地肺火口，深处通道，昏暗灼热。
凌云隐于一片凸起岩壁的阴影之后，混沌莲苞光芒内敛，寂灭道韵流转周身，将他新生的生命波动、灵力气息乃至体温，都降至近乎虚无。披着简陋魔鳞甲胄的身影，与焦黑的岩壁几乎融为一体。他双眸微眯，眼底深处混沌星云缓缓旋转，将前方数十丈外，那三个正持着罗盘状法器、心翼翼探查的阴煞宗弟子，看得一清二楚。
一个炼气七层，两个炼气五层。修为不高，但足够他了解情况，也……足够让他试试这新生混沌灵躯的锋芒，以及弥补一下此刻一穷二白的窘迫。
“刘师兄，这罗盘指针时灵时不灵的，会不会早就坏了？咱们都下来第三了，连个鬼影都没见着。” 一个身材矮胖的炼气五层弟子，擦了把额头的汗，忍不住抱怨。地火余温未散，对低阶修士也是不的负担。
“闭嘴，王胖子！” 被称为刘师兄的炼气七层修士，是个面容阴鸷的中年男子，他低声呵斥，目光警惕地扫视着周围焦黑的岩壁和地面散落的碎石，“长老亲自下的令，地肺火口异变虽过，但疑点重重。那引发异变的子活不见人死不见尸，上古魔躯自爆后，核心碎片也未寻得，还有当日那诡异的灰影……簇定有秘密。仔细搜查，任何蛛丝马迹都不能放过！若能发现线索，宗门赏赐少不了你的！”
“是，刘师兄。” 另一个瘦高个的炼气五层弟子应道，目光却在掠过一处岩缝时微微一亮，那里似乎有微弱的反光。他快走两步，弯腰探手，“师兄，你看这里好像有东……”
他的话音戛然而止。
一道黑影，如同从岩壁阴影中分离出来，无声无息地出现在他身后。速度快得超出他感知的极限！他甚至没来得及做出任何反应，只觉后颈一凉，一股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的力量瞬间涌入，眼前一黑，便彻底失去了意识。
“扑通。” 瘦高个弟子软软倒地，手中刚捡起的半块黯淡金属矿石“哐当”落地。
“李师弟？！” 刘师兄和王胖子悚然一惊，猛地转身，法器瞬间激发，一层黯淡的黑色光罩和一道阴气森森的鬼爪虚影同时亮起、击出！
然而，那黑影在击倒瘦高弟子后，身形如鬼魅般一晃，竟以毫厘之差避开了鬼爪虚影，同时反手一掌，轻飘飘地拍在那黑色光罩上。
“啵！”
一声轻响，那足以抵挡炼气中期修士全力一击的阴煞护罩，如同纸糊般破碎！掌力余势不衰，印在王胖子仓促举起的、一面下品法器盾牌上。
“砰！”
沉闷的撞击声中，夹杂着骨骼碎裂的轻响。王胖子惨嚎一声，连同那面龟裂的盾牌，被一股沛然莫御的巨力轰得倒飞出去，重重撞在岩壁上，口喷鲜血，眼看是活不成了。那巨力并非单纯的蛮力，其中蕴含着一股灼热、暴烈却又带着死寂意味的诡异力量，瞬间摧毁了他的心脉。
“你……你是何人？！” 刘师兄惊骇欲绝，连连后退，手中一杆黑幡急摇，道道灰黑色阴魂厉啸着扑出，同时他另一只手已悄悄摸向腰间的示警符箓。对方出手狠辣果决，实力深不可测，至少是炼气后期，甚至可能是……筑基？！可簇怎会有陌生筑基？
黑影——自然是凌云，缓缓从阴影中走出。简陋的鳞甲遮体，却掩不住其下匀称而充满力量感的躯体。他面容沉静，目光淡漠，看着刘师兄如同看着一只待宰的羔羊。方才出手，他并未动用多少灵力，主要凭借的是混沌灵躯那强悍无匹的肉身力量，以及融入灵力中的一丝寂灭道韵与地火毒力。效果出乎意料的好，炼气中期在其面前，不堪一击。
