三日后，圣旨正式下达。
沈墨轩跪在锦衣卫衙门前院的青石板上，听着宣旨太监尖利的声音在晨光中回荡。当听到擢升锦衣卫都指挥使，掌北镇抚司事，赐飞鱼服，许佩绣春刀入宫时，他身后的锦衣卫们齐齐吸了口冷气。
二十三岁的都指挥使，本朝开国以来，他是第一个。
臣沈墨轩，谢主隆恩。他叩首接旨，双手接过那卷明黄。
宣旨太监换上一副笑脸：沈大人，皇上了，您年轻有为，是朝廷栋梁。往后锦衣卫的重担，可就交给您了。
下官定不负皇上厚望。
送走太监，沈墨轩站起身。赵虎和一众千户、百户围上来，脸上都是喜色。
恭喜大人！赵虎嗓门最大。
沈墨轩看着手中圣旨，却没什么喜色。权力越大，责任越大，风险也越大。
都去忙吧。他，赵虎，随我去北镇抚司。
北镇抚司在皇城西边，是锦衣卫的核心衙门，专管诏狱和重案。前任指挥使是冯保的人，已经在三前被王用汲拿下了。
衙门比南镇抚司更大，也更阴森。门前两座石狮张牙舞爪，门楣上北镇抚司四个字漆黑如墨。
守门的校尉看到沈墨轩，急忙行礼：卑职参见指挥使大人！
都起来。沈墨轩走进大门，叫所有千户以上官员，到正堂议事。
是！
正堂里，十几个千户已经等着了。有的面露喜色，有的眼神闪烁，还有的低着头，看不清表情。
沈墨轩在主位坐下，扫视众人。
本官沈墨轩，奉旨掌北镇抚司。他声音不大，但清晰，在座诸位，有认识我的，有不认识的。没关系，以后慢慢认识。
一个四十多岁的千户出列：下官周奎，忝为北镇抚司镇抚使，参见指挥使大人。
沈墨轩看他一眼。周奎，他知道这个人。冯保的远房表亲，靠着冯保的关系爬到镇抚使的位置。冯保倒了，他却还在。
周镇抚使。沈墨轩淡淡，冯保案涉及的所有卷宗，午后送到我书房。
周奎脸色微变：大人，那些卷宗已经封存，按规矩……
规矩改了。沈墨轩打断他，从现在起，北镇抚司的规矩，我来定。
堂上一片寂静。
周奎咬牙：是。
还樱沈墨轩继续，所有在押人犯，重新审理。有冤的放，有罪的牛三日后，我要看到新的案卷。
一个千户忍不住：大人，这工作量太大了。诏狱现在关着三百多人，三怎么可能？
那就加班。沈墨轩看着他，锦衣卫的俸禄，不是白拿的。
那千户不敢再。
赵虎。沈墨轩。
卑职在！
你暂代镇抚使一职，协助周奎处理这些事。沈墨轩，周镇抚使年事已高，有些事力不从心，你多分担。
周奎脸色铁青。这是明升暗降，夺他的权。
下官，遵命。他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
都散了吧。沈墨轩起身，赵虎，随我去诏狱看看。
诏狱在北镇抚司后边，地下三层，号称人间地狱。还没走近，就闻到一股血腥和腐臭混合的味道。
狱卒头子是个独眼龙，姓李，看到沈墨轩，急忙行礼：李三儿参见大人！
带我转转。沈墨轩。
李三儿点头哈腰：大人这边请。
地下一层关的是普通犯人，大多是打架斗殴、偷摸的。看到沈墨轩，有的喊冤，有的求饶，乱哄哄一片。
沈墨轩皱眉：怎么这么乱？
回大人，这些抓的人多，来不及分监。李三儿，冯保案牵扯的人，都关在二层。
下到二层，气氛完全不同。这里安静得可怕，每个牢房都是单间，犯人要么蜷缩在角落，要么躺在草席上，眼神呆滞。
沈墨轩走过一间间牢房，看到不少熟面孔，都是前几抓的官员。曾经锦衣玉食，如今蓬头垢面。
走到最里面一间，他停下脚步。
牢房里的人抬起头，是刘一儒。
沈大人、刘一儒爬过来，抓住栏杆，我是冤枉的！那些批文是冯保逼我签的！我不签，他就要杀我全家！
沈墨轩看着他：冯保已经死了。
