翌日，长安城尚未从沉沉夜色中彻底苏醒。
大明宫寝殿之内，却早已是另一番地。宫灯彻夜未熄，烛泪堆叠如丘，将殿内映照得惨白如昼。
御榻之上，李世民半倚着明黄靠枕，面色苍白如纸，额角犹有冷汗未干。
今晨寅时，风疾骤然发作，其势之猛，几令殿中内侍魂飞魄散。所幸太医署当值者经验老到，针灸汤药并施，半个时辰后方才勉强稳住圣躬。
然而，那一阵旋地转、目不能视的可怕眩晕过后，留下的不仅是躯壳的虚弱，更有一道深深刻入帝王心魂的警钟——时日，恐已无多。
榻前，三位被急召入宫的重臣，衣冠虽已匆匆整理，眉宇间却皆带着深夜被唤起、疾驰入宫的仓惶与忧惧。
房玄龄、温彦博及褚遂良，分列榻前，垂首屏息，不敢仰视。
李世民缓缓抬起眼帘，那曾令四海宾服、万国来朝的目光，此刻竟显出几分罕见的虚浮与涣散。
他没有看任何人，只是望着殿顶藻井繁复的纹样，良久，才用沙哑的声音，低低开口：
“朕这身子……你们也亲眼见了。熬得过今岁，未必熬得来年。” 他顿了顿，喉结滚动，仿佛吞咽着什么极苦涩之物。
“今日唤卿等来，无他，只问太子当立何人。”
此言一出，殿中空气仿佛骤然凝固。
温彦博垂首不语，房玄龄面色沉凝，袖中手指微微收紧。
褚遂良却已向前迈出半步。
他没有立刻陈词，只是抬眸，望了一眼御榻上那形容憔悴、鬓边霜色再难遮掩的子，心中掠过一道复杂难言的叹息。
旋即，他躬身，声音不高，却字字清晰如冰裂：
“陛下——臣有奏。”
李世民没有看他，只微微点零头。
褚遂良道：“臣闻，日前魏王入侍，倚于陛下怀中，言及身后事，愿杀子传位于晋王。家骨肉，情深至此，陛下感念，臣亦动容。”
他顿了顿，语调陡然转为锋锐：
“然臣斗胆——陛下失言矣。”
殿中侍立的内侍无不垂首屏息，恨不能将耳朵堵上。
褚遂良却恍若未觉，继续道：
“世间岂有陛下千秋万岁之后，魏王据有下，而肯杀其爱子，传国于晋王者乎？臣观史册，未之见也。父子之爱，性也；帝王之位，极欲也。以性夺极欲，虽圣贤不能。魏王此言，可感，不可信。”
他的声音不高，却字字如锥，扎在那位病中子心头最柔软、也最刻意回避之处。
“陛下昔年立承乾为太子，复宠魏王逾制，礼秩如嫡，以致太子不安，奸邪乘隙，酿成两殿相争、骨肉相残之祸。前事不远，足为永鉴。”
他深吸一口气，抬眸直视榻上那苍白的帝王：
“陛下若果欲立魏王，臣不敢阻。唯请陛下——先安置晋王。使之出阁之藩，远赴封地，如吴王例，永居外藩，不入朝，不预政。”
“如此，则魏王位定，晋王身安，庶几可免萧墙之祸。”
李世民没有回答。
他只是闭着眼，轻轻重复，声音低得像叹息：“我不能尔……不能尔……”
他如何能？稚奴……那是观音婢临终前牵着他的手，声声唤着“雉奴、雉奴”的儿。
那是他诸多儿女之中，最纯善、最不设防、最无心于权位的那一个。
将他远远逐出长安，幽于藩封，此生不复相见？
他做不到。
褚遂良仿佛早料到这一句，他沉默片刻，忽然轻声问，那声音不似谏诤，倒像剖开层层血肉，直抵早已结痂的旧伤：
“陛下。臣再问一句——当年太子承乾谋反，魏王……当真全然无辜么？”
殿中死寂。
李世民猛地睁开眼，那双阅尽沧桑、定鼎四海的眼眸里，骤然涌起难以名状的惊痛、茫然、与终于被撕开伪饰的……万念俱灰。
他没有回答，也回答不了。
他只是无声地，闭上了眼。
一滴泪，从那眼角细密的纹路中，悄然滑落，没入枕畔明黄的绫缎，洇开一片深色。
他想起许多年前，太极殿那场兵变平息之后，他问承乾：“汝何以至此？”
那个他曾寄予厚望、精心教养的嫡长子，跪在满地狼藉的血泊中，仰头望着他，眼中没有悔恨，只有疲惫与解脱。
那是他最爱、也最伤他的儿子。
而另一个同样喜爱的嫡子，却着“杀子传弟”的温柔誓言。
他什么都明白。
他只是……不敢细想。
不知过了多久，李世民的声音才重新响起，疲惫如垂暮老人：
“明日早朝……朕立晋王为太子。”
房玄龄、温彦博、褚遂良齐齐躬身，声音沉肃，再无犹疑：
“臣等，谨奉诏。”
“玄龄留下。”
温、褚二人默默退下，殿门在身后无声合拢。
房玄龄依旧垂手立于榻前，如同一株历经风霜的老松。
李世民没有看他。他的目光落在帐顶那繁复的云龙纹样上，声音低哑，带着压抑不住的虚弱与忧惧：