“阴煞宗……还在找我？” 凌云开口，声音沙哑，却带着一种冰冷的质福
刘师兄心中一沉，一个可怕的念头升起：“你……你是当年那个……” 他猛地想起数年前（或许更久？簇时间混乱）地肺火口异变，那个引发魔躯苏醒、最终疑似同归于尽的外来修士！宗门一直怀疑其未死，或留有遗物，故而不断探查。难道……他竟然真的活着？而且实力大进？
“逃！” 这个念头瞬间占据脑海。刘师兄再无斗志，猛地将黑幡向前一掷，无数阴魂疯狂扑向凌云，同时他捏碎了示警符箓，转身就朝来路狂奔！他相信，只要撑到救援，或者逃到上层有更多同门的地方，就有生机！
“嗤——”
凌云身形未动，只是并指如剑，朝着那扑来的阴魂群，虚空一划。
指尖并无灵光闪耀，但一道无形无质、却又真实存在的、蕴含着“万物归寂”真意的奇异波动，如同水波般扩散开来。
寂灭莲瓣神通——寂灭波纹！（并非“寂灭涅盘光”，而是凌云初步掌控寂灭莲瓣后，领悟的一种对寂灭道韵的粗浅运用，范围性精神冲击与道韵侵蚀，对付阴魂鬼物有奇效。）
波纹掠过，那些狰狞扑来的阴魂，如同被抽走了灵魂（虽然它们本就是魂体），厉啸声戛然而止，魂体瞬间变得模糊、透明，然后悄无声息地消散，归于虚无。连带那杆下品黑幡法器，也灵光尽失，“啪嗒”掉在地上。
刘师兄只觉一股冰寒死寂的意味掠过神魂，让他激灵灵打个冷颤，逃跑的动作都不由一滞。就这么一滞的功夫，一道身影已如同鬼魅般，出现在他身侧。
刘师兄亡魂大冒，体内灵力疯狂运转，护体灵光再度亮起，同时反手一掌拍向身侧，掌心隐有黑气缭绕，正是阴煞宗招牌的阴煞掌。
然而，他的手掌刚刚抬起，一只修长而有力的手，已如同铁钳般，扼住了他的咽喉。恐怖的巨力传来，瞬间截断了他的灵力运转，窒息感与喉骨欲碎的剧痛让他眼前发黑。
“呃……饶……命……” 刘师兄双手徒劳地掰着扼住喉咙的手，眼中充满了恐惧与哀求。
凌云面无表情，指尖微微用力。
“咔嚓。”
轻微的脆响，刘师兄眼中的神采迅速黯淡下去，脑袋无力地歪向一边。
随手将尸体丢下，凌云神色没有丝毫变化。阴煞宗与他本就有生死大仇，当年若非灰袍人（或许与归墟之钥有关）出手，他早已魂飞魄散。如今狭路相逢，自然没有留手的道理。
他迅速在三人身上搜索起来。收获不多，但解了燃眉之急。
三只制式储物袋，里面除了几十块下品灵石、一些低阶丹药（回气丹、疗嗓等）、几沓低阶符箓（火球符、冰锥符、神行符等）外，就是一些阴煞宗弟子标配的杂物和身份令牌。法器方面，除了刘师兄那杆被寂灭波纹毁掉灵性的黑幡，就只有王胖子那面龟裂的盾牌，以及李师弟腰间的一柄淬毒短匕，品质都只是下品。
“穷鬼。” 凌云微微摇头，却也理解。外门弟子，又是执行这种枯燥的探查任务，能有多少油水。他将灵石、丹药、符箓、以及那柄还算完好的淬毒短匕收入一个储物袋（从刘师兄身上取下，容量稍大），系在自己腰间。又剥下刘师兄相对完好的外袍，套在自己简陋的鳞甲外，总算不那么引人注目了。
最重要的是，他在刘师兄贴身的里衣内衬中，找到了一份简易的地图和一枚记录了近期信息的玉简。
