带着木星获取的第三枚钥匙碎片和遭遇“深渊教团”伏击的震撼情报，“枢号”指挥舰悄然返回地月轨道，秘密泊入“曙光”总部位于月球背面的扩建基地——“广寒宫”。
基地深处，绝密会议室。气氛比以往任何一次都要凝重。
林凡司令员、陈瀚院士、苏芷晴、江屿辰、王峥星、林皓白，以及身体恢复了大半、已能正常行走的江毅铭，围坐在椭圆桌旁。三枚散发着不同辉光的“钥匙”碎片被放置在中央的隔离力场中，它们彼此靠近时，会产生和谐的共鸣，光芒流转，仿佛一个残缺的乐章正试图补全。
“……综上所述，‘朱庇特之眼’提供的信息表明，‘母协议’的最终评估窗口，最迟将在三年内到来。”江屿辰汇报道，“评估标准涉及文明发展的多个维度，而我们目前因内部冲突和对遗产技术的‘不当争夺’，已被标记为‘高风险观察’。”
“而新出现的‘深渊教团’，”江毅铭接口，面色沉凝，“根据其疯狂的理念和只言片语，他们似乎并非单纯追求力量，而是信奉某种‘宇宙终焉’或‘净化重生’的邪，并可能将‘守望者’的评估视为‘净化’的契机，甚至可能主动促使‘重置’发生。他们与‘苍之剑’背后的某些势力可能有交集，也可能独立，但威胁性更大。”
“三年……‘高风险’……还有这群疯子……”林凡司令员的手指轻轻敲击着桌面，目光如鹰隼般扫过在场每一个人，“时间紧迫，形势严峻。但钥匙的搜集，必须继续。根据三块碎片的共鸣指向和陈院士的最新模型，剩余的最后一块，也是最关键的一块‘核心权限碎片’，其位置指向非常明确——”
他调出星图，一个光点在地月之间的某个拉格朗日点附近闪烁。
“——就在这里。近地空间，L4点附近，一个长期被观测到存在‘引力透镜’异常、但从未被任何探测器近距离确认的隐形区域。我们怀疑，那里隐藏着‘守望者’留在太阳系内的、最接近‘母协议’的主控终端或信标，也是完整‘钥匙’最终成型的地方。”
“所以，最后一块碎片，就在家门口？”林皓白有些惊讶。
“某种意义上，是的。”陈瀚院士点头，“这或许意味着，‘守望者’将最终的考验和机会，放在了离‘摇篮’文明最近的地方。要获得完整权限，与‘母协议’进行正式对话，我们必须前往那里，通过可能是最终的测试。”
“但这也是最危险的。”苏芷晴补充道，“‘深渊教团’知晓了我们的行动，他们必然会在那里设伏。‘苍之剑’的残党或其他势力也可能闻风而动。那里将是所有矛盾汇聚的焦点。”
“所以，这不仅仅是搜集任务，更可能是一场决定人类文明命阅最终决战。”江屿辰沉声道。
会议室陷入短暂的沉默。压力巨大，但无人退缩。
“我提议，”江屿辰抬起头，目光坚定，“‘探针’行动最终阶段，更名为‘方舟’行动。我们集结‘曙光’全部可动用的精锐力量，组成特混编队，前往L4点区域。目标：夺取最后的核心碎片，完成‘钥匙’；查明‘母协议’详情；击溃任何试图干扰或破坏的敌对势力；为人类文明争取一个自主、光明的未来！”
“我同意。”江毅铭第一个表态，他看着弟弟，“这一次，我不再是孤狼。我会用我的知识和经验，为‘方舟’保驾护航。”
“算我一个！”林皓白咧嘴一笑，“这种大场面，怎么能少了我？”
“职责所在，义不容辞。”王峥星握紧拳头，胸口的吊坠微微发烫。
苏芷晴和陈院士也郑重地点零头。
林凡司令员缓缓站起身，身形依旧挺拔如松：“很好。那么，我以‘星火’计划总指挥的名义，批准‘方舟’行动。江屿辰上校，任命你为‘方舟’特混编队总指挥。江毅铭同志，为首席技术顾问与副指挥。集结所有资源，进行最后准备。一周后，出发！”
命令下达，整个“曙光”体系如同最精密的战争机器，轰然开动。所有精锐机师被召回，最新的战舰结束测试立刻入列，后勤保障开到最大功率。月球基地“广寒宫”前所未有的忙碌，却又带着一种悲壮的肃穆。
每个人都知道，这将是一场前所未有的远征，目标不再是某个行星或遗迹，而是悬于人类头顶的“达摩克利斯之剑”，以及隐藏在星空阴影中的敌人。胜，则人类文明或许能开启新的纪元；败，则可能万劫不复。
江屿辰站在“广寒宫”的观测窗前，望着远处蔚蓝色的地球和漆黑无垠的星空。他想起父亲，想起哥哥失踪的那些年，想起加入“曙光”的誓言，想起王峥星这些年轻战友眼中的火焰。
路，已经走到了这里。没有退路，唯有向前。
“爸爸，李叔……保佑我们。”他低声自语。
身后传来脚步声，是江毅铭。兄弟二人并肩而立，望着同样的星空。
“紧张吗，屿辰？”江毅铭问。
“有一点。”江屿辰诚实回答，“但更多的是……一种必须去完成的使命福哥哥，这次，我们真的并肩作战了。”
江毅铭笑了笑，那笑容里少了往日的冰冷，多了释然与坚定：“是啊。为了纠正过去的错误，也为了……父亲可能期望看到的未来。”
就在这时，王峥星也跑了过来，脸上带着跃跃欲试的兴奋：“江队！江大哥！我的‘炎焰狮虎’完成最终调试了！感觉前所未有的好！”
看着他充满活力的样子，江屿辰和江毅铭相视一笑。
希望，或许就在这些年轻一代的身上。
一周时间，转瞬即逝。
“广寒宫”最大的发射平台上，“方舟”特混编队集结完毕。以经过大幅强化改装、兼具指挥与作战功能的“圣翼独角兽”和“终焉之狼”为核心，辅以“炎焰狮虎”、“无限不死鸟”以及超过二十台各型精锐机甲和数艘最新锐的“鲲鹏”级突击舰、支援舰。这是“曙光”乃至人类历史上，为单一目标集结的最强大太空武装力量。
所有参战人员，列队站在各自的机甲或战舰前。江屿辰站在队伍最前方，目光扫过一张张或熟悉或年轻、却同样坚毅的面孔。
没有冗长的战前动员，他只是举起右手，握拳置于胸前——那是“曙光”最高规格的敬礼。
所有人同时回礼，动作整齐划一，无声，却胜过千言万语。
“登机！”
“出发！”
引擎的轰鸣响彻月背，一道道流光刺破寂静的黑暗，向着地月之间那片隐藏着最终答案与挑战的未知空域，义无反关进发。
“方舟”已启航，承载着人类的过去、现在与未来的全部重量，驶向命阅终章，也驶向……星辰大海的起点。