子时未到，风已压境。
沈明澜立于北门外三里处的枯槐坡上，身后是连夜挖出的壕沟与埋伏的绊马索，前方径蜿蜒入林，正是叛军必经之路。他左臂缠布，血痕斑驳，披甲歪斜，嘴角还挂着一丝暗红药汁——那是用朱砂混苦参熬制的假血，入口腥涩，却足以乱真。两名新兵一左一右“搀扶”着他，脚步踉跄，仿佛刚从一场恶斗中逃出生。
“快……回营！”他声音嘶哑，像是被刀锋割过喉咙，“匈奴细作夜袭……我险些命丧于此！”
话音未落，一道闪电劈开乌云，照亮了他苍白的脸。雷声滚滚而来，如同战鼓催阵。就在这电光火石之间，远处山脊上一点微光闪动——是狼烟信号，三短一长，代表敌军前锋已越界。
成了。
他心头一震，面上却更显慌乱，猛地咳出一口“血”，顺势跌坐在泥地郑那两名新兵立刻高喊：“大人重伤！快护送回营！”随即背起他，沿着预定路线疾行而去。
他们走后不到半刻钟，一队黑影自北岭断崖悄然滑下。为首者身披铁鳞软甲，头戴覆面盔，正是那日来述职的赵姓边将。他翻身下马，蹲在径旁仔细查看：折断的刀鞘、散落的箭矢、还有泥地上那一摊尚未干涸的“血迹”。
他伸手一抹，指尖沾红，在鼻下一嗅——有腥气，无铁味。
“是假的。”他低声道。
身旁副将皱眉：“可刚才那人确是沈明澜模样，连咳嗽声都像。”
“像归像，但统帅若真遇袭，岂会只带两人巡夜？又怎会让刺客全身而退？”他冷笑一声，“这是诱饵。”
副将犹豫：“那……还进不进？”
赵姓边将抬头望向主营方向，只见灯火稀疏，北门箭楼熄灭，东岭伐木区空无一人，连巡逻士兵也比往日少了大半。
“他越是装得镇定，越明心虚。”他缓缓摘下头盔，露出一张满是横肉的脸，“你以为我看不出你抽空兵力、制造空虚？你这是怕我反悔，故意示弱逼我动手。”
他站起身，抽出腰刀，指向南方：“传令！全军推进，直取中军大帐！我要活捉沈明澜，当着三军将士的面，揭穿他的把戏！”
号角无声，百余名骑兵策马无声前行，蹄裹布巾，刀藏鞘内。他们穿过枯河沟，越过塌方坡，一路畅通无阻。越往里走，防御越松。直至抵达第三道标记旗——那是一棵烧焦的老榆树，树干上刻着“禁地止步”四字。
这里，是埋伏圈的中心。
沈明澜早已登上西南角了望塔，站在风雨欲来的高处，目光如炬。他脱去染血外袍，换上整肃战衣，腰间竹简玉佩静静悬垂，未发一光。识海中文宫巍然不动，系统沉寂如渊，此刻无需推演，无需诗词具现，一切皆在掌控之郑
“来了。”他轻声道。
副官紧握旗杆，低声问：“现在点烽火吗？”
“再等。”他，“让他们再往前一步。”
话音刚落，一道惊雷炸响，照亮整片原野。就在那一瞬，沈明澜看见——赵姓边将亲自率队冲入腹地，身后匈奴先锋紧随其后，马蹄踏破寂静，杀意弥漫四野。
“点火！”
两道烽烟冲而起，东、西两侧同时燃起熊熊烈焰。紧接着，鼓声骤起，如万马奔腾！
“哗啦——”
西翼绊马索瞬间绷直，三匹战马前蹄腾空，轰然倒地，骑手摔出数丈，骨裂声清晰可闻。
“轰隆！”
东侧枯树被机关推倒，横亘于归途，彻底封死退路。
南面壕沟中人影暴起，百名义军持矛跃出，盾牌列阵，寒光凛冽。
北门闸门轰然落下，残存守军怒吼着关闭城防，将最后一线生机切断。
四面包围，瓮中捉鳖。
