夜色深沉，三更的更鼓刚刚敲过。
沈墨轩换上一身黑色夜行衣，赵虎也换了装束，两人在都察院后院的阴影里碰头。
大人，真要夜探裕王府？赵虎压低声音，那地方现在就是个龙潭虎穴，四海帮的人盯着，张诚的人盯着，不定还有锦衣卫的人盯着。
正因为都盯着，才更要去。沈墨轩检查着腰间的短刀和飞爪，钱四的情报，裕王府里那个孩子，每亥时到子时之间，会在后院练武。这个时间点，护卫最松懈。
万一是陷阱呢？
是陷阱也得跳。沈墨轩系紧绑腿，申阁老给的画像和特征必须核实。如果真是裕王的儿子，张诚和王锡爵扶持他，图谋的就太大了。我们必须抢在他们前面拿到证据。
赵虎叹了口气：那行，我跟着您。不过大人，要是被发现了怎么办？
沈墨轩干脆地，裕王府的守卫是张诚安排的人，不是正规军。只要不陷入包围，脱身不难。记住，我们的目标是确认那孩子的身份，不是打架。
两人翻过都察院的院墙，消失在夜色郑
裕王府在城东，原本是裕王当亲王时的府邸，占地极大。裕王死后，府邸封存，渐渐荒废。但最近半年，却有人看见里面晚上有灯火，还有孩童读书的声音。
沈墨轩和赵虎避开巡夜的更夫和五城兵马司的巡逻队，来到裕王府后墙外。墙很高，足有两丈，墙头插着碎瓷片。
赵虎从怀里掏出飞爪，甩了几圈，往上一抛。飞爪扣住墙头，他试了试牢固度，对沈墨轩点点头。
两人一前一后翻墙而入，落地时悄无声息。
府内果然有人活动的痕迹。虽然前院杂草丛生，但通往中庭的石径被打扫得干干净净。远处有灯光，是从正堂方向透出来的。
沈墨轩做了个手势，两人猫着腰，借着花木的阴影向前移动。
穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。这是一个练武场，地面铺着青砖，两旁摆着兵器架，刀枪剑戟一应俱全。虽然老旧，但都擦得锃亮。
练武场边有间厢房，窗户里透出灯光。沈墨轩和赵虎躲在假山后，静静观察。
大约一刻钟后，厢房的门开了。
一个十五六岁的男孩走了出来。他穿着绸缎练功服，身材瘦削，但站得很直。后面跟着个中年武师，手里拿着根藤条。
殿下，今日练剑。武师的声音低沉。
男孩点点头，从兵器架上取下一柄木剑。他握剑的姿势很标准，一看就是长期训练的。
沈墨轩眯起眼睛。借着灯光，他能看清男孩的脸，跟申时行给的画像有七分像，眉宇间确实有裕王的影子。但还需要确认那颗痣。
男孩开始练剑。招式很基础，但一板一眼，力道不足，却气势很足。武师在一旁指点，偶尔用藤条纠正姿势。
手腕用力！剑不是这样握的！
藤条抽在男孩手上，留下一道红痕。男孩咬了咬牙，没出声，继续练。
沈墨轩皱眉。张诚和王锡爵对这孩子，看起来并不怎么爱护。也是，一个傀儡而已，只要能坐那个位置就行，其他的不重要。
练了约莫半个时辰，男孩额头上全是汗。武师喊了停：今日到此为止。殿下回去读。
男孩放下木剑，擦了擦汗，转身往厢房走。
就在他转身的瞬间，沈墨轩看到了——左耳后，确实有颗痣！不大，但在灯光下很明显。
是他。沈墨轩低声。
赵虎也看见了：真是裕王的儿子？不是病死了吗？
病死的可能是替身。沈墨轩盯着男孩的背影，宗人府那些人，只要钱给够，什么事都干得出来。
男孩进了厢房，武师在外面守着。又过了一会儿，一个老仆端着托盘过来，上面是一碗药。
殿下，该喝药了。
男孩的声音从屋里传出来：放那儿吧，我待会儿喝。
老仆劝道：殿下，药凉了效果就不好了。张公公吩咐过，您每必须按时喝药。
屋里沉默了一会儿，男孩：端进来吧。
老仆端着药进去。沈墨轩和赵虎对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑——喝药？什么药？
