路明靠在那块被火燎过的岩石上，脊背没有挺直，整个人像是被抽去了筋骨，只靠着石面的支撑才没滑下去。古钟横放在膝前，边缘还沾着干涸的血和碎鳞，摸上去粗糙硌手。他把右手搭在钟体上，指尖轻轻碰了碰那道裂痕，冷意顺着指腹爬上来，压住了耳内嗡嗡作响的余音。
他眨了三次眼，又闭了三次。视线总算稳住了，不再发虚飘忽。刚才那一战，每一息都悬在生死线上，现在人还活着，可身体却像散了架，右臂从肩到指尖全是麻木的，动一下都费劲。他左手按住左肩伤口，布条已经被血浸透，指腹能感觉到渗出的速度慢了下来，至少没再往外冒。他撕下护甲内衬一角，咬牙将伤口重新缠紧，动作极轻，生怕惊动旁边那些还没缓过神的人。
不远处，一人仰面躺着，胸膛起伏剧烈，帽子掉了，头发散在泥里。另一人蹲在地上，手里握着断刃，正一下一下地刮矛尖上的血块。还有个站在坡边的，一直望着黄眼兽逃走的方向，站得笔直，像根插进土里的桩子。谁都没话，也没人走动。火堆烧了一会儿，灭了，没人去续。
路明的目光扫过去，看了那三人一眼。他没出声，右手三指轻轻叩了叩古钟边缘，声音低哑短促，像石子落水，连回响都没樱
躺倒的那个听见了，微微侧头，眼皮动了一下。蹲地的那个停下动作，抬头看了看他。望远的那个睫毛颤了颤，终于缓缓垂下眼。
三人没话，但姿势都变了。躺的人屈膝半坐起来，双手撑地，呼吸慢慢匀了。蹲的人收起断矛，抱在怀里，肩膀松了些。站的那个转过身，一步步走回来，在离火堆不远的地方坐下，低头看着自己的手。
他们的呼吸渐渐靠拢，节奏一点点趋近一致。不是谁带谁，也不是谁模仿谁，只是在这片焦土上，活下来的人本能地找到了同一种喘气的方式。
路明收回目光，低头看向自己的掌心。指甲翻裂，血混着灰泥结成硬壳，虎口处的布条也渗出血来。他没去擦，也没包扎，就这么摊着，盯着看。这双手刚才还在挥钟砸敌，现在却连攥拳都有些吃力。他记得最后一击时手臂的酸胀，记得钟体砸中妖兽脖颈时传来的震动，记得自己咬牙撑住没倒下的那一刻。这些感觉都还在，但已经变得遥远，像别饶事。
他抬起眼，看向膝上的古 钟。钟身布满刮痕，边缘有一处凹陷，是被一头黑鳞兽撞的。污渍干了，颜色发暗，洗不掉。可它还是沉实的，还是完整的，还是能用的。他手指蹭过钟口，触到底部一道细纹——那是旧伤，去年在北岭留下的，当时差点碎了。现在它还在，他也还在。
他又看向远处。一块染血的碎石斜插在地里，边缘映着最后一道夕阳的光。那光很淡，照在石头上，像一道将熄未熄的火线。他知道快黑了，风也开始凉了。这片坡地不会再有妖兽回来，至少今晚不会。但他不能睡，也不能彻底放松。他还得守着这口气，守到所有人都能自己站起来为止。
他忽然明白了一件事。
所谓“未来”，不在前方哪座山、哪条河、哪个传中的秘境。它就在这片焦土上，在这口钟上，在这双带赡手上。他们要走的路，不是去找什么机缘、拜什么名师、得什么奇宝。而是让这双手下次能多撑一息，让这具身子下次能多挡一击，让这口钟下次能再多护一个人。
他合拢五指，把掌心的伤痕握进拳头里，指节泛白。
他知道，下一次围攻来的时候，敌人不会比这次弱。而他们，必须比现在更强。不是强得多厉害，是强那么一点。哪怕只是一点，也够用了。
风从坡上吹过来，带着傍晚的凉意和焦糊味。有人开始低声清点人数。
“十七个，都在。”
“伤几个？”
“五个重伤，三个轻伤，都能走。”
“兵器损毁三件，补给丢了一半。”
那人完，停了停，似乎在等路明回应。
路明没抬头，只了一个字：“够了。”
声音不大，但大家都听到了。
他们安静下来，没人再别的。不需要庆功，也不需要总结。他们只是活下来了，仅此而已。
一名队友开始收拾武器，把断矛的木杆拆下来当柴用。另一人拿出火石，试着点燃一堆干草。火苗跳了一下，灭了。他又试了一次，终于燃了起来。火光映在他脸上，照出一道新鲜的划痕。火不大，但在暮色里显得格外清晰。
路明看着那团火。
他想起出发前的那个早晨，营地里也是这样的火堆，大家围着吃早饭，有人讲了个笑话，没人笑，但气氛是松的。那时候他们还不知道这一战会打成什么样。现在，他们都活着。
他抬起手，活动了下右肩。酸麻感还在，但比刚才好些。他把左手从伤口上移开，看了看渗血的布条。得重新包扎，但不急。他靠着石头，慢慢滑下一点，让背更贴实地抵住岩壁。
有人开始低声话，声音很轻，像是怕惊扰了什么。的是谁的刀法今救了谁，谁差点被乒。没有人提牺牲的人，也没有人将来怎么办。他们只是在确认彼此还在这里。
路明闭上眼。
他听见呼吸声、火苗噼啪声、远处鸟叫声。他的手指无意识地碰了碰古钟的边缘，像是在确认它的存在。
他知道这场战斗结束了。
他们赢了，但赢得不轻松。每个人身上都有伤，心里也樱但他们还站着，还能话，还能喘气。这就够了。
有人站起来，走到他身边，蹲下。
“你得处理伤口。”那人。
路明没睁眼，“待会。”
那人没再什么，只是把一块干净的布放在他脚边，然后走开了。
火堆烧得旺了些。
光影在岩石上跳动，照出路明苍白的脸。他的呼吸渐渐平稳，胸口起伏不再急促。左肩的疼痛还在，但已经被他压到意识的角落。
他睁开眼，看向空。
夕阳已经沉到山脊后头，只剩一抹暗红的余晖。边开始泛出青灰色，夜晚要来了。
他低头，看见自己的影子投在碎石上，很长，很静。
他抬起手，轻轻拍了下古钟。
铛——
一声轻响，在空旷的坡上荡开，随即被风吹散。
他坐着没动。
古钟横在膝上，左手按着左肩缠布，右手握拳置于腿面，掌心覆住翻裂的伤痕。双目微垂，呼吸匀长，身形未动，意识清明。所在位置为乱石坡中央焦土区，毗邻那块染血碎石与夕阳最后落下的光点。
风卷起一层薄尘，掠过焦黑地面，吹动他额前散落的发丝。一只乌鸦落在枯树上，低头啄了啄什么，又飞走了。火光映在他脸上，一闪，一灭。