幽暗山林，雨后雾气弥漫，枝叶滴着水珠，空气中混杂着泥土的腥气与草木的清新。凌云的身影如同鬼魅，在湿滑的林间穿梭，速度极快，却又落地无声，只在积水的落叶上留下极浅的痕迹。混沌莲苞全力运转，将自身气息收敛到极致，寂灭道韵笼罩周身，让他几乎与这片雨后山林的自然寂寥之意融为一体。
然而，身后追兵的呼喝与破空声，如同跗骨之蛆，紧追不舍。白骨门那高瘦修士（炼气大圆满）速度最快，化作一道淡淡的黑影，在林间纵跃，死死咬在凌云身后三十余丈处，距离还在缓慢拉近。其余五六名炼气中后期的弟子，则稍稍落后，呈扇形散开，试图包抄。
“子，你跑不了！乖乖交出身上之物，或许还能留个全尸！” 高瘦修士阴冷的声音透过雨雾传来，带着一丝压抑不住的兴奋。他腰间那面白色骨牌一直在微微发热，越是靠近前方逃窜的身影，发热越是明显！这让他确信，此人身上定有与“魔骨”相关，甚至可能涉及宗门秘传“寂灭魔功”的重宝！若是能将此人擒下，献给门主，功劳之大，难以想象！
凌云充耳不闻，心中冷静计算着距离、地形和双方实力对比。前方林木渐疏，隐约可见一片怪石嶙峋的陡坡，坡下似乎有流水声传来。
“好机会！” 凌云眼神一凝，速度不减反增，猛地冲向陡坡边缘，作势欲要纵身跃下！
“想跳河？痴心妄想！” 高瘦修士见状，以为凌云要借水遁逃，眼中厉色一闪，猛地提速，同时双手掐诀，厉喝一声：“骨牢，起！”
“咔啦啦！”
凌云前方地面，骤然破土而出数根惨白色的、带着锋利倒刺的巨大骨刺，交错纵横，瞬间形成一座白骨牢笼，挡在了陡坡边缘，封死了他前冲的路线！白骨森森，散发着阴冷、污秽的气息，显然是一件困敌的阴毒法器。
然而，凌云前冲之势却在此刻戛然而止！仿佛早就预料到一般，他前冲是假，诱敌是真！就在白骨牢笼升起的刹那，他脚步骤然一顿，腰身发力，硬生生拧转方向，不退反进，以左脚为轴，右腿如同钢鞭般带着撕裂空气的尖啸，以迅雷不及掩耳之势，横扫身后紧追而至、因施展骨牢而身形微滞的高瘦修士！
这一下变招，快如闪电，毫无征兆！纯粹是混沌灵躯恐怖力量和速度的爆发，没有动用丝毫灵力光华，却蕴含着开碑裂石的巨力！
高瘦修士显然没料到凌云竟敢回身反击，更没料到对方的速度和力量如此骇人！仓促之间，他只来得及将一面巴掌大、刻着狰狞鬼头的黑色骨盾挡在身侧，同时疯狂催动护体灵光。
“砰！！！”
沉闷如击败革的巨响炸开！
骨鞭般的右腿结结实实扫在黑色骨盾上！高瘦修士只觉一股沛然莫御、且带着一股灼热死寂诡异力量的巨力汹涌袭来，骨盾发出不堪重负的“咔咔”声，灵光瞬间黯淡，他整个人更是如遭重锤，护体灵光破碎，胸口一闷，喉头一甜，身形不由自主地向后抛飞出去，狠狠撞断了两棵碗口粗的树，才狼狈落地，嘴角溢出一丝鲜血。
“好强的肉身！好诡异的力量！” 高瘦修士又惊又怒，眼中贪婪之色更浓，“果然是体修异宝，还是魔功传承？！” 他迅速起身，抹去嘴角血迹，看向凌云的目光已带上了浓浓的忌惮，但更多的是炽热的贪婪。此人身怀重宝，且实力诡异，若能拿下，收益无法估量！
“一起上！困住他！死活不论！” 高瘦修士厉声下令，同时一拍储物袋，一柄通体苍白、顶端镶嵌着一颗型骷髅头的骨杖出现在手中，散发出不弱于上品法器的阴森波动。显然，他不再留手，要动真格的了。
此时，其余五六名白骨门弟子也已追至，从四面八方将凌云隐隐包围，各执法器，虎视眈眈。他们目睹凌云一击击退高瘦修士，脸上也露出了惊骇之色，但仗着人多，依旧呈合围之势。
凌云一击得手，并未追击，身形借力向后飘退数丈，落在一块凸起的岩石上，目光冷静地扫过围上来的众人。一个炼气大圆满，三个炼气七八层，三个炼气五六层。硬拼绝非上策，必须速战速决，且战且走，利用地形！
他没有废话，在高瘦修士骨杖挥出、一道灰白色的骷髅虚影张牙舞爪扑来的同时，已然再次动了！
