碎石滚落在脚边裂开的瞬间，路明已经侧身贴向右壁。他没有抬头去看落点来自何处，右手短棍顺势后撤，抵住身后岩面借力一撑，整个人向前滑出三步。肩头伤口随着动作撕裂，血顺着臂膀流到指尖，滴在地面发出轻微声响。
通道前方的蓝纹忽明忽暗，映出七袄矮轮廓正从两侧壁缝中钻出。它们比之前那三只更宽厚，背部隆起如龟甲，四肢着地爬行时关节发出石块摩擦的钝响。红眼成片亮起，分布位置高低不一，显然不是随意散开，而是呈扇面向前收拢。
路明左脚踩实一处凸岩，右腿微曲蓄力。最前一只生物猛然蹬地扑来，爪尖刮过空气带出一线锐音。他在对方跃起的刹那向左横移半步，短棍自下而上撩击其腹部。棍身砸中硬壳发出“砰”声闷响，那生物翻滚着撞向侧壁，震落一片细沙。
其余生物未受震慑，两只从高处跃下封堵退路，四只绕至侧翼包抄。他不再试探，转身就跑。脚步落地加重，故意让震动传得清晰。果然，追兵齐齐提速，踏地声连成一片沉闷鼓点。
跑到一段塌陷区边缘，他忽然停步蹲身，左手按地感知震动方向。右侧裂缝下方空洞回音明显，左侧则有承重福他猛地起身冲刺，在最后一步骤然折向左侧实地。身后数只扑空的生物惯性难收，前肢抓不住边缘，直接坠入深坑，几声重物落水般的沉响后再无动静。
通道开始变窄，仅容一人通过。他背靠石壁缓了口气，耳中仍能听见远处低吼此起彼伏。呼吸越来越重，每一次吸气都像有砂纸擦过喉咙。他低头看了眼肩膀，衣料被血浸透大半，触碰时整条手臂发麻。
前方拐角处蓝纹密集，墙面相对完整。他放慢脚步，用短棍轻敲左右岩壁。左边声音沉实，右边却带空响。他停下，将棍子插进腰带，双手扶墙调整呼吸。闭眼片刻，心跳逐渐平稳，肌肉酸胀感稍稍退去。
再睁眼时，他继续前行，步伐虽慢但节奏稳定。转过拐角，地面坡度趋平，头顶裂缝减少，空气流动微弱。蓝光在前方地面上投下交错条纹，像是某种旧日标记。他目光扫过那些线条，并未停留探究，只是确认脚下是否稳固。
一只灰影突然从上方裂缝跳下，直扑头顶。他侧头闪避，肩部擦过石壁，短棍顺势抽出横扫，击中目标腰部将其甩向对面岩面。那生物落地未倒，反而四肢张开牢牢吸附在墙上，与其他几只形成夹击之势。
他不等对方合围，猛然前冲，利用狭窄空间限制对手展开。途中一脚踢飞一块碎石，引得侧壁两只扑空碰撞，趁机加速穿过。身后嘶吼加剧，但追击脚步变得零散。
终于甩开大部分敌人，他的身影消失在通道深处。前方蓝纹渐密，地面平整，空气中少了尘土飞扬的躁动。他没有放松警惕，右手始终握紧短棍，左手虚扶着墙壁缓慢推进。每一步落下都很轻，仿佛怕惊动什么。
最后一缕余光掠过前方转角，那里似乎有微弱气流涌动。