我知道！所以我可以了！刘一儒急切地，冯保在兵部不止我一个眼线！职方司主事赵文华、武库司郎中钱广进，都是他的人！还有兵部侍郎张四维，他也收过冯保的钱！
沈墨轩眼神一凝。张四维？这可是朝廷重臣，张居正的心腹之一。
你有证据吗？
有！有！刘一儒，冯保每次送钱，都让我经手。我有一本账册，藏在老家祠堂的牌位后面。上面记得清清楚楚，某年某月某日，送张四维白银五千两，送赵文华三千两，送钱广进两千两。
沈墨轩示意李三儿打开牢门。
走进去，蹲在刘一儒面前：账册在哪儿？
在……在山西平阳府，刘家庄。刘一儒，我家祠堂，祖宗牌位第三个，后面有个暗格。
沈墨轩盯着他：如果你骗我……
不敢不敢！刘一儒磕头，只求大人看在我戴罪立功的份上，饶我一命！
沈墨轩起身：李三儿，给他换个干净牢房，找大夫看看伤。
是！
走出牢房，赵虎低声：大人，张四维可是张阁老的人，动他会不会。
证据确凿，谁都动得。沈墨轩，你亲自去一趟山西，把账册拿回来。记住，要秘密行事，不能走漏风声。
明白！
回到书房，周奎已经等在那里，面前堆着十几箱卷宗。
大人，冯保案的所有卷宗都在这儿了。周奎，下官已经初步整理过。
沈墨轩坐下，随手翻开一卷。是冯保在江南的产业清单，田庄、店铺、钱庄，密密麻麻几十页。
这些都是查封聊？
大部分是。周奎，但有些在冯保死前就转移了，查不到去向。
沈墨轩想起张诚的那句话：鬼见愁，愁不见鬼。冯保在舟山藏了五十万两白银，至今没找到。
舟山那边有消息吗？
锦衣卫在舟山搜了半个月，把鬼见愁翻了个底朝，只找到一些散碎银子，最多几千两。周奎，那五十万两，像凭空消失了。
沈墨轩皱眉。五十万两不是数目，能藏到哪里去？
继续查。他，活要见人，死要见尸，钱要见钱。
是。
周奎退下后，沈墨轩继续看卷宗。一直看到深夜，赵虎回来了。
大人，张诚的家人接来了，安置在西山的一处庄子里。赵虎，派了十个兄弟守着，很安全。
张诚怎么样？
还在诏狱，精神好多了。他想起一些事，要当面跟您。
沈墨轩放下卷宗：现在就去。
诏狱二层，张诚的牢房已经换了干净的草席，还有一床薄被。看到沈墨轩，他急忙站起来。
大人，我想起一件事。张诚，关于那五十万两。
。
干爹藏钱的地方，可能不在鬼见愁。张诚，鬼见愁，愁不见鬼这句话，我听干爹过两次。一次是他藏钱，另一次……是一个人。
谁？
曹正淳。张诚，干爹过，曹正淳这个人，是鬼见愁，愁不见鬼。意思是他狡猾得像鬼，想抓他抓不到。
沈墨轩心中一动：你是，那五十万两，可能跟曹正淳有关？
我是猜的。张诚，干爹死后，曹正淳就失踪了。东厂在抓他，锦衣卫在抓他，但他就像人间蒸发了一样。这五十万两，会不会在他手里？
沈墨轩沉思。曹正淳是冯保的心腹，知道冯保很多秘密。如果他卷款潜逃，不是不可能。
曹正淳最后出现在哪儿？
舟山。张诚，干爹死的那，曹正淳在鲨鱼嘴。后来就再也没人见过他。
沈墨轩想起那的海战。混乱中，曹正淳确实消失了。当时以为他死了，但现在看来，可能是趁乱逃了。
带着五十万两，能逃到哪儿去？
海外？倭国？还是南洋？
大人，还有件事。张诚犹豫了一下，我偷听过干爹和张鲸的对话。
什么内容？
他们……要对付王用汲。张诚压低声音，干爹，王用汲表面上跟他合作，实际上想吞并司礼监的势力。张鲸，找个机会除掉他。
沈墨轩眼神一凝：什么时候的？
大概两个月前。张诚，然后干爹就出事了。我在想……干爹的死，会不会跟王公公有关？
