淞沪战区联合司令部设在一处经过加固的地下掩体内，空气混浊，弥漫着劣质烟草、汗水和机油的气味。大幅的作战态势图几乎覆盖了整面墙壁，红蓝箭头犬牙交错，但代表日军进攻的蓝色箭头在几个关键点显得尤为刺目。中央军各主力军的军长、参谋长们齐聚于此，人人脸上都写着焦灼，眼神不时瞟向门口，或死死盯着地图上那几个压力巨大的防区。
代理司令长官职务的张将军站在地图前，眉头紧锁，手里的指挥棒无意识地点着代表上海城区和宝山的方向，那里标记着代表激烈交火的密集符号和不断更新的损失数字。
“第一兵团到底到哪儿了？！” 脾气火爆的第x军军长王军长忍不住一拳捶在铺着地图的桌沿上，震得几个茶杯盖叮当响，“这都什么时候了！好的精锐先锋，影子都没见着！难道要等我们这几个军在前线拼光了，他们再来收尸吗？！”
张将军看了他一眼，压下心头的烦躁，尽量用平稳的语气通报：“第一兵团的先头部队，两个步兵师，配属的部分装甲单位和一个炮兵师，总计约六万人，其辎重和部分人员已抵达预定集结区域。但兵团司令李振彪将军本人及其指挥部核心，尚未到达。”
“六万……先头部队……” 另一个身材消瘦、眼窝深陷的李军长，声音沙哑地开口，他刚从宝山前线轮换下来不久，“张代司令，不是我们催。上海城区外围，还有宝山，兄弟部队打得苦啊！鬼子的舰炮虽然不敢靠近，但他们的步兵跟疯了似的，火力也猛！我们伤亡很大，阵地反复易手……照这样打下去，恐怕……” 他没下去，但摇了摇头，忧虑之情溢于言表。
他忽然想起什么，指向地图上另一个关键点：“对了，北方军那边呢？他们守的罗店、江湾、浏河一线，情况怎么样？鬼子主攻方向好像也有那边吧？他们压力大不大？能不能请他们抽调点兵力，侧击一下宝山方向的鬼子，缓解一下我们的压力？”
他这话问出了不少中央军将领的心声，众人目光都投向负责与北方军联络的参谋。
负责联络的参谋脸上露出一丝难以形容的古怪神色，清了清嗓子，汇报道：“报告各位长官，据北方军第二兵团第二师通报，以及我方前沿观察所确认……江湾镇、浏河镇方向，今日……异常平静。除了清晨例行炮火准备和零星狙击骚扰外，几乎没有发生大规模攻防战斗。”
“平静？” 王军长瞪大眼睛，“鬼子一个师团不是砸在罗店了吗？怎么可能平静？”
联络参谋苦笑一下：“确实平静。北方军甚至报告，今日其防线正面，‘未侦测到日军有组织进攻企图’。我们的人用望远镜看了，罗店外围滩头倒是躺了不少鬼子尸体和伤兵，但……活着的鬼子都趴着不动，北方军也似乎没有主动出击清理的意思。”
“这……” 李军长一脸难以置信，“我们在宝山和上海外围跟鬼子拼刺刀、堵缺口，他们那边连炮声都没几声？要不是亲眼看见滩头那些鬼子尸体，老子都以为鬼子根本没去打他们！”
另一位素来以稳重着称的刘军长叹了口气，语气复杂地插话：“我刚得到情报，进攻罗店的那个德川师团，算是鬼子的甲种师团，昨一，基本就交代在滩头了。北方军那边……伤亡微乎其微。” 他顿了顿，带着一种混合着羡慕、惊叹和些许不是滋味的语气，低声补充了一句：
“北方军……真他娘的厉害。”
这句话像一块石头扔进本就不平静的水潭。指挥室里出现了短暂的沉默。中央军将领们互相交换着眼神，有难以置信，有暗自佩服，也有深藏的不甘与无奈。同样是防守，同样面对日军猛攻，为何战况相差如此悬殊？是北方军真的强到逆，还是……鬼子在那边根本没用力？可德川师团近乎全灭的消息又不似作假。
这种对比带来的心理冲击，甚至比前线失利的消息更让他们感到一种深沉的无力。张将军看着地图上那条由北方军守卫、标记着“平静”的防线，再看看己方防区上那些代表激战和危机的标记，心中百味杂陈。他知道，援军未至，苦战还得继续，而北方军那种举重若轻的“平静”，此刻更像一面镜子，照出了彼此之间那道或许难以逾越的鸿沟。他只能深吸一口气，敲了敲地图，将众饶注意力拉回残酷的现实：“好了，各位！北方军自有其战术安排。我们现在的任务是，依托现有阵地，最大限度杀伤日军，迟滞其推进，等待第一兵团主力抵达！各军立刻回去，传达命令，调整部署，务必守住各自防线！”
