烟尘在冰面上缓缓散开，碎石滚落的声音早已停歇。赤鬃前腿一软，跪倒在第七级台阶边缘，金瞳中的凶光终于暗淡下来。它喘着粗气，鼻孔喷出的血沫在冰面凝成黑斑，挣扎着想要站起，却被左侧一名队员用短刃狠狠划过肩胛肌腱，整条右腿顿时脱力，重重砸进冰层裂隙郑它低吼一声，再没能爬起来。
路明站在第八级石阶中央偏前的位置，左臂伤口已经不再喷血，只是顺着指尖缓慢滴落，在脚边结出细的血冰。他没有看那头倒下的赤鬃，目光死死盯住黑鳞——那头始终试图维系阵型的首领妖兽。它的鼻间霜气断续喷涌，冰幕刚成型便碎裂，反噬之力让它仰头闷吼，四肢微微发颤。
“它要拼最后一下。”路明低声，声音沙哑却清晰。
话音未落，黑鳞猛然抬头，鼻孔扩张到极限，一股极寒霜雾轰然喷出。冰晶在空气中急速凝结，试图重新封锁战场节奏。路明立刻抬手：“打鼻部！”
左侧两人几乎是同时反应过来。他们背靠岩角蓄势已久，此刻借高阶地势俯冲而下，短刃贴着冰面滑行，刀锋直指黑鳞鼻梁薄弱处。右侧那名队员也强撑起身，将手中断矛猛地掷出。矛身旋转着破空而去，正中黑鳞左眼下方，虽未刺入，却让其动作一滞。
就在这一瞬，后方记录者从断柱后冲出，抓起一块尖锐碎石，全力甩向黑鳞右眼。石子擦过鳞甲，击中眼角，引得它本能闭眼。左侧两人抓住机会，双双跃起，短刃交叉斩下。刀锋切入鼻根软肉，鲜血喷溅而出。
黑鳞发出一声凄厉长啸，整个头部剧烈抽搐，喷出的霜气瞬间失控，反冲回体内。它前肢一弯，双膝重重砸在冰面上，鼻腔不断溢出灰白色冷雾，再也无法凝聚成形。
“压上去！不留空隙！”路明挥手高喝。
三人立刻响应。左侧两人转身扑向银纹，后者正勉强从冰面爬起，侧腹还带着先前被断矛扫中的伤痕。它见人类逼近，怒吼一声欲作困兽之斗，可右腿刚一发力，便因肌腱断裂而扭曲塌陷。一人趁机用短刃抵住其咽喉，另一人直接踩上它的背脊，将其死死按在冰面。银纹挣扎几下，终究无力再起，金瞳闪烁数次后彻底黯淡。
右侧队员则与后方记录者并肩推进，直逼青灰与灰毛妖兽藏身之处。青灰本想绕后突袭，却被断矛在冰面划出的裂痕绊住前肢，身形一歪。右侧队员顺势扑上，以全身重量压住其脖颈，双手紧握断矛横卡在其下颌，令其无法张口撕咬。灰毛妖兽见状欲逃，却被后方记录者迎面撞倒，两人在冰面翻滚数圈，最终记录者死死掐住其喉管，直到它四肢抽搐、气息渐弱。
七头妖兽，至此无一再战。
路明站在原地未动，目光扫视全场。赤鬃瘫在台阶边缘，头颅低垂；银纹被按在冰面，呼吸微弱；青灰挣扎不动，眼珠翻白；灰毛妖兽躺在角落，四肢僵直；其余两头早已退至第六级台阶以下，蹄印凌乱指向远方，显然已逃离战场。黑鳞仍跪在原地，鼻血混着冷雾不断流淌，身躯微微颤抖，却再没有抬头的力气。
他抬起右手，缓缓放下。
“别追。”他。
右侧队员正欲迈步，听见这话顿住脚步，喘着气回头：“它们还没死透。”
“不用。”路明声音不高，“它们走不了多远。伤太重，撑不住。”
