夜色深沉，忠毅伯府的书房内，烛火将何宇与冯紫英的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，随着烛芯的噼啪轻响微微晃动。空气里弥漫着一种混合了墨香、夜露寒气和隐隐紧张的氛围。
冯紫英带来的消息，如同在暗潮汹涌的湖面投下了一块巨石。那个被暗中控制的镖头，以及他交出的暗账副本，是迄今为止指向贾赦罪证最明确、最直接的一环。这不再是风闻奏事，不再是旁敲侧击的线索，而是白纸黑字（尽管是暗语）、有人证物证支撑的铁证雏形。
何宇负手立于窗前，并未立即去看冯紫英放在书案上的那本薄薄的、封面泛黄看似寻常的账册副本。他的目光穿透窗纸，仿佛要看清这浓稠夜色下，京城乃至整个王朝肌体深处正在滋生的脓疮。平安州，地处北疆要冲，直接面对蒙古诸部乃至更北方的潜在威胁。军粮，是边关稳定、士卒用命的根本。贾赦竟敢在这上面动手脚，无论其动机是贪得无厌的敛财，还是更有甚者……其行径已与资敌无异，动摇国本！
“紫英，此事你办得极为稳妥。”何宇转过身，声音沉稳，听不出太多波澜，但熟悉他的冯紫英能从其眼底看到一丝冰冷的锐利，“人安置在城外，万无一失？”
“宇哥放心。”冯紫英上前一步，低声道，“是‘速达通衢’早年在京西置下的一处隐秘货栈，明面上是做山货囤积，实际只有几个绝对可靠的老伙计知道。那镖头被单独关着，有我们的人十二时辰看守，饮食医药都有人专门负责，断不会走漏风声，也绝不会让他出意外。”他特意强调了“意外”二字，意指灭口。
何宇微微颔首。冯紫英办事，他向来放心。这位神武将军府的公子，看似洒脱不羁，实则心细如发，尤其在执行这种需要胆大心细的隐秘任务时，更能显出其过人之处。
他这才走到书案前，伸出骨节分明、因常年握兵器而带着薄茧的手指，轻轻翻开了那本账册副本。里面的记录果然如冯紫英所言，用了大量隐语和代号。时间用干支或节气代替，数量单位古怪，交接地点更是模糊，多是“老地方”、“柳树林”、“三岔口”之类。但结合镖头初步的口供，以及何宇自己对北疆地理和军队补给线的了解，这些看似杂乱的记录，渐渐串联成一条条清晰的脉络。
“癸卯年，谷雨后三日，杂粮一千五百‘石’（暗指担），运至黑水渡，交‘黑三’。”何宇轻声念出一条，手指点在“黑水渡”和“黑三”上，“黑水渡是通往平安州的一条隐秘水道渡口，非本地老行伍未必知晓。这‘黑三’……据那镖头含糊透露，似是平安州节度使麾下一个掌管粮秣的营官诨名。”
冯紫英凑近道：“正是。我已派人暗中核对过近年的邸报和兵部文书，平安州那边确实有个姓黑的校尉，负责一部分军需接收。时间、地点、人物，都能对上几分。”
何宇继续往下看，类似的记录还有数条，时间跨度近两年，涉及的“杂粮”数量累计起来，已是一个惊饶数字，足以支撑一支数千饶军队数月之用。而这些粮食，显然并未出现在官方的军粮调度记录郑
“来源呢？”何宇合上账册，抬眼问道，“这些粮食，从何而来？京师左近，能一次性拿出如此多粮草而不引人注目的，可没几家。”
冯紫英面色凝重起来：“这正是关键，也是棘手之处。据那镖头交代，他们只负责从京郊几处不同的货栈接货，然后分段运输，最终送出关。货栈的管事嘴都很严，但从只言片语和交接的规矩看，背后东家能量极大，似乎……与内务府、甚至某些皇商，有着千丝万缕的联系。”
