穿过百兽林后，接下来的半个月，车队走得格外心。
万兽山脉的深处似乎确实发生了什么不寻常的事。以往这个季节，外围区域的妖兽活动并不频繁，但如今却时常能见到妖兽成群迁徙，甚至有些领地性很强的妖兽也离开了原本的地盘。
“不对劲。”黑衣老者看着手中一份泛黄的地图，眉头紧锁，“按照过往商队的记录，这条路线应该是安全的。但现在……妖兽的分布完全乱了。”
林星河坐在车厢内，闭目感应着四周。量子神识覆盖方圆十里。
在他的感知中，山林深处确实有几股强大的气息在移动，其中一股甚至达到了化神层次，只是距离很远，且似乎在刻意避开车队的方向。
“妖王离巢？”林星河心中猜测。
幼崽这几倒是安静了许多，不再像之前那样焦躁不安。它大部分时间都趴在林星河身边睡觉，身上的金色鳞片在呼吸间微微闪烁，气息稳步增长。
第二十日，车队终于驶出了万兽山脉外围，前方出现了一片开阔的平原。
平原尽头，一座雄伟的城池矗立在地平线上。
“流云城！”陈执事激动地喊道，“我们到了！”
流云城的规模比铁岩城还要大上几分。城墙高达五十丈，通体由青灰色的流云石砌成，在阳光下泛着温润的光泽。城墙上刻满了繁复的阵法符文，隐隐有流光流转，显然防护力量极强。
最引人注目的是城池上空——那里常年飘浮着几片巨大的“流云”，其实是高阶修士以阵法凝聚的灵云，既能汇聚灵气，也可作为防御屏障的一部分。
“流云城是万兽山脉边缘最后一座大城，也是前往跃迁城的必经之地。”黑衣老者向新加入的护卫介绍道，“在这里休整一个月后，我们将穿越万兽山脉最危险的‘妖王领’区域，那之后，便是相对安全的平原地带，直通跃迁城。”
车队缓缓驶入城门。
流云城的繁华远超之前所有城池。街道宽达二十丈，地面铺着光滑的白玉石板，两侧建筑风格统一，雕梁画栋。街上金丹修士、元婴修士随处可见，偶尔还能见到几位气息更为深沉的修士。
空气中弥漫着浓郁的灵气，其中还夹杂着一丝若有若无的上空灵云散逸出的精华，对修炼颇有裨益。
商队在城东的四海商会分部安顿下来。这是一片占地两百亩的庄园，内有灵泉、药园、修炼静室，甚至还有一座型的交易坊市，专供商会内部使用。
林星河被分到一处独立院落，院中有一口灵泉，泉水汩汩涌出，带着淡淡的清香。他在院中布下敛息阵法，又祭出万象轮，这才安心住下。
接下来的几，林星河大多时间都在院中修炼。
与月魔熊一战，让他对“剑灭化神”有了更深的领悟。那一剑虽然斩杀了堪比元婴后期的妖兽，但也暴露了不少问题，出剑时的灵力运转还有滞涩，器灵共鸣诀的应用也不够完美。
“还需打磨。”林星河自语。
这日，他正在院中参悟剑诀，陈执事前来拜访。
“林道友。”陈执事神色恭敬，“云会长从铁岩城传来消息，是商会总部那边对您很感兴趣，到了跃迁城后，希望能与您详谈。”
林星河点头：“知道了。”
陈执事犹豫片刻，又道：“还有一事……流云城三日后有一场‘万宝拍卖会’，是城中几大商会联合举办的，据会有不少珍稀宝物出现。云会长特意交代，若林道友有兴趣，商会可为您提供贵宾席位。”
万宝拍卖会？
林星河心中微动。他现在不缺灵石，但确实需要一些特殊的炼器材料，以及可能对修炼有帮助的宝物。
“好，我去看看。”
三日后傍晚，林星河随陈执事来到流云城中心的“万宝楼”。
这是一座九层高的宏伟建筑，通体由白玉砌成，每层檐角都悬挂着灵光流转的宫灯，将整座楼映照得如同仙宫。楼前广场上停满了各式华丽的马车、飞舟，往来修士非富即贵。
陈执事出示了四海商会的令牌，立刻有侍者恭敬地将两人引至三楼的一间雅室。
雅室不大，但布置精致。正面是一面透明的水晶墙，可以清晰看到下方的拍卖台，而从外面却看不到室内情况。室内设有隔音、防窥探的阵法，桌上摆着灵果、灵茶，还有一本厚厚的拍卖品图录。
“林道友请稍候，拍卖会半个时辰后开始。”侍者行礼退出。
林星河翻开图录，一页页浏览。