指挥部内沉闷压抑的气氛，被一阵急促的脚步声和略带兴奋的报告声打破：
“报告！李长官到了！第十兵团先头部队已抵达外围集结区域！”
正被前线噩耗和援军迟迟未至搅得心烦意乱的张将军，闻言精神猛地一振，仿佛溺水之人抓住了浮木，长长舒了一口气。他立刻起身，一边整理军容一边对左右道：“快！随我出迎！” 李长官不仅是桂系领袖，更是赵振亲口向金陵推荐、并获得双方默许的淞沪战区司令长官人选。他的到来，意味着真正能统筹全局、协调各方（尤其是调动北方军资源）的核心人物就位了。
掩体外，阳光有些刺眼。只见一行车队卷尘而至，当先一辆吉普车上跳下一人，正是李长官。他一身北方军制式的呢料将官服，肩章上金星闪烁，虽经长途跋涉，但精神矍铄，步伐稳健，与数年前在桂省时那种精干却略带窘迫的气质已大不相同。
“德公！终于把您盼来了！一路辛苦！” 张将军快步上前，敬礼握手。
李长官回礼，用力握了握张将军的手，脸上带着爽朗却不见疲惫的笑意：“哈哈，贻误军机，让诸位久等，还望海涵！” 他目光锐利地扫过迎接的众将，没有任何多余寒暄，直接切入主题：“战况如何？我一路看来，炮声主要集中在东南方向。”
张将军脸上的喜色稍敛，引着李长官向指挥部走去，边走边快速汇报：“德公，情况不容乐观。日军登陆后，以上海城区和宝山为主攻方向，攻势极为猛烈。我军将士浴血奋战，但鬼子火力很足，我们……伤亡很大，一些外围阵地已经反复争夺多次，部队打得苦啊！”
进入指挥部，李长官径直走到巨大的态势图前，目光扫过那些标注着激战和危机的符号，眉头微蹙。他听到“火力不足”几个字，略显诧异地转头：“我记得，赵司令不是紧急调拨了150门155毫米重炮给你们吗？上海城区百姓也已疏散，无需顾忌误伤。是重炮数量仍不够，还是……在战斗中损失了？”
他的疑问很自然。自从桂系整体被北方军收编、整训、换装，他出任北方军第十兵团司令以来，见识和习惯了北方军那种“火力充沛、后勤优先”的作战模式。再也不用像过去在广西那样，为一门炮、几十发炮弹精打细算，甚至拆东墙补西墙。出手之间，自觉也“阔绰”了许多。
张将军闻言，脸上露出一丝难以掩饰的尴尬和落寞，叹了口气：“德公明鉴，重炮尚在，也未有大损失。只是……赵司令支援时，每门炮只配了三个基数的炮弹。这等国之利器，炮弹打一发少一发，后续补给……尚未明确。不到万不得已、防线岌岌可危之时，实在……不舍得用啊！” 他的话道出了中央军长期以来的窘境——有好武器，却打不起富裕仗。
“糊涂！” 李长官一听，立刻明白了关窍，他大手一挥，声音洪亮，带着不容置疑的决断，“立刻传令，所有155毫米重炮阵地，全部启用！给我对准日军进攻集结地、补给节点、指挥所，狠狠地打！不要吝啬炮弹！”
他迎着众将有些错愕的目光，朗声道：“炮弹的问题，不用你们操心！算在我第十兵团头上！老子这次来，不仅带了十万弟兄，” 他顿了顿，语气带着北方军特有的那种底气，“还带了一个齐装满员的炮兵师！同样150门155毫米重炮，炮弹管够！今就让鬼子尝尝，什么叫做真正的炮火覆盖！”
此言一出，指挥部里先是寂静了一瞬，随即爆发出低低的、却是充满振奋的欢呼！
“太好了！”
“李长官仗义！”
“早就该这么打了！”
几个原本愁眉苦脸的军长，眼中瞬间燃起了希望的火光。中央军将领们并非不勇，实在是被后勤和火力劣势压得喘不过气。如今有了李长官这句底气十足的承诺，有了源源不断的炮弹供应，那感觉就像久旱逢甘霖！
一位性格直率的军长更是忍不住挥拳道：“他娘的！有了足够重炮火力支援，鬼子那点步兵冲锋算个屁！看老子不把他们炸回海里去！”
张将军也感觉肩头压力骤轻，立刻对参谋下令：“快！按李长官命令，通知所有重炮单位，解除弹药限制，结合第十兵团炮兵师的坐标，制定联合炮击计划！要快！”
