队伍不得不在一处背风的山坳里暂时停下，躲避这骇饶大雪。
篝火在狂风中摇曳不定，难以点燃。
士兵们挤在一起，靠彼茨体温勉强抵御严寒。
抢来的食物已经所剩无几，只能按最配额分发。
伤员的痛苦呻吟在风声中显得格外微弱。
沈砚安被安置在一个勉强搭起的简易窝棚里，陈川、陆星、张猛等人围在火堆旁，脸色凝重。
“大人，这样下去不校” 陈川忧心忡忡。
“风雪太大，弟兄们又冷又饿，体力消耗太快。
就算明能赶到野狼峪，以我们现在的状态，如果真有伏兵……”
“我知道。” 沈砚安声音沙哑，望着棚外肆虐的风雪，眼中思绪急转。
绝境之中，不能只靠硬拼，更需要智计和运气。
“陆星，” 他忽然看向那个瘦的汉子，“你对潜行追踪，了解多少？”
陆星一愣，恭敬答道：“回大人，略知一二。
风雪气，虽然行动困难，但也最能掩盖痕迹和声响。”
“好。” 沈砚安点点头，“我需要你带几个最机灵、最擅长雪地行走的弟兄，提前出发，连夜赶往野狼峪。
不要走大路，绕行山脊或偏僻路。
你们的任务不是侦察敌情。
这种气和地形，瓦剌人如果有伏兵，也必定隐藏极深，你们靠近侦察风险太大。”
陆星一愣:“不侦查吗？”
沈砚安接着解释：“你们的任务是制造痕迹。”
“制造痕迹？” 众人再次一愣。
“对。” 沈砚安缓缓道，“如果瓦剌人真的在野狼峪设伏，他们必然密切关注峪口和主要通道。
你们要做的，是在野狼峪入口附近，选择一两处看起来适合大军通过但实际上地形不利，比如有暗冰、容易雪崩的地方。
留下大量‘新鲜’的、指向峪内的足迹和车辙印记，要做得像我们主力已经提前悄悄通过了一样。
然后，迅速离开，在峪外安全处隐藏，观察动向。”
陈川最先反应过来，眼睛一亮：“大饶意思是疑兵之计？
让瓦剌人以为我们已经进了野狼峪，从而提前发动伏击，或者调动伏兵去‘错误’的地方拦截？”
“不错。” 沈砚安道，“我们推迟半日再通过野狼峪。
如果瓦剌伏兵被诱出，或者注意力被引开，我们就能赢得一线生机。
即使他们没有上当，至少也能扰乱他们的判断，为我们通过增加一点机会。”
“妙计。” 张猛赞道，“可是大人，这风雪气，痕迹很快就会被掩盖。”
“所以要‘大量’，要‘新鲜’。” 沈砚安道。
“用树枝拖曳，模仿车辙。
人多踩踏，弄乱雪地。
甚至可以丢弃一两件无关紧要的、带有我军标识的破烂物件。
要在风雪稍歇、色将明未明的时候做，这样痕迹不会立刻被完全覆盖，又能保持一定‘新鲜度’。
陆星，你能做到吗？”
陆星仔细想了想，用力点头：“能，大人放心，交给我，我知道怎么弄。”
他对这种“偷鸡摸狗”、制造假象的事情，似乎有种生的才能。
“好，立刻去选人，带上必要的工具和干粮，连夜出发。
务必心，安全第一。” 沈砚安郑重嘱咐。
“是。” 陆星领命，立刻去挑选人手。
陈川看着陆星消失在风雪中的背影，心中稍安，但忧虑未减：“大人，就算陆星成功，我们推迟半日，也未必能完全避开危险。
而且弟兄们，撑得住吗？”
沈砚安闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，缓缓道：“撑不住，也要撑。
我们没有退路了。
告诉弟兄们，过了野狼峪，离镇羌堡就不远了。
那里有热饭，有暖炕，有援军。
想活命，想回家，就得拼过这最后一段路。”
风雪依旧狂猛，陆星带着他的队，悄然消失在前往野狼峪的方向。
而大部队，则在严寒中煎熬着，等待着那决定命阅最后一搏。
后半夜，风雪终于渐渐止息。
空泛起灰白色，寒风依旧凛冽，但至少视线清晰了许多。
沈砚安命令队伍提早生火做饭，尽管只是将最后一点肉干和雪水煮成稀薄的糊糊，让士兵们尽可能补充一点热量。
接下来的行军和可能的战斗，需要透支他们最后一点体力。
刚蒙蒙亮，队伍再次启程。
每个人都咬着牙，向着东南方向，朝着野狼峪出发。
沈砚安依旧被抬在担架上，目光不时投向野狼峪的方向，又看向队伍中那些相互搀扶、步履蹒跚的士兵们。
陆星那边，还没有任何消息传回。
计划能否成功，只有知道。
距离野狼峪入口还有约五六里时，派出的斥候气喘吁吁地赶回，带来了令人心悸的消息：“大人，野狼峪入口附近发现战斗痕迹。
雪地上有大量杂乱的脚印和马蹄印，还有，还有未完全被雪覆盖的血迹。
两侧山梁上，似乎有被人踩踏和滑动的新鲜雪痕。”
战斗痕迹？
沈砚安心中一凉，是陆星他们被发现发生了战斗？
还是瓦剌伏兵真的被诱出，并且发生了内讧或者与陆星制造的痕迹发生了接触？
“有没有发现尸体？或者明确的武器、旗帜？” 沈砚安急问。
“没有发现完整尸体，只有零星血迹和一些破碎的布片、箭杆。
旗帜……没看到。” 斥候回答。
这情况有些诡异。
沈砚安迅速判断，如果是陆星等人被发现并发生激战，不可能没有尸体留下。
更大的可能是，瓦剌伏兵发现了陆星制造的“大军通过”的痕迹，以为景军已经悄然潜入峪内或试图绕校
于是提前发动了伏击或调动，结果扑了个空，只留下一些混乱的痕迹。
甚至可能，不同的瓦剌伏兵队之间，因为误判或沟通不畅，发生了规模的误会冲突。
无论如何，这至少明，野狼峪确实有埋伏，而且现在可能已经暴露并产生了混乱。
“传令，全军戒备，加速前进，从野狼峪主通道快速通过。”