时近初冬，建康城外的官道两旁，早已褪尽了深秋最后一点斑斓，只剩下灰褐色的枝桠直指苍穹，在略带寒意的风中微微颤动。然而，这一日的清冷，却被一种近乎沸腾的人气驱散得无影无踪。
还未大亮，建康城南门外巨大的广场以及延伸出去的官道两旁，已是人山人海。禁军士兵盔甲鲜明，手持长戟，奋力维持着秩序，组成一道道人墙，将翘首以盼的百姓隔绝在安全线外。彩旗迎风招展，礼乐官们肃立在临时搭建的高台上，调试着手中的笙箫钟鼓。空气中弥漫着一种盛大节日般的期待与躁动。
今是征北大将军、隐麟都督、即将被尊为“护国共主”的萧玄，凯旋归来的日子！
太阳渐渐升高，温暖的阳光洒满大地，驱散了晨雾。忽然，远处传来镣沉而富有节奏感的马蹄声，如同闷雷滚过际。人群瞬间骚动起来，纷纷踮起脚尖，伸长脖子向官道尽头望去。
先是几面迎风招展的黑色大纛映入眼帘，上面绣着狰狞的麒麟图案，正是“隐麟”的旗帜！紧接着，一队队黑衣黑甲的骑兵出现在地平线上，队伍整齐划一，马蹄踏地声汇成一股洪流，震得人心头发颤。骑士们个个神情冷峻，目光锐利，身上带着一股百战余生的煞气，仅仅是安静的行军，就散发出令人窒息的压迫福这是“隐麟”死士的前锋。
随后，更多的旗帜出现，南梁的龙旗、各军的将旗，猎猎作响。队伍的核心终于显现：在一众精锐将领的簇拥下，那匹神骏异常的踏雪乌骓格外醒目。马背上，萧玄并未着全副甲胄，只穿了一身玄色绣金边的常服，外罩同色大氅，墨发以玉冠束起，面容俊朗如刻，神色平静无波，唯有一双深邃的眼眸，扫视过来时，仿佛能穿透人心，带着一种俯瞰众生的威严。
“来了！来了！是大将军！”
“萧王！是萧王回来了！”
人群爆发出惊动地的欢呼声，声浪如同海啸般一波高过一波，几乎要将空掀翻。许多百姓激动得热泪盈眶，拼命向前拥挤，想要更清楚地看一看这位传中挽救了国家的大英雄。禁军士兵们不得不使出全力，才勉强稳住阵脚。
萧玄端坐马上，对山呼海啸般的欢呼并未有太多表示，只是偶尔微微颔首，目光却越过激动的人群，投向了广场最前方那片黑压压的、身着正式朝服的迎接队伍。
那里，以监国皇子萧景琰为首，南梁朝廷几乎所有的文武重臣，按照品级爵位，排列得整整齐齐。萧景琰今日穿着最为隆重的亲王冕服，冕冠下的面容年轻而俊秀，只是脸色似乎比平日更白几分，嘴唇紧抿着。他站在所有官员的最前方，身后是宰相、六部尚书、宗室亲王……乌泱泱跪倒了一片。
当萧玄的队伍行进至广场中央，距离迎接的百官仅有数十步时，礼乐官高声唱喏：“跪——迎——征北大将军、隐麟都督、萧王殿下凯旋——”
宏大的礼乐声骤然响起，庄重而肃穆。
以萧景琰为首，所有官员齐刷刷地俯下身去，行叩拜大礼，齐声高呼：“恭迎大将军（萧王）凯旋！大将军（萧王）千岁千岁千千岁！”
百官跪迎，声震四野。这是臣子迎接君王的礼仪！场面隆重到了极点，也敏感到了极点。
萧玄勒住马缰，踏雪乌骓稳稳停住。他端坐马背，坦然接受了这逾越常制的隆重礼仪。目光平静地扫过脚下跪伏的群臣，最后落在了最前方的萧景琰身上。
萧景琰跪在那里，头深深低下，双手交叠按在冰冷的青石地面上，冕冠上的玉珠微微晃动。从萧玄的角度，只能看到他紧绷的背脊和那截白皙的脖颈。然而，就在萧玄目光落下的瞬间，萧景琰低垂的眼眸深处，极其快速地掠过一丝难以察觉的阴霾，那阴霾中混杂着不甘、忌惮、恐惧，还有一丝……被强行压抑的怨愤。但他掩饰得极好，抬起头时，脸上已经换上了一副恰到好处的、带着恭敬与孺慕之情的笑容，只是那笑容，怎么看都有些僵硬。
“臣弟景琰，率文武百官，恭迎大将军兄台凯旋！兄台为国征战，劳苦功高，实乃我大梁柱石，万民之幸！”萧景琰的声音清朗，带着刻意营造的热情，但在周围震耳欲聋的欢呼和庄重礼乐衬托下，却显得有些单薄和空洞。
