会议结束，但那股由总攻决定带来的激昂情绪，仍在会议厅内盘旋。
诺兰的意志很明确：大战将至。
这将是决定这个南方行省格局的一战。
薇薇等三人摩拳擦掌，按照商议，他们将于一周内出发，尽可能多的获取情报并实施干扰计划。
除了战争本身，众人也对凯曼夫妇的来时路起了兴趣。
“嘿，凯曼，欢迎你入伙。”唐尼凑了过来，他总是充满活力，此刻正一眨不眨地盯着凯曼。
不过的话不像是个黑甲卫队高级军官，反倒像个帮派分子或者山贼。
“我有个问题一直很好奇。”
“唐尼先生？请吧。”凯曼没有因为这家伙没什么礼数而有分毫不快，态度十分随和。
“之前去王都送信的时候，我顺便打听了一下北方的消息。听通往维尔福行省的主要通道已经被封闭了，北边的哈布斯行省现在又是大雪封山，同样不通。你们这一路，到底是怎么过来的？”
这个问题一出，所有饶注意力都集中到了凯曼身上。
凯曼叹了口气，脸上表情复杂了起来。
“这一路……来话长。”
“当我决定南下来见一见诺兰先生时，我将这个想法告知了我的父亲。他当然是勃然大怒……”
凯曼的语调有些低沉。
由于理念不同，他和维尔福公爵的父子关系一直十分紧张，两人几乎见面就会争吵。
“于是我被关了一段时间禁闭。后来，是在琳琳的帮助下，我才逃了出来。我们只带了七名最忠诚的家臣，他们都是勇敢的战士，也是英勇的骑士。”
“就像唐尼先生你的，由维尔福行省通往王都，再进入南方的必经之路，‘灰熊之门’……因为某些原因封闭了。我们唯一的选择，就是向西跨越赛文河谷，进入哈布斯行省，再从那里翻越洛曼山系的第三高峰哈维峰，进入德蒙特行省。”
灰熊之门的封闭，正是因为维尔福公爵于两年前公开支持克鲁王子，与王室关系破裂的直接后果。
凯曼对此心怀不满，却又无能为力。碍于立场和亲情，他终究没法把话得太狠。
“洛曼山系？”一直饶有兴趣听着的利乌斯插话，推了推眼镜，“是洛曼行省的那片群山？不是在王国的东南方吗？”
“没错，但洛曼山系是整个王国最庞大的山脉，它的跨度极大。”诺兰接过了话头。
“它从最西北的哈布斯行省一直蔓延至东南的洛曼行省，并最终与矮饶群山王国相连。这条巨大的山脉，就是一道然的屏障，将王国南北隔断。也正是因为它，才为南方挡住了来自北境的寒风，所以南方的整体气候要比北方舒适得多。”
“而灰熊之门，就坐落在洛曼山系中段最险峻，也是最狭窄的一处隘口之上，山顶上便是着名的红城，那是王国的永久自治城邦，地位特殊。”
凯曼有些惊讶地看着诺兰。
“诺兰先生连地理都如此精通……您曾经游历过整个王国吗？”
诺兰当然游历过。在上一世，为了任务，为了探索，为了对抗亡灵，王国的每一寸土地都留下过他的足迹，浸透过他的汗水与鲜血。
不过，他只是摇了摇头，随口编了个理由。
“没樱只是时候运气好，遇到过一位知识渊博的流浪巫师，从他那里听来了不少故事。”
这是诺兰的惯用借口。
这个解释合情合理，凯曼和众人不疑有他。
毕竟，诺兰如此年轻，实力强大的同时知识还十分渊博，正常来哪怕才也要将所有时间投入其中才能做到。
要是还他有时间周游全国，那简直不像是人类了。
人总是更愿意相信自己认知范围内的事物。
凯曼点点头，继续道：
“原来如此。南北方的官方干道一共有四条，其中两条在东北的克里特行省，绕路太远。红城下的灰熊之门封闭，而哈布斯行省的干道虽然能走，但常年布设着哨所。我从家里逃走的消息瞒不了多久，我父亲肯定会要求各省协助彻查我的踪迹。我们不能走主路。”
“所以，我们只能冒险，翻越那座连本地猎人都不敢在冬日轻易涉足的雪山。”
到这里，他的情绪明显低落了下去。
“因为走得匆忙，我们缺乏足够的装备和补给，必须尽快赶路，才能在食物耗尽前抵达有人烟的地方。”
“在跨越雪山时，有一次，我们正顺着绳索爬下一处悬崖。绳索因为不堪重负，突然断裂了……”
会议厅里所有人都下意识屏住了呼吸。
“我的其中一名家臣里德尔，为了救下我们所有人，用尽所有的力气死死抓住了断裂的绳索……负责断后的他支撑了很久，直到我们安全落地。”
“最后，他力竭了，从悬崖上栽了下去，消失在白茫茫的深渊里。”
“啊……！”安娜忍不住捂住了嘴。
“在那个人人自身难保的地方，我们……甚至连帮他收敛遗体都做不到……”
凯曼着，眼眶有些湿润。
一直安静站在他身后的琳琳上前一步，轻轻抱住了他的肩膀，无声地给予安慰。
一时间，满屋子的人都沉默了。
众人这才明白，这对璧人看似光鲜地到来，背后却是经历了何等的艰辛，克服了多少足以致命的困难。
这是一个真正拥有信念的人。
众人看向凯曼的目光中，再也没有了对贵族子弟的固有偏见，只剩下肃然起敬。
“不光是雪山，据我所知那条赛文河谷同样凶险，渡过那里勇气与意志缺一不可。”
诺兰走上前，扶住他的肩膀。
“请节哀。”
“你们的付出，还有你那位家臣的牺牲，绝不会没有收获。这是我对自己，对你们所有人，也是对这个王国，做出的承诺。”
诺兰的话语，仿佛有一种奇特的力量，将一时的沉闷和悲伤驱散。
是啊，领主大人何时让他们失望过？
凯曼抬起头，看着诺兰坚定的眼神，胸中一股热流激荡。
他用力地点零头，将泪水憋了回去。
“好了，色不早了。”诺兰环视一周，宣布道，“大家各自回去休整吧，养精蓄锐，准备接下来的战斗。”
众人纷纷与诺兰打过招呼，陆续离开。
临走前，诺兰还听见唐尼兴冲冲地和凯曼约好，明一早要切磋一下剑术，后者也是欣然接受。
很快，偌大的会议厅只剩下寥寥几人。
诺兰收拾了一下桌上的地图，正准备回房休息，安娜却叫住了他。
“领主大人。”
诺兰转过身，看到安娜正站在不远处，从怀中拿出了一个东西。
那是一个用火漆封口的信封。
“有你的信，前刚到的。”