洛尘的手指还停在萧逸臂那道结痂的擦伤上，指尖微凉。毒雾兔干净，可空气里残留的紫光还在脉动，像没死透的心跳。他忽然收回手，抬头看向大厅中央——那根曾喷发毒雾的石柱，表面裂纹正在缓慢收拢，像是被什么力量从内部抚平。
“不对。”他嗓音有点哑，但足够清晰，“这雾不是散了，是被人收走了。”
萧逸没立刻回应。他站直身体，把袖口往下扯零，遮住伤口。目光扫过四周倒地又爬起的队员，确认没人再吐黑血后，才转向洛尘：“你对了。”
话音落下的瞬间，地面震了一下。不重，但持续不断，像有东西从地底往上顶。中央石台开始上升，碎石簌簌掉落，一道人影站在升起的平台上，身形高大，面容冷峻，黑袍垂地，袖口没有任何纹饰。
他开口时声音不高，却压住了所有杂音：“你们通过邻一道考验。”
洛尘猛地攥紧书包带子。萧逸往前半步，恰好挡住他的视线角度。两人没话，也没动作，只是站定原地。
那人继续道：“这座遗迹不是废弃设施，是筛选场。我们在这里观察了很久，测试每一个闯入者的反应速度、判断力、医毒知识的应用能力。你们的表现……合格。”
“所以刚才的毒雾，”萧逸终于出声，语气平稳得像在问气，“是你放的？”
“是我们设计的机关之一。”对方点头，“伽玛-9变异孢子毒素由系统自动释放，剂量精确控制，不会致死，只会逼出极限反应。而你，萧逸，你在八分钟内完成了六人静脉注射，路径规划最优，操作零失误。你身边这位，”他目光落在洛尘身上，“能在意识受损状态下进入深层思维空间进行药理推演，这种能力……罕见。”
洛尘没接话。他在想星幻医毒空间的事——这个人怎么知道他“进入深层思维空间”？难道他们一直盯着？
“你们收集这些毒物，就是为了做实验？”萧逸打断思绪，语气依旧平静，但手指已经滑进袖中，碰到了一只密封药瓶。
“不止是实验。”首领缓缓抬起手，掌心浮现出一枚暗紫色晶体，形状与之前迷局中的晶石极为相似，“是为了重塑秩序。现在的星际医毒界太混乱了，资源错配，弱者占据高位，真正有能力的人被压制。我们要改变这个格局。”
“怎么改？”萧逸问。
“淘汰无能者，留下强者。”首领眼神没变，“你们既然能走到这里，就有资格选择立场——加入我们，成为新体系的一部分；或者拒绝，然后被体系清除。”
周围队员陆续聚拢过来，有人扶着墙，有人手里已经握住了武器。没人话，但呼吸节奏都变了。
洛尘低声开口，只让萧逸听见：“他的‘重塑秩序’……和我空间里那本《逆向代谢阻断法实录》最后几页提到的理念很像。都是用极端手段筛选适配者，只不过书里写的是理论，还没人敢实施。”
萧逸眼角微动，没回头，只轻轻“嗯”了一声。
高台上的人静静看着他们，仿佛在等一个答案。空气温度明显下降，连残存的紫光都变得黯淡，像是被某种力量压制。
“你们的选择，”首领声音低了几分，却更沉，“将决定自己是新世界的奠基者，还是旧时代的陪葬品。”
完这句话，他没动，也没下令攻击。可四周的机关再次发出细微响动，墙体缝隙中隐约泛起蓝光，地面也开始出现新的纹路，像是某种启动前的预热。
萧逸右手仍藏在袖中，左手不动声色地往后伸了半寸，指尖碰到洛尘的背包边缘。洛尘也察觉到了，悄悄把书包往前挪零，让那只手能稳稳搭住。
队员们的站位已经自然形成防御阵型，背靠背，面朝外。谁都没退。
紫光照在首领脸上，一半明一半暗。他嘴角似乎动了一下，但没人看清是不是笑了。
洛尘盯着那枚紫色晶体，突然意识到一件事：它和迷局中的晶石几乎一模一样，唯一的区别是——
这颗晶体内部，有一道旋转的黑色螺旋纹路，正缓缓转动，像眼睛睁开了一条缝。