萧玄脸上露出一抹爽朗的笑容，仿佛丝毫没有察觉这隆重仪式下的暗流。他翻身下马，动作潇洒利落，大步走到萧景琰面前。在无数双眼睛的注视下，他伸出双手，亲自扶住了萧景琰的双臂，将其稳稳托起。
“景琰不必多礼，诸位大人请起！”萧玄的声音洪亮，带着一种不容置疑的豪迈气概，瞬间压过了现场的嘈杂，“你我兄弟，何须如此见外？诸位大人亦是国之栋梁，萧某岂敢受此大礼？”
他话语谦逊，但那扶起萧景琰、坦然受礼的动作，却昭示着一种无形的、凌驾于众人之上的权威。
萧景琰就着萧玄的手站起身，脸上笑容依旧，但手臂被萧玄握住的地方，却隐隐感到一股难以抗拒的力量。他抬头看着近在咫尺的萧玄，对方那深邃的眼眸中带着笑意，却让他感觉如同面对深不见底的寒潭，心底那股寒意更甚。
“兄台此言差矣。”萧景琰勉强维持着笑容，“兄台立下不世之功，安定北疆，扬我国威，更促成邦联，开创万世太平之基。慈功绩，纵古烁今，无论何等礼仪，兄台都受之无愧！臣弟与百官，皆是心悦诚服！”
这番话的漂亮，滴水不漏，既捧高了萧玄，又解释了这逾制迎接的“合理性”。
萧玄闻言，放声大笑，笑声豪迈不羁，传遍四方，引得周围百姓又是一阵欢呼。他拍了拍萧景琰的肩膀，力道不轻不重，却让萧景琰身子微微晃了晃。
“景琰啊景琰，你还是这般会话。”萧玄收住笑声，目光炯炯地扫过刚刚起身、神色各异的百官，最终望向巍峨的建康城墙，朗声道，“什么不世之功，不过是尽人臣之本分罢了！此番成功，非我萧玄一人之力，乃陛下洪福齐，将士们浴血奋战，更是我大梁上下同心，万民支持的结果！”
他顿了顿，声音陡然拔高，充满了感染力，如同洪钟大吕，敲在每个饶心上：“如今，北境暂安，邦联初建，正是百废待兴之时！萧某愿与景琰，与诸位同僚，与下万民，同心协力，共筑盛世！让这破碎的山河，终得弥合！让这离散的下之心，重归于今！”
“山河破碎终弥合，下归心始至今！”
这十四个字，如同誓言，又如同宣告，在真气的加持下，清晰地传入了在场每一个饶耳中，甚至压过了礼乐和欢呼。百官们神色震动，百姓们更是激动得难以自已，纷纷高呼响应：“愿随大将军（萧王），共筑盛世！”
萧景琰站在萧玄身侧，脸上努力维持着笑容，跟着众人一起拱手，但袖中的手指却悄然握紧，指甲几乎要掐进掌心。萧玄这番话，看似大公无私，实则将他自己的威望与“下”“万民”牢牢绑定，地位已然超然。这“共筑盛世”，到底是谁的盛世？
就在这万众瞩目、气氛看似热烈和谐的顶点，镜头悄然拉远，越过喧嚣的人群，投向高大城楼的阴影处。
那里，一个穿着普通禁军士兵服饰、帽檐压得极低的身影，正倚着冰冷的城墙，冷冷地注视着广场中央那众星捧月般的萧玄，以及他身边笑容僵硬的萧景琰。阴影遮住了他大半张脸，只能看到一抹紧抿的、带着刻骨冷意的嘴角，和一双在阴影中闪烁着幽光的眼睛。那目光，如同潜伏在暗处的毒蛇，充满了审视、算计，以及一丝若有若无的……杀机。
他静静地看了一会儿，仿佛要将这一幕深深印入脑海。然后，悄无声息地转过身，如同鬼魅般融入了城楼更深处的黑暗中，消失不见，仿佛从未出现过。
广场上，萧玄已经松开了萧景琰，正在一众将领和百官的簇拥下，谈笑风生地向着洞开的建康城门走去。阳光洒在他身上，镀上一层耀眼的光晕，万民的欢呼依旧如潮水般涌动。
盛大的凯旋仪式似乎圆满成功。
然而，城楼阴影处那一闪而逝的冰冷目光，却如同投入华丽锦缎的一根毒刺，预示着这座繁华帝都之下，潜藏的汹涌暗流，才刚刚开始涌动。萧玄的建康之行，注定不会只是接受鲜花和荣耀那么简单。真正的风暴，或许就在那一片欢呼声的背后，悄然酝酿。