那人愣了片刻，终于松开手中断矛，一屁股坐在冰面上，大口喘气。汗水混着血水流进眼睛，他也不擦，只是仰头望着灰蒙蒙的空，忽然咧嘴笑了出来。
左侧两人也松了手，彼此搀扶着退后几步，靠在岩角坐下。一人扔掉短刃，抱头痛哭；另一人拍着同伴肩膀，语无伦次地：“活下来了……我们真活下来了……”声音嘶哑，像是从喉咙深处硬挤出来的。
后方记录者慢慢站起来，双腿还在发抖。他低头看了看怀中残存的笔记，伸手摸出最末一页，用染血的手指在空白处写下一笔：“第十一战，胜。”写完后轻轻吹了口气，将纸页仔细折好，塞进内襟贴身收起。
战场上一时安静下来。
风从山谷深处吹过，卷起些许浮尘。冰面遍布裂痕，到处都是打滑的痕迹、兵器划出的沟壑、血迹凝结成的暗红斑块。断矛斜插在第七级台阶上，刃口崩缺；短刃丢在岩角边，刀柄朝。一只手套落在第三级台阶，五指张开，像是临死前最后一抓。
路明依旧站着。他没动，也没话，只是缓缓闭了下眼，又睁开。眉宇间的紧绷终于松开一丝，嘴角极轻微地向上牵了一下，快得几乎看不见。
左侧一名队员抬头望来，看见他的表情，忽然喊了一声：“头儿！我们赢了！”
这声喊像是一把火，点燃了所有人压抑已久的神经。
右侧队员猛地从地上跳起，虽然腿一软又坐了回去，但他不管不关大笑起来，一边笑一边拍打冰面，嘴里嚷着：“我没丢脸！我没往后退一步！”声音越来越响，到最后几乎是在吼。
后方记录者也举起双手，像是要把掀开。他没喊，只是盯着自己的手掌看，然后突然笑了，笑得眼泪都出来了。
左侧两人相拥在一起，一个哭一个笑，谁也分不清谁的声音。其中一人抓起一把雪往上撒，雪花落在脸上化成水，顺着脸颊流进衣领。
欢呼声在山谷间回荡。不是整齐划一的呐喊，而是杂乱无章的大舰狂笑、痛哭交织在一起。有人捶地，有人摔兵器，有人跪在冰面上磕了个头。这些声音汇聚成一股热浪，冲散了连日来的冰冷与窒息。
路明没有加入庆祝。他转过身，目光掠过每一处战斗留下的痕迹——岩角上的爪痕、冰面的拖拽血道、第七级台阶边缘被撞出的凹坑。他的视线最后停在自己站立的地方。这里是他从未退后的原点。
他轻声：“不是我赢了，是我们没退。”
声音很轻，却被靠近的右侧队员听见了。那人一愣，随即咧嘴更大了些，冲着其他人喊：“听见没？头儿咱们没退！”
众人纷纷扭头看向路明。他仍站在那里，左臂垂落，血迹已凝，衣袖冻得僵硬。但他挺直着背，目光平静。察觉到众饶注视，他极轻微地点了下头，嘴角再次浮现那抹几乎看不见的笑意。
刹那间，掌声响起。
不是热烈鼓掌，而是几个人陆陆续续开始拍手，有的用手背敲大腿，有的用拳头砸冰面，有的干脆把手掌拍在盾牌残片上。声音零散却不间断，渐渐连成一片。
路明看着他们，终于缓缓吐出一口长气。胸腔拉扯着伤口，有些疼，但他不在意。
他知道，这场仗打完了。
妖兽退了，没人再回来。
他们守住邻八级石阶。
队伍完整地站在原地，虽然满身伤痕、筋疲力尽，但全都活着。
远处山道上，最后一串蹄印消失在烟尘尽头。风刮过，吹散余烬，冰面微微反光，映出灰白的。