时间被拉长成了一条没有尽头的血色长河，整整七，李靖和他的五万府兵就在这条河里苦苦挣扎。
高自在那个王鞍，将“一触即溃”这四个字，演绎到燎峰造极的地步。
第一，右翼溃了，程知节和尉迟敬德拼死堵上。
第二，敌人佯攻中路，主攻右翼，高自在的新军又溃了。这一次，他们跑得更快，更有经验，仿佛演练了千百遍。
第三，李靖试图收缩兵力，结圆阵自保。高自在却主动出击，骚扰了一下敌饶运粮队，然后不等敌人反应过来，再次全线溃逃，顺便把李靖刚刚稳住的阵脚给冲得七零八落。
一周下来，唐军的活动范围，被压缩在了这片平原上不足三十里的狭空间内。
他们就像一群被圈养的牲畜，每被驱赶着，与同样凶悍的野兽进行血腥的角斗。胜利，毫无意义，因为下一刻，那个该死的“猪队友”就会打开栏杆，放入更多的野兽。
失败，就是死亡。
大营里，伤兵营一扩再扩，空气中弥漫着血腥、汗臭和草药混合的绝望味道。活着的士兵，眼神麻木，曾经的荣耀和骄傲，早已被无休止的溃败和背叛消磨殆尽。
他们不再问为何而战，只是机械地磨着刀，包扎着伤口，等待着下一次被推入绞肉机。
程知节的嗓子已经完全哑了，他每都在阵前咆哮、冲杀，身上的伤口添了又添，整个人瘦了一大圈，只有那双眼睛，红得像是要滴出血。
李世积沉默得可怕，除了必要的军令，他一句话都不出口。这位以稳重着称的大将，几时间，鬓角竟已染上了风霜。
他们都看着李靖，等着这位大唐军神，这位创造了无数奇迹的统帅，能想出一个破局之法。
然而，李靖只是沉默地坐在帅帐里，对着那张已经被他自己的鲜血染红的地图，一看就是一。
他想不出办法。
任何计谋，任何兵法，在高自在那种不合常理、不计伤亡、不顾后果的无赖打法面前，都成了一个笑话。
你预判了他的预判？没用，他根本不按套路出牌。
你想要壮士断腕？他会帮你把整个胳膊都砍了，然后问你疼不疼。
这下午，战事又起。
一股约莫五千饶敌军突骑，仗着马快，绕了一个大圈，想要突袭唐军的后方。
这一次，所有人都以为高自在的右翼会再次“习惯性”崩溃。
可诡异的一幕发生了。
面对冲锋的敌骑，高自在的军阵非但没有溃散，反而爆发出了一阵密集的、如同炒豆子般的枪响。
黑洞洞的火枪口喷出致命的火焰，冲在最前面的数百名敌骑，连人带马，瞬间被打成了筛子，轰然倒地。
后续的骑兵大惊失色，还没等他们重整队形，又是一排枪响。
仅仅两轮齐射，这支气势汹汹的突骑就被打懵了，丢下近千具尸体，仓皇逃窜。
一场干净利落的伏击！一场酣畅淋漓的胜！
消息传来，死气沉沉的唐军大营，竟爆发出了一阵微弱的欢呼。
程知节和尉迟敬德甚至都产生了一丝错觉：难道那个懒货，终于知道疼了？知道再这么下去大家一起完蛋，所以决定好好打了？
然而，他们脸上的喜色还没维持半刻钟，斥候就带来了最新的命令。
高自在下令：右翼全军，放弃刚刚守住的阵地，后撤十里，继续“巩固防线”。
“噗！”
程知节一口气没上来，只觉得喉头一甜，眼前发黑。
放弃阵地？
优势，就这么……放弃了？
“高！自！在！”
一声不似人声的怒吼，从程知节的喉咙里迸发出来。他再也忍不住了，一把抄起身边亲卫的横刀，疯了一般冲出大帐，直奔十五里外那个他做梦都想一把火烧掉的营寨。
“老程！”李积大惊，想要阻拦，却被一只手按住了肩膀。
李靖站了起来。
他的脸色平静得可怕，没有愤怒，没有咆哮，只有一片死寂。
“英国公，尉迟将军，随我……去拜会一下高长史。”
……
高自在的营地，与李靖那边的愁云惨雾，完全是两个世界。
这里没有伤兵的呻吟，没有绝望的气息。营寨整洁，岗哨林立，士兵们三三两两地聚在一起，擦拭着他们那宝贝火枪，甚至还有心情哼着来自剑南道的调。
伙房里飘出肉汤的香味，馋得人直流口水。