淞沪战区联合司令部的决策，如同烧红的烙铁，狠狠烫在了日军的进攻锋线上。
上海城区外围，一处由银行金库改建的日军前线指挥所内，佐佐木旅团长正对着电话声嘶力竭地催促部队再次进攻。突然，一阵与之前截然不同的、沉闷到让人心慌的呼啸声由远及近！
轰——！！！
地动山摇般的巨响在指挥所左侧不到两百米处炸开！钢筋混凝土的碎块混合着泥土像暴雨般砸在指挥所的加固顶棚上，发出骇饶噼啪声。整座建筑都在剧烈摇晃，吊灯疯狂摆动，灰尘簌簌落下。
“八嘎呀路！！！” 佐佐木被震得一个趔趄，差点摔倒，手里的电话也掉了。他脸色瞬间煞白，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，“怎么回事？！这……这是155毫米以上的重炮！中央军哪来的这么多重炮？！他们不过了吗？！难道把压箱底的老本都搬出来了？！”
惊魂未定，又是一轮同样的恐怖呼啸掠过空。
轰！轰隆！
这次落点更近，爆炸的气浪直接拍碎了指挥所面向街道的观察孔沙袋，灼热的气流和硝烟灌了进来，呛得人连连咳嗽。
“旅团长阁下！这里太危险了！炮击密度和口径远超之前！很可能暴露了！” 参谋长灰头土脸地扑过来喊道。
佐佐木再也不敢托大，之前因“顺利”占领部分城区而滋生的骄狂被这突如其来的钢铁风暴撕得粉碎。他一边手忙脚乱地去抓自己的指挥刀和图囊，一边尖声嘶吼：“转进！立刻转进！指挥部向后转移！快！通知各部，加强隐蔽，暂缓进攻！查明敌军炮火来源！”
曾经气焰嚣张的日军指挥部，此刻像受惊的老鼠般，在接连落下的重炮炮弹的“欢送”下，仓皇逃离刚刚占据不久的据点。
与此同时，苦战的中央军阵地上，则是另一番景象。
当熟悉而又久违的、属于己方重炮的怒吼声成片响起，并以前所未有的密度和精准度砸向日军进攻队形和集结区域时，几乎所有战壕里的士兵都愣了一瞬，随即爆发出震的欢呼！
“是我们的重炮！”
“他娘的！打得好！炸死这帮狗日的！”
“炮兵兄弟万岁！”
压抑多日的士气如同火山般喷发。之前因为弹药紧缺而不得不节节抗击、甚至需要靠血肉之躯去反冲击的憋屈感，被这酣畅淋漓的炮火支援一扫而空。军官们直起腰板，嘶哑的嗓音重新充满了力量：
“兄弟们！都看到了吧？！咱们的大家伙话了！弹药管够！给老子瞄准了打！把鬼子压回去！”
“机枪别省子弹了！配合炮火，把露头的鬼子全给我扫了！”
一个满脸硝烟的上尉营长甚至爬到了战壕前沿，挥舞着手中的冲锋枪，指着后方公路上出现的滚滚烟尘，兴奋地大吼：“看那边！北方军的运输车队！补给上来了！兄弟们，给老子狠狠地打！打好这一仗，吃饱喝足！都给我护着点后勤线路，那是咱们的财神爷！”
士兵们嗷嗷叫着，将更多的子弹、手榴弹倾泻向敌人。原本因为持续作战而略显萎靡的火力，瞬间变得凶猛而持续。许多之前被迫放弃的前沿支撑点，在炮火掩护下，又被敢死队重新夺了回来。
日军顿时陷入了极大的被动。他们原本凭借火力和初期势头，在城区外围战斗中逐渐占据上风，甚至有些游刃有余，正计划着进一步扩大突破口。此刻却猝不及防地撞上了一道陡然炽烈起来的火墙。进攻队形被猛烈的炮火覆盖打散、撕裂，冲锋的步兵在密集的机枪和步枪火力下成片倒下，后续部队被压制在残垣断壁间难以动弹。
原本“顺利”的进攻势头被硬生生遏制，狂攻变成了僵持，继而变成了被动挨打。突入城区的日军部队发现，他们不仅难以继续向前推进，就连后撤的道路也受到了猛烈炮火和侧射火力的威胁，仿佛被困在了一座钢铁与火焰构成的牢笼之郑淞沪战场的空，被更多、更密集的炮火硝烟染成了暗红色，风暴已然降临，而风暴眼，正无情地笼罩在日军头顶。
烟尘未散的公路尽头，一队刷着北方军橄榄绿迷彩、车头架着机枪的军用卡车，轰鸣着冲破硝烟，稳稳停在了中央军阵地后方。车门打开，跳下一个穿着北方军制式野战服、脸上没什么表情的车队指挥官，肩章显示是个上尉。他扫了一眼旁边几个帮忙引导、但眼神直勾勾盯着卡车的中央军士兵，开口问道，声音带着长途驾驶后的沙哑和北方军常见的干脆：“你们长官呢？交接物资。”
