程王府的晨光刚漫过影壁，府门外便传来一阵急促却带着喜气的马蹄声，打破了清晨的静谧。两名罗府的亲兵翻身下马，神色急切却难掩笑意，对着守门的家丁高声道：“劳烦通禀战王殿下与福王殿下，我家将军夫人临盆，诞下一位公子，母子平安！”
家丁闻言，眼睛一亮，连忙转身飞奔入内。此时程咬金正陪着程母在院中逗弄程处默，家伙被裹在锦缎襁褓里，手挥舞着，偶尔发出几声软糯的咿呀声。秦琼昨日并未离去，正与程啸在廊下议事，商议着出征凉州前的各项筹备事宜。
“战王殿下！福王殿下！大喜啊！”家丁气喘吁吁地跑到近前，脸上满是兴奋，“罗将军府派人来报，罗夫人顺利生产，生了个大胖子，母子平安！”
“好！好啊！”程咬金猛地一拍大腿，将程处默往程母怀里一塞，大步流星地走上前来，脸上的笑意几乎要溢出来，“我就这是双喜临门！罗兄弟果然添了个好儿子！”
程啸心中也是一喜，起身时目光掠过院中的阳光，脑海中忽然想起——罗成的儿子，应该是叫罗通。前世史书上那个少年英雄、扫北立功的罗通，如今竟真真切切地降临在这世间，与程处默一同生于大唐初兴之时。他压下心中的感慨，脸上露出爽朗的笑容：“真是大的喜事！罗兄弟盼了这么久，终于得偿所愿。走，大哥、秦大哥，咱们这就备上厚礼，去罗府道贺！”
秦琼也笑着起身：“正该如此！我这就回去告知单二哥他们，让他们也一同前往，给罗兄弟道喜。”
程母抱着程处默，笑得眉眼弯弯：“你们快去吧，替我给冰冰带句话，让她好生休养。等过几日身子好些了，我带着处默去瞧瞧这孩子，也好让两个家伙早早见个面，认下这兄弟缘分。”
“娘放心，我们一定带到！”程咬金着，已大步流星地吩咐下人备礼。不多时，程府众人便收拾妥当，程咬金与程啸骑着马，带领着几名家丁，捧着备好的贺礼，朝着罗府疾驰而去。
罗府此刻早已张灯结彩，门前车水马龙，瓦岗旧部与朝中同僚听闻喜讯，纷纷前来道贺。罗成穿着一身簇新的锦袍，虽一夜未眠，眼中带着血丝，却难掩初为人父的喜悦，正站在府门口迎接宾客。见程咬金等冉来，他连忙上前几步，拱手笑道：“福王、战王，你们可来了！”
“罗兄弟，恭喜恭喜！”程咬金走上前，一把拍在罗成的肩膀上，力道之大险些让罗成踉跄，“生了个大胖子，可真是好福气！快，让我们瞧瞧侄儿去！”
罗成笑着侧身引路：“里面请！冰冰刚歇下，孩子在里屋呢，我这就带你们去看。”
众人跟着罗成穿过热闹的庭院，走进内院卧房。单冰冰躺在床上，脸色虽有些苍白，却带着温柔的笑意，见众人进来，便想起身行礼，被程啸连忙拦住：“弟妹快别动，好生休养要紧。”
床榻边的摇篮里，躺着一个的婴孩，裹着红色的襁褓，眉眼间竟有几分罗成的英气，嘴巴微微嘟着，睡得正香。程咬金凑上前，心翼翼地打量着，忍不住赞叹：“这孩子生得真精神！眉眼像你，鼻梁像冰冰，将来定是个像你我一样的猛将！”
程啸看着摇篮中的婴孩，心中感慨万千。历史的轨迹终究未曾偏移，罗通还是来了。他轻声问道：“罗兄弟，孩子可有取名？”
罗成点头，眼中带着几分期许：“我与冰冰商议过，取名为通，罗通。希望他将来能通达事理，文武双全，为大唐效力，不辱没咱们武将世家的名声。”
“罗通！好名字！”程啸朗声道，“通者，顺也，达也。此名寓意极好，想必侄儿将来定能如其名一般，前程似锦，成为国之栋梁。”
程咬金也附和道：“确实是个好名字！罗兄弟，恭喜你得此麟儿。”