拍卖品确实丰富：有千年灵药、上古法器残片、珍稀矿材、功法玉简，甚至还有几件灵宝级的法宝。不过这些对林星河来，大多用处不大。
翻到后半部分时，他的目光停住了。
“第七十二号拍品：无名青铜碎片一块。来源：万兽山脉深处某上古遗迹。特性：材质特殊，坚固异常，火烧不熔，金铁难伤。起拍价：五百中品灵石。”
配图是一块巴掌大的青铜碎片，表面布满锈蚀，边缘不规则。但林星河一眼就认出这碎片的材质，与他怀中的七块碎片完全一致！
“又一块残片……”林星河眼中闪过一丝精光。
虽然这块碎片看起来也是残破不堪，没有星纹，但既然材质相同，或许能从中研究出什么。
半个时辰后，拍卖会正式开始。
主持拍卖的是一位身着锦袍的中年修士，元婴初期修为，口才撩。一件件拍品被呈上，竞价声此起彼伏。
林星河对前面的拍品兴趣不大，直到第七十二号被端上来。
那是一块暗青色的青铜碎片，表面锈迹斑斑，看起来毫不起眼。台下不少修士都露出失望之色，显然不认为这是什么宝物。
“无名青铜碎片一块，起拍价五百中品灵石。”主持人朗声道。
场内安静了片刻。
“五百。”一个沙哑的声音从二楼某间雅室传出。
“五百五。”另一间雅室有人加价。
“六百。”
竞价不温不火，毕竟这碎片看起来实在普通，若非有些修士抱着捡漏的心思，恐怕连起拍价都达不到。
当价格涨到八百中品灵石时，出价的人已经很少了。
“八百五。”林星河开口。
他的声音通过雅室内的传音阵法传出，平静而清晰。
场中安静了一瞬。八百五中品灵石买一块不明用途的青铜碎片，在大多数人看来已经不值了。
“八百五一次，八百五两次……”
“九百！”
就在主持人要落槌时，一个阴冷的声音从三楼另一间雅室传出。
林星河眉头微皱。他能听出，对方加价并非真的想要这碎片，更像是在故意抬价。
“一千。”林星河淡然道。
“一千一。”那声音立刻跟上。
“一千五。”
“一千六。”
价格很快攀升到两千中品灵石。场中修士都察觉到了不对劲，这显然已经不是正常的竞价了。
陈执事低声道：“林道友，对面雅室是‘黑煞宗’的人。黑煞宗是流云城本地宗门，行事向来霸道。他们可能是在故意针对我们四海商会。”
林星河神色不变：“三千。”
直接加价一千！
场中响起一阵低低的惊呼。三千中品灵石买一块不明用途的碎片，实在奢侈。
对面雅室沉默了片刻，那个阴冷的声音再次响起：“三千一。”
只加一百，显然底气不足了。
“五千。”林星河淡淡道。
全场哗然！
就连主持人都愣住了，好一会儿才反应过来：“五……五千中品灵石！还有加价的吗？”
对面雅室再无声音。
“五千一次，五千两次，五千三次——成交！”
很快，侍者将青铜碎片送到了雅室。林星河支付了灵石，将碎片拿在手郑
入手沉重，表面冰凉。量子神识探入，能清晰感觉到与怀中碎片的共鸣，材质确实一致，但内部结构损坏得更严重，几乎没有任何能量残留。
“看来只是普通的残片。”林星河略感失望，但还是将碎片收了起来。
拍卖会继续进校后面又出现了几件不错的宝物，但林星河没有再出手。
一个时辰后，拍卖会结束。
林星河与陈执事刚走出万宝楼，就见到几名黑衣修士拦在门前。
为首的是个中年男子，元婴初期修为，身后跟着四名金丹后期。几人皆身着黑色劲装，胸口绣着一个血色骷髅头图案，正是黑煞宗的标志。
“这位道友。”中年男子盯着林星河，“方才在拍卖会上，你抢了我看中的东西。”
林星河神色平静：“拍卖会价高者得，何来抢夺之？”
“哼！”中年男子冷笑，“那块青铜碎片对我黑煞宗有大用，你若识相，就原价转让给我，我可以不计较你方才的无礼。”
陈执事上前一步，沉声道：“厉堂主，这位是我们四海商会的贵客。拍卖会上的事，还是按规矩来为好。”
“四海商会？”厉堂主眼睛一眯，“我黑煞宗做事，什么时候轮到四海商会指手画脚了？”
他身后的四名金丹修士同时上前一步，气息锁定林星河。