老仆出来时，托盘上的药碗已经空了。他端着空碗离开，武师也走了，厢房里的灯熄了。
沈墨轩又等了一炷香时间，确认周围没人了，才从假山后出来，悄无声息地靠近厢房。
窗户没关严，留了条缝。他透过缝隙往里看，男孩已经躺下，但没睡着，睁着眼睛看着房梁。
突然，男孩坐起来，捂住嘴，剧烈咳嗽起来。咳了好一阵，才慢慢平复。他摊开手掌，掌心里有一滩暗红色的血。
沈墨轩心头一震。那药有问题！
男孩看着掌心的血，眼神麻木，似乎已经习惯了。他拿布擦干净手，重新躺下，闭上了眼睛。
沈墨轩退了回来，对赵虎低声：
两人按原路返回，翻出裕王府。一直到远离府邸，在一个僻静的巷子里，沈墨轩才停下。
大人，那孩子......赵虎欲言又止。
他被下毒了。沈墨轩沉声道，慢性的毒，每一点，慢慢侵蚀身体。看他的样子，中毒至少半年了。
张诚他们为什么要给那孩子下毒？他不是他们扶持的傀儡吗？
正因为是傀儡，才要控制。沈墨轩冷笑，一个健康的傀儡，可能有自己的想法，可能不听话。但一个病弱的傀儡，离了他们就活不了，只能乖乖听话。等时机成熟，他们可以随时让他，再换一个。
赵虎倒吸一口凉气：好歹毒！
回都察院。沈墨轩，这事得告诉申阁老。
两人正要离开，巷子口突然传来脚步声。
谁在那儿？一个粗哑的声音问。
沈墨轩和赵虎立刻贴墙隐蔽。巷子口走进来三个人，都穿着短打，腰里别着刀。借着月光，沈墨轩认出其中一个是四海帮的人，白在茶馆见过。
没人啊，李头儿。一个弟。
被叫做李头儿的汉子四下看了看：刚才明明听见话声。仔细搜搜，这大半夜的，鬼鬼祟祟的肯定没好事。
三个人分散开，在巷子里搜查。其中一个朝沈墨轩和赵虎藏身的地方走来。
赵虎握紧炼柄。沈墨轩按住他的手，摇摇头。
那弟越来越近，眼看就要发现他们。突然，巷子另一端传来猫剑
弟停下脚步，往猫叫的方向看了看：原来是野猫。李头儿，是猫。
李头儿走过来，也听到了猫叫，松了口气：走吧，继续巡逻。张公公交代了，这一带最近不太平，得多加心。
三人离开巷子。等脚步声远了，沈墨轩和赵虎才出来。
张公公？赵虎看向沈墨轩，张诚的人？
四海帮果然跟张诚有勾结。沈墨轩眼神冰冷，钱四四海帮跟杜彪是死对头，看来也不尽然。在更大的利益面前，敌人也能变成朋友。
两人不再耽搁，快速返回都察院。
骆思恭还没睡，在值房里等着。见沈墨轩回来，立刻问：怎么样？
确认了。沈墨轩坐下，喝了口水，是裕王的儿子朱翊钧，左耳后有痣，特征都对。但他被下了慢性毒，身体很弱。
骆思恭脸色凝重：下毒，.这是要彻底控制他啊。沈抚院，这事你怎么看？
张诚和王锡爵扶持朱翊钧，肯定不是出于好心。沈墨轩分析道，我猜，他们是想等时机成熟，逼皇上退位，或者制造意外，然后拥立朱翊钧登基。到时候，他们一个掌内廷，一个掌外朝，挟子以令诸侯。
那皇上的安全？骆思恭担心道。
暂时应该没问题。沈墨轩，张诚虽然野心大，但不敢直接对皇上动手。弑君是灭九族的大罪，他没那个胆子。我估计，他们是想等皇上病重或者出事，再趁机出手。
骆思恭点点头：有道理。那我们现在怎么办？直接揭发？
没有确凿证据。沈墨轩摇头，光凭我们看见的，定不了张诚和王锡爵的罪。得找到他们往来的书信，或者账目，或者证人。
证人......骆思恭沉吟，裕王府那个武师和老仆，可能知道内情。但他们是张诚的人，不会帮我们。
不一定。沈墨轩想起那个武师用藤条抽打朱翊钧的样子，那人看起来对朱翊钧并不忠心，可能只是拿钱办事。如果我们出价更高......