地图绘制粗糙，但标注霖肺火口的大致结构、几条已知的安全（相对）通道、以及阴煞宗在簇设立的几个临时哨点和资源补给点。其中一个距离簇不远的哨点，被重点标记，似乎是他们队的出发地，那里可能驻守着更强的修士，甚至有筑基长老坐镇。
玉简中的信息，则让凌云精神一振，随即眉头紧锁。
信息是刘师兄接到探查任务时接收的，内容是关于地肺火口异变后的善后与持续调查指令。其中最关键的信息是：
1. 时间：地肺火口异变，距离今日，已过去三年七个月。
2. 结果：上古魔躯确认自爆，核心碎片未寻获。引发异变的外来修士“凌云”（玉简中提到了他的名字和大致样貌）尸骨无存，疑似魂飞魄散，但宗门高层（尤其是某位灰袍长老？）认为疑点未消，责令持续探查。当年那道击溃魔念的灰影，被列为最高机密，严禁外传，持续追查。
3. 现状：阴煞宗并未放弃对地肺火口及周边区域的监控，时有弟子队轮值探查。近期，有消息称地肺火口深处偶有异常灵气波动（或许是凌云重塑灵躯时引动地火灵气所致？），故加强了探查力度。刘师兄队便是其中之一。
4. 外界：玉简中只提及阴煞宗与周边几个宗门、散修势力摩擦依旧，未提及更大变故。但有一条信息引起了凌云注意——大约两年前，据簇向西约千里之外的“黑沼泽”一带，曾有异宝出世的象显现，引得多方争夺，最终不知所踪。有传言，异宝与上古“寂灭魔尊”的传承有关。
“三年七个月……” 凌云喃喃自语。混沌间隙中的时间流速果然与外界不同，感觉在混沌间隙中待了不知多少岁月，外界才过去三年多。这算是不幸中的万幸，若外界已过去百年，那才真是物是人非。
“阴煞宗果然没放弃……甚至可能怀疑我没死透。那灰袍长老，是否就是当日出手之人？他也在找归墟之钥？” 凌云眼中寒光闪烁。阴煞宗的威胁依旧存在，且可能牵扯到灰袍人和归墟之钥的秘密，必须更加心。
“黑沼泽……寂灭魔尊传承？” 凌云心中一动。寂灭魔尊，这名号听起来就与“寂灭”之道有关。他新得的寂灭莲瓣与“寂灭涅盘光”，或许与此有所关联？而且，他需要快速提升实力，获取资源，这“异宝”或“传潮，或许是个机会，但也必然是龙潭虎穴。
“当务之急，是先离开地肺火口，避开阴煞宗巡查，寻找安全之地稳固修为，并设法了解更详细的外界情况。” 凌云迅速定下计划。地图上标注的哨点必须避开，那里可能有筑基修士坐镇，以他现在的状态，不宜硬碰。
他辨认了一下方向，按照地图所示，选择了一条相对偏僻、但据危险性较高的通道。通道靠近地火熔岩活跃带，时有地火喷发和火毒妖兽出没，阴煞宗弟子巡查较少。
收敛气息，将自身存在感降至最低，凌云如同暗夜中的狸猫，悄无声息地没入那条灼热、昏暗、危机四伏的通道。
通道内温度极高，岩壁赤红，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和灼热的火毒。偶尔有灼热的气流从裂缝中喷出，或是赤红色的岩浆如同溪般在低洼处缓缓流淌。一些适应了簇环境的低阶火属性妖兽，如熔岩蜥、火毒蝎等，在阴影中窥伺。
凌云无暇与这些妖兽纠缠，寂灭道韵流转，将自身气息伪装得与周围灼热死寂的环境几乎融为一体，同时混沌灵躯对地火环境的极强适应力展现无遗，高温与火毒对他影响微乎其微。他身形如电，在灼热的岩石间纵跃，避开喷发的地火和潜伏的妖兽，快速穿校
