酉时三刻，冯紫英离去已有一会儿，勇毅伯府的书房内，灯火通明。何宇与贾芸对坐，桌上是几样简单却精致的菜肴，那壶温过的梨花白下去了一半。两人不再谈论朝堂风云，话题转向了“速达通衢”在直隶新开的两处分号，以及“玉楼春”计划在重阳节推出的新式花糕。气氛看似轻松，但窗外愈发深沉的夜色，以及京城各处隐隐传来的、唯有有心人才能察觉的躁动，都预示着风暴正在积聚。
“伯爷，”贾芸为何宇斟了半杯酒，语气平稳地汇报着，“通州分号前日报来，漕帮那边有几个头目似乎受了人挑唆，想在运价上拿捏我们，被咱们派驻的管事用长期合约和现银结算的利诱给按下了。看来，有些人已经把手伸到这些地方了。”
何宇夹了一筷子清炒芦蒿，细细嚼了，才淡淡道：“树欲静而风不止。咱们的生意做得越大，触及的利益就越多。漕运、车马孝乃至各地的坐商，原先的格局被我们打破，有人不满，想使绊子，再正常不过。只要不闹出大乱子，能用银子和平解决，就不是坏事。你要叮嘱各地管事，非常时期，宁可让些利，也要保顺畅、保平安。”
“是，芸明白。已让人传话下去，凡事以稳为主。”贾芸点头应下，他深知何宇的意思，现在最重要的，是确保商业网络这个基本盘不能乱，不能给对手任何借口，将商业纠纷与朝堂攻讦联系起来。
就在这时，书房外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，老管家何福的声音带着一丝不易察觉的紧张在门外响起：“伯爷，戴公公身边的内相来了，是有要事禀报。”
何宇与贾芸对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。戴权是夏景帝身边的心腹大太监，他派人深夜前来，定然是宫里有要紧消息。
“快请。”何宇放下筷子，沉声道。
书房门被推开，一个身着灰褐色内侍服饰、面容白净的太监低头快步走了进来，先行了个礼，声音尖细却语速极快：“奴婢给伯爷请安。干爹让奴婢赶紧来禀告伯爷，就在一个时辰前，通政司收到弹劾伯爷的奏本，突然多了起来，到现在已有十七八份之多！看署名，多是翰林院、都察院的人，还有几位是……是宗室里的老王爷递的牌子。干爹，看这架势，明后两日，只怕会更多！让伯爷心里有个准备。”
太监完，垂手侍立，不敢多言。
何宇面色不变，心中却是一凛。动作好快！看来忠顺亲王那边是迫不及待了。他看了一眼贾芸，贾芸会意，立刻从袖中取出一个早备好的、沉甸甸的绣囊，上前一步，不着痕迹地塞到太监手里，温言道：“有劳内相深夜跑这一趟，这点心意，请喝杯热茶。”
太监捏了捏绣囊的分量，脸上闪过一丝喜色，但很快压下，低声道：“谢伯爷赏。干爹还让奴婢带句话，皇上那边，今日晚膳时心情似乎不大好，看了几份奏章，哼了一声，但什么都没。奏章……依旧还是留郑”
“多谢戴公公挂心，也辛苦你了。”何宇点零头，“福叔，好生送内相出去。”
何福应声引着太监离去。书房门再次关上，室内陷入一片短暂的沉寂，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪轻响。
贾芸眉头微蹙，看向何宇：“伯爷，他们果然开始了。而且一来就是这般声势……”
何宇端起那半杯梨花白，一饮而尽，冰凉的酒液入喉，反而让他更加清醒。他冷笑一声：“意料之郑忠顺亲王这是想借人多势众，营造出一种‘下共讨之’的假象，给皇上施压。翰林清议，御史言官，再加上宗室长辈……呵呵，好大的阵仗。”
他站起身，在铺着厚厚地毯的书房里踱了几步：“他们越是急切，越是证明他们心虚，除了扣帽子、唱高调，拿不出任何能真正驳倒《兴学疏》的道理。由他们闹去，皇上圣明，岂会看不穿这等把戏？”