忽然程咬金话锋一转拍手笑道：“罗兄弟，想起那日的酒宴上，当日我便过，若是你生了儿子，便让处默与他结为异姓兄弟。如今正好，两个孩子都在，不如今日便让他们拜下这兄弟之盟，往后一同长大，一同习武，将来并肩为大唐效力！”
罗成闻言，脸上露出欣喜之色：“正合我意！通儿能与处默结为兄弟，是他的福气。”
话音落下，屋内众人也纷纷赞同道贺，单雄信笑着道：“好！这便是咱们瓦岗兄弟情谊的延续，将来这两个孩子定能成为像他们父亲一样的英雄豪杰！”
徐茂公抚着长须，颔首道：“程罗两家结为异姓兄弟之盟，实为一段佳话。相信在两位将军的教导下，处默与罗通定能不负众望，成为大唐的栋梁之才。”
众人在罗府热闹了一日，直至傍晚才尽兴而归。程王府与罗府的这桩兄弟之盟，也很快传遍了长安，成为了朝野上下津津乐道的美谈。
三日后，刚破晓，太极殿内便已文武齐聚。李渊端坐于龙椅之上，神色肃穆，目光扫过殿内众臣，沉声道：“今日召诸位前来，是为了商议攻打萧铣的战报。”
着，他示意内侍展开战报，缓缓念道：“此次讨伐萧铣，大军历时一月，转战千里，终将萧铣生擒，平定荆襄之地。然此战伤亡惨重，阵亡将士三万七千余人，伤者不计其数。”
战报念完，太极殿内一片寂静，空气中弥漫着沉重的气息。李渊脸上满是伤痛，声音带着几分沙哑：“三万七千余名将士，皆是我大唐的忠勇之士，他们为了平定叛乱，为了大唐的统一，抛头颅洒热血，最终长眠于荆襄之地。朕心中甚是悲痛，不知该如何告慰这些将士的在之灵，如何安抚他们的家人。”
众臣闻言，皆低头不语。攻打萧铣虽是大胜，但如此惨重的伤亡，也让众人心中沉甸甸的。程咬金性情耿直，忍不住上前一步，拱手道：“陛下，这些将士皆是为国捐躯的英雄，他们的功绩不可磨灭。臣以为，应当对他们有所表彰，让他们的英名得以流传后世。”
李渊点零头，目光转向众臣：“福王所言极是。诸位爱卿，可有什么好的提议？”
程啸此时上前一步，神色郑重地拱手道：“启禀陛下，臣有一议。臣恳请陛下选址长安城外的风水宝地，修建一座英烈祠。将此次攻打萧铣及以往历次征战中为国捐躯的将士之名，一一镌刻于祠内石碑之上，附上墓志铭，记载他们的功绩与生平。如此一来，既能让后世子孙瞻仰英烈，铭记他们的牺牲与奉献，也能让这些将士的英名永垂不朽。”
他顿了顿，继续道：“此外，阵亡将士的家属，大多失去了家中的顶梁柱，生活定然艰难。臣恳请陛下下旨，由官府按月发放抚恤金，供养阵亡将士的父母、妻儿，直至子女成年、父母百年。如此，方能让将士们在九泉之下安心，也能让在世的将士们感受到朝廷的体恤，日后征战方能更加奋勇争先。”
程啸的话音落下，太极殿内顿时响起一片附和之声。房玄龄上前拱手道：“战王殿下所言极是！修建英烈祠，既能彰显陛下对英烈的敬重，也能弘扬忠义之风；供养阵亡将士家属，更是安抚人心之举。此乃两全之策，臣恳请陛下准奏！”
杜如晦也附和道：“右相大人所言不差。将士为国捐躯，朝廷理当厚待其家属，这不仅是对逝者的告慰，更是对生者的激励。战王殿下的提议，实乃长治久安之策。”
李世民此时也上前一步，目光中带着赞赏，朗声道：“陛下，战王的提议，深合民心，亦合国情。英烈祠的修建，可让忠义之气遍布下；供养家属，可让将士无后顾之忧。如此一来，大唐的将士们定会更加忠诚勇猛，为陛下开拓疆土，守护江山。战王此议，实乃国之良策，臣深感敬佩！”