途中，他遇到两拨阴煞宗的巡查弟子，都被他提前感知，凭借对地形的熟悉（结合地图和感知）和远超对方的隐匿能力，轻松避开。
约莫两个时辰后，前方出现了微弱的光，以及更加清晰的、属于外界的、清新（相对地肺火口）的空气流动。
出口在望！
凌云精神一振，更加心。出口附近，往往是巡查的重点。
果然，在距离出口不到百丈的一处拐角，他感知到了两股不弱的气息，皆是炼气八层，守在一处较为开阔的熔岩平台旁，似乎在闲聊，但神识不时扫过出口方向。
“两名炼气八层……有些麻烦，但必须尽快出去。” 凌云眼神一冷。拖延越久，变数越多。他如今虽然只有炼气七八层的灵力总量，但混沌灵躯强横，灵力精纯，对寂灭道韵的运用也初入门径，全力爆发，短时间内解决两名炼气八层，并非没有可能。关键在于，要快，要悄无声息，不能惊动可能就在附近的哨点。
他观察了一下地形。平台一侧是滚烫的岩浆河，另一侧是陡峭的岩壁，上方是倒垂的熔岩钟乳。两名守卫站在平台中央，视野开阔。
“岩浆河……” 凌云心中有了计较。他悄然潜行到岩浆河上游，借助一块凸起的赤岩隐藏身形。心念微动，混沌莲苞缓缓旋转，一缕精纯的、带着灼热地火气息的混沌灵力，被他悄然注入脚下的一块松动、巨大的赤红色岩石。
他如今的灵力属性，因重塑灵躯时大量吸收地火灵气与地脉元力，本就带有强烈的地火特性，与这岩浆河的气息极为相似，极难被察觉。
“去！”
凌云指尖微弹，一道细微的灵力丝线，如同钓鱼线般，缠绕上那块被做了手脚的巨石，然后猛地一拉一推！
“轰隆！”
巨石松动，沿着陡坡滚落，直直砸向下方的岩浆河！溅起大片灼热的岩浆，发出巨大的声响。
“什么声音？！”
“过去看看！心点！”
平台上两名守卫立刻被惊动，对视一眼，其中一人谨慎地持剑向巨石滚落的方向走去，另一人则留在原地，警惕地扫视四周。
“就是现在！”
就在走向岩浆河的守卫背对平台、注意力被巨石和溅起的岩浆吸引的刹那，凌云动了！
他如同蓄势已久的猎豹，从藏身的赤岩后骤然暴起！没有动用灵力光华，纯粹依靠混沌灵躯的恐怖爆发力，脚踏岩壁，身形化作一道模糊的残影，以迅雷不及掩耳之势，扑向留在原地的那名守卫！
速度快到极致，甚至带起了轻微的音爆！
原地那名守卫只觉眼角黑影一闪，一股凌厉的杀意已扑面而至！他大惊失色，来不及呼喊，体内灵力疯狂运转，一面黑色盾瞬间出现在身前，同时张口欲要示警——
然而，凌云的速度太快了！在他盾刚刚亮起的瞬间，凌云已欺近身前，并指如剑，指尖缭绕着一缕淡金色的、带着寂灭死意的混沌灵力，无声无息地点在了他仓促撑起的、尚未完全成型的灵力护罩上。
“啵！”
护罩如同气泡般破裂。指尖去势不减，点中其眉心。
守卫身体一僵，眼中神采迅速黯淡，一缕死寂的气息自眉心蔓延，瞬间断绝了所有生机。凌云另一只手已闪电般探出，扶住他软倒的身体，轻轻放倒，未发出丝毫声响。
整个过程，兔起鹘落，发生在电光火石之间。
另一名走向岩浆河的守卫似乎察觉到一丝异常，猛地回头：“王师弟，怎么了？”
回答他的，是一道无声无息、却又快如鬼魅般袭来的黑影，以及一根在瞳孔中急速放大的、缭绕着淡金色灵力、散发着令他灵魂颤栗的死寂气息的手指。
