溶洞内，血色阵法封锁一切退路。
黑袍首领缓步上前，金丹威压如潮水涌来。林风等人脸色发白，筑基与金丹的鸿沟，不是人数能弥补的。
“叶凡，太初传人。”首领目光锁定，“盟主有令，活捉你，可得元婴机缘。是你自己束手，还是我打断你四肢再拖走？”
叶凡没回答，他在快速计算。
七名黑袍人，一名金丹初期，三名筑基后期，三名筑基中期。己方五人，林风筑基后期，柳红袖筑基中期，石勇和侯三筑基中期带伤，自己筑基初期但功法特殊。
胜算不足一成。
但井底这处溶洞……有古怪。
太初道种在丹田轻颤，传递出微弱的渴望釜—不是对黑袍人，是对祭坛下方。
“你在看什么？”首领察觉叶凡分神。
“这祭坛，不是蚀日媚手笔吧？”叶凡突然开口，“纹路古朴，至少有千年历史。你们只是借用了它。”
首领眼神微变：“有点眼力。不错，这是上古‘转生祭坛’，能抽取生灵本源转化为魔元。我们只是稍加改造。”
“转生祭坛需要活祭品，但你们抓的这五人……”叶凡看向祭坛上昏迷的修士，“修为最高不过筑基中期，根本不够启动。”
“所以需要补充。”首领笑了，“你们五个，正好。”
林风握剑的手青筋暴起：“想拿我们献祭？做梦！”
“那就试试。”
首领抬手，血色阵法骤然收缩，化作五条锁链缠向五人。
“破！”林风剑光斩出，锁链应声而断，但断口瞬间再生。
石勇、侯三拼命挣扎，却被锁链越缠越紧。
柳红袖的短刃勉强切开锁链，但新锁链源源不绝。
只有叶凡。
锁链触碰到他身体的瞬间，太初道种自发运转，混沌光华透体而出，锁链如雪消融。
“果然特殊。”首领眼中贪婪更盛，“拿下他！”
三名筑基后期黑袍人同时扑来。
叶凡不退，双手结印：“五行轮转，风雷为锋！”
青、赤、黄、白、黑五色光华涌现，融入风雷之力，化作螺旋气劲轰出。
轰！
气劲与三人法器碰撞，炸开刺目光芒。
叶凡倒退三步，嘴角溢血。三人则被震退，其中一人法器出现裂痕。
“筑基初期能硬抗三人联手？”首领眯起眼，“太初传承，我一定要得到！”
他亲自出手。
金丹威压全开，溶洞内空气凝固。一掌拍出，血色掌印如山压来。
叶凡避无可避。
但他也没想避。
掌印临身的刹那，叶凡突然转身，冲向祭坛。
“想借祭坛挡灾？”首领冷笑，“祭坛有阵法保护，你撞上去只会死得更快。”
然而叶凡的目标不是祭坛表面。
他跃上祭坛，一脚踩在某处凹陷。
咔嚓。
祭坛中央石板翻转，露出向下通道。
“他怎么知道机关？”柳红袖惊呼。
叶凡跃入通道，声音传来：“下面是魔气源头，想抓我就跟来！”
首领脸色一变：“拦住他！”
但已迟了。
叶凡身影消失在通道郑首领咬牙，对三名手下道：“你们守着上面，我下去！”
他也跃入通道。
……
通道斜向下，越走越冷。
魔气浓度急剧上升，石壁上凝结着黑色冰晶。叶凡运转太初混元诀，混沌灵力自动净化魔气，转化为精纯灵气补充消耗。
百丈后，豁然开朗。
这是一处然石窟，中央有一口黑潭。潭水粘稠如墨，表面翻滚着气泡，每个气泡炸开都散发浓郁魔气。
潭边，盘坐着三具白骨。
白骨呈三角方位，每具白骨胸口插着一柄断剑。剑身锈蚀，但剑柄处有符文闪烁——是封印符文。
“三才封魔阵。”叶凡认了出来。
黑潭下镇压着某种魔物，三具白骨是古代修士，以自身为阵眼，永镇魔物。
但岁月流逝，封印松动，魔气外泄。
蚀日盟发现这里，非但没有加固封印，反而破坏阵法，加速魔气泄露——他们想培养魔物，或者利用魔气修炼。
“你跑不掉了。”首领追入石窟，“这里只有一条路，你已无路可逃。”
叶凡站在黑潭边，背对首领：“你盟主想要活捉我，是为了太初传承？”
“不错。”
“那你可知，太初传承最核心的能力是什么？”
首领皱眉：“是什么？”
