一行人顺着蹄声往西赶，没走多远。
就瞧见乱石堆后头，一只瘦狼正追着两只黄羊——大的那只护着身后的崽，慌不择路地往石缝里钻，却被狼堵了去路。
“是只独狼！”张磊低喝一声，端起土铳就瞄准。
陈阳一把按住他的枪杆：“别开枪，枪声太响，惊了山里的大货就麻烦了。”
话音未落，吴海已经摸出几颗石子，取出腰间的弹弓拉满，“嗖”地射出去，正中狼腿。
狼吃痛，扭头恶狠狠地瞪着他们，龇出白牙。
赵春杏和钱梅捡起地上的石头，劈头盖脸往狼身上砸，孙莲则扯着嗓子大喊，声音在石沟里荡开。
独狼寡不敌众，犹豫片刻，夹着尾巴钻进红柳丛跑了。
那只母黄羊带着崽，看了他们一眼，转身也钻进了石缝深处。
张磊啐了一口：“便宜这畜生了！”
陈阳笑着摇头：“算了，黄羊有崽，咱也不缺这一口肉。”
几人拎着猎物，笑笑地往回走。
往回走的路上，吴海眼尖，瞥见路边红柳根下蜷着两条花条蛇——这蛇没毒，肉还嫩，是戈壁滩里常见的野味。
“蛇！”他喊了一声，抄起棍子就按住了一条。张磊也快步上前，伸手捏住另一条的七寸。
两条蛇扭了扭身子，很快就被塞进了麻袋。
到了陈阳家门口，几人停下脚步分猎物。张磊把两条花条蛇拎出来，一条递给陈阳：“这蛇归你，炖了给那娘俩补补。”又从麻袋里捡了两只沙鸡、一只野兔塞给他，“这些也拿着，够吃两顿了。”
陈阳没推辞，接过来道了谢。剩下的猎物，几人二一添作五分了。
“走了走了，回家炖肉去！”张磊挥挥手，带着吴海先走。
赵春杏三人也跟陈阳道了别，拎着自己那份，笑笑地往自家方向去了。
陈阳进了厨房，先把野兔、沙鸡和花条蛇收进空间，再取出来时，皮毛内脏都已处理得干干净净。
他切了一只野兔和野鸡爆炒，又把剩下的那只沙鸡和那条花条蛇一起扔进锅里炖，添了把野山葱去腥。
忙活完，又和了盆杂粮面，等着贴饼子。
锅里的肉汤咕嘟冒泡时，赵秀英走了过来，声音还有点哑：“陈兄弟，你歇着，做饭交给我吧。”
“你身子还弱，快回屋躺着。”陈阳摆摆手，“我这马上就好。”
赵秀英拗不过，只能转身回了屋。陈阳把杂粮面揪成剂子，贴在锅边，两锅金黄的饼子很快就起了焦香。
他把菜和饼子分几次端进屋，摆了满满一桌子。
陈阳抱起甜甜放在腿上，夹了块炖得软烂的野兔肉喂她，姑娘啃着油汪汪的鸡腿，眼睛都亮了。
赵秀英看着满桌的肉菜，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
陈阳叹了口气，递过一个饼子：“秀英姐，别想以前的事了，往后在村里，都有好日子过。快吃饭吧。”
这时，院门被推开，老村长慢悠悠走了进来。
陈阳一见，连忙起身：“张爷爷，您咋来了？快坐快坐！”
老村长笑着坐下，陈阳递过一双干净筷子：“您吃了没？没吃就一块儿垫垫。”
“行，尝尝你子的手艺。”老村长夹了块野兔肉放进嘴里，嚼了嚼点头，“不错不错，比上次炖的香多了，手艺见涨！”
陈阳嘿嘿一笑，指着赵秀英和甜甜介绍：“张爷爷，这是赵秀英，这是她闺女甜甜。”接着便把早上发现母女俩晕倒在门口的经过了一遍。
老村长听完，看向赵秀英，沉声问：“你们娘俩有啥打算？是想留在村里，还是要去别的地方？”
赵秀英看了眼陈阳，陈阳朝她点点头：“你直接跟张爷爷就校”
赵秀英攥紧衣角，声音带着点颤：“俺……俺想留在这儿。”
“校”老村长一口应下，“那你们就留下，户籍的事儿我来办，保准给你们弄妥当。”
陈阳赶紧递过一个贴饼子，几人围坐在桌旁，热热闹闹地吃了起来。
吃过饭，陈阳送老村长出门。
走到院门口，老村长停下脚步：“她们娘俩的房子，得开春才能动工。”
陈阳点头：“我晓得。”
老村长又皱着眉道：“你子粮食本来就不多，就算磊把猎物换成白面，也撑不了多久。要不要从我家拿点？”
陈阳连忙摆手：“不用不用张爷爷，我多往山里跑跑，打些猎物去镇上换粮食就校”
老村长叹口气：“行吧，记着，真要是缺粮了，就来我家拿，别硬撑。”
“晓得了。”陈阳应下，目送着老村长走远，才转身回了院子。
陈阳刚回到院里，就看见赵秀英正端着碗筷往灶房走，准备洗刷。