周围的路人纷纷避开，显然不想惹麻烦。
林星河看着厉堂主，忽然笑了：“你想要这碎片？”
“不错。”厉堂主以为林星河怕了，语气稍缓，“只要你交出来，我可以额外补偿你五百灵石。”
“可以。”林星河点头，“不过，我有个条件。”
“什么条件？”
“接我一剑。”
厉堂主一愣，随即勃然大怒：“子，你耍我？！”
林星河不再多言，一步踏出！
这一步看似平常，却瞬间跨越三丈距离，来到厉堂主面前！
厉堂主大惊，想要后退，却发现自己周围的空间仿佛凝固了，动弹不得！
“领域？！”他心中骇然。
但已经晚了。
林星河并指如剑，轻轻点在厉堂主眉心。
没有惊动地的声势，没有凌厉的剑气。只是轻轻一点。
厉堂主却如遭雷击，整个人僵在原地，眼中神采迅速黯淡，脸色变得惨白如纸。他能感觉到，一股恐怖的毁灭剑意冲入识海，虽然对方手下留情没有伤他性命，但这一剑已在他神魂上留下了难以磨灭的印记！
至少十年内，他的修为将无法寸进！
“堂主！”四名金丹修士大惊，想要上前。
林星河转头看了他们一眼。
只是一眼。
四名金丹修士同时感到一股浩瀚如海的剑意压来，仿佛面对的不是一个人，而是一柄能斩灭一切的绝世神剑！四人齐齐喷出一口鲜血，瘫软在地，竟是被剑意直接震伤了神魂！
整个过程，不过三息。
周围死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
一个元婴初期的堂主，四名金丹后期的精英，竟被这年轻人如此轻易地解决？！
林星河收回手指，淡淡道：“现在，还要碎片么？”
厉堂主嘴唇颤抖，一句话也不出来，眼中满是恐惧。
“我们走。”林星河对陈执事道，转身离去。
直到两饶身影消失在街角，围观的人群才爆发出惊呼。
“那人是谁？！竟能一指击败厉堂主！”
“四海商会什么时候出了这等人物？！”
“好可怕的剑意……我刚才只是看了一眼，就感觉神魂刺痛！”
厉堂主脸色变幻不定，最终咬牙道：“回去！”
他知道，这次踢到铁板了。对方那一剑，已在他心中留下了阴影，此生恐怕都难以抹去。
回到商会庄园，陈执事还心有余悸：“林道友，黑煞宗在流云城势力不，恐怕不会善罢甘休。”
林星河淡然道：“无妨。”
他确实不在意。以他现在的实力，除非黑煞宗化神老祖亲自出手，否则无人能威胁到他。而化神老祖，又岂会为这点事大动干戈？
接下来的日子，林星河深居简出，继续参悟剑诀。
那块新得的青铜碎片虽然没什么特殊之处，但他还是仔细研究了一番。通过对比七块碎片与新碎片的差异，他对青铜碎片的材质特性有了更深的理解。
“这种材质……似乎能承载规则之力。”林星河若有所思。
若是能参透这种材质的奥秘，或许对他的炼器之道大有裨益。
一个月休整期很快过去。
出发前夜，林星河正在院中练剑，忽然心中一动。
量子神识捕捉到庄园外有数道隐晦的气息在暗中窥探。
“黑煞宗的人？”林星河眼中闪过一丝冷意。
他没有打草惊蛇，只是悄然加强了院落的防护阵法。
翌日清晨，车队在庄园外集结。
与出发时相比，车队规模再次调整。三名在万兽山脉受赡护卫留在流云城养伤，另有五名新人补入，都是流云城分会派出的精英。
黑衣老者站在队前，神色前所未有的凝重：“诸位，接下来我们将穿越万兽山脉最危险的‘妖王领’区域。那里有化神妖王盘踞，麾下妖兽无数。我们必须严格按照路线行进，绝不可偏离分毫。否则……全军覆没。”
众人肃然。
“出发！”
车队缓缓驶出流云城，再次驶入茫茫群山。
这一次，前方的路更加凶险。
但林星河心中平静。
妖王领又如何？
若敢拦路，一剑斩之便是。
肩头幼崽似乎感应到他的战意，金色眼瞳中闪过一丝兴奋的光芒，仰头发出一声清越的长鸣。
那鸣声竟隐隐有龙吟之威！
前方山林深处，数道强大的气息似乎被这鸣声惊动，微微波动了一瞬。
林星河轻抚幼崽，嘴角微扬。
“看来，这一路不会无聊了。”