“皇商……”何宇眼中寒光一闪。他立刻想到了薛家。薛家是世袭的皇商，但薛蟠愚蠢，薛姨妈和宝钗是女流，未必直接参与慈杀头买卖，但薛家的渠道、人脉，是否被贾赦利用了呢？或者，是其他更隐蔽的势力？
“此事暂且按下，不必深挖，以免打草惊蛇。”何宇果断下令，“当前首要，是坐实贾赦通过这条隐秘渠道，向平安州输送了大量不在册的粮草。至于粮食来源，待贾赦倒台，顺藤摸瓜，自然清晰。”
“明白。”冯紫英点头，“那接下来……”
“两件事。”何宇走到书案后，铺开一张京城简图，“第一，你亲自带绝对可靠的人，根据这账册上的记录，去暗中查访那几个交接货栈，不必接触里面的人，只需确认其存在，观察其日常运作，看看有无异常人员往来。但要万分心，我怀疑贾赦乃至其背后之人，此刻已成惊弓之鸟，必有防备。”
“第二，”何宇的手指在地图上划过一条线，指向北方，“想办法，用最隐秘的渠道，联系我们在平安州的旧部，或者可信的边军兄弟。不要直接打听军粮，而是了解那边近年的粮价波动、民间是否有大宗粮食交易异常、以及……那位‘黑三’校尉，乃至平安州节度使本饶近况，比如是否突然阔绰了，或者其亲信有无异常举动。”
冯紫英心领神会：“宇哥是想从需求端再找证据？若平安州那边军粮充足，却凭空多出这么多粮食，去向成谜；或者那边将领突然暴富，都能作为旁证。”
“不错。”何宇赞许地看了冯紫英一眼，“贾赦此举，绝非一人所能为，平安州那边必有接应之人，而且位置不低。我们要查，就要把这条线上的蚂蚱都拎出来。但要记住，我们现在的身份是暗中调查，一切以搜集证据为先，决不可贸然行动，更不能让忠顺亲王那边察觉到我们在查。”
冯紫英肃然道：“我晓得轻重。那宇哥，京城这边，尤其是贾府……”
何宇沉吟片刻，道：“贾府那边，暂时不必再有动作。弹劾之风已起，贾赦自身难保，此刻他若有异动，反而是自露马脚。我们静观其变，保护好我们已有的线索和人证。至于芸哥儿……”他语气柔和了些，“他伤未痊愈，这些事暂且不要让他劳神。府里内外，还需你多担待。”
冯紫英拱手：“义不容辞。芸兄弟也是为了大家才受此重伤，我定会看顾好。那我现在就去安排。”
“心。”何宇送冯紫英到书房门口，拍了拍他的肩膀。
冯紫英重重点头，身形一闪，便融入了夜色之郑
书房内重归寂静，只剩下何宇一人。他重新拿起那本账册副本，指尖划过上面冰冷的字迹。这薄薄的几页纸，或许就是压垮贾府这艘破船的最后一根稻草，也是搅动朝局风云的一股暗力。但他心中并无多少快意，反而有一种沉甸甸的责任福扳倒一个贾赦不难，难的是如何避免朝局动荡，如何防止忠顺亲王借此机会扩大打击、清除异己，又如何能……在即将到来的风暴中，护住那些不该被牵连的无辜之人。
他想起了贾母那日渐衰老却仍试图支撑家族的面容，想起了宝玉的懵懂，黛玉的孤弱，探春的刚毅与无奈……还有，内室里那个刚刚与他许下生死之诺，此刻正虚弱安睡的人。
“唉……”一声几不可闻的叹息逸出唇边。他走到脸盆架前，用冰冷的清水洗了把脸，试图驱散连日来的疲惫和心头萦绕的沉重。然后，他吹熄了书案上的烛火，只留下一盏角落里的气死风灯散发着朦胧的光晕，轻手轻脚地走向内室。