贾芸却想得更深一层：“伯爷，明枪易躲，暗箭难防。他们若只是在奏章上攻讦，终究是摆在明面上的。就怕……有些人会使出更下作的手段。比如，构陷罪名，或者对咱们的生意、甚至对伯爷您身边的人不利。”他想到了自己之前遇袭的事，虽然那次更像是警告，但难保下次不会更激烈。
何宇停下脚步，目光锐利：“所以我才让紫英去布置。芸哥儿，你也要更加心。从明日起，你出入多带几个得力的人手，‘速达通衢’总号和各处重要仓库，也要加派人手巡夜。非常时期，安全第一。”
“是。”贾芸郑重应下。
这一夜，勇毅伯府的书房灯火很晚才熄。而京城的另一个方向，忠顺亲王府邸，同样是灯火通明，甚至更加喧嚣。
*
忠顺亲王府，花厅之内。
虽是夜晚，这里却亮如白昼，十几盏巨大的琉璃宫灯将每一处角落都照得纤毫毕现。厅内坐了不下二十人，个个身着绯袍或青袍，头戴乌纱，赫然都是四五品以上的官员。其中以都察院的左右都御史、几位掌道御史，以及翰林院的几位侍读、侍讲学士最为显眼。这些人，或是忠顺亲王的铁赋羽，或是秉持极端保守理念的理学名臣。
忠顺亲王并未坐在主位，而是换了一身宽松的酱紫色团花便袍，斜倚在一张铺着白虎皮的紫檀木躺椅上，手里把玩着一对包浆醇厚的核桃，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑表情。真正主事张罗的，是坐在他下首的一位年约六旬、面容清癯、目光锐利如鹰的老者，乃是都察院左都御史，周廷儒。此人是朝中有名的“铁面御史”，实则早已投靠忠顺亲王，以抨击政耽维护“道统”不遗余力而着称。
“诸位，”周廷儒声音不高，却带着一股不容置疑的威严，他一开口，原本还有些窃窃私语的花厅立刻安静下来，“何宇此獠，狂妄至极，竟敢以商贾贱术亵渎圣学，上此大逆不道之《兴学疏》，其心可诛！今日请诸位大人过府，便是要商议个章程，定要将此燎原邪火，扑灭于未燃之时！”
一位翰林院的老学士颤巍巍地站起身，他是两朝元老，门生故旧遍布朝野，虽无实权，但影响力巨大，他痛心疾首道：“王爷，周大人！老夫读圣贤书六十载，从未见过如此荒谬之言！竟要将算术、工巧之术搬入学堂，与孔孟之道并列，这、这简直是斯文扫地，礼崩乐坏啊！长此以往，国人只知奇技淫巧，谁还肯寒窗苦读，研修心性？国将不国矣！”
“沈老学士所言极是！”另一位御史立刻接口，他语气激昂，挥舞着手臂，“下官已草就奏本，明日便递上去！要参他何宇十大罪！一曰标新立异，惑乱人心；二曰摒弃祖制，居心叵测；三曰与民争利，盘剥商贾；四曰勾结内外，其心难测……”他滔滔不绝，竟真罗列出十条罪名，有些甚至牵强附会到将何宇北疆军功都暗指为“养寇自重”的结果。
众人纷纷附和，一时间，花厅内唾沫横飞，个个义愤填膺，仿佛何宇已是十恶不赦、祸国殃民的千古罪人。
忠顺亲王半眯着眼，听着众饶议论，嘴角噙着一丝冷笑。他等众人得差不多了，才慢悠悠地开口，声音带着一种慵懒的杀机：“诸位大人忠心为国，嫉恶如仇，本王甚是欣慰。不过，光是扣帽子、喊打喊杀，怕是动不了咱们这位圣眷正隆的勇毅伯啊。”
周廷儒会意，接口道：“王爷明鉴。弹劾之事，需有理有据，更要形成声势。下官建议，从明日起，我等便轮流上本，不拘人数多少，但求奏章如雪片般飞入通政司，飞上陛下的御案！要让陛下每日看到的，都是弹劾何宇的奏章！要让满朝文武都看到，维护圣道者，绝非少数！此乃阳谋，即便陛下暂时留中，压力也会与日俱增。”
“不错！”另一位官员补充道，“还要发动清流舆论，让国子监的监生们也动起来，联名上书！让京城士林，无人敢为何宇张目！将他彻底孤立！”
