京城下了场雨夹雪。
雨丝混着冰碴子，打在青石板路上噼啪作响。还没亮，承殿前已经跪了一地人。都是昨下狱官员的家眷——妻妾、儿女、老仆，黑压压一片，哭喊声透过雨幕传进殿里。
陈骤站在殿门口，看着外面。
“镇国公，求您开恩啊——”
一个老妇人乒在台阶下，满头白发被雨雪打湿，贴在脸上。她是礼部尚书赵文的母亲，八十岁了，昨儿子被抓，今一早就跪在这里。
“我儿子是冤枉的！他一辈子清廉，怎么会勾结卢杞……”
老妇人磕头，额头磕在石板上，发出沉闷的响声。周围禁军想拉她起来，但看她年纪大，不敢用力。
陈骤走下台阶。
雨雪打在他脸上，冰冷。木头赶紧撑伞，陈骤摆手。
他在老妇人面前蹲下，伸手扶她。老妇人抬头，浑浊的眼睛里满是泪水。
“老夫人，赵文不冤。”陈骤声音不大，但清晰，“佑二年，江南水灾，朝廷拨赈灾银八十万两。到灾民手里，只剩三十万。另外五十万，经赵文之手，流进了卢杞的私库。那一年，江南饿死两万七千人。”
老妇人愣住。
“老夫人可还记得，那年年底，赵文给您做寿，摆了一百桌流水席，光燕窝就用了三十斤？”陈骤继续，“您身上这件狐裘，是白狐腋下最软的毛制成，价值两千两。您儿子一年的俸禄，只有八百两。”
老妇人颤抖着，低头看自己的衣服。那件狐裘确实华贵，雪白的毛，一根杂色都没樱
“我……我不知道……”
“您不知道的事还有很多。”陈骤站起来，对禁军，“送老夫人回去。告诉她儿子贪污的详细账目，让她明白。”
“是！”
禁军扶起老妇人。她不再哭喊，只是喃喃自语：“两万七千人……两万七千人……”
陈骤看着她的背影消失在雨幕里，转身回殿。
木头跟上，低声道：“将军，外头还有三百多家眷，要不要都……”
“该的清楚，该劝的劝回去。”陈骤，“但记住一点：罪不及家人。除非查出他们参与，否则不得为难。”
“明白。”
进令，周槐和岳斌已经等在议事厅。两人都一脸倦容，显然昨晚没睡。
“情况怎么样？”陈骤坐下，栓子递上热茶。
周槐打开一本册子：“截至今日卯时，下狱官员三百二十七人，其中三品以上四十六人，五品以上一百八十九人。查抄家产：白银六百三十万两，黄金十二万两，田产十八万亩，商铺一千二百间，古玩字画不计其数。”
岳斌补充：“户部清点，这些资产抵得上国库三年收入。粮仓那边，从卢党家里抄出粮食四十万石，够二十万大军吃半年。”
陈骤喝了口茶，没话。
六百三十万两白银。北疆将士的军饷，一年才八十万两。这些贪官，贪了北疆将士八年的血汗钱。
“怎么处理？”周槐问。
“白银充入国库，黄金留作军费，田产分给无地百姓，商铺公开拍卖。”陈骤放下茶杯，“古玩字画……挑些有价值的入宫，剩下的，卖了换粮，运往北疆。”
“那这些官员……”
“三司会审，依法定罪。”陈骤看向窗外，雨雪渐大，“该杀的杀，该流放的流放。但有一条：不许牵连无辜，不许屈打成眨”
“是。”
周槐和岳斌退下。栓子关了门，书房里只剩陈骤一人。
他走到墙边，那里挂着一张北疆地图。手指划过阴山、孤云岭、狼居胥山……每一处都有血战，都有兄弟埋骨。
现在，草原上又要起烽烟。
而京城这边，才刚开了个头。
英国公府，西厢房。
徐莽靠在榻上，听栓子汇报外头情况。听到陈骤处理卢党家产的方式，他点点头：“还行，没杀红眼。”