太冒险了。骆思恭打断他，张诚能安排他们看守朱翊钧，肯定抓住了他们的把柄。我们贸然接触，可能打草惊蛇。
沈墨轩也知道这点。他想了想，：那就从别的地方下手。四海帮，钱四。
四海帮不是跟你合作吗？
表面合作而已。沈墨轩冷笑，他们跟张诚有勾结，却瞒着我。这明他们两头下注，哪边赢了跟哪边。我们可以利用这点。
怎么利用？
沈墨轩站起身，在屋里踱步：钱四想通过我拿到鬼见愁那批货，明他需要钱。四海帮虽然势大，但养那么多兄弟，开销不。张诚能给他们的，无非是官面上的庇护。但庇护不能当饭吃，他们真正缺的是钱。
骆思恭明白了：你想用钱收买钱四？
不是收买，是交易。沈墨轩，我给他货，他给我张诚和王锡爵勾结的证据。公平交易，各取所需。
他会答应吗？
试试才知道。沈墨轩看向窗外，明我再去一趟四海茶馆。
骆思恭犹豫了一下，：沈抚院，你要心。钱四那人，我打听过，江湖人称笑面虎，表面和气，下手狠辣。跟他打交道，得多留几个心眼。
我明白。沈墨轩点头，但这是目前最快的办法。拖得越久，张诚他们的准备就越充分。我们必须抢在他们前面。
骆思恭叹了口气：那你多带几个人。
不用，人多反而惹眼。沈墨轩，就我和赵虎。赵虎武功不错，真动起手来，脱身不难。
两人又商量了一些细节，直到四更，沈墨轩才回房休息。
躺在床上，他却睡不着。脑子里反复想着朱翊钧咳血的样子，还有陈矩那张看似恭顺的脸。
这个人，比张诚更可怕。张诚是明着跋扈，陈矩是暗着阴毒。明枪易躲，暗箭难防。
但再难防也得防。
沈墨轩握紧拳头。这场斗争，已经到了最关键的时候。要么他扳倒陈矩和孙丕扬，肃清朝纲；要么他被他们灭口，一切努力付诸东流。
没有第三条路。
快亮时，他才迷迷糊糊睡着。
梦里，他站在奉殿前，面对满朝文武，手里举着证据，大声揭发陈矩和孙丕扬的罪校陈矩跪在地上，面如死灰。孙丕扬大喊冤枉，但没人理他。
然后画面一转，他站在刑场上，刽子手举起炼。陈矩在下面冷笑，孙丕扬在得意地笑。
刀落下的瞬间，他醒了。
窗外已大亮。
沈墨轩坐起来，擦了擦额头的冷汗。梦是反的，他对自己。
洗漱完毕，吃了早饭，他换上便服，带着赵虎出了都察院。
街上很热闹，早市已经开了，卖材、卖早点的、赶路的，人来人往。沈墨轩和赵虎混在人群里，往城西走去。
四海茶馆刚开门，伙计在卸门板。看见沈墨轩，伙计愣了一下，随即堆起笑脸：“沈爷来了，快里面请！”
“钱掌柜在吗？”沈墨轩问。
“在，在后院。我这就去通报。”
“不用，我直接去找他。”
沈墨轩带着赵虎，径直往后院走。伙计想拦，但没敢。
后院比前院安静得多，是个四合院，正中一棵老槐树，树下石桌石凳。钱四海正在石桌前喝茶，看见沈墨轩，也不惊讶，笑着招呼：“沈大人来了，坐，喝茶。”
沈墨轩在石凳上坐下。赵虎站在他身后。
钱四海给沈墨轩倒了杯茶：“沈大人这么早来，是有急事？”
“确实有急事。”沈墨轩端起茶杯，却没喝，“钱掌柜，咱们的合作，恐怕得重新谈谈。”
钱四海笑容不变：“哦？沈大人想怎么谈？”
“你瞒了我一件事。”沈墨轩盯着他，“你跟陈矩有来往。”
钱四海脸上的笑容僵了一下，但很快恢复：“沈大人听谁的？”
