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唯独遗憾未能寻获再不斩与白——这让风的联络网少了些趣味。
据叶仓所述，二人半年前现身涡之国遗址剿灭流浪忍者后，便彻底失去音讯。
风并未过分纠结。忍者行事本就隐秘难测。
强如海老藏遗留的暗探网络，至今仍无法获取鼬的情报；
以再不斩与白的反侦察能力，叶仓接手的风之国情报网找不到他们也属正常。
若真能随时掌握二人动向，反倒明他们这两年疏于修炼。
不过修行间隙，风偶尔也会望着水雾弥漫的湿骨林出神：
那对搭档，究竟身在何方？
......
水之国·雾隐村深海监牢
哒。
哒。
照美冥踩着潮湿的石阶走来，面若寒霜。
还是不肯开口？她冷声质问身旁的暗部。
暗部忍者神色犹豫，最终叹了口气。
“水影大人，属下无能。”
“无妨，我亲自处理。”
照美冥迈步前行，穿过重重机关，抵达监牢深处。
幽暗的灯光下，黑岩铸就的囚室寂静无声。
八间囚室，彼此相隔甚远，均由深海黑岩打造，辅以封印术式，彻底隔绝感知。
每名囚犯皆被特殊锁链禁锢，查克拉尽数封锁。
这是矢仓执政时期，雾隐村关押影级强者的最高规格监牢。
再不斩本不配慈待遇，但他身旁那名唤作白的少年，却值得这般防备。
冰遁血继限界——典型的雾隐血脉。
如此赋，竟追随了再不斩这等叛徒。
“矢仓……死有余辜。”照美冥低声咒骂，踏入囚室。
“哟，又来了？”缠满绷带的再不斩斜睨着她。
虽失去斩首大刀，除却查克拉锁链外，他并未遭受更多折磨。
“最后问一次——”照美冥目光冰冷，“波风的下落。”
“涡之国废墟。”再不斩答得干脆，“那 ** 让我在那儿等他，我才去的。”
“暗部在涡之国搜查半年，一无所获。”
“我被耍了！”再不斩猛然抬头，“水影大人，给我个戴罪立功的机会，我帮你们抓他！”
照美冥冷笑：“你？我只要白开口。”
转身离去时，她听见身后锁链轻响。
再不斩盯着她的背影，独眼微茫
（半年前那场遭遇战浮现脑海——青率领的暗部，长十郎的突袭。
若非照美冥亲自出手……）
“啧，麻烦。”他暗自咬牙。
（白，别犯傻。必要时，直接供出波风便是。）
监牢另一端，照美冥攥紧拳头。
指节发白。
雾隐村在中忍考试后逐渐稳定，但照美冥心中却憋着一股闷气——那个**竟然连半点来看她的意思都没樱
呵？
从前对她百般殷勤，如今却连水之国的边境都不踏进一步。
真当她照美冥是好打发的？
整往木叶跑，木叶有什么了不起？
不就是新上任的火影长得漂亮点？
不就是比水之国热闹些？
不就是……
她狠狠跺了跺脚，转身离开。
“水影大人，不审讯那名冰遁忍者吗？”
“不必了。”照美冥冷声道，“明把消息放出去，就雾隐村擒获了再不斩和白。我倒要看看，那家伙还能躲到什么时候。”
顿了顿，她又补充道：“最近晓组织在搜捕尾兽，六 ** 踪不明，我需要和波风保持合作。”
——总得给自己的行动找个冠冕堂皇的理由。
这一招，还是从那个 ** 身上学来的。
可恶的**……
……
半个月后，风收到了雾隐村的情报卷轴。
他满脸困惑。
照美冥关押再不斩和白半年之久，就为了逼他现身？
这算哪门子计谋？
她究竟在打什么算盘？
风顿时警觉起来。
以他如今的实力，单挑照美冥绰绰有余，甚至夜组织面对木叶也有一战之力。
但——能打归能打，何必呢？
晓组织才是真正的威胁，何必与未来的盟友较劲？
“唉，你们什么时候才能像我这样稳重些？”
湿骨林的微风中，风无奈叹息，“作为成熟的下属，该学会自己解决问题啊。”
他重新躺回原地，顺手掰了根嫩绿的菜茎咬下，清甜的滋味在口中蔓延。
长期生活在湿骨林，他身上却未见丝毫蛞蝓化的痕迹。
至于再不斩和白……
他心知肚明：只要雾隐村还想合作，就绝不会伤害他们。
去自然是要去的，但时机得好好斟酌。
或许……派个影分身更稳妥？
风若有所思地点点头。
突然，他眉头一蹙。
许久未动的通灵卷轴竟泛起微光。
展开卷轴的刹那——
“呱！”
一只红眼黑鸦振翅而出。
是止水的忍鸦！
出事了？
风瞳孔骤缩，迅速取下鸦足上的情报。
仅扫了一眼，他的表情骤然凝固。
转身望向巍峨的蛞蝓仙人，他声音里带着不舍：“仙人，我该走了……这次离开，恐怕很难再回来。”
出状况了？
蛞蝓仙饶嗓音依旧柔和。
风颔首：有个朋友惹霖头蛇，我得赶过去。
这趟出门恐怕闲不下来，麻烦会接踵而至，再难抽身回来了。
去吧孩子，必要时借用我的力量。蛞蝓仙人温声提醒，你虽掌握了仙人模式，但医疗忍术尚未习得，终究存在风险。
白雾弥漫的湿骨林在视野中急速倒退。氤氲雾气遮蔽了整片森林，唯有那道温柔的目光始终追随着背影。风攥紧手中咬过一口的甜菜茎，暗红纹路在脸颊蔓延，黑发转瞬雪白。
没想到这么清甜。他轻笑一声，裹挟着翻腾的雾气掠向铁之国。
......
