推开铁门的瞬间，一股浓烈的檀香扑面而来，不同于停尸间的腐臭，这种味道带着庄重的诡异 ——
在诡星，檀香是专用于葬礼的香料，只有在祭奠逝者时才会点燃。
风从顶楼的窗户灌进来，卷起地上的灰尘，在空中形成细的漩涡，漩涡中心隐约能看到淡灰色的雾气在流动。
院长办公室的门虚掩着，一条缝隙里透出微弱的烛光，跳动的光映在地面上，形成不规则的光斑。
陈默示意众人放慢脚步，他贴着门缝向内看 ——
办公室里摆着一张巨大的红木办公桌，桌面光洁如新，看不到一丝灰尘，桌子后面的真皮座椅上，坐着一个穿着黑色西装的影子人。
影子人戴着一顶黑色礼帽，帽檐压得很低，遮住了上半张脸，手里握着一根乌木拐杖，杖头雕刻着一个细的骷髅头，在烛光下泛着冷光。
“这就是‘院长’，规则具象体的核心。”
陈默的规则记录仪突然发出急促的 “滴滴” 声，屏幕上跳出一行红色警告：
【检测到高阶规则具象体 “院长”，触发最终规则：1. 需按办公桌上的黑白照片顺序，摆放钢笔、怀表、印章至指定位置，摆放错误触发即时湮灭；2. 摆放完成后，需回答 “院长” 提出的问题，回答错误触发即时湮灭；3. 最终仅允许一人存活，存活者需接受 “新院长” 身份，永久留存在禁区内】。
四人对视一眼，老周率先推开门：“我先进去探路，你们跟在后面。”
办公室里的烛光来自桌角的一盏青铜烛台，三根蜡烛正燃烧着，烛油顺着烛台滴落，在桌面上形成凝固的蜡泪。
红木办公桌上，三样物品整齐摆放：
一支银色钢笔，笔帽上刻着 “城郊医院” 的缩写；
一块金色怀表，表链是黄铜材质，表面蒙着一层薄灰；
一枚黑色印章，印面上刻着模糊的篆字，看不清内容。
旁边的黑白照片已经泛黄，照片里的院长穿着同样的黑色西装，左手握着钢笔。
笔尖朝向桌沿，右手托着怀表，表盖打开，印章则放在办公桌右上角的墨水瓶旁，位置一目了然。
“按照片顺序摆，应该能避开惩罚。”
赵刚深吸一口气，迈着沉重的步伐走到桌前。
他的手指在钢笔上停顿了一下，想起之前手术室里自动飞起来的止血钳，还是心翼翼地捏住笔帽，将钢笔放在照片里院长左手对应的位置 ——
笔尖朝向桌沿，笔帽朝内。刚放好，桌角的第一根蜡烛突然亮了一分，火焰从微弱的蓝色变成了橘色。
接着，他拿起怀表，轻轻放在院长右手的位置，表盖打开，指针停在凌晨三点 ——
和照片里的时间分毫不差。
第二根蜡烛也亮了起来，火焰与第一根齐平。
最后，他拿起黑色印章，移到右上角的墨水瓶旁，印章的篆字朝向门口。
第三根蜡烛瞬间变得刺眼，火焰窜起半尺高，桌子后面的 “院长” 缓缓抬起头，帽檐下的漆黑一片，没有任何五官，只有一道冰冷的声音传来：
“问题一：谁是‘新院长’？”
四人瞬间僵住，规则记录仪上没有任何相关提示，之前的挑战录像里，也从未有人活到回答问题的环节。
老周的嘴唇颤抖着，他是第一个走进办公室的人，胸口的红色液体纹路已经开始发黑：
“是…… 是按进入办公室的顺序吗？
我是第一个进来的，我是新院长？”
话音刚落，“院长” 缓缓抬起乌木拐杖，杖头的骷髅头对准老周的胸口。
老周身上的黑色纹路以肉眼可见的速度扩散，从胸口蔓延到四肢，他的身体开始变得透明，像是被雾气慢慢融化。
“不…… 不对，我回答错了！”
他想伸手抓住什么，却只抓到一把空气，最终彻底消失在烛光中，只留下他的规则记录仪掉在地上，屏幕瞬间黑屏。
“回答错误。”
“院长” 的声音没有任何起伏，
“问题二：
谁是‘最后留下的人’？”
林薇的眼泪终于忍不住掉下来，她看着陈默和赵刚，手指紧紧攥着衣角：