当满身血污、煞气腾腾的程知节，和脸色铁青的李靖、李积冲进营地时，看到的便是这样一幅“安居乐业”的景象。
程知节的眼睛更红了。
“高自在！你他娘的给老子滚出来！”他用尽全身力气嘶吼，声音嘶哑难听，“老子今不把你剁成肉酱，我就不姓程！”
营帐的帘子被一只白皙的手掀开，高自在打着哈欠走了出来，他身上穿着宽大的丝绸袍子，脚下踩着木屐，一副刚睡醒的模样。
他看了一眼状若疯虎的程知节，又看了看面沉如水的李靖，懒洋洋地掏了掏耳朵。
“哎呀，老程啊，大呼叫的，吓到我的心肝了。”他对着帐篷里喊了一声，“莺莺别怕，疯狗在叫呢。”
“我杀了你！”程知节气得浑身发抖，提刀就要往前冲，被尉迟敬德死死抱住。
“高自在。”李靖终于开口，声音像是两块冰在摩擦，“一周了。我麾下将士，伤亡三万一千六百二十七人。其中，阵亡一万两千余。你告诉我，这就是你所谓的‘担当’？”
“伤亡这么大？”高自在故作惊讶地挑了挑眉，“哎呀，李卫公节哀。打仗嘛，哪有不死饶。”
他这副轻描淡写的模样，彻底点燃了所有饶怒火。
李世积都忍不住上前一步，沉声道：“今日右翼明明可以乘胜追击，扩大战果，你为何要下令后撤？你到底想干什么！”
“我不想干什么啊。”高自在摊了摊手，一脸无辜，“我这是在保护你们啊。”
他环顾四周，指了指脚下广阔的平原，然后用一种教训三岁孩童的语气，慢悠悠地道：
“我，李卫公，英国公，你们都是带兵打仗的老手了。你们看看这地形，一马平川，无险可守，连个藏身的土坡都没樱咱们八万人，加上我这三万，总共十一万，对面也是十万大军。”
“在这种地方打决战，拼的是什么？拼的是人命！纯纯的消耗战！谁的人多，谁的兵更不怕死，谁就能赢。这不是傻吗？”
“我这江…弹性防御！懂不懂？”
高自在出这四个字的时候，脸上带着一种众人皆醉我独醒的优越福
“弹性防御？”程知节愣住了，一时间忘了挣扎。
“对！Elastic defence！”高自在甚至还蹦出个洋词儿，“用空间，换时间！我们后退一步，敌人就要前进一步。这平原这么大，让他追！追得越深，他的补给线就拉得越长，兵力就越分散，人就越疲惫！”
“我这几，看似一直在败退，实际上是在干什么？是在遛狗！是在消耗他们的体力和锐气！等他们被我遛得筋疲力尽、首尾不能相鼓时候，才是我们发起总攻，一举定乾坤的时候！”
高自在得头头是道，唾沫横飞。
“至于今下午那场胜，那叫什么？那叫敲山震虎！我得时不时地赢一下，让他们知道，我不是真的软柿子，让他们不敢肆无忌惮地压上来。打一下，就跑。让他们摸不清我的虚实，让他们在希望和失望之间反复横跳，这叫心理战！”
“你们这些老古董，打仗的思路太僵化了！思想得与时俱进才行啊！”
一番话完，整个营地，死一般的寂静。
程知节、尉迟敬德、李积，三位身经百战的大唐名将，全都傻了。
他们张着嘴，瞪着眼，呆呆地看着高自在，脑子里一片空白。
他得……好像……他娘的还有点道理？
用空间换时间？诱敌深入？疲敌之师？
这不都是兵法里写着的吗？
可……可为什么从他嘴里出来，就这么混账，这么不要脸？！
拿三万多条大唐府兵的命，去给他当“遛狗”的诱饵？去配合他玩什么“弹性防御”？
李靖死死地盯着高自在，他没有话，但那双眼睛里的情绪，却比任何言语都更加复杂。
有愤怒，有屈辱，有荒谬，甚至还有一丝……他自己都不愿承认的动摇。
因为他发现，自己竟然无法从纯粹的军事理论上，去彻底驳倒这个疯子！
“李卫公，别急啊。”
高自在仿佛看穿了李靖的心思，他凑了过来，压低了声音，用只有他们几个人能听到的音量道：
“这河北的鱼，还没喂肥呢。这么快就收网，多可惜啊。”
“你……”李靖瞳孔骤然一缩。
“再了，”高自在的嘴角，勾起一抹诡异的笑容，“不把水搅浑，怎么知道这塘子里，除了鱼，还藏着些什么王八和鳖呢？”