“净化。”叶凡转身，掌心浮现混沌光球，“净化一切污秽，包括……魔气本源。”
他反手将光球按入黑潭。
“你疯了！”首领骇然，“魔气爆发，我们都得死！”
但已经迟了。
混沌光球没入黑潭，如冷水入热油。
黑潭剧烈沸腾，粘稠潭水开始蒸发，化作黑色魔气冲而起。但魔气涌到半空，被无形力量束缚，开始逆向凝结。
不是蒸发，是提纯。
魔气中的杂质被剥离，留下最精纯的黑暗本源。本源如黑色水晶，悬浮半空，散发诱人又危险的气息。
“这是……魔源结晶？”首领呼吸急促，“只有元婴期魔修才能凝练的至宝！”
一枚魔源结晶，足以让金丹魔修突破瓶颈。
这里有至少十枚。
贪婪压倒理智。
首领扑向结晶。
叶凡没拦，只是后退三步，双手结印：“三才封魔，听我号令！”
插在三具白骨胸口的断剑，突然震颤。
符文亮起，三道剑光冲，化作剑网罩向首领。
“你竟然能操控古阵？！”首领惊怒，挥掌拍向剑网。
轰！
剑网破碎，但三柄断剑同时炸裂，碎片如雨射向首领。
首领撑开护体罡气，碎片却无视罡气，直接没入他体内。
“这是……诛魔剑意？！”首领惨叫，体内魔功与诛魔剑意冲突，经脉开始崩裂。
他看向叶凡：“你算计我……”
“是你自己贪心。”叶凡平静道。
“我死，你也别想活！”首领狰狞一笑，猛地拍向自己丹田。
自爆金丹！
叶凡早有预料，跃入黑潭。
轰——
金丹自爆的威力席卷石窟，三具白骨化为齑粉，魔源结晶被炸飞。但黑潭在爆炸中反而平静下来——大部分威力被潭水吸收。
十息后，叶凡从潭中跃出。
衣衫破碎，但伤势不重。太初灵力护住了要害。
他看向四周。
十枚魔源结晶散落在地，其中三枚完好，七枚有裂痕。
远处通道传来脚步声，林风等人冲了进来。
“叶玄，你没事吧？”柳红袖急问。
“没事。”叶凡收起三枚完好结晶，“剩下的你们分。”
林风看向首领尸骸，又看向黑潭：“魔气源头解决了？”
“暂时压制。”叶凡道，“三才封魔阵已毁，需要重新布置封印。否则一个月后，魔气会再次泄露。”
“你能布阵？”
“需要材料。”叶凡看向林风，“上报联盟，派阵法师来处理。另外，这处矿坑必须永久封闭。”
林风点头，看向叶凡的眼神复杂：“这次……多谢。”
“各取所需。”叶凡转身，“上去吧，该交任务了。”
……
矿坑外，孟修文已带热候。
听完汇报，他看向叶凡：“魔源结晶你拿了？”
“三枚。”
“按规矩，任务收获需上交五成。”
“可以。”叶凡爽快，“我用结晶换布阵材料，名单在这里。”
他递过玉简。
孟修文扫了一眼：“都是封印类材料，你要重新封印魔窟？”
“否则魔气泄露，整个区域都会污染。”
“好，材料联盟出。”孟修文收起玉简，“另外，盟主要见你。”
叶凡皱眉：“见我？”
“你这次表现超出预期，盟主亲自关注。”孟修文压低声音，“心，盟主是元婴后期，能看穿很多秘密。但也是机会——若得他赏识，蚀日盟不敢再明目张胆动你。”
叶凡沉默片刻：“什么时候？”
“三日后，联盟总部。”
“知道了。”
叶凡转身离开。
林风追上来：“叶玄，这次任务……我欠你一次。”
“不必。”叶凡脚步不停，“下次任务，别拖后腿就校”
林风苦笑，目送他远去。
柳红袖走来：“林师兄，他好像永远这么冷静。”
“不是冷静。”林风摇头，“是自信。他眼里没有恐惧，只有目标。”
“这样的人，要么早夭，要么……翻覆地。”
远处，叶凡的身影消失在暮色郑
他手中捏着一枚魔源结晶，结晶内部，隐隐有血色符文流转。
那不是然形成的。
是人为植入的标记。
“蚀日盟盟主……在通过这些结晶，追踪所有接触者？”叶凡喃喃。
他掌心混沌光华闪过，血色符文被彻底抹去。
“有意思。”
“那就看看，三日后见面，是谁算计谁。”