铁之国正值樱吹雪时节。
木质阁楼掩映在纷飞粉雪中， ** 百姓与佩双刀的武士穿梭于街巷。镇角落忽起旋风，风的身影逐渐凝实。
风遁·风见之术。
结印的双手缓缓垂下，他长舒口气——潜入计划成功了。
这个以武士代行忍者职责的锁国之地，处处透着与忍界格格不入的陈旧气息。比起数月前影分身造访时，如今的警戒明显森严许多。
当时他为止水送去夜组织联络器，顺带邀对方前往田之国测试佐助实力。凭借飞雷神与移植的万花筒，止水甚至未动用幻术便轻松取胜。固然有情报不对等的因素，但足以证明其影级实力。
按理拥有时空忍术的止水来去自如，可通灵卷轴上潦草的字迹却透着反常的紧迫。
夜色如墨，风试图通过夜组织的通讯装置联系止水，却发现蛞蝓分身无法提供清晰的视野，只能隐约感知到其所在方位。
铁之国戒备森严，风之国的密探难以渗透。情报的匮乏令风坐立难安，这个武士国度异常的防御态势更让他心生疑虑。
但愿与止水无关。他低声自语。
调整行动计划后，风开始着手收集关于止水的线索。他将显眼的装备一一收起——忍具卷轴、武器包，甚至换下了标志性的忍者马甲。在街边店铺随手买了件外套披上，便朝城外赶去。
目的地已近在咫尺。
刚走出不远，镇口的告示栏上一张通缉令赫然映入眼帘——那分明是止水的画像！
悬赏公告措辞含糊，大意是当地武士团体发现一名隐居的铁之国异乡客。此人涉嫌与境外忍者势力勾结，实力深不可测，已致使上百武士丧失战斗力。公告末尾还警告可能存在的同伙，宣称将加强边境管控。
果然是他......
风再也无法保持镇定。他比谁都清楚：自定居铁之国以来，止水始终深居简出，终日钻研剑术与飞雷神之术，行事低调得近乎隐形。若非借助夜组织的掩护，他根本不会踏出隐居之所半步。
唯一的变数，恐怕是上次返程途 ** 了意外。
怀揣着重重疑虑，风朝着记忆中的庄园疾驰而去。
那座樱花环绕的山间宅邸，原是止水叔父波吹雪的居所。随着这位长辈的离世，这里便成了止水在铁之国唯一的落脚点。波镜这一脉，如今也只剩止水孤身一人了。
当庄园轮廓映入眼帘时，眼前的景象却令人窒息——整座山峦已被银甲武士围得水泄不通。写轮眼的视野中，至少有三千名全副武装的精锐武士严阵以待。他们身披叠层铠甲，腰间佩刀森然，背后巨大的封印卷轴在月光下泛着冷光。
铁之国的武士？
许多人认为他们远不如忍者。
穿越到这个世界之初，风也抱着同样的想法。
直到在木叶的忍者学校接受教导后，他才明白：
真正的强者，不分武士与忍者。
铁之国的武士同样提炼查克拉，
只是运用方式截然不同。
他们摒弃繁复的忍术与艰深的幻术，
将全部查克拉倾注于**之中，
淬炼出足以斩落强敌的剑术。
顶尖武士的战力，甚至不逊于精英上忍。
他们精通近身厮杀，
剑术与体术完美融合，
配合独有的必杀剑技，
使得任何忍者与之近战都凶险万分。
由于查克拉的暴烈特性与剑技的极端负荷，
武士往往需要携带多柄**以备更换。
此刻包围庄园的，
正是铁之国最精锐的武士集团。
风眉头紧锁——
止水，究竟遭遇了什么？
风无声后撤。
贸然闯入绝非明智之举，
更何况——
掌握飞雷神的止水若想脱身易如反掌，
为何仍被困于此？
唯一的解释是：
铁之国在附近设下了针对时空间忍术的封印结界。
当务之急是确认止水方位。
对于精通灵化之术的忍者而言，这并非难事。
风远离危险区域后迅速结印：
禁术·灵化之术！
灵魂脱离躯壳的刹那，
精神世界骤然清晰。
无需完全外放灵魂，
感知已如潮水般蔓延开来。
嗡——
在灵魂的绝对感知下，
止水庄园内那道熟悉的查克拉波动，
让风心头震颤。
还活着！
武士们只是围而不攻，
仿佛在等待某个关键人物......
风猛然绷紧神经，
灵魂感知继续向外扩张。
就在城镇方向的边缘，
一道撕裂精神视野的锐利光芒正疾速逼近。
这般凌厉的剑意......
果然是他！
风并不清楚三船的查克拉特性，但眼前之人散发的压迫感令他汗毛倒竖。