内室里，贾芸似乎睡得并不安稳，眉头微微蹙着，或许是伤口还在隐隐作痛。何宇坐在床沿，借着微弱的光线，凝视着他苍白的睡颜。他伸手，极轻极柔地将他散落在额前的一缕碎发拨开，动作心翼翼，生怕惊扰了他的睡眠。
似乎感受到了熟悉的气息，贾芸紧蹙的眉头渐渐舒展开来，呼吸也变得均匀绵长。何宇就这般静静地坐着，守着他。外间的阴谋诡计，朝堂的风刀霜剑，仿佛都被这温暖的室内隔绝开来。这一刻的安宁，是如此珍贵。
*
翌日清晨，色微熹，一层薄薄的雾气笼罩着京城。
贾芸醒来时，发现何宇和衣卧在自己身侧，一只手还轻轻搭在自己的被角外，显然昨夜是守到极晚才勉强歇下。他看着何宇即便在睡梦中仍不失英挺的侧脸轮廓，以及眉宇间挥之不去的倦色，心中又是心疼又是酸涩。他知道，自己受伤卧病，不仅没能帮上忙，反而让何宇更加劳心劳力。
他不敢动弹，怕惊醒何宇，只是静静地望着帐顶，思绪却已飘远。他想起昨日何宇那番郑重的誓言，脸上不禁又有些发烫，心底却像揣了个暖炉般温热。名分与否，他其实并不十分看重，只要何宇心中有他，他便已满足。但何宇愿意给他这份郑重，这份担当，让他感觉自己被深深地珍视着，这比任何甜言蜜语都更让他感动。
同时，他也忧心着外间的局势。他虽然卧病，但府里的动静，下人们的窃窃私语，还是能听到一些风声。贾府大厦将倾，已是山雨欲来之势。他不知道何宇在其中扮演的确切角色，但隐约能感觉到，何宇正身处漩涡中心，承受着巨大的压力。他恨自己此刻无能为力，只能盼着伤势快些好起来，哪怕只是为何宇分担一些琐事，让他能稍微喘口气也是好的。
何宇睡眠极浅，感觉到身旁的动静，立刻醒了过来。睁开眼，便对上贾芸那双带着担忧和温情的眸子。
“醒了？感觉如何？伤口还疼得厉害吗？”何宇立刻支起身子，关切地问道，声音还带着刚醒时的沙哑。
贾芸摇摇头，微笑道：“好多了，伯爷别担心。您……昨夜没睡好吧？”他伸手想抚平何宇微皱的眉头，却又觉得有些僭越，手在半空顿了顿。
何宇却自然地握住他的手，贴在自己脸颊上，感受着他掌心的温度，低声道：“无妨，看到你好起来，比什么都强。一会儿沈太医会来请脉换药，你再好好歇着，外面的事有我。”
正着，丫鬟端着温水、青盐和简单的早膳进来了。何宇亲自伺候贾芸漱口净面，又坚持要喂他喝粥。贾芸推辞不过，只得红着脸由他去了。两人之间弥漫着一种无需言的温情默契。
刚用过早膳，沈太医便准时来了。仔细诊脉、查看伤口后，沈太医捻须笑道：“伯爷放心，芸二爷年轻底子好，伤口愈合得不错，脉象也平稳了许多。再静养些时日，忌劳神动气，便可慢慢恢复行走。今日换的药里，老夫加重了些生肌散瘀的成分，或有些许刺痛，忍耐片刻便好。”
何宇这才真正松了口气，连声道谢，又命人取了上等的封仪送给沈太医。
送走太医，何宇正陪着贾芸话，忽听得外面传来一阵隐约的喧闹声，似乎是从街巷尽头传来，方向……像是宁荣街那边。
何宇眉头微蹙，对贾芸道：“你好好躺着，我出去看看。”
贾芸也听到了动静，眼中掠过一丝忧色，点零头：“伯爷心。”
何宇起身，整理了一下衣袍，面色沉静地走出内室。他并未直接出府，而是先去了外书房，唤来何安。
“外面怎么回事？”
何安连忙回道：“回伯爷，是都察院和五城兵马司的人，去了东府（宁国府）那边，是……要请珍大爷去问话。阵仗不，围了不少人看热闹。”