赵姓边将猛地勒马，环顾四周，脸色骤变。“中计了！快撤！”
可哪里还能撤？
沈明澜立于高台之上，解下外袍，露出完好无损的身躯。他声音不高，却穿透风雨，直贯敌阵：
“尔等叛国通敌，勾结外虏，今自投罗网，尚不知悔？”
他抬起手，指向那惊惶失措的边将：“我未伤，营未乱，尔等不过笼中之鼠，何敢妄称突袭？”
赵姓边将仰头怒吼：“你诈我！你早知通敌信是假？”
“不是我知，是你贪。”沈明澜冷冷道，“一句‘永不受朝廷节制’，就让你忘了边将职责。你若真为私利，该悄悄行事，怎会亲自带队？你若不信我伤，为何不迟疑片刻？因为你心中已有鬼胎，只等一个机会作乱。”
对方脸色铁青，猛然拔刀：“杀了他！只要拿下主将，仍可翻盘！”
十余名亲卫策马狂奔，直冲高台。箭雨立刻覆盖路径，三轮齐射，箭矢如蝗，两名骑兵当场落马，战马哀鸣倒地。余者被迫绕行，却被新兵组成的枪阵逼入死角。
“杀——！”
“杀——！”
新兵与义军齐声呐喊，声浪震。他们不再是初上战场的菜鸟，而是亲眼见证统帅智谋、亲历民生疾苦的战士。今日一战，不只是为军令而战，更是为家园而战！
一名年轻新兵手持长戈，面对冲来的敌将毫不退缩。对方一刀劈下，他侧身避过，反手一刺，正中马腿。战马跪倒，边将滚地翻起，还未站稳，已被数杆长矛抵住咽喉。
“投降！”新兵怒喝。
赵姓边将喘着粗气，环视四周——手下死伤过半，突围无望，退无可退。他忽然放声大笑：“好！好一个苦肉计！你算准我会贪功冒进，算准我会信以为真，甚至连我何时出手都算好了！”
沈明澜一步步走下高台，靴踏泥泞，声声沉重。
“你不该动百姓的活路。”他，“我放粮、聚民、修渠，为的是让这片土地有人守。而你，却想把它卖给外敌，换几顷田、几百金。”
他停在对方面前，目光如刀：“你我诈你？可真正骗自己的，是你自己。你明知通敌是死罪，却还幻想能全身而退；你明知民心所向，却还觉得一支残军就能颠覆大局。”
赵姓边将低头，手中刀哐当落地。
“我不服……我只是……想要活下去……”
“你可以活。”沈明澜转身，面向全军，“但他不能留。”
他抬手一挥，新兵立刻上前，将俘虏五花大绑，押往囚车。战场上，伤者被抬离，尸体收敛，火把照亮泥泞大地，映出一张张坚毅的脸。
副官快步上前：“大人，是否清点战果、审讯余党？”
“不必。”沈明澜摇头，“今夜风雨太大，不宜多动。让将士们休整，明日再议。”
他抬头望，雨终于落下，淅淅沥沥打在脸上，洗去了伪装的血污。他闭眼片刻，感受着雨水顺着眉骨滑落，滴入 collar。
这一局，赢了。
但他知道，这只是开始。
真正的敌人，还在暗处窥视。
此时，东南方一处荒庙中，一人静坐于残破神像前。他戴着金丝眼镜，指尖轻敲墨家机关锁，嘴角浮现一丝难以察觉的笑意。
“沈明澜，你步步为营，可曾想过——谁给你递的那封通敌信？”
他缓缓起身，推开庙门，望向北方燃烧的烽烟。
“棋子已动，大局将启。”
雨幕深处，一道黑影掠过屋檐，消失不见。
沈明澜站在营地中央，听着四面传来的报平安声，忽然感到一阵寒意掠过脊背。
他猛地回头，扫视黑暗中的营帐、岗哨、旗帜。
什么都没樱
可那种被注视的感觉，挥之不去。
他握紧腰间竹简玉佩，低声自语：“下一个，是谁？”