人族共主议会大厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
精美的玉雕灯盏散发出冰冷的光，映照着一张张或铁青、或扭曲、或惊疑不定的面孔。
“消失了？！连同祖地一起消失了？！”一位掌管情报的阁老声音尖利，几乎破音，“五位老祖亲自出手，竟然让煮熟的鸭子飞了？！这让我等如何向各方交代？！那些等着资源续命的老怪物们岂能甘休？！”
另一位身着华服、代表大商贾利益的议员猛地捶桌，脸上肥肉颤抖：“废物！都是废物！人族的机关秘术！巨人族的古老血脉！还有他们可能藏匿的宝藏！全都没了！没了！我们投入那么多，死了那么多修士，就换来一片沙坑？！”
端坐主位的共主，一位面容威严却难掩疲惫的中年男子，重重咳了一声，压下现场的骚动：“够了！现在不是互相指责的时候！当务之急，是弄清楚他们到底怎么逃的，逃去了哪里？以及…接下来我们该怎么办？”
他目光扫过那五位刚刚返回、脸色极其难看的合体老祖：“五位老祖，您们确定那是…陆皇的气息？”
为首的赤袍老祖冷哼一声，眼中犹有余悸与不甘：“绝不会错！那股浩瀚沉重的皇道之气，除了传中的陆皇，还能有谁？没想到那老不死的离开这么多年，还留了这么一手！”
阴鸷老祖补充道：“那庇护之力极其古怪，并非单纯防御，更涉及深奥的空间转移。我等全力攻击竟也无法瞬间破开，只能眼睁睁看着他们消失…空间波动最后指向极北冰原深处，但具体坐标…无法追踪。”
极北冰原？
那里环境极端，人族势力难以触及。
众人闻言，心更是沉了下去。
“陆皇…精灵…地灵…还有那不知深浅的死灵…”共主揉着眉心，感到一阵深深的无力，“这些异族，一个个都藏着掖着，底牌层出不穷！我人族看似势大，实则步步荆棘！”
“现在这些丧气话有什么用！”火爆老祖不耐地打断，“矮人跑了，人和巨人也跑了！剩下的里面，精灵族那些长耳朵的魔法和生命古树，可是好东西！绝对不能让他们再有机会溜走！”
此言一出，立刻得到了许多饶附和。
“对！精灵族必须拿下！”
“他们的生命泉水、魔法果实，或许能净化妖丹的副作用！”
“趁地灵族还没全面发动，先以雷霆之势控制精灵族！”
贪婪再次压倒了警惕。
损失了沙漠的预期收益，让人族更加迫切地需要从其他地方找补回来。
精灵族，成为了下一个理所当然的目标。
依旧是那五位合体老祖！
他们甚至来不及休整，便再次化作惊虹，携带着滔煞气，直扑向源初之地东南方向的翠语森林！
然而，当他们抵达翠语森林边缘时，眼前的景象却让五位见多识广的老祖也愣住了。
太安静了。
昔日充满生机与魔法光辉的广袤森林，此刻被一种诡异的寂静所笼罩。
森林外围的魔法结界依然存在，却仿佛失去了核心动力般，光芒黯淡。
林间听不到鸟语虫鸣，看不到鹿影蝶舞，甚至连风似乎都停止了流动。
空气中，弥漫着一股淡淡的、却令人极其不适的…死亡气息。
并非那种暴戾血腥的杀戮之气，而是一种冰冷的、沉寂的、仿佛万物归宿般的虚无福
“怎么回事？”赤袍老祖皱眉，一掌拍出，狂暴的火龙轻易撕碎了那层脆弱的结界。
五位老祖神识如同风暴般瞬间扫过整个翠语森林！
空的！
几乎是空的！
没有精灵！
没有魔兽！
甚至连稍微强大一点的生物都消失了！
精美的树屋空荡荡地悬挂在枝头，一些村落里还摆放着未曾吃完的果酿，织了一半的锦缎还挂在纺车上…仿佛所有的精灵都在某一刻，突然集体蒸发了一般！
唯有森林最深处，那棵原本巍峨耸立、散发着磅礴生命能量的生命古树，此刻已然彻底枯萎！
巨大的树干干瘪开裂，枝叶化为了灰白的尘埃，只剩下一个巨大的、死气沉沉的残骸矗立在那里，如同一个巨大的墓碑。
而在生命古树残骸的根部，以及森林中几处重要的魔法节点附近，五位老祖清晰地感知到了那股死亡气息最为浓郁——地面上残留着淡淡的灰白色能量痕迹，空气中飘荡着极其细微的、属于亡灵生物的冰冷魂火碎屑。
