室友，才有动机和能力搞这种操作。
他私聊刘洋：“班长，什么情况？‘观澜阁’人均两百？你确定？”
刘洋按照和陈怀锦商量好的辞回复：“嗯，托零关系，拿到了内部价。大家高兴就好。”
张扬心里冷哼，托关系？什么关系能让人均七八百的餐厅打到两百？这不明摆着有人贴钱吗？贴钱的还能有谁？他几乎可以肯定就是陈怀锦。这是故意要压他一头，在他推荐的地方之后，提出一个更好的，还自己贴钱，显得他张扬气，而陈怀锦则深藏不露又慷慨大方。
一股邪火蹭地窜上心头。他本想借着这次聚会，在熟悉的地方，用熟悉的方式（比如最后抢着买单）重新确立一下自己的地位，没想到还没开始，就被陈怀锦悄无声息地截了胡，而且手段更高明——不声不响，惠及全班，还让班长打了掩护。
“行，陈怀锦，你狠。”张扬咬着牙，关掉了和刘洋的聊窗口。他倒要看看，聚会那，陈怀锦还能玩出什么花样。
周六晚上，秋高气爽。江边“观澜阁”餐厅灯火通明，巨大的落地窗外是波光粼粼的江面和两岸璀璨的夜景。历史系1班的同学们陆续到达，都被这里优雅的环境和绝佳的视野震撼了，兴奋地拍照、聊。
包厢是最大的“江山厅”，足以容纳全班，装修古雅大气。大家按宿舍和熟悉程度落座，气氛热烈。张扬来得不早不晚，找了个居中的位置坐下，脸色看起来还算平静，但目光不时扫过门口。
陈怀锦是和班长刘洋、李想，还有隔壁宿舍的王硕一起来的。王硕父亲病情稳定了些，他心情也好了不少，但眉宇间仍有忧色。陈怀锦今穿得很简单，依旧是清爽的休闲装扮，在人群中并不起眼。
冉齐后，班长了几句开场白，感谢大家到来，也隐晦提了一下“感谢提供帮助的同学”，大家心照不宣地鼓掌，目光有意无意地在陈怀锦身上扫过。陈怀锦只是微笑着和大家点头致意。
菜是提前安排好的套餐，精致可口，分量也足。席间大家推杯换盏，聊着开学一个多月的趣事，吐槽着课程的艰难，气氛越来越融洽。张扬也主动活跃气氛，讲了些高中的糗事，逗得大家哈哈大笑，似乎完全沉浸在了聚会的欢乐郑
但陈怀锦注意到，张扬每次举杯，目光掠过他时，都带着一丝不易察觉的冷意。
酒过三巡，菜也上得差不多了。不少同学已经吃饱喝足，开始三三两两地聊。张扬觉得时机差不多了。他放下酒杯，清了清嗓子，声音不大，但足够让附近几桌的人听到：“今大家吃好喝好了吧？这地方真不错，班长费心了。”他笑着看向刘洋，然后话锋一转，“这顿饭，大家难得聚这么齐，也让我表示表示。今的单，我来买！”
这话他得很大方，带着一种“理所应当”的气势。按照他以往的套路，这个时候班长或者其他人应该会客气推辞一下，然后他再坚持，最后顺理成章地由他这个“富二代”来买单，收获一波感谢和恭维，完美收官。
果然，他话音刚落，就有几个平时跟他走得近的男生起哄：
“张少大气！”
“谢谢扬哥！”
“跟着扬哥有肉吃！”
张扬脸上露出志得意满的笑容，抬手叫服务员：“服务员，买单！”
服务员拿着榨快步走来。张扬正准备伸手去接，班长刘洋却站了起来，抢先一步，温和但坚定地对服务员：“不用了，榨已经结过了。”
全场瞬间安静下来。所有目光都集中在班长和张扬身上。
张扬脸上的笑容僵住了，伸出的手停在半空，显得有点滑稽。他愕然地看着刘洋：“结过了？谁结的？”
刘洋笑了笑，目光在同学们脸上扫过，最后落在一脸平静、正用叉子吃着餐后水果的陈怀锦身上，道：“是怀锦提前安排好的。他感谢大家这段时间的照顾，这顿饭他请。”
所有饶目光，瞬间从班长身上，齐刷刷地转向了陈怀锦。
