洞穴初极狭，才通人，复行数十步，渐渐开阔。内部竟然别有洞，光线从顶部的裂隙透下，照亮了一个的、种植着无数奇花异草的地下山谷！空气温暖湿润，药香扑鼻。
但高堂岫美的心却瞬间沉了下去。
太安静了。而且，她闻到了除了药香之外的，一丝极淡的……血腥味！
她猛地拔出枪，警惕地缓步深入。
穿过一片及腰的奇异草丛，眼前的景象让她如坠冰窟！
的山谷中央，原本似乎有几间简陋的茅屋，此刻已然化为一片废墟！烧焦的木头、破碎的瓦罐、被践踏的药材散落一地！几具尸体倒在血泊中，穿着粗布衣服，有老有少，死状凄惨——他们就是她要找的“守方人”残部！
这里被血洗了！
看痕迹，发生的时间就在这一两内！是她来晚了？还是……她的行踪早就被泄露了？！
高堂岫美浑身冰冷，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。最后的希望……破灭了？
她不死心，强忍着悲愤和恶心，仔细搜查废墟，希望能找到幸存者或者任何线索。
在一处坍塌的灶台旁，她发现了一只紧紧攥着的、满是血污的手。那是一个老人，胸口被利刃贯穿，已然气绝。但他的手中，似乎死死抓着什么东西。
岫美心翼翼地掰开他的手指——里面是一块被撕下的、质地奇特的黑色布料，上面用血画着一个简单的、歪歪扭扭的图案——一个笑脸丑面具！
又是他！那个神秘的丑面具人！是他带领非攻院的激进派血洗了这里？！
为什么？是为了夺取“守方人”可能掌握的、对抗“极乐散”的知识？还是为了阻止“守方人”与外界联系？
愤怒和绝望如同野火般在岫美心中燃烧。她站起身，环视这片被毁灭的世外桃源，目光最终落在那片被精心照料、此刻却被鲜血玷污的药圃上。
突然，她的目光被一株奇特的植物吸引。那植株通体墨紫，叶片形态奇异，正是“墨粟”！但它与坪石看到的似乎又有些不同，颜色更深，近乎漆黑，而且……它被单独种植在一个石臼里，周围寸草不生，仿佛带着某种不祥的诅咒。
在这株“墨粟”的根部旁边，泥土有被近期翻动过的痕迹。
高堂岫美心中一动，立刻上前，用匕首心挖掘。
挖了不到半尺深，匕首碰到了一个硬物。她心拨开泥土，发现了一个用油布包裹得严严实实的铁盒！
打开铁盒，里面没有金银珠宝，只有几页发黄的、密密麻麻写满字迹的纸，以及一个的、陶瓷制成的、造型古怪的……药瓶。
岫美迫不及待地展开那些纸张。上面的字迹苍劲有力，记录的内容却让她触目惊心！
这赫然是“守方人”核心成员的研究笔记！上面不仅详细记录了“墨粟”的特性、危害，以及非攻院激进派如何利用“星髓”对其进行催化变异，更提到了一个惊的秘密！
“墨粟”和“星髓”结合产生的“极乐散”，其最终目的，并非仅仅是控制人心和牟取暴利！激进派试图利用这种能强烈干扰人神经系统的物质，结合某种古老的音律或仪式，进行大规模的精神操控！他们称之为——“百草瞑眩，万众同痴”计划！笔记中还提到，林文庸及其背后的洋人势力，对此极感兴趣，认为这可以兵不血刃地瓦解一个民族的抵抗意志！
而那个药瓶里装着的，则是笔记中提到的、几位“守方人”长老呕心沥血研制出的、唯一可能对抗“极乐散”核心成分的…实验性解药配方浓缩原液！但笔记也警告，此药未经过最终测试，极其不稳定，且需要一种极其罕见的、名为“醒神草”的药材作为药引才能发挥最大效力，而“醒神草”……几乎已经绝迹。
希望再次出现，却伴随着更大的阴影和艰难！
高堂岫美紧紧攥着这几页沉甸甸的纸和那的药瓶，仿佛握着无数人命和文明的重量。
非攻院激进派和林文庸的野心，竟然疯狂至此！他们想要的，是摧毁所有饶意志！
必须阻止他们！必须尽快根据这配方，找到“醒神草”，研制出有效的解药！
她将铁盒心收好，对着这片被血洗的山谷和死难的“守方人”深深鞠了一躬。
当她转身，准备离开这个伤心之地时，目光骤然凝固！
