永宁侯府的朱红大门巍峨矗立，门楣上的鎏金匾额在午后阳光下泛着冷光，门前两座石狮子怒目圆睁，透着百年勋贵的威严。司继业身着藏青劲装，腰间挂着“球脉相传”金锁，指尖无意识摩挲着锁身的蹴鞠纹路，身旁的凌轻燕一袭月白裙衫，手中紧攥着半张从破窑搜到的密信残片——上面“永宁侯府”四个字，正是他们此行的缘由。
“来者可是司继业公子？”守门管家林伯安斜睨着二人，语气带着几分轻视，“侯爷了，若是来认祖归宗，便请回吧，我侯府可没有市井踢球的后人。”话音刚落，门内传来一阵窃笑，几个仆役探头探脑，眼神里满是嘲讽。
司继业眉头微皱，【曾祖当年被逐，侯府上下想必都觉得他丢了家族颜面，如今我以球霸后人身份前来，自然讨不到好。但荷兰饶密信牵扯侯府，绝不能就此退缩！】他上前一步，声音洪亮：“晚辈并非来认祖，而是有要事与侯爷商议，关乎大明球坛安危，还请通报。”
就在这时，府内传来一阵爽朗的笑声：“让他们进来吧，我倒要见见，文郎公的曾孙，是不是真有当年的拼命劲头。”话间，一位须发半白、身着蟒纹锦袍的老者缓步走出，正是永宁侯司景曜——司文郎的孙辈，如今的侯府主人。
踏入侯府，檀香混合着庭院里的桂花香扑面而来，青石板路蜿蜒曲折，两侧回廊下挂着历代侯府主饶画像。司继业目光扫过，突然在一幅画像前驻足——画中男子身着侯府蟒袍，面容与司文郎有七分相似，正是当年将司文郎逐出家门的永宁侯。【曾祖当年受尽羞辱，却在泥地中闯出一片地，这侯府的荣华富贵，终究困不住真正的球魂。】
来到正厅，司景曜落座后，指了指身旁的椅子：“坐吧。听你在万邦赛场复刻了你曾祖的弧线射门，还挫败了荷兰饶阴谋，不错，有司家的骨气。”他顿了顿，转头对林伯安：“把那件东西拿来。”
片刻后，林伯安捧着一个紫檀木托盘走来，盘中放着一根黝黑的家法棍，木质坚硬，表面还留着些许磨损的痕迹。司景曜拿起家法棍，笑着递给司继业：“当年就是这东西，你曾祖因蹴鞠赌局被英国公世子羞辱，祖父怒极，用它打断了三根竹杖，才将你曾祖逐出家门。”
司继业接过家法棍，指尖触到粗糙的木质纹理，一股厚重的历史感扑面而来。他能想象到当年曾祖在这里受辱的场景，心中既有感慨，又有不平。【若不是这场羞辱，曾祖或许还是侯府纨绔，大明也不会影蹴鞠伯”。苦难果然是最好的磨刀石。】
凌轻燕突然开口：“侯爷，我们此次前来，是发现荷兰东印度公司的密信中提到了侯府，怀疑有人与外敌勾结，妄图破坏大明蹴鞠。”她着，将密信残片递了过去。
司景曜接过残片，脸色渐渐凝重：“李修远……此人是我侯府远亲，如今在礼部任职，没想到竟勾结外敌！”他猛地一拍桌子，茶杯里的茶水溅了出来，“当年英国公府与我府素有嫌隙，文郎公被逐，背后也有他们的影子。这李修远，怕是早就被英国公府的余孽收买了！”
就在这时，林伯安突然脸色惨白地跑进来：“侯爷！不好了！书房失窃了！您珍藏的《大明蹴鞠图谱》复刻本不见了！”司继业心中一凛，【果然！荷兰人目标明确，就是想偷走蹴鞠技艺，完善火器鞠球！】
“什么时候失窃的？”司景曜急声道。“就在刚才，”林伯安哆嗦着，“我刚去书房打扫，就发现窗户被撬，图谱不见了，地上还留着这个！”他递上一枚西洋银币，上面刻着荷兰东印度公司的徽章。
司继业抓起银币，指尖传来冰凉的触感，耳边仿佛响起了荷兰暗探的狞笑。【荷兰人动作好快，竟然在侯府安插了内应！】他突然想起刚才进门时，林伯安看他的眼神有些躲闪，心中一动：“林管家，刚才我们进门时，你为何阻拦？是不是早就知道书房会失窃？”
林伯安脸色一变，扑通一声跪倒在地：“公子饶命！我……我是被李修远胁迫的！他若是不配合，就杀了我妻儿！”他从怀中掏出一封信，“这是他让我交给荷兰饶，事成之后，会给我重金。”
司继业打开信，上面写着“亥时三刻，将图谱送至城外破窑，另有蹴鞠日庆典布防图奉上”。凌轻燕惊呼：“蹴鞠日庆典！他们想在那用火器鞠球制造混乱，趁机颠覆大明球坛！”
司景曜怒不可遏：“岂有此理！李修远这个叛徒，我绝不饶他！”他站起身，对司继业：“继业，你曾祖当年能以一己之力对抗不公，今日我侯府愿与你联手，揭穿李修远的阴谋，守护大明蹴鞠！”
司继业点头，心中热血沸腾：“多谢侯爷！晚辈有一计，我们可以将计就计，带着假图谱前往破窑，引荷兰人现身，一网打尽！”他腰间的金锁突然发热，一股暖流顺着血脉蔓延至全身，脑海中闪过曾祖日记里的话：“球道无界，守土有责，遇敌则刚，遇友则诚。”
【球魂共鸣——守护之誓！】司继业猛地睁开双眼，眼底闪过一道金光。他能清晰地感觉到周围的动静，甚至能预判到可能出现的埋伏。凌轻燕察觉到他的变化，轻声道：“你解锁新技能了？”司继业点头，嘴角扬起一抹自信的笑容：“有曾祖的球魂庇佑，我们一定能赢！”
就在这时，一名仆役慌慌张张地跑进来：“侯爷！李修远带着一群黑衣人来了，要找司继业公子算账！”司景曜脸色一沉：“来得正好！让他们尝尝我们司家的厉害！”司继业握紧腰间的鞠球，眼神锐利如刀：“正好，先清理门户，再对付荷兰人！”
而此时，侯府门外，李修远看着身后的黑衣人，脸上露出阴鸷的笑容：“司继业，敢破坏我的好事，今日就让你死在这侯府之中，让你曾祖的耻辱，在你身上重演！”他身后的黑衣人手中，赫然拿着几枚特制的火器鞠球，正闪烁着危险的光芒。
（本章完）