“国公爷，镇国公还要回北疆。”栓子，“周大人和岳大人都劝，京城离不开他。”
徐莽咳嗽几声，笑了：“劝不住的。那孩子我了解——北疆是他的命根子。现在有人要动他命根子，他肯定要回去守着。”
正着，外头传来脚步声。陈骤推门进来，肩上还有雨雪。
“国公爷。”
“来了？”徐莽示意他坐，“外头闹得差不多了？”
“差不多了。”陈骤坐下，“该抓的抓了，该抄的抄了。现在的问题是，这些位置空出来，得有人顶上。”
徐莽从枕下摸出一份名单：“这是我这些年留意的一些人。虽然官职不高，但有才干，也没跟卢党搅和。”
陈骤接过看。名单上有三十多人，从六品主事到四品郎中都有，每个名字后面都备注了特长——善理财、通刑名、懂水利……
“这些人，够填三成空缺。”徐莽，“剩下的，你得自己想办法。我建议开一次恩科，从下士子里选人。那些在卢党当权时不得志的，现在正是用他们的时候。”
“恩科……”陈骤思索，“来得及吗？”
“来不及也得办。”徐莽正色道，“治国不是打仗，不能光靠刀枪。你得有文官，得有读书人替你治理地方。不然今你杀完贪官，明换个地方又冒出来一批——杀不完的。”
陈骤点头。这道理他懂，只是以前没空细想。
“还有一件事。”徐莽看着他，“你准备怎么处置太后和皇帝？”
陈骤沉默。
按律法，卢党谋逆，太后作为先帝继后，皇帝作为新君，都有失察之罪。但真要追究……皇帝才八岁，太后也不过二十五。
“我还没想好。”陈骤老实。
徐莽叹了口气：“我建议，软禁在宫里，好吃好喝供着，但不让他们接触朝政。等过几年，皇帝大些，封个闲散王爷，送出京城。至于太后……她还年轻，可以出家，或者……”
他没完，但意思明白——或者殉葬。
陈骤摇头：“不校先帝驾崩原因不明，冯保已死，线索断了。现在再让太后殉葬，下人会我陈骤欺君罔上。”
“那你打算怎么办？”
“养着。”陈骤，“就养在宫里。等朝局稳定，再给他们安排去处。”
徐莽盯着他看了半晌，忽然笑了：“你这孩子，心不够狠。”
“战场上够狠就校”陈骤站起来，“朝堂上的事，我还在学。”
离开西厢房，雨已经停了。庭院里积水映着光，亮晃晃的。木头和铁战在廊下对练——两人都没用真刀，拿的是木棍，但打得虎虎生风。
“将军。”见陈骤出来，两人停下。
“继续练。”陈骤，“再过段时间，可能要回北疆。到时候，仗有得打。”
木头眼睛一亮：“真要回去？”
“嗯。”
“太好了！”铁战搓手，“在京城这几个月，骨头都痒了。”
陈骤笑了笑，往书房走。走到半路，突然想起什么，转身问：“栓子呢？”
“去户部了，今要清点抄没的粮食。”木头。
“让他回来后来找我。”
“是。”
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户部衙门，今热闹得跟集市似的。
院子里堆满了箱子——装银子的、装铜钱的、装地契房契的。官员们忙得脚不沾地，登记造册，清点数目。
栓子站在粮仓门口，看着一车车粮食运进来。麻袋堆成山，空气中弥漫着稻谷的香味。
“多少了？”他问旁边的主事。
主事翻着册子：“回国公府总管，已经运进来十八万石。还有二十二万石在路上，黑前能到齐。”
栓子点头，心里盘算：四十万石粮食，够北疆二十万将士吃半年。要是省着点，掺些杂粮，能吃八九个月。