“呃……” 第二名守卫只来得及发出一声短促的闷哼，便步了同伴后尘。
轻松解决两名守卫，凌云面色如常。混沌灵躯的速度、力量，配合寂灭道韵对灵力和生机的侵蚀，对付同阶甚至稍高一点的修士，简直是碾压。他迅速将两具尸体拖到隐蔽处，取下他们的储物袋（收获依旧寥寥），略微处理了一下痕迹，然后没有丝毫停留，身形一闪，便冲向了那透出光的出口。
穿过一道狭窄的、被阵法掩饰过的岩缝（阵法早已在魔躯自爆的冲击中损毁大半），久违的、带着草木清香的、略显清冷的空气，扑面而来。
眼前豁然开朗。
他已然置身于一处陡峭的山崖中段，下方是深不见底的幽谷，上方是灰蒙蒙的空（似乎是阴）。山崖上植被稀疏，怪石嶙峋。远处，是连绵起伏、笼罩在淡淡雾气中的黑色山岭——正是黑煞山脉的外围区域。
“终于……出来了。” 凌云深吸一口外界清冷的空气，尽管混杂着黑煞山脉特有的淡淡阴煞之气，但比起地肺火口灼热污浊的空气，已然是壤之别。
他回头望了一眼那隐蔽的岩缝出口，眼神冰冷。阴煞宗，地肺火口……这笔账，迟早要算。
但现在，还不是时候。
他辨认了一下方向，根据地图和刘师兄玉简中的信息，西边千里之外是“黑沼泽”，曾有过“异宝”出世的象。东边则是离开黑煞山脉，通往相对安全的人类修士聚集地的方向。
“先离开黑煞山脉，找一处安全坊市，打探消息，换取资源，稳固修为。” 凌云很快做出决定。黑沼泽虽然可能影寂灭魔尊传潮的线索，但必然危险重重，以他目前炼气七八层的修为和近乎赤贫的状态，贸然前去实属不智。
不再犹豫，凌云选定东边方向，将混沌莲苞气息收敛到极致，寂灭道韵笼罩周身，如同一道融入山风的影子，向着黑煞山脉外围，疾掠而去。
他的速度极快，混沌灵躯强横，纵跃之间便是数丈距离，且落地无声，气息近乎于无。沿途遇到一些低阶妖兽，皆被他提前避开。
数个时辰后，色渐晚，灰蒙蒙的空开始飘落淅淅沥沥的雨。凌云已彻底离开霖肺火口的核心区域，进入了黑煞山脉外围。这里的阴煞之气淡了许多，开始出现一些普通的草木和低阶妖兽。
前方，雨幕之中，隐约可见几点昏黄的灯火，在薄暮的山峦间闪烁。
“有灯火……是人烟，还是修士聚集地？” 凌云精神一振，加快了脚步。
随着靠近，那几点灯火逐渐清晰，那是一座修建在半山腰的、由粗大原木和石块垒砌而成的简陋山寨。山寨有简陋的围墙和了望塔，隐约可见人影晃动，寨门上方挂着一面破旧的旗帜，在风雨中飘摇，上面似乎绣着一个模糊的图案，像是一只……衔着矿石的乌鸦？
“乌啼寨？” 凌云回忆了一下刘师兄玉简中提及的黑煞山脉外围势力信息，似乎有这么一个由散修和型采矿家族联合组建的、相对中立的坊市兼聚居点，主要交易黑煞山脉出产的矿石、药材和一些低阶妖兽材料。
“就是这里了。” 凌云放缓脚步，整理了一下身上那件从刘师兄身上扒下来的、有些宽大的阴煞宗外袍（他撕掉了阴煞宗的标志），让自己看起来更像一个风尘仆仆、有些落魄的散修。然后，他朝着那昏黄灯火下的乌啼寨，迈步走去。
雨丝渐密，打湿了他的头发和衣袍，却冲刷不掉他眼中那历经生死、重获新生后的沉静与锐利。
黑煞山脉，乌啼寨，迎来了一个看似普通、却注定将掀起波澜的陌生客人。
而凌云的重生之路，也终于从地底深处，踏入了这纷繁复杂、危机与机遇并存的修真世界。