“是最后一个离开办公室的人？
还是最后一个摆放物品的人？
赵刚，你是最后摆印章的，是不是你？”
赵刚刚想开口，陈默突然拉住他的手腕，声音急促：
“别回答！看老周的记录仪 ——
他刚才回答时，红色液体变成了黑色，而我们身上的红色液体还在流动，这明‘新院长’不是按顺序，而是按‘标记成熟度’！”
可已经晚了。
赵刚身上的红色液体突然停止流动，紧接着开始发黑，他的手臂慢慢变得透明，看向陈默和林薇的眼神里满是不舍：
“照顾好自己，别再相信规则表面的意思……”
话没完，他的身体也化作一团淡灰色雾气，被 “院长” 的拐杖吸走，
第三根蜡烛的火焰稍微暗了一分。
办公室里只剩下陈默和林薇，烛光开始忽明忽暗，墙壁上的影子变得扭曲，像是有无数双眼睛在盯着他们。
“问题三：谁是‘规则的遵守者’？”
“院长” 的拐杖再次抬起，这次对准了陈默。
陈默猛地看向办公桌上的黑白照片，之前没注意到，照片里院长的袖口上有一个细的 “十字” 标记 ——
和雅湮灭前胸口的标记、林薇刚才看到的影子标记一模一样！
“是…… 是湮灭的人！
雅、老周、赵刚，他们都遵守了部分规则，却触发了隐藏规则，所以他们是‘规则的遵守者’！”
他的声音带着绝望，林薇突然抓住他的手，身体开始透明：
“不对，陈默，你看我们的红色液体 —— 我的已经开始发黑了，你的还在流动，这标记不是惩罚，是‘筛选’！”
林薇的身体很快也消失了，办公室里只剩下陈默一人。
他低头看向自己的防护服，胸口的红色液体不仅没有发黑，反而开始闪烁金色的光芒，像阳光穿透雾气。
“院长” 缓缓从座椅上站起来，乌木拐杖递到陈默面前：
“回答正确。
最终规则：进入院长办公室的人，需以四人作为‘祭品’，唤醒‘新院长’的标记，最后一人将继钞院长’身份，永久留存在禁区内。”
陈默握着拐杖的手开始发抖，他突然明白过来 ——
从进入医院开始，墙壁上的红色液体就不是 “惩罚标记”，而是 “院长候选者” 的印记，停尸间的钟声、手术室的器械、走廊的脚步声，都是在 “加速标记成熟”。
老周、赵刚、林薇、雅，他们不是因为违反规则而湮灭，而是因为成为了 “新院长” 的祭品。
他的身体慢慢发生变化，白大褂自动出现在身上，原本清晰的五官开始变得模糊，最终变成了和 “院长” 一样的影子形态，只有胸口的金色标记还在闪烁。
“从今起，你就是城郊综合医院的新院长。”
前任 “院长” 化作一团雾气，融入陈默的身体，“下一批挑战者到来时，你需要完成‘筛选’，确保规则永远延续。”
陈默坐在红木办公椅上，拿起桌上的银色钢笔，笔尖在空白的病历本上划过，留下一行淡灰色的字迹：
“新院长，陈默。
下一批挑战者，何时到来？”
分析室里，凌砚的手指在键盘上停顿了很久，起源 001 的屏幕上，医院禁区的完整规则图谱已经生成，每一条规则后面都附着挑战者的湮灭案例，红色的标注格外刺眼。
马库斯站在一旁，手里的咖啡已经凉了，声音沉重：“18 个湮灭者，终于拼出了完整规则。
原来 c 级禁区的恐怖，不是规则本身，而是规则背后的‘陷阱’——
让挑战者在遵守规则的同时，一步步走向死亡。”
凌砚抬头看向窗外，夜色中的医院禁区被淡灰色雾气笼罩，像一个巨大的墓碑。
他将完整的规则图谱保存到起源 001 的 “禁区数据库” 中，指尖划过屏幕上陈默变成影子饶画面，眼神变得坚定：
“下次挑战，我会亲自进入医院禁区。
不仅要消除它，还要打破这种‘规则陷阱’，让那些被困的影子人，重新获得自由。”