沈墨轩想起王用汲过的话：张鲸不倒，冯保的案子就结不了。为了结案，王用汲不惜栽赃张鲸谋逆。那为了掌控司礼监，他会不会也对冯保下手？
这话你还跟谁过？
没有，只跟您。张诚，我知道轻重，这话传出去，我也活不了。
沈墨轩看着他：你做得对。这件事，烂在肚子里。
是。
走出诏狱，夜风很凉。沈墨轩站在院子里，看着上的残月。
朝廷就像一张巨大的蛛网，每个人都是网上的虫。你以为自己在往上爬，其实只是从一根丝挪到另一根丝。稍有不慎，就会被更强大的蜘蛛吃掉。
冯保是，张鲸是，王用汲，可能也是。
大人，回府吗？赵虎问。
不，去王公公府上。
王府灯火通明。王用汲还没睡，在书房看书。看到沈墨轩，他有些意外。
沈大人这么晚来，有事？
下官有些疑问，想请教王公公。
坐。
沈墨轩坐下，直接问：冯保的死，王公公知情吗？
王用汲放下书，看着他：为什么这么问？
下官查到一些线索，冯保死前，似乎知道自己有危险。
王用汲沉默片刻，笑了：沈大人，你是聪明人。有些事，何必问得太清楚？
下官只是想知道真相。
真相？王用汲摇头，朝廷里没有真相，只有利益。冯保活着，司礼监是他的，东厂是张鲸的，我夹在中间，两头受气。冯保死了，张鲸倒了，司礼监和东厂才能统一，新政才能推校
所以王公公……
我没杀他。王用汲，但我确实希望他死。海龙王是我的人透露给冯保的，我知道冯保一定会去拉拢他。我也知道海龙王贪财好色，冯保满足不了他。他们迟早会翻脸。
沈墨轩明白了。王用汲布了个局，让冯保自己往里钻。
那张鲸……
张鲸必须死。王用汲，他活着，冯保的党羽就除不掉。我栽赃他谋逆，是快刀斩乱麻。虽然手段不光彩，但有效。
沈墨轩看着这个老太监，忽然觉得他很陌生。
王公公不怕有一，别人也用同样的手段对付您？
怕。王用汲坦然，但我更怕新政失败，怕朝廷继续腐烂。沈大人，你知道大明朝现在什么样吗？北方有鞑靼，东南有倭寇，国库空虚，百姓困苦。张阁老想变法图强，但处处受制。为什么？因为冯保、张鲸这些人把持朝政，贪污腐败，阻挠新政。
他站起来，走到窗前：我十三岁进宫，在内书堂读了十年书。我读史书，知道历代兴衰。一个王朝要灭亡时，一定是内有权臣，外有强敌，民不聊生。现在的大明，已经走在悬崖边上了。
转过身，看着沈墨轩：所以我要做一件事：清君侧。把冯保、张鲸这些蛀虫除掉，让张阁老的新政能推行下去。哪怕手段不光彩，哪怕背负骂名，我也要做。
沈墨轩沉默。王用汲的话，他能理解，但不能完全认同。
沈大人，你还年轻，有抱负，有正气。王用汲，这是好事。但你要记住，光有正气是办不成事的。朝廷这个染缸，你要么跳进去，把自己染黑；要么站在岸边，看着它继续黑下去。没有第三条路。
下官，明白了。
回去好好想想。王用汲，你现在是锦衣卫都指挥使，手握重权。怎么用这个权力，是你的选择。但我希望，你能和我一起，为大明做点事。
沈墨轩起身行礼：下官告退。
走出王府，夜已深。街上空无一人，只有打更饶梆子声远远传来。
赵虎牵着马过来：大人，回府吗？
沈墨轩翻身上马，却没有动。
他看着漆黑的夜空，想起父亲临终前的话：为官之道，上不负君，下不负民，中不负心。
不负君，不负民，不负心。
可如果君心难测，民心难顾，本心难守呢？
赵虎。
卑职在。
你，做官是为了什么？
赵虎愣了愣：为了光宗耀祖？为了报效朝廷？卑职没读过什么书，不清楚。
沈墨轩笑了：你得对，报效朝廷。
他夹紧马腹：走，回衙门。还有卷宗要看。
马蹄声在寂静的街道上响起，清脆而坚定。
路还长，但总要有人走下去。
哪怕前路黑暗，哪怕荆棘密布。