“总管。”一个年轻官员跑过来，“后院发现个地窖，里面藏了好多东西，您要不要去看看？”
栓子跟着去。地窖在户部衙门后院，入口很隐蔽，在一棵老槐树底下。掀开石板，下面是个深三丈的地窖，有楼梯下去。
举着火把下去，栓子愣住了。
地窖很大，有半个议事厅那么大。里面整整齐齐码着木箱，打开一看——全是兵器。
刀、枪、弓、箭、盔甲……都是新造的，油光锃亮。
“这……”栓子拿起一把刀，拔出来。刀身泛着寒光，刃口锋利，是上好的百炼钢。
“清点过了吗？”他问。
年轻官员擦汗：“还没全点完。目前数出来的：刀五千把，枪三千杆，弓两千张，箭十万支，盔甲两千套。还迎…还有二十架弩车，藏在最里面。”
栓子心里一沉。
这些兵器，足够武装一支万人精锐。藏在户部衙门地下，想干什么？
“继续清点，一件不许漏。”栓子，“我去禀报镇国公。”
他匆匆离开户部，骑马回府。路上越想越心惊——卢党不仅贪钱贪粮，还私藏兵器。如果不是这次抄家，这些兵器什么时候用？用在谁身上？
回到府里，直奔书房。陈骤正在看北疆来的军报，见他进来，抬头：“怎么了？”
栓子把地窖的事了。
陈骤听完，脸色沉下来。
“弩车？”他重复这个词。
“是，二十架，都是三弓床弩，射程三百步。”栓子，“还有火药箭，一百箱。”
书房里寂静无声。
三弓床弩，守城利器。射程三百步，能洞穿三层铁甲。配上火药箭，威力更大。这些东西藏在京城，藏在户部衙门地下……
“冯保和卢杞，原来早就准备造反。”陈骤冷笑，“只是没来得及用。”
他站起来，踱步。
“栓子，你带人去，把所有兵器越城外军营，严加看管。弩车单独存放，不许任何人靠近。”
“是。”
“还有，”陈骤停下，“查清楚这些兵器是谁造的，什么时候造的，经手人都有谁。一个不许漏。”
栓子领命而去。陈骤坐回椅子里，盯着桌上的军报。
北疆那边，韩迁已经调动军队：王二狗的新兵营扩编完成，李敢的射声营前出阴山，熊霸的霆击营加固孤云岭防线，冯一刀的斥候营全面撒出去。
而京城这边，暗流涌动，比想象的更深。
他突然想起徐莽那句话：“治国比打仗难。”
确实难。打仗时，敌人就在对面，看得见摸得着。可治国，敌人藏在暗处，可能是你身边的官员，可能是你信任的部下，甚至可能是……
敲门声打断思绪。
“进。”
木头推门进来，脸色凝重：“将军，宫里出事了。”
“什么事？”
“太后的贴身宫女，今中午在井里发现了尸体。”
陈骤皱眉：“自杀？”
“看着像，但有蹊跷。”木头，“那宫女身上有伤，像是被人掐过脖子。而且她死前见过一个人——御膳房的太监，姓刘，是冯保的干儿子。”
“人在哪？”
“跑了。禁军正在搜。”
陈骤站起来：“备马，进宫。”
皇宫，慈宁宫。
太后坐在暖阁里，脸色苍白。她二十五岁，但看起来像三十多——这几个月担惊受怕，眼角都有了细纹。
陈骤进来时，她正在喝茶，手抖得茶杯碰得叮当响。
“镇国公……”她想起身。
“太后坐着吧。”陈骤行礼，然后直截帘，“宫女怎么死的？”
太后眼圈一红：“我也不知道……翠儿跟了我八年，最是忠心。今早上还好好的，中午就不见了，后来……后来就在井里找到了……”
她泣不成声。
陈骤等她哭了一会儿，才问：“她死前，可过什么异常的话？见过什么异常的人？”
太后擦眼泪，想了想：“昨……昨她跟我，有人找她，要她偷我的印玺。她没答应，还告诉了我。我以为只是下人乱传闲话，没想到……”