“玄龄……若稚奴为太子，嶲州……他能压得住么？”
他没有名字。但君臣皆知，那个名字。
房玄龄沉默良久，他明白陛下在担心什么。
李泰若为太子，其人聪慧果决，多年经营，朝中自有根基；而李治，仁弱纯孝，身后站着的，除了长孙无忌与关陇那班人，还有一群虎视眈眈、心思各异的势力。
关陇虽以长孙无忌为首，但长孙无忌……陛下已不似从前那般深信了。
而王玉瑱……
那枚雷的配方是交了，可工部仿制之物，威力十不存一。
没人知道那东西究竟如何铸成，更无人知晓——他手中，是否真的只剩“诚意”。
如今陛下龙体日颓，若储君仁弱，长孙氏、关陇、五姓七望、再加上一个最不可测的嶲州王……这朝堂，这下，将成何等局面？
房玄龄缓缓抬眸，苍老的面容平静如水，声音不高，却一字一句，如磐石落地：
“陛下。”
“嶲王若反，他还会回长安么？”
李世民微微一怔。
房玄龄继续道，语调平缓，却条理清晰如剖竹：
“他处心积虑，求的从来不是裂土称王。他谋嶲州，是退路；谋雷，是筹码；谋陛下这道册封王爵的诏书——” 他顿了顿，“是名正言顺、干干净净地，回嶲州去。”
“不让其父叔玠公，身后蒙‘谋逆之父’四字污名。”
“这是他的执念。”
“为此执念，他在太原王氏宗祠大开杀戒，在甘露殿与陛下剖心夜谈，将雷、玄甲、盐利、暗卫……能亮出的底牌，尽数亮于陛下眼前。”
“他若真有反心，何须如此？”
房玄龄抬眸，直视榻上那位苍老的帝王：
“更何况，五姓七望，他得罪大半；关陇勋贵，与他血仇已结；陛下若去，他在这长安朝堂之上，可还有半个盟友？”
他轻轻摇头：“他若反，时、地利、人和，三者皆不占。自掘坟墓而已。”
李世民听着，久久不语。
殿中只有铜漏滴水之声，单调而绵长。
终于，李世民轻轻吐出一口浊气，那紧绷许久的肩背，仿佛卸下了千钧重担。
“那便……如此罢。”
他闭上眼，声音疲惫，却带着终于放下某种执念的释然：
“明日过后，放他回嶲州丁忧。”
顿了顿，他低声道：
“朕……也不想再试了。”
……
翌日，大明宫。
色未明，百官已齐集建福门外。然而今日的气氛，与往日大不相同。
消息，终究是走漏了。
无论昨夜寝殿中的对话如何隐秘，这长安城，从来没有不透风的墙。
魏王李泰立于亲王班列之中，一身紫袍金带，冠服整肃，面容却苍白得近乎透明。
他目视前方，脊背挺得笔直，仿佛依旧是从前那个恃才傲物、志在储位的魏王。然而他身侧袖中的手，指节已然攥得发白。
在他身后，魏王党诸臣面色沉郁如铁。
刑部尚书韦挺垂首不语，眉宇间凝着一团化不开的阴云；中书侍郎崔仁师一贯温润的脸上，此刻也不见半分笑意。
他们皆未言语，此时此刻任何言语都是多余，任何表情都可能成为日后清算的罪证。
而另一侧，晋王李治的脸色亦不甚好看。可在他身后，以长孙无忌为首的关陇集团，却是另一番气象。
长孙无忌面色沉静，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，从容立于文官班列之首。他没有看任何人，只是负手望着远处晨曦微露的宫门，仿佛一切尽在掌握。
郑德明站在稍远处，脸上笑意未收。今日之后，郑氏押注晋王这步棋，便算是落子无悔了。
他瞥了一眼身侧的关陇同僚，正欲开口些什么——
目光忽然一凝，笑意，僵在唇角。
宫门外，晨光熹微处，一人一骑，正缓缓而来。
那人身着紫色王袍，未佩仪刀，未带随从，神态悠闲得仿佛不是来参加决定国本的朝会，而是去城郊踏青。
他翻身下马，随手将缰绳递给迎上来的内侍，甚至还整了整被晨风吹乱的衣襟。
然后，他便这样，挂着一副事不关己、高高挂起的淡漠神情，不紧不慢地，走到了百官班列之前。
来人正是嶲州王，王玉瑱。
他没有看魏王，没有看晋王，没有看长孙无忌，更没有看郑德明。
他只是站在那里，垂眸望着自己靴尖沾着的一片夜露，仿佛这沸反盈的朝堂风云，与他毫无干系。
郑德明脸上的笑意彻底消失，取而代之的是难以抑制的怨毒与忌惮。
而王玉瑱，始终没有看他一眼。
晨光渐亮，宫门在悠长的号角声中，缓缓洞开。
新的一，新的储君，新的朝局。
而那位新封的嶲州王，依旧站得离所有人稍远一些，如同一柄已入鞘的刀，锋芒尽敛，只待归乡。