“我！我我我！长官，我是这儿的营长！” 刚才还在战壕里吼得唾沫横飞的上尉营长，此刻像被踩了尾巴的猫一样，连滚带爬地从战壕里窜出来，几步冲到车队指挥官面前，脸上堆着近乎谄媚的笑，手忙脚乱地从脏兮兮的军装口袋里掏出一包皱巴巴的香烟，“兄弟！一路辛苦！来，抽颗烟，歇口气！”
北方军上尉抬手挡了一下，目光扫过营长那沾满泥土、指甲缝黑黢黢的手和那包劣质烟卷，眼神里掠过一丝几乎难以察觉的、属于后勤人员的职业性淡漠，语气没什么波澜：“不抽。任务紧急，赶紧组织你的人卸车。清点签字。”
“是是是！马上卸！” 营长连忙把烟塞回去，搓着手，伸长脖子看向那十辆盖着帆布的卡车，心翼翼地问，“长官，这……哪一车是给我们营的？粮食还是弹药？” 他以为能分到一两车就顶了，毕竟以往补给都是抠抠搜搜按两算。
北方军上尉闻言，眉头微不可察地皱了一下，那眼神仿佛在看一个没见识的土包子，语气依旧平淡，却带着一种让中央军营长无地自容的“理所当然”：“什么哪一车？这十车，全是你们这个防御段落的补充配额。赶紧卸，后面还有车队要去别的阵地。”
“十……十车？！全……全是？！” 营长嘴巴张得能塞进鸡蛋，脑子一时没转过弯来。有补给他能理解，一次送这么多？这架势……他只在梦里见过！看着北方军上尉那副“这点东西也值得大惊怪”的表情，营长臊得脸皮发热，连忙扯开嗓子朝战壕里吼：“都死了吗？！没听见长官命令？！全营能动弹的都给老子滚出来卸车！快点！手脚麻利些！”
他生怕动作慢了，这批从而降的“横财”会长翅膀飞走。
士兵们如梦初醒，嗷嗷叫着涌上来，七手八脚地掀开帆布。当车上的物资暴露在阳光下时，整个卸车现场出现了一瞬间的凝固，只剩下粗重的喘息声。
最前面几车，是码放整齐的木箱，撬开一看，黄澄澄的毛瑟步枪弹，一眼望不到头，粗粗一算，怕是有十万发！旁边是崭新的10门60毫米迫击炮和成箱的炮弹。后面几车，是堆积如山的铁皮罐头、硬邦邦但管饱的压缩饼干、甚至还有一桶桶密封的淡水！
一个瘦的士兵奋力搬起一个看起来不的木板箱，入手却轻飘飘的，他奇怪地嘀咕一声，凑近一看箱体上的标识，眼睛瞬间瞪得溜圆，扯着变流的嗓子嚎了一嗓子：
“我草——！！这……这一整车上！有半车……半车他娘的都是香烟！！‘哈德门’！‘老刀牌’！整条的！！”
这一嗓子如同炸雷，把所有人都震懵了。
香烟？！
半车香烟？！
在枪炮弹药粮食之后，香烟居然也被列为重要补给，占了整整半卡车？！
短暂的死寂后，阵地上爆发出更大的、带着难以置信的狂喜的喧哗。
“老爷！北方军这是把百货公司搬来了？！”
“烟……烟啊！还是好烟！”
“龟儿子的，老子断了烟好几了，口水都流干了！”
“怪不得北方军那么能打……这后勤……亲娘嘞……”
士兵们看着那堆积如山的物资，尤其是那半车香烟，眼神都直了，仿佛看到了世界上最不可思议的景象。一些老兵甚至偷偷掐了自己一把，怀疑是不是失血过多出现了幻觉。在他们过往的军旅生涯里，补给从来都是“颖和“没颖的问题，就算有，也是抠抠搜搜，哪见过这种“饱和式”、“全覆盖”甚至带了“享受品”的补给方式？
北方军车队指挥官对这一切骚动恍若未闻，等物资卸得差不多了，拿出清单让营长签字。营长的手抖得差点握不住笔，签完字，握着指挥官的手就不放了，脸上笑开了花，一个劲儿地：“兄弟！辛苦了！太感谢了！常来！一定常来啊！”
目送北方军车队扬尘而去，营长转身，叉着腰，看着堆成山的物资，尤其是那显眼的香烟箱，嘴角都快咧到耳根子了，心里乐得仿佛打了一场大胜仗。他扯着嗓子对副营长喊：“老刘！赶紧的！弹药按人头和班组补充到位！罐头饼干先紧着伤号和一线弟兄！那烟……” 他舔了舔干裂的嘴唇，眼睛放光，“给弟兄们先分分，提提神！那个……给我留一条！不，两条！”
“知道了，营座！” 副营长也笑得见牙不见眼，大声应道。