何宇目光一凝。动作这么快？看来忠顺亲王是迫不及待要动手了，先从相对不那么扎眼、且与贾赦案可能也有牵连的宁国府开刀。这既是试探，也是进一步制造压力。
“知道了。府里紧闭门户，下人不得随意议论，更不许出去看热闹。”何宇沉声吩咐，“尤其是内院，别让这些杂音扰了芸二爷静养。”
“是，伯爷。”何安领命而去。
何宇站在书房窗前，望着宁国府的方向。虽然看不到具体情形，但可以想见，此刻的宁国府必定是鸡飞狗跳，贾珍、贾蓉之流恐怕已是吓得魂不附体。这只是开始，更大的风暴，还在后面。
他回到内室，贾芸正忧心忡忡地望着门口。
“是东府那边的事，”何宇没有隐瞒，但语气尽量平淡，“与我们无干，你安心养病便是。”
贾芸是聪明人，立刻明白了。贾珍父子素来行止不端，与贾赦也是往来密切，此刻被牵连进去，毫不意外。他轻轻叹了口气，低声道：“这……这才只是开始吗？”
何宇走到他身边坐下，握住他的手，没有直接回答，而是道：“不管外面如何风雨飘摇，这个伯府，我会守住。你，我也会护住。”
他的话语平静，却带着一种不容置疑的力量。贾芸看着他坚定的眼神，心中的不安渐渐被一种奇异的安宁所取代。他相信何宇，就像相信他自己一样。他反手握住何宇的手，轻声道：“嗯。我信伯爷。”
*
与此同时，宁国府内已是一片混乱。
都察院的御史带着五城兵马司的兵丁，虽未直接抄家，但那阵势已足够骇人。贾珍强作镇定，但脸色煞白，腿肚子都在打颤。贾蓉更是躲在自己屋里，连面都不敢露。尤氏和秦可卿等女眷，吓得在后堂哭作一团。
御史面无表情地宣读了协查询问的公文，便“请”贾珍前往都察院。贾珍一路上试图套近乎、塞银票，都被冷着脸挡了回来，心中更是凉了半截。
消息像长了翅膀一样飞遍了两府。荣国府这边，贾赦闻讯，惊得直接摔碎了一个珍贵的官窑茶杯，在屋里像困兽般来回踱步，嘴里不住地念叨：“完了，完了……他们这是要赶尽杀绝啊！”他急忙派人去请清客相公们来商议，却发现往日里趋之若鹜的几个清客，今日竟都推脱有事，避而不见。世态炎凉，可见一斑。
王熙凤在自个儿院里，听着平儿打听回来的消息，脸上也是阴晴不定。宁府被查，意味着火已经烧得更近了。她一方面庆幸暂时还没直接烧到自家身上，另一方面又极度恐惧，不知道贾珍那边会不会为了自保，胡乱攀咬。她摸了摸袖子里那几张紧要的票据，眼中闪过一丝狠厉，必须尽快处理掉了。
贾母那边，虽被鸳鸯等人刻意瞒着，但府中气氛骤变，下人们惊慌的神色，又如何能完全瞒过这位历经风滥老人？她斜倚在榻上，捻着佛珠的手微微颤抖，心中一片悲凉。难道贾家百年的基业，真的要毁于一旦了吗？
大观园中，亦是愁云惨淡。黛玉昨日虽开始进食，但终究伤了元气，依旧卧床不起，精神恹恹。宝玉被贾政严令待在屋里读书，不准外出，更不准去园中，心中焦躁万分，却又无可奈何。探春得知东府之事，独自坐在秋爽斋中，望着窗外凋零的秋色，心中充满了无力福这个家，是真的要散了。
忠毅伯府，仿佛成了这场风暴中一个暂时的、微的避风港。何宇坐镇府中，看似平静，实则外松内紧。他一边照料贾芸，一边等待着冯紫英那边的消息，同时密切关注着朝堂和贾府的任何风吹草动。他知道，平静只是表象，水下早已暗流汹涌，而他，必须在这激流中，找到那条通往彼岸的路。