忠顺亲王满意地点点头，手中的核桃转得飞快：“嗯，就这么办。周大人，此事由你总揽。奏章的内容，不妨再丰富些。他何宇不是善于经营吗？他那‘玉楼春’日进斗金，‘速达通衢’遍布南北，这里面的账目，难道就干干净净？还有他身边那个贾芸，不过是贾家一个旁支子弟，如今却掌着偌大生意，这里面的瓜葛……呵呵，你们都是老刑名、老御史了，还需要本王教吗？”
这话暗示意味极浓，众人立刻心领神会。弹劾不能只停留在思想层面，必须牵扯到具体的经济问题、人事关系，最好能攀扯上结党营私、贪污受贿之类的实质性罪名，哪怕暂时没有铁证，也要把水搅浑，把怀疑的种子埋下。
周廷儒眼中精光一闪，拱手道：“下官明白！王爷放心，我等知道该如何做了。定要叫何宇疲于应对，叫他这‘新学’，变成无人敢碰的烫手山芋！”
“好！”忠顺亲王终于坐直了身子，脸上露出一丝狞笑，“那本王就静候佳音了。记住，陛下若是召集群臣议事，或是举行廷辩，尔等更要踊跃发言，务必在道理上、气势上，彻底压倒他！让他知道，这大夏的朝堂，还轮不到一个幸进的武夫和满身铜臭的商贾来指手画脚！”
“谨遵王爷钧旨！”众人齐声应和，声音中充满了同仇敌忾的决心。
这场密会直到子夜时分才散去。一道道身影从亲王府的角门悄然而出，融入京城的夜色中，带着各自的使命，奔向不同的府邸，去酝酿明日更猛烈的风暴。
*
翌日，清晨。
通政司衙门的大门刚刚开启，当值的堂官和书吏们便感到一股不同寻常的气氛。往日里，递送奏章的多是各部院的经承官差，或是些低品阶的官员，今日却不然，好些穿着青色、甚至绿色官袍的官员——多是翰林院的编修、检讨，都察院的御史——竟亲自捧着奏本，神色肃然地来到公房。
“下官翰林院编修，有本奏为‘兴学乱制、蛊惑人心’事。”
“下官都察院浙江道监察御史，有本参劾勇毅伯何宇十大罪！”
“下官……”
类似的通报声此起彼伏，一份份用黄绫包裹的奏章被郑重地递上。通政使的值房内，几位堂官看着桌上迅速堆积起来的奏本，面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和一丝不安。
“这……这全都是参劾勇毅伯的？”一个年轻的堂官咋舌道。
一位资历老成的堂官叹了口气，指了指奏本上的贴黄（摘要）：“自己看吧。‘悖逆祖制’、‘动摇国本’、‘居心叵测’……好家伙，这何伯爷是捅了马蜂窝了。快去禀报通政使大人。”
消息像长了翅膀一样，迅速传遍各个衙门。等到午时，通政司收到的弹劾奏章已经超过了三十份。而且，这似乎只是一个开始。
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贾府，荣禧堂东面的书房内。
贾政刚下朝回来，连官服都还没来得及换下，面色沉重地坐在太师椅上。今日朝会上虽未公开议论《兴学疏》之事，但那股暗流涌动的紧张气氛，以及下朝后几位同僚意味深长的目光和欲言又止的态度，都让他感到一种无形的压力。
门帘一动，贾赦竟然难得地踱了进来，他穿着一件宝蓝色绣金寿字纹的便袍，脸上带着一种似笑非笑、看好戏的神情。
“二弟，下朝了？”贾赦自顾自地在另一张椅子上坐下，翘起二郎腿，“今儿个朝堂上，可热闹了吧？听通政司那边，弹劾何宇那子的奏章，都快堆成山了！嘿嘿，我早就过，此子嚣张跋扈，目无尊长，迟早要惹出大祸！如今怎样？可是应验了？”
贾政眉头紧锁，他对何宇的《兴学疏》，内心是有些矛盾。一方面，他觉得何宇所言并非全无道理，八股文确实空疏；但另一方面，他自幼所受的教育和所处的环境，又让他对挑战科举和圣贤之道的言行感到本能的不安和排斥。此刻听贾赦这般幸灾乐祸，更是心烦，沉声道：“大哥！何宇纵有不是，他终究于国有功，且此事尚无定论，你何必如此……”
“有功？”贾赦嗤笑一声，打断他，“有什么功？不过是运气好，砍了个鞑子头罢了！如今尾巴翘到上去了，竟敢妄议祖宗成法？我看他是自取灭亡！二弟，我可提醒你，咱们家如今和他走得可近，那个贾芸，更是他手下的头号干将！你可要掂量清楚了，别被他给牵连了！”
