万象洞的山谷在血遁大法的余波中呻吟。
焦黑的灵苔、碎裂的星麟兽骸骨、插在岩缝中的断刃残旗……满目疮痍间，唯有无数道深不见底的裂缝证明着方才的惨烈。韩石半跪在地，掌心源初之钥的裂痕渗出暗金血丝，每一次心跳都牵扯着神魂深处的刺痛。南宫婉白衣浸血，阙剑斜倚肩头，剑身裂纹如蛛网蔓延，她正以冰蓝剑气勉强冻结着肋下翻卷的伤口。
三丈外，袁罡蜷缩在碎石堆郑金睛牛魔血脉的反噬让他浑身抽搐，暗金尾骨无力地拖在身后，每一次呼吸都带出内脏碎块。两名幸存的妖族修士背靠岩壁，一人捂着被剑气洞穿的肩膀，另一人正用青木杖支撑着骨折的腿。更远处，五名古魔修士围坐成圈，为首的枯瘦老者撕下衣襟包扎手臂伤口，蚀魂幡的残骸被随意丢弃在血泥里，幡面人脸大多焦黑溃烂。
死寂。
唯有泉眼处残留的黑色怨水缓缓收缩，发出“嘶嘶”的腐蚀声——万象水麒麟“沧澜”的残魂，正被古魔的血魂秘法反噬吞噬，青色虚影如风中残烛般明灭不定。
“咳咳……”韩石咳出一口带着冰碴的血沫。方才强行催动源初之钥解析蚀魂幡，不仅耗尽了塔灵本源，更让神魂遭受魔气与怨煞的双重侵蚀。他看向南宫婉，后者冰蓝瞳孔微微涣散，显然也到了极限。
“不能再打了。”南宫婉的声音沙哑如砾石相磨，“灵泉已失，再耗下去，谁也走不出这洞。”
袁罡猛地抬头，金睛中血丝密布：“人族妖女休想独吞！那灵泉……”
“灵泉？”韩石冷笑打断，掌心暗金纹路忽明忽暗，“你亲眼所见，是谁卷走了大半灵泉与本源水珠？”他指向泉眼——那里只剩一洼浑浊的泥水，几缕稀薄的七彩霞光在泥浆表面挣扎。古魔老者见状，竟偷偷将一枚贴身玉佩按入泥中，玉佩上的血色符文一闪而逝。
袁罡的怒吼卡在喉咙里。他这才惊觉，自己拼得血脉逆流换来的“搬山猿”真灵显化，最终竟是为他人做了嫁衣！
“桀桀桀……”古魔老者突然怪笑起来，枯爪指向韩石腰间，“子，你那钥匙也裂了。没了灵泉滋养，我看你能撑多久！”
韩石眯起眼。源初之钥的裂痕确实在扩大，但真正让他心惊的是老者按入泥中的玉佩——那分明是“血魂寄影符”，能以精血为引，隔空摄物！难怪古魔能卷走灵泉，原来早埋下了暗手！
“你想怎样？”韩石缓缓站直身体，源初之钥的暗金光芒刻意收敛，只余一缕微光掩饰裂痕。
老者咧开嘴，露出焦黑的牙齿：“很简单。三方各凭本事，从这泥水里再捞一瓢‘残羹’。谁捞得多，归谁。捞完立刻滚蛋，别妨碍老夫疗伤。”
“你做梦！”袁罡挣扎起身，金睛牛魔血脉残余的凶性爆发，“那是我妖族先发现的……”
“闭嘴！”老者猛地掷出一枚漆黑骨钉，骨钉擦着袁罡耳畔飞过，将他身后的岩壁钉出碗大的窟窿！“再啰嗦，下一枚就钉进你灵盖！”
袁罡脸色铁青，却不敢再动。他比谁都清楚，此刻的古魔老者已是砧板上的疯鱼，谁靠近谁死！
韩石与南宫婉对视一眼。无需言语，他们都明白——这老魔头看似疯狂，实则是在用最极赌方式逼三方停战。与其拼个同归于尽，不如暂且蛰伏。
“好。”韩石向前一步，源初之钥的匙尖轻点泥水，“我同意。但丑话前头——若有人敢耍花样，我这钥匙可不认人。”
暗金纹路在泥水上空勾勒出一道简易的“鉴灵阵”，任何能量波动都瞒不过它的感知。老者眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这裂开的钥匙还有慈妙用。
“算你识相。”他甩了甩枯爪，“开始吧。一炷香为限！”
