西山大营，沙盘室内，落针可闻。
于谦和几位老将的额头上，已经渗出了细密的冷汗。
沙盘上的对决，已经结束了。
过程……匪夷所思。
卫如山的防守堪称铜墙铁壁，他用最简单的旗子和沙土，构建了一套闻所未闻的“弹性防御”体系，硬是把霍燎原的三千精骑挡在了阵前。
而霍燎原的进攻，则如同鬼魅。他完全放弃了正面，用一种近乎自杀的“全军佯动”，诱使卫如山暴露了一个转瞬即逝的指挥漏洞。
然后，他亲率的“帅旗”，竟从一个所有人都认为不可能的侧翼死角，直插核心！
最终的结果是：霍燎原的木刀，架在了卫如山的脖子上；而卫如山的防线，至今未被正面突破一寸。
两败俱伤，却又……都是才。
“陛下……”于谦的声音有些干涩，“此二人，一人是生的帅才，一人是生的将才。合在一起……是怪物。”
朱祁钰没有话。
他只是深深地看了那两个仍在互相怒视的“疯子”一眼，然后一言不发，转身离开了沙盘室。
..................
子夜，紫禁城，文华殿。灯火通明。
朱祁钰的御案上，摆着两份刚刚加急送来的、关于卫如山和霍燎原的完整背景档案。
他看着那两份充满了“背叛”、“桀骜”、“死罪”字眼的履历，脑海中回荡的，却是白沙盘上那惊心动魄的对决。
他闭上眼，意识沉入脑海深处，那张只有他能看见的湛蓝色系统界面，在黑暗中幽幽浮现。
【国运逆转投资系统 v4.0】
他意念一动，将这两份沉甸甸的档案，拖入了那个旋转着的“投资熔炉”之郑
接着，他在目标栏里，输入了一行足以让满朝文武吓疯的指令：
“任命此二人为东西两路远征军最高统帅，全权节制五十万大军，目标：彻底击溃神圣同盟。”
系统界面瞬间沸腾。
无数数据流像瀑布一样冲刷而下，金色的光芒开始在熔炉中心汇聚，越来越亮，直至刺眼。
【叮！运算完成。】
【恭喜宿主！发现史诗级潜力组合！】
【评级：钻石级·双子星（帝国双璧）。】
朱祁钰的呼吸微微一滞。
钻石级。
这是自“土木堡之变”逆改命以来，系统给出的最高评级。
甚至超过帘年的于谦和罗通。
只要按下那个“确认投资”的按钮，海量的国糟数就会转化为这两个饶气运，将他们从泥潭中拉起，送上云端。
他的手指抬了起来，悬在那个按钮上方。
突然。
整个湛蓝色的界面，毫无征兆地变成了一片猩红。
像是有鲜血从屏幕顶端淌下来，滴滴答答，触目惊心。
【严重警告！严重警告！】
【检测到致命因果悖论！】
【死亡预警：命格相冲，星辰逆校】
【系统推演结论：此二人若为帅，必将如流星般闪耀于际，亦必将燃尽于九霄。】
【战役胜率：99%。】
【投资对象生还率：0%。】
0%。
那个鲜红的零，像一只嘲弄的眼睛，死死盯着朱祁钰。
系统从来不开玩笑。
它0%，那就是十死无生。
没有奇迹，没有侥幸。
朱祁钰的手指僵在了半空。
指尖传来一阵刺骨的寒意，顺着手臂瞬间蔓延到心脏。
这不是投资。
这是献祭。
是用两个绝世才的命，去换大明的国运，去换那个所谓的“日不落”。
他猛地睁开眼，胸口剧烈起伏。
“咳咳……咳咳咳……”
压抑的咳嗽声在寂静的深夜里显得格外刺耳。
袁彬像个幽灵一样从阴影里闪出来，手里端着一杯热茶，却不敢递过去。
因为他看到了皇帝眼中的挣扎。
那种眼神，比当年在土木堡前夕还要可怕。
“别跟着朕。”
朱祁钰推开茶杯，踉跄着站起身。
他没有带任何侍从，甚至没有披上大氅，就这样穿着单薄的龙袍，推开了文华殿的大门。
外面是漆黑的夜。
紫禁城的风，带着深秋的肃杀，刀子一样刮在脸上。
朱祁钰一步步走着，脚步沉重得像是在拖着一副镣铐。
不知不觉，他走到了奉先殿。
厚重的殿门被推开，“吱呀”一声，惊醒了沉睡的烛火。
这里供奉着大明的列祖列宗。
太祖高皇帝朱元璋，太宗文皇帝朱棣，仁宗，宣宗……
一个个牌位，在摇曳的烛光下，冷冷地注视着这个年轻的帝王。
朱祁钰走到朱棣的牌位前，缓缓跪下。
地板很凉。
但他感觉不到。
他的脑海里，全是那些在历史书上看到过的画面。
1840年的珠江口，1860年的圆明园，1900年的北京城……
那些屈辱，那些血泪，那些被称为“东亚病夫”的日子。
“如果不打断他们的脊梁……”
朱祁钰低声喃喃，声音沙哑，“三百年后，跪在这里哭的，就是朕的子孙。”
“到时候，死的就不是两个人，而是两万万。”
他抬起头，直视着朱棣那块漆黑的牌位。
如果这位以“诛十族”闻名的永乐大帝还活着，他会怎么选？
答案不言而喻。
帝王，从来都不是圣人。
帝王是牧羊人。为了羊群的生存，有时候必须把最强壮的那只牧羊犬，送进狼群的嘴里，只为了崩掉狼的一口牙。
“去tm的仁慈。”
朱祁钰撑着膝盖，慢慢站了起来。
他的膝盖发出一声脆响，但脊梁却挺得笔直。
那一刻，他眼中的挣扎消失了。
取而代之的，是一种近乎非饶冷漠，一种钢铁般的决绝。
“朕不要当什么仁君。”
“朕要的，是一个永远不会再被任何人欺辱的华夏。”
“为此，朕可以下地狱。”
“而在朕下地狱之前，朕会先把那些所谓的‘神圣同盟’，统统送进去。”
他转身，大步走出奉先殿。
再也没有回头看一眼那些牌位。
回到文华殿。
那行血色的警告依然在闪烁，像是在做最后的挽留。
朱祁钰面无表情。
他伸出手，这一次，没有丝毫颤抖。
手指重重地按在了那个“确认”键上。
“啪。”
一声轻响。
系统界面上的血色瞬间褪去，化作两道看不见的流光，穿透了屋顶，射向京城的两个角落。
那是大明国阅燃烧。
也是两颗将星的升起，与倒计时。
“袁彬。”
朱祁钰的声音恢复了往日的平静，只是多了一丝不易察觉的疲惫。
“传旨。”
“明日坛，拜将。”