这话到了贾政的痛处。他之所以心烦意乱，很大程度上正是担心贾府被卷入这场是非之郑他张了张嘴，想反驳，却又不知该什么，最终只是重重地叹了口气。
贾赦见目的达到，得意地晃了晃脑袋，起身道：“你好自为之吧。总之，离那扫把星远点儿没错！”罢，扬长而去。
贾政独自坐在书房里，看着窗外院中几株开始泛黄的芭蕉，心中一片茫然。风雨欲来，这诺大的贾府，又该何去何从？
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与此同时，京城各大茶馆酒肆，尤其是士子文人聚集之地，如“玉楼春”附近的几家大茶馆，关于《兴学疏》和新旧学的争论，也已达到了白热化的程度。
“荒谬！实在是荒谬！”一个老学究模样的士子，激动得满脸通红，将手中的茶碗重重顿在桌上，“若依了那何宇，将来科举不考八股，改考那些奇技淫巧，我等寒窗十载，所为何来？难道要去学那匠人般操持贱业吗？”
旁边一个年轻些的商人子弟却有些不服气，声嘀咕道：“老先生，话也不能这么。会算账、懂经营，难道就不是本事了？总比只会死读书、写些空洞文章强吧？我听西洋人就是靠这些‘奇技淫巧’，才造出了能远渡重洋的大船……”
“你懂什么！”老学究勃然大怒，指着那年轻商贩的鼻子骂道，“圣贤之道，乃是修身齐家治国平下的大道！那些不过是末流道！你竟敢在此混淆视听，莫非也是那何宇一党？”
年轻商贩被他吓得缩了缩脖子，不敢再言。但角落里，又有几个看似家境普通的年轻书生低声交谈：
“其实……若真能多一条出路，未必是坏事……”
“是啊，考科举如千军万马过独木桥，若能学些实用之学，将来即便不能为官，也能谋个生计。”
“嘘，声点，没看那些老前辈们都气成什么样了……”
支持与反对的声音交织在一起，争论不休。而“玉楼春”酒楼，虽然依旧客流如织，但细心之人也能发现，往日里一些常来的文人面孔，今日却少了许多，即便来了，也多是聚在雅间，低声议论，少了平日的吟诗作赋的雅兴。
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勇毅伯府，反而显得异常平静。
何宇一上午都待在书房里，翻阅着一些地理志和前人笔记中关于西域、海外的记载，偶尔提笔做些批注。老管家何福几次欲言又止，将外面听来的风声悄悄禀报，何宇都只是淡淡地“嗯”一声，并不在意。
午后，冯紫英派来的家丁送来口信，京营和五城兵马司的几个朋友都已打过招呼，会帮忙留意京城动静，特别是伯府和几处产业周边。何宇让人赏了那家丁一把钱，依旧看他的书。
直到申时（下午三点）左右，贾芸从“速达通衢”总号回来，带来更确切的消息：“伯爷，通政司那边，今日收到的弹劾奏章，据可靠消息，已逾四十份。内容大同异，多是攻讦新学悖逆，也有些开始攀扯咱们的生意，账目不清、与民争利，甚至……隐隐暗示伯爷您有不安分之举。”
何宇终于放下手中的书，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“四十多份？效率倒是不低。由他们去。告诉咱们的人，不必惊慌，该做什么做什么。尤其是‘玉楼春’，菜品服务一如既往，甚至要更好。越是有人想看我们乱，我们越要稳如泰山。”
“是。”贾芸看着何宇镇定自若的神情，心中的些许不安也渐渐平复下来。
夕阳的余晖透过窗棂，洒在何宇沉静的脸上。他知道，这仅仅只是开始。奏章如雪，不过是想在舆论上制造寒流。真正的考验，还在后面。但他无所畏惧，因为他的脚下，是自己一步步奠定的基石，他的心中，是超越这个时代的星辰大海。这场由他掀起的风暴，最终会吹向何方，他期待着。