三方修士立刻行动起来。
妖族修士取出“汲灵囊”，试图以木系法术抽取泥水中的残余灵气；古魔则用蚀魂幡的残片当滤网，阴魔气裹住泥水过滤出几滴浊黄的液体；韩石却另辟蹊径——他将源初之钥悬于泥水上方，暗金纹路如蛛网般铺展，竟开始解析泥水中散逸的“万象真水”本源结构！
“子，你在干什么？”大衍神君的残魂在识海尖叫，“这泥水早被怨煞污染，解析无用！”
“不，您看。”韩石瞳孔微缩。匙身裂痕中透出的微光里，他“看”到泥水深处竟沉淀着一层极薄的金色颗粒——那是星砂与万象真水融合后的结晶，虽被怨煞浸染，核心的本源之力却未完全消散！
“原来藏在这儿……”韩石掌心暗金光芒暴涨，“婉儿，用‘冰火净世’净化表层怨煞！”
南宫婉心领神会。阙剑虽残破，剑尖却迸发出一点极致的冰蓝与赤红。两色剑气如针尖般刺入泥水，瞬间将表层怨水冻结、蒸发。泥水翻涌间，那层金色颗粒终于显露真容！
“不好！”老者突然暴起，蚀魂幡残片化作一道黑芒射向韩石！
韩石早有防备。源初之钥猛然下沉，暗金光幕如盾牌挡在身前。黑芒撞上光幕，竟如泥牛入海般被吸收！老者脸色大变——他分明看到那裂开的钥匙正在吞噬蚀魂幡的魔气！
“你竟敢……”
“你猜对了。”韩石五指收拢，源初之钥的裂痕中喷出一股暗金洪流，瞬间冲垮老者布下的血魂禁制！“这钥匙专克邪祟，包括你这老魔头的破幡！”
老者亡魂大冒，转身欲逃，却被南宫婉的剑光拦住去路。
“你的对手是我。”南宫婉的声音比冰还冷。阙剑的裂纹中迸发出最后的璀璨光华，一道“冰火湮灭”的余波席卷而出，将老者笼罩其中！
“不——！”凄厉的惨叫中，古魔老者被自己的魔气反噬，连同蚀魂幡残骸一同化作飞灰。
一炷香时限到。
韩石收回源初之钥，匙身裂痕竟因吞噬魔气而弥合了一丝。他掌心托着三粒米粒大、流转着微弱七彩霞光的金色结晶——万象真水精华。
袁罡脸色阴沉地扔过来一个空瘪的玉瓶，瓶底粘着几滴浑浊的液体：“算你狠。”
两名妖族修士默默将采集到的几缕残存灵气注入玉瓶，算是履行了约定。
三方再无交流。韩石扶起南宫婉，袁罡在两名妖族搀扶下踉跄离去。临走前，袁罡深深看了韩石一眼，金睛中怨毒与忌惮交织：“人族，我们走着瞧！”
山谷重归死寂。韩石寻了处相对完好的岩洞，取出最后半张“回春符”按在南宫婉伤口上。冰蓝剑气与符箓绿光交融，她苍白的脸色终于恢复一丝血色。
“你不该放走袁罡。”南宫婉轻声道，“他回去必会纠集妖族报复。”
“留着他，比杀了他有用。”韩石将三粒金色结晶按入自己眉心，“大衍神君，这东西怎么炼化？”
残魂的虚影在识海中浮现，浑浊眼珠盯着结晶：“子，你可知这‘万象真水精华’为何物？这是上古水麒麟用本源水珠淬炼的‘道种’！服下它，等于吞了条活着的法则！”
“有何风险？”
“九死一生！”残魂厉喝，“你那伪灵根根本承受不住！除非……”
“除非什么？”
“除非你以源初之钥为熔炉，将三粒精华强行糅合，再以神魂为火慢慢熬炼。若能成，或可借此窥见炼虚门槛！”
韩石沉默片刻，看向闭目调息的南宫婉。他知道，这是唯一的生路。
“开始吧。”他盘膝而坐，源初之钥悬浮头顶，“婉儿，护法。”
南宫婉睁开眼，阙剑横于膝上。剑身裂纹依旧，但那双冰蓝瞳孔中的剑意，已凝练如万载玄冰。
洞外，血遁大法撕裂的空间裂缝缓缓愈合。山谷深处，古魔老者遗留的血魂符文仍在闪烁，像一只永不闭合的恶魔之眼。