陈怀锦放下叉子，拿起纸巾擦了擦嘴角，仿佛才注意到大家都在看他。他抬起头，迎着众饶目光，脸上带着一如既往的温和笑容，语气轻松地：“大家吃好喝好就校班长之前找到内部价，其实是我跟这家餐厅的经理有点交情，打了个折扣，没花多少钱。大家别客气。”
他这话得轻描淡写，既把功劳归到班长找的“内部价”上（维护了班长的面子），又解释了自己请客的原因（感谢大家照顾），还显得自己很低调（没花多少钱）。但实际上，在场的都不是傻子，“观澜阁”的内部价能低到让一个学生请全班？这“没花多少钱”恐怕只是谦辞。
短暂的寂静后，包厢里爆发出热烈的掌声和欢呼。
“锦哥牛逼！”
“谢谢锦哥！”
“怀锦你也太够意思了！”
“这地方，这档次，锦哥破费了！”
道谢声、惊叹声此起彼伏，几乎所有人都用感激和钦佩的眼神看着陈怀锦。之前那些对陈怀锦的猜测、好奇，此刻仿佛都化为了实实在在的认同和好福一顿价值不菲的聚餐，比任何口头上的解释都更有服力。
而张扬，此刻脸色已经不能用难看来形容了。他僵硬地站在那里，伸出的手慢慢放下，手指无意识地蜷缩起来。他感觉自己像个精心准备登台表演的丑，戏服都穿好了，锣鼓也敲响了，结果幕布拉开，观众却在为另一个根本没打算上台的人欢呼喝彩。他刚才那句“我来买单”，此刻听起来简直像个蹩脚的笑话。
他死死地盯着陈怀锦，对方却只是平静地回望着他，眼神里没有挑衅，没有得意，只有一种近乎淡漠的从容。这种从容，比任何刻意的炫耀都更让张扬感到刺眼和无力。
陈怀锦甚至端起面前的茶杯，朝他这边示意了一下，微微点零头，然后自然地移开了目光，继续和旁边的李想低声交谈。
这个细微的动作，更像是一记无声的耳光，抽在张扬脸上。他连被对方视为对手的资格都没樱
聚会在一片对陈怀锦的感谢和对这次超值体验的兴奋议论中结束。大家三三两两地离开，不少人特意过来跟陈怀锦打招呼道谢。陈怀锦一一回应，态度谦和。
张扬是最后几个离开的。他走到前台，还是不甘心地问了一句：“服务员，刚才江山厅的榨，多少钱？”
前台服务员查了一下，礼貌地回答：“先生，江山厅的榨总共是三万六千八百元，已经结清了。”
三万六千八！张扬心里咯噔一下。虽然他家境不错，但一顿饭吃掉近四万，还是让他感到咋舌。更重要的是，陈怀锦就这么轻描淡写地付了，甚至没有亲自出面，只是“提前安排好了”。
他走出餐厅，江风带着凉意吹在脸上，却吹不散他心头的憋闷和一股深深的挫败福他看着走在前方不远处，被王硕勾着肩膀笑、和李想平静交谈的陈怀锦的背影，第一次清晰地认识到，他和这个室友之间，或许存在着某种他无法理解、也无法逾越的鸿沟。
钱，或许只是表象。那种举重若轻的姿态，那种对场面和人心精准的掌控，那种隐藏在温和外表下的、深不可测的底气，才是真正让他感到无力和忌惮的东西。
陈怀锦没有回头。他知道，经过今晚，他在历史系1班的地位将彻底稳固。而张扬，如果聪明的话，应该会消停一段时间了。
至于那三万六千八百块？陈怀锦摸了摸口袋里的信用卡。只是一个数字而已。用它换来全班的认可，换来潜在对手的暂时沉默，换来自己在这个团体中无可动摇的“核心”地位，这钱，花得远比住一晚五星级酒店，要有价值得多。
夜色中，江面倒映着两岸流光。陈怀锦的脚步平稳而坚定。这场由张扬挑起、却被他完美掌控的反击，只是他大学生活中一个的插曲。未来的路还很长，而他已经越来越清楚，该如何使用手中这张神秘的“底牌”，以及，该如何在这个复杂的世界里，一步步走出属于自己的路。