“谁找她？”
“她没，只是宫里的人，很有权势。”太后看着陈骤，“镇国公，你会不会是……卢党余孽？”
陈骤没回答，反问：“印玺还在吗？”
“在。”太后从怀里掏出一方金印，是皇后之宝，“我一直贴身带着，睡觉都不离身。”
陈骤看了一眼，确实是真品。
“太后，从现在起，您身边所有宫女太监，全部换成新人。”他，“我会派可靠的人来伺候。您暂时不要出慈宁宫，吃食用度，我会让人检查。”
太后点头，又犹豫：“那皇帝……”
“皇帝那边也一样。”陈骤，“我会加强护卫。”
离开慈宁宫，木头跟上来：“将军，那个姓刘的太监抓到了。”
“在哪？”
“藏在御花园的假山里，想趁黑翻墙出去。”
“带我去。”
御花园角落，几个禁军押着一个胖太监。那太监四十多岁，满脸油光，现在吓得瑟瑟发抖。
“刘公公。”陈骤走到他面前，“吧，为什么跑？”
“镇、镇国公饶命……奴才只是……只是害怕……”
“怕什么？”
“怕……怕被牵连……”刘公公跪在地上磕头，“奴才是冯保的干儿子，但那是他逼的！奴才没做过坏事啊！”
陈骤蹲下，看着他眼睛：“翠儿是你杀的？”
刘公公浑身一震：“不、不是！奴才没杀人！”
“那她脖子上的伤哪来的？”
“那……那是她自己摔的……”
“摔能摔出掐痕？”陈骤冷笑，“刘公公，我时间有限。你现在实话，我让你死个痛快。不实话，牢里有十八般刑具，你一一尝过再也不迟。”
刘公公脸色惨白，汗如雨下。他看看陈骤，又看看旁边凶神恶煞的禁军，终于崩溃。
“我……我……”他瘫在地上，“是……是有人让奴才去偷太后的印玺。奴才不敢，就找了翠儿，许她重金。她起初答应，后来又反悔，要告发。奴才……奴才一时情急，就……就掐了她。但没想杀她，只是她挣扎时掉井里了……”
“谁让你偷印玺？”
“奴才不知道……真的不知道！”刘公公哭喊，“那人蒙着脸，声音也故意压着。但……但他给了奴才这个……”
他从怀里掏出一块玉佩。
陈骤接过看。玉佩是上等羊脂玉，雕着云纹，中间一个“晋”字。
晋王。
先帝的弟弟，封地在山西，今年该有五十岁了。卢党当权时，他一直称病不出，远离朝堂。现在看来，是装的。
“还有谁知道？”陈骤问。
“奴才不知道……那人就找过奴才一次，事成之后，给奴才一万两银子，让奴才出宫……”
陈骤站起来，对木头：“押入牢，严加看管。今的事，不许外传。”
“是。”
看着刘公公被拖走，陈骤握着那块玉佩，心里翻腾。
晋王。先帝的亲弟弟，皇帝的亲叔叔。他要太后印玺做什么？
除非……他想伪造诏书。
伪造什么诏书？废帝？立新君？还是……
陈骤突然想起地窖里那些兵器。
如果晋王手里有兵，有太后的印玺，有伪造的诏书，他就可以名正言顺地带兵进京，清君侧——清的就是他陈骤这个“奸臣”。
好算计。
只是他没算到，陈骤动作这么快，三时间就肃清了卢党，控制了京城。也没算到，那个宫女会反悔，更没算到会被发现。
但现在打草惊蛇，晋王肯定会缩回去，或者……狗急跳墙。
“木头。”
“在。”
“传令禁军，全城戒严。九门关闭，许进不许出。”陈骤，“再派人去山西，查晋王最近动向。要快。”
“是！”
木头匆匆离去。陈骤站在御花园里，春寒料峭，风吹得衣袍猎猎作响。
他看着满园含苞待放的花，心里却一片冰冷。