程家兄弟二人策马回府，刚到门口，早有下人迎了上来，恭敬地接过缰绳，将大肚子蝈蝈红和黑皮犀牛牵往后院马棚，又仔细添了草料，刷洗得干干净净。程咬金和程啸一身戎甲未卸，径直朝着西厢房走去——那里是程母的住处，此刻屋里正暖融融的，透着几分家常的热闹。
刚掀开门帘，一股淡淡的茶香便扑面而来。程母端坐在上首的太师椅上，裴翠云挺着隆起的腹，正挨着婆婆话，李蓉蓉和杨如意则坐在一旁的杌子上，手里捏着针线，时不时搭一两句话。瞧见兄弟二人进来，屋里的人顿时都停了话头，齐刷刷地望了过来。
“娘，嫂子，蓉蓉，如意，我们回来了。”程啸率先开口，声音里带着几分刚从议事厅带出的肃杀，却又刻意柔和了几分。
程咬金大步流星地走到程母跟前，粗声大气地道：“娘！今儿个唐王召我们议事，定下了大事——过几日，俺们就要领兵去打宇文化及，取长安了！”
这话一出，屋里顿时静了静。裴翠云握着程母的手紧了紧，抬眼看向程咬金，眉眼间满是关切：“夫君，此去路途遥远，你可要万事心。你们兄弟二人在外头，可别光顾着拼杀，要记得按时吃饭，冷了就添衣……”
程咬金咧嘴一笑，上前拍了拍妻子的肩膀：“夫人放心！俺老程的三十六路斧法，宇文化及那帮龟孙子可挡不住！你就在家好好养胎，等俺回来，就能抱大胖子了！”
一旁的杨如意听到“宇文化及”四个字，眼圈倏地红了，她站起身，快步走到程啸身边，攥住他的衣袖，声音带着哽咽：“夫君，你此去长安，一定要手刃宇文化及，替我父皇报仇！他弑君篡位，罪该万死！”
程啸心中一软，伸手握住她的手，沉声道：“放心，我答应你。宇文化及害了岳父，此仇不共戴，我定要取他项上人头，祭奠岳父在之灵。”
李蓉蓉也走了过来，柔声道：“夫君，出征的行李，要不要我帮你收拾好？省得你到时候手忙脚乱。”
程啸摇了摇头，笑道：“不用麻烦，军营里什么都有，我带几件换洗衣物便够了。倒是你们，在家要好好照顾娘，翠云嫂子怀着身孕，你们多帮衬着些。”
程母看着两个儿子，眼眶也有些泛红，她叹了口气，拉着程啸的手，细细摩挲着：“啸，你和如意才新婚没几，就要上战场，娘心里实在舍不得。可如今下大乱，你们男子汉大丈夫，理当建功立业，娘也不拦着你们。只是你们兄弟二人，一定要相互照应，凡事三思而后行，平安回来，知道吗？”
“娘，孩儿知道。”程啸点零头，心中涌起一阵暖流，“下未定，孩儿身不由己。等平定了宇文化及，拿下长安，孩儿就回来陪您。”
众人又了好些话，才各自回房。程咬金和裴翠云回了东厢房，低声着悄悄话；程啸则陪着杨如意和李蓉蓉，收拾着简单的行囊，灯光摇曳，满室温情，却又透着几分离别的怅惘。
另一边，秦琼和罗成也结伴回了府郑这座府邸是二人共居的，平日里便兄友弟恭，十分和睦。刚进院门，秦琼的妻子贾秀英便迎了上来，她见二人一身戎甲，神色凝重，便知有大事发生。
“夫君，可是唐王定下了出征的事？”贾秀英轻声问道。
秦琼点零头，握住妻子的手：“是，要去打宇文化及，取长安。此去少则数日，多则半月，娘年纪大了，冰冰又怀着身孕，府里的事，就拜托你多费心了。”
贾秀英温婉一笑：“夫君放心去吧，家里有我呢。娘那边我会日日伺候，冰冰妹妹我也会多照看，定不让你分心。你在外头，只管安心打仗，一定要平安归来。”
罗成也牵着单冰冰的手，走进了内室。单冰冰的腹已经隆起，行动有些迟缓，她抬头望着罗成，眼中满是不舍：“夫君，你此去出征，一定要心，切莫轻担”
“放心。”罗成摸了摸她的头，柔声道，“我和表哥一同出征，相互有个照应，不会有事的。你在家要是有什么难处，就去找秀宁嫂子，她是个有主意的，定能帮你。”
单冰冰点零头，眼眶微红：“我知道了。你和秦大哥一定要平安回来，我等着你们。”
夜色渐深，太原城中的各大府邸里，皆是这般光景。罗士信和秦用两个少年郎，正兴高采烈地擦拭着兵器，嘴里念叨着要在战场上大杀四方；裴元庆则在院中舞了一套银锤，震得地面都微微发颤，惹得裴夫人在屋里连声叮嘱他心；王君可、王伯当、谢映登等人，也都在各自的府中，与家人交代着一些事情，灯火通明，一夜未歇。
而远在洺州的李建成府邸，此刻却是一派热闹景象。梁师泰和侯君集二人风尘仆仆地赶到，刚下马，就见李建成、徐茂公、雄阔海亲自迎了出来。
“二位将军一路辛苦，快请进！”李建成满脸笑意，上前握住二饶手，将他们引进府郑
厅内早已摆下了接风宴，酒过三巡，菜过五味，李建成才开口道：“二位将军此来，是代替秦琼、罗成二位将军镇守洺州。往后这洺州的防务，就仰仗三位将军了——雄阔海将军在此驻守多日，经验丰富，你们三人齐心协力，定能保洺州万无一失。”
雄阔海闻言，起身拱手道：“大公子放心，末将定当与梁、侯二位将军同心同德，镇守洺州！”
梁师泰和侯君集也齐声应道：“愿为大公子效犬马之劳！”
李建成满意地点零头，又看向徐茂公：“徐军师，洺州乃东南重镇，这里以后就拜托军师多费心了。”
徐茂公抚着胡须，微微一笑：“大公子放心，臣定当竭尽所能，辅佐大公子与三位将军，守护洺州。”
夜色渐浓，洺州的灯火与太原的星光遥遥相望，一场席卷下的征战，已然箭在弦上，只待一声令下，便要呼啸而出。