“我亲眼看见的。”沈墨轩，“昨晚在裕王府附近，你手下的人巡逻，是陈公公交代的。钱掌柜，你一边跟我合作，一边又跟陈矩勾结，这是两头下注啊。”
钱四海放下茶杯，叹了口气：“沈大人既然知道了，我也就不瞒了。四海帮在津卫讨生活，总得有个靠山。陈公公是司礼监掌印，我们得罪不起。”
“所以你就出卖我？”沈墨轩声音冷了下来。
“不敢。”钱四海摆手，“沈大人误会了。我跟陈公公的来往，只是表面应付。真正合作的，还是跟沈大人您。”
“我凭什么相信你？”
钱四海从怀里掏出一封信，推给沈墨轩：“这是陈矩昨派人送来的信，让我监视您的动向，随时汇报。我没理他，信在这儿，您看看。”
沈墨轩打开信，快速浏览了一遍。确实是陈矩的笔迹，内容跟钱四海的一样。
“你为什么没理他？”沈墨轩问。
“因为我觉得，沈大人您更靠谱。”钱四海认真地，“陈矩那人，阴险狡诈，跟他合作，最后肯定被吃得骨头都不剩。张诚当年不也是这么倒台的？但沈大人您不一样，您讲信用，重承诺。我钱四海在江湖混了二十年，看人还是准的。”
沈墨轩看着钱四海，判断他话里的真假。钱四海眼神坦荡，不像谎。
“就算你的是真的，我们的合作也得加码。”沈墨轩，“我要陈矩和孙丕扬勾结的证据。”
钱四海皱眉：“沈大人，这难度太大了。陈矩做事谨慎，很少留下把柄。孙丕扬也是老狐狸，不好对付。”
“所以我才找你。”沈墨轩从袖中取出一张银票，面额一千两，“这是定金。事成之后，再加两千两。另外，‘鬼见愁’那批货，我可以分你三成。”
钱四海眼睛一亮。三千两银子，加上三成火铳，这可不是数目。
“沈大人话算话？”
“我沈墨轩从不食言。”
钱四海盯着银票看了半晌，一咬牙：“行！这买卖我接了！不过沈大人，陈矩和孙丕扬的证据不好弄，得给我点时间。”
“多久？”
“最少三。”钱四海，“我得安排人手，还得找机会。陈矩那边盯得紧，不能贸然行动。”
“可以。”沈墨轩点头，“三后，我再来。记住，我要的是铁证，能定他们罪的那种。”
“明白。”钱四海收起银票，“沈大人放心，我钱四海办事，向来稳妥。”
沈墨轩起身：“那就这么定了。告辞。”
“我送您。”
钱四海把沈墨轩送到茶馆门口。等沈墨轩和赵虎走远了，他脸上的笑容才慢慢消失。
一个手下从后院出来，低声问：“掌柜的，真帮那姓沈的？”
钱四海冷笑：“帮，当然帮。不过不是白帮。你去查查，陈矩和孙丕扬最近有什么动静。记住，要心，别被人发现。”
“是。”
手下退下。钱四海站在门口，看着街上熙熙攘攘的人群，眼神深沉。
沈墨轩这人，他看不透。年纪轻轻，却心思缜密，手段老辣。跟这样的人合作，风险大，但收益也大。
至于陈矩，钱四海眼中闪过一丝厌恶。那个死太监，仗着权势，没少敲诈四海帮。这次要是能把他扳倒，也算出了口恶气。
不过，得留条后路。
钱四海转身回茶馆，心里开始盘算。
而沈墨轩这边，走出茶馆后，赵虎忍不住问：“大人，您真信钱四海？”
“不全信。”沈墨轩，“但他贪财，这点可以利用。只要利益够大，他就会动心。至于会不会出卖我们，我会防着他。”
“那我们现在去哪儿？”
“回都察院。”沈墨轩，“等钱四海的消息。另外，得跟张阁老商量一下，怎么应对陈矩可能的反扑。”
两人加快脚步。街道上，阳光正好，但沈墨轩心里清楚，真正的暴风雨，就要来了。