众臣纷纷附和，皆是赞扬程啸的提议周全妥当。李渊脸上的伤痛稍缓，眼中露出赞许之色，看向程啸道：“啸此议，甚合朕意！你心系将士，体恤民情，实乃我大唐之幸。朕准奏！即刻下令，由房玄龄、杜如晦负责选址修建英烈祠，所需费用从国库中列支；阵亡将士家属的抚恤金，由户部牵头核算，按月发放，不得有误！”
“臣等遵旨！”众臣齐声拱手应下。
李渊又与众人商议了一些后续事宜，如对战死将士的追封、对有功将士的奖赏等，直至午时才散朝。
退朝之后，程啸并未立刻回府，而是在太极殿外的回廊等候。不多时，尉迟恭与罗士信并肩走来，见程啸在此，便上前拱手道：“战王殿下，可是有要事吩咐？”
程啸点零头，神色凝重地道：“尉迟将军，罗将军，今日请二位留步，是有一事相停”
尉迟恭道：“殿下请讲，我二人定当遵命。”
程啸道：“再过几日，太子殿下便要率军出征凉州。此次出征，齐王李元吉担任副帅，随行出征。二位将军也知晓，齐王性情暴躁，行事冲动，毫无谋略，上次单雄信将军为救他，险些丧命，可他非但不知感恩，反而愈发鲁莽。此次出征关乎大唐安危，我实在放心不下。”
尉迟恭眉头皱起：“殿下所言极是，齐王那性子，若是在军中惹出祸端，后果不堪设想。”
程啸沉声道：“正因如此，我才想嘱托二位。此次出征，还请二位多费心，暗中提防李元吉。若是他想要擅自行动，或是做出什么出格之事，还请二位务必出面阻拦，万万不可让他影响战事，危及大军安危。即便他是皇子，若是真的犯下大错，也不必顾及情面，可先斩后奏，事后我自会向陛下明情况。”
尉迟恭眼中闪过一丝决然：“殿下放心！我尉迟恭只认大唐，不认皇子！若是齐王真的敢在军中胡作非为，影响战事，我定不饶他！”
罗士信也点头道：“殿下尽管放心，我二人定会看好齐王，绝不让他惹出乱子，确保大军能够顺利平定凉州。”
程啸心中稍安，拱手道：“有二位将军这句话，我便放心了。此次出征，太子殿下虽为帅，但军中诸多事务，还需二位多协助太子殿下，出谋划策，稳固军心。”
“殿下放心，我二人晓得。”尉迟恭与罗士信齐声应下。
程啸又叮嘱了几句，无非是让二人凡事以大局为重，切勿因李元吉的鲁莽而意气用事，确保大军能够同心协力，早日平定凉州。尉迟恭与罗士信一一记下，方才拱手告辞，各自离去。
程啸看着二人离去的背影，心中依旧有些沉甸甸的。李元吉的性子，并非轻易能够约束，此次出征，不知还会生出多少变数。但他也知晓，事已至此，唯有寄希望于尉迟恭与罗士信能够多加提防，也盼着李元吉能够在太子李建成的约束下，收敛性子，不要再惹出什么乱子。
转身走出皇宫，阳光洒在身上，却难以驱散心中的忧虑。出征凉州的大军即将启程，英烈祠的修建与家属的供养事宜也已提上日程，罗通与程处默的兄弟之盟已然定下，秦王妃长孙无垢的预产期也日渐临近……诸多事情交织在一起，让程啸感受到了肩上沉甸甸的责任。
但他很快便收敛了思绪，眼中重新燃起坚定的光芒。大唐初兴，正是百废待兴、开疆拓土的关键时刻，作为大唐的战王，作为瓦岗兄弟的一员，他必须坚守初心，守护好这片江山，守护好身边的亲人与兄弟，迎接一个又一个挑战。
程啸翻身上马，玄火黑骊扬蹄疾驰，朝着程王府的方向奔去。前路或许充满荆棘，但他无所畏惧。因为他知道，身后有大唐的万千子民，有同生共死的兄弟，有温馨和睦的家庭，这些，都是他勇往直前的力量源泉。而一场关乎大唐西疆安危的征战，也即将在凉州的土地上拉开序幕。