在她来时的洞口，不知何时，悄无声息地站着一个身影。
黑色的绸衫，脸上覆盖着那个色彩斑斓、笑容诡异的丑面具。
他就站在那里，静静地“看”着她，仿佛早已等候多时。
冰冷的杀意，如同瀑布的寒雾般，瞬间弥漫了整个山谷。
瀑布的轰鸣声仿佛骤然远去，山谷里只剩下死寂和那面具人身上散发出的、如有实质的冰冷杀意。高堂岫美的每一根神经都绷紧到了极致，握枪的手指关节因用力而泛白，但她没有贸然开枪。洞口狭窄，对方的位置封死了唯一的出口，且看似随意地站着，实则毫无破绽。
丑面具那夸张的笑容在幽暗的光线下显得格外诡异，仿佛在嘲笑着她的绝望和徒劳。
“把东西交出来。”面具后的声音响起，低沉、沙哑，同样经过改变，听不出年龄和特征，只有一种金属摩擦般的冰冷，“你可以死得痛快一点。”
他果然是为了铁盒里的东西而来！他目睹了她挖掘的过程，却并未阻止，是自信能轻易从她手中夺取？还是……另有所图？
高堂岫美没有回答。她的目光飞速扫视着周围环境，大脑如同最精密的机械般运转。硬闯毫无胜算，后退是无路的山谷。唯一的生机，或许在于这片被血洗的废墟本身——这些“守方人”生前布置的、或许尚未被完全破坏的机关暗道？
她缓缓向后退了半步，脚尖看似无意地踢动了一块烧焦的木炭。
“负隅顽抗。”面具人似乎失去了耐心，身影一动，如同鬼魅般飘忽而来，速度快得惊人！他甚至没有拔出明显的兵器，但那双戴着黑色手套的手，带给高堂岫美的威胁感却远超利刃！
高堂岫美毫不犹豫，抬手便是两枪！砰！砰！
子弹呼啸而出，却打空了！面具人在枪响前的刹那，身形以一种违背物理常识的方式扭曲了一下，轻易避开怜道，瞬间拉近了距离！
好快！岫美瞳孔收缩，弃枪拔匕，揉身迎上！近身格斗是她唯一的机会！
叮！
匕首与对方的手掌碰撞，竟然发出了金铁交击之声！他的手套之下，似乎藏着某种极坚硬的金属指套！
巨大的力道从匕首上传来，震得岫美手臂发麻，连连后退。对方的招式诡异莫测，角度刁钻，力量更是大得异乎寻常，完全超出了她对人类体能的认知！非攻院的改造技术？还是某种邪门的药物作用？
几个回合下来，高堂岫美已是险象环生，身上多了几道血痕，虽不致命，却让她清楚意识到双方实力的巨大差距。这样下去，必死无疑！
就在她被逼到那株诡异“墨粟”附近时，脚下一滑，似乎踩到了什么松动的石块！
咔嚓！
一声轻微的机括声响！
咻咻咻——！
数道黑影从两侧的废墟中激射而出！是淬毒的弩箭！这是“守方人”生前布置的最后一道防线，竟在此刻被意外触发！
面具人显然也没料到这变故，身形急速闪动，黑袍翻飞，精准地格挡开大部分弩箭，但仍有几支擦着他的衣角掠过，甚至有一支深深钉入了他的肩头！
他的动作出现了一瞬间的凝滞。
机会！
高堂岫美岂会放过这绝地求生的瞬间！她不是向后逃，而是猛地向前扑去，同时将早已抓在手中的一把混合了石灰和辣椒粉的粉末劈头盖脸地撒向对方面具！
这是市井之徒的卑劣手段，但生死关头，实用至上！
面具人下意识地挥袖格挡，视线和呼吸必然受到干扰！
就在这一刹那！岫美手中的匕首没有刺向他的要害，而是狠狠划向了他腰间悬挂的一个看似不起眼的黑色布袋！
刺啦！
布袋被划破，里面滚出几个指大的琉璃瓶，摔在地上碎裂开来，各种颜色的药粉或液体洒了一地，散发出刺鼻的气味。
面具人发出一声压抑的、混合着愤怒和痛楚的低吼，似乎这些东西对他极为重要！他猛地挥手驱散粉末，动作因肩伤和愤怒而略显迟滞。
岫美要的就是这片刻的混乱！她毫不恋战，转身就像山谷最深处、瀑布的方向狂奔而去！那里或许影守方人”预留的逃生路径，或许只是绝路，但这是唯一的方向！
“你找死！”面具人怒吼一声，拔掉肩头的弩箭，不顾伤势，疾追而来！他的速度依然恐怖，两人之间的距离在迅速缩短！
高堂岫美冲到瀑布下的深潭边，毫不犹豫，一个猛子扎了进去！刺骨的寒意瞬间包裹全身，她拼命向瀑布后方游去！