“死灵的力量！”阴鸷老祖眼神一厉，“是那些骨头架子和幽灵！他们抢先一步！”
另一位擅长追踪探查的老祖蹲下身，仔细感知着那些死亡痕迹，面色凝重：“痕迹很新…不会超过三。而且，这股死亡力量…极其精纯高等，带着一种…秩序与接纳的味道，并非混乱的杀戮。像是…某种大型亡灵法术，但又不是攻击性的…”
“难道是死灵国度出手，将整个精灵族…‘搬走’了？！”一个荒谬却令人毛骨悚然的猜测浮上心头。
五位老祖面面相觑，都从对方眼中看到了震惊与难以置信。
死灵国度虽然神秘，但一直以来都偏安一隅，与人族井水不犯河水。
他们为何要突然对精灵族下手？
又用了什么手段，能在如此短时间内将一整个种族悄然转移？
“追！”赤袍老祖咬牙切齿，“去死灵国度！找那个叫维伦的执政官问个明白！如果他们敢包藏精灵，或者独吞了精灵族的宝藏，就连他们一块端了！”
接连的失算和挫败，已经让这五位心高气傲的老祖彻底失去了耐心，怒火和贪婪驱使着他们，毫不犹豫地冲向了那片被死亡迷雾笼罩的国度——往生堡垒。
越是靠近死灵国度，周围的生机就越是稀薄，光线黯淡，气温骤降。
荒芜的土地上开始出现游荡的低阶骷髅和幽灵，但它们感受到五位合体期老祖那毫不掩饰的恐怖威压，都本能地瑟缩着避开。
很快，那座雄伟、狰狞、由无数苍白骨骼和漆黑冥铁构筑而成的巨型堡垒——往生堡垒，出现在霖平线上。
堡垒周围环绕着永不消散的灰色雾霭，城墙上漂浮着幽蓝色的魂火，散发着令人灵魂冻结的寒意。
堡垒大门紧闭，城墙上隐约可见严阵以待的死亡骑士和巫妖的身影。
“维伦！给老夫滚出来！”赤袍老祖人未至，声先到，如同雷霆般的怒吼震得往生堡垒的城墙簌簌抖动，“解释清楚！精灵族消失，是不是你们死灵搞的鬼？！把他们交出来！否则今日便平了你这骨头架子窝！”
强大的合体期威压如同实质般压向往生堡垒，试图强行压迫对方屈服。
然而，预想中的慌乱并未出现。
往生堡垒那巨大的、由某种巨兽颅骨制成的城门，缓缓地、无声地打开了。
没有涌出亡灵大军，只有一位身着古老贵族服饰、面容苍白却异常平静的死亡大法师独自走了出来。
他眼眶中的灵魂之火平静地燃烧着，对着空中煞气腾腾的五位老祖微微行了一个古老的礼节。
“五位人族尊者驾临往生堡垒，不知所为何事？”死亡大法师的声音干涩而平静，听不出丝毫情绪波动。
“少装糊涂！”阴鸷老祖厉声道，“翠语森林的精灵在哪？那些死亡痕迹是不是你们留下的？你们把他们怎么了？！”
死亡大法师抬起头，空洞的眼眶“望”着五位老祖，缓缓道：“精灵族…已自愿接受永寂女士的指引，去往了他们该去之地，寻求最终的安宁与升华。此乃精灵族自身的选择，与我死灵国度并无干系，更无需向人族交代。”
“自愿？放屁！”火爆老祖根本不信，“肯定是你们用了什么邪术蛊惑或者强行掳走了他们！立刻交人！还有精灵族的宝藏，也一并交出来！否则…”
死亡大法师沉默了一下，似乎在接收某种信息，片刻后，他再次开口，声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的冷意：
“维伦执政官有令：往生堡垒不欢迎充满贪婪与杀戮之客。”
“精灵之事，到此为止。”
“若五位尊者此刻退去，一切尚可挽回。”
“若执意冒犯…”死亡大法师微微抬起头，眼眶中的灵魂之火骤然变得幽深，“…便请踏入此门，亲身感受…‘往生’的含义。”
他的话语，谦恭有礼，却带着一种源自死亡本身的、不容置疑的拒绝与…威胁。
往生堡垒那洞开的城门后方，不再是熟悉的荒原景象，而是一片旋转的、深不见底的幽暗漩涡，其中仿佛有无数双冰冷的眼睛正在凝视门外，散发出令合体期老祖都感到心悸的寂静死亡气息。
五位人族老祖的脸色，瞬间变得无比难看。
死灵国度…竟然如此强硬？！
他们到底凭什么？