他转身往西厢房去。进屋后，直接从空间里取出一张木床、两床厚被褥，一套桌椅板凳和衣柜。
想了想，又拿了两根蜡烛、一个油盏和两盒火柴放在桌上，最后往衣柜里塞了两套合身的衣裳、两双布鞋——都是按赵秀英和甜甜的尺寸准备的。
收拾妥当，陈阳才往正屋走。一进门，就瞧见甜甜坐在板凳上，趴在饭桌边，捧着个碗口口喝鸡汤。
姑娘看见陈阳进来，抬起头，露出个软乎乎的笑，又低下头继续喝，嘴巴抿得鼓鼓的。
赵秀英洗完碗筷走进正屋，陈阳抬眼道：“秀英姐，你和甜甜以后住西屋，我收拾好了，柜子里有你们的衣服和鞋子。”
赵秀英连忙道谢，陈阳摆摆手：“不用。”
赵秀英拎着布包往西屋去了。
甜甜喝完鸡汤，陈阳从口袋摸出颗大白兔奶糖，剥开塞进她嘴里。
甜甜咧嘴笑，伸手抱住陈阳的脖子。陈阳一把将她抱到腿上，问：“甜甜，记不记得自己几岁了？”
甜甜摇摇头。
“以后叫我叔。”陈阳揉了揉她的头发。
甜甜含着糖，口齿不清地喊：“叔。”
陈阳笑了：“真乖。”
没一会儿，赵春杏、钱梅和孙晓莲就进了院门。
陈阳抬眼问：“磊哥和海呢？”
“他俩去挖盐了。”赵春杏回道。
三人凑到跟前看甜甜，孙晓莲先开口：“这闺女叫啥名儿？”
“甜甜。”陈阳。
孙晓莲伸手把甜甜从陈阳怀里抱过来，逗她：“叫姑姑。”
甜甜含着糖，挨个冲三人喊了声“姑姑”。
这时赵秀英从西屋走出来，陈阳介绍：“秀英姐，这是春杏、梅、莲。”又转向三人，“这是秀英姐。”
几人互相打了招呼。
陈阳对赵秀英道：“秀英姐，你和甜甜在家，我们去后山一趟。”
他冲甜甜摆了摆手，转身在院里拎起破麻包和木棍，带着三个姑娘往乱石沟去。
刚进沟，陈阳就指了指左边的红柳丛：“里面有野兔子，动静轻点。”
赵春杏三人立刻噤声，孙晓莲摸出弹弓，钱梅捡了几块石子攥在手里。
一只灰毛野兔刚钻出丛子，孙晓莲的石子就飞了过去，正中野兔后腿。野兔跌跌撞撞窜出去，被赵春杏几步追上按住。
“又逮着一只！”钱梅笑着喊。
陈阳扯开麻包，把野兔扔进去，又指了指前方：“往前走走，那边沙鸡多。”
一行人往前摸，没走多远，钱梅就瞅见几只跳鼠正围着沙棘果啃，她扬手甩出石子，一下砸中一只，剩下的吱溜窜进石缝没了影。
赵春杏眼尖，又在红柳根下扒拉出一条花条蛇，捏着七寸塞进麻包：“晚上又能炖锅汤。”
陈阳的精神力悄然铺开，百米内的动静一清二楚。走着走着，他忽然顿住脚步——100多米外的乱石堆后，两只瘦狼正蜷着身子，盯着不远处的黄羊群，爪子按在地上，连呼吸都放得极轻。
这俩畜生，竟懂得埋伏狩猎。
陈阳没声张，收进空间。
赵春杏正弯腰捡沙鸡，见他停着不动，回头问：“陈阳哥，咋了？”
陈阳摇头：“没事，往前走。”
几人又往深处走了段路，麻包渐渐鼓起来，装了五只跳鼠、三条花条蛇，还有十几只沙鸡。孙晓莲掂拎袋子，喘着气：“够了够了，再走就摸不清路了。”
陈阳看了眼色，点头：“撤。”
一行人转身往回走，路过那片乱石堆时，赵春杏还嘀咕了一句：“刚才好像闻着点狼臊味，咋没瞧见狼影子？”
陈阳笑了笑，没接话。
正要往回走，陈阳瞥见旁边草丛里有动静，拎着棍子快步上前，几棍下去，三只野兔当场毙命。他提起来掂拎：“够了，走，回村。”
到了陈阳家门口，他停下脚步：“蛇你们要不要？要的话，给我两只沙鸡、两只跳鼠、一只野兔就校”
三茹头，麻利地把东西分好。陈阳接过猎物装进麻包，挥挥手：“回吧。”
进了院门，赵秀英正牵着甜甜在院里晾衣服，见他回来，笑着打了声招呼。陈阳应了一声，径直往厨房走。
“陈兄弟，还是我来吧。”赵秀英跟过来。
“不用，你歇着，我处理得快。”陈阳摆手。
等赵秀英走后，陈阳把两只跳鼠、两只沙鸡、一只野兔收进空间，再取出来时，皮毛内脏都已清理干净。
他把野兔切块爆炒，沙鸡和跳鼠扔进锅里炖，又和零杂粮面，贴在锅边。没一会儿，锅里就飘出了肉香。
陈阳把剩下的一只沙鸡、一只跳鼠挂在厨房房梁上，又把炒好的野兔肉、炖好的沙鸡跳鼠汤和贴饼子端进正屋。
饭桌上，陈阳夹起炖得软烂的鸡腿，把肉剔出来放进碗里，推到甜甜面前：“拿着吃。”
甜甜手抓着鸡腿，啃得满脸都是油，赵秀英在一旁笑着帮她擦嘴，饭桌上的热气袅袅升起。