目标，不是高瘦修士，而是左侧那两个修为较弱（炼气五六层）、站位稍靠前的弟子！
凌云身形如同鬼魅般一闪，在间不容发之际，险之又险地避开了扑来的骷髅虚影。那虚影擦着他的衣角掠过，击中后方一块巨石，巨石表面顿时被腐蚀出一个大坑，冒着嗤嗤白烟。
而凌云，已然欺近左侧那两名弟子！他双手齐出，左手并指如剑，指尖缭绕淡金色混沌灵力，带着寂灭死意，点向一人眉心；右手握拳，毫无花哨，纯粹依靠混沌灵躯的恐怖力量，一拳轰向另一人心口！速度快到极致，带起两道残影！
“不好！”
“拦住他！”
惊呼声四起。高瘦修士和另一侧的弟子急忙出手救援，道道惨白色的骨刺、阴气森森的鬼爪虚影从不同方向袭来。
然而，凌云仿佛脑后长眼，脚下步法玄妙，在方寸之间腾挪转折，竟以毫厘之差，避开了大部分攻击。少数几道实在避不开的，他竟不闪不避，以肩背等非要害部位硬抗！
“噗！”“砰！”
两声几乎同时响起的闷响。
被点中眉心的那名炼气五层弟子，身体一僵，眼中神采瞬间熄灭，直挺挺向后倒去，眉心一点焦黑，生机已绝。
被轰中胸口的那名炼气六层弟子更惨，护体灵光如同纸糊般破碎，胸口肉眼可见地塌陷下去，肋骨尽碎，心脏爆裂，身体如同破麻袋般倒飞出去，撞在树上，鲜血狂喷，眼看也是不活了。
而凌云，硬抗了两道骨刺和一道鬼爪，肩头衣衫破裂，露出里面闪烁着混沌毫光、隐现奇异纹路的肌肤。骨刺和鬼爪在他肌肤上留下浅浅的白痕和几道血印，却未能真正破防！混沌灵躯的强悍防御，可见一斑！那侵入体内的阴寒煞气，也被混沌灵力瞬间炼化驱散。
“什么？！” “他的肉身是铁打的吗？” 剩下几名白骨门弟子惊骇失色，攻势不由一缓。
“都别慌！他不过是仗着肉身强横和身法诡异！结‘白骨锁魂阵’，困死他！” 高瘦修士又惊又怒，没想到一个照面就折损两人。他挥舞骨杖，喷出一口精血在骷髅头上，骷髅头眼眶中顿时燃起两点惨绿色的鬼火，发出凄厉的尖啸，一道无形的音波伴随着更加浓郁的灰白阴气，向凌云笼罩而来！同时，他厉声指挥剩下弟子布阵。
剩下四名弟子闻言，强压恐惧，迅速按照某种方位站定，各自取出一面惨白色的幡，挥动间，道道灰白气流交织，隐隐构成一个囚笼，散发出禁锢神魂、迟滞行动的诡异力场。
然而，凌云岂会让他们从容布阵？
在音波及体的刹那，他灵台中的寂灭莲瓣轻轻一颤，一股沉寂、归虚的道韵无声荡开，那凄厉的音波和灰白阴气，如同泥牛入海，对他影响微乎其微！寂灭道韵，本就是诸般负面能量、精神攻击的克星！
就在音波被寂灭道韵化解、白骨锁魂阵尚未完全成型的刹那，凌云动了！他身形一晃，如同瞬移般出现在右侧一名正在挥动幡的炼气七层弟子身前，依旧是简单粗暴的一拳轰出！拳风激荡，空气发出爆鸣！
那弟子大骇，慌忙将幡挡在身前，同时喷出一口精血，幡灵光大盛，化作一面白骨盾牌。
“轰！”
混沌灵躯的恐怖力量，配合精纯霸道的混沌灵力，岂是仓促间激发的下品法器所能抵挡？白骨盾牌连同后面的幡，应声而碎！拳力余势不衰，重重轰在那弟子胸口。
“咔嚓！” 胸骨碎裂，那弟子惨叫着倒飞出去，鲜血狂喷，生死不知。
阵势瞬间被破一角！凌云毫不停留，身形再闪，扑向另一名惊慌失措的炼气六层弟子。
“贼子敢尔！” 高瘦修士目眦欲裂，骨杖连挥，数道凝实如实质的惨白骨矛，带着凄厉的破空声，封锁凌云所有闪避空间，同时他身形急扑，一掌拍向凌云后心，掌心漆黑如墨，腥风扑鼻，显然是一门歹毒的掌法。
凌云仿佛背后长眼，在骨矛及体的瞬间，身体以一个不可思议的角度扭曲，如同无骨之蛇，险之又险地从骨矛缝隙中穿过，同时反手一掌，与高瘦修士的黑掌硬撼一记！
“嘭！”
双掌交击，气劲四溢！高瘦修士只觉一股灼热、死寂、却又磅礴无比的力量，顺着掌心经脉狂涌而入，他修炼的阴寒掌力竟如冰雪消融，完全无法抵挡！整条手臂瞬间麻木刺痛，气血翻腾，忍不住闷哼一声，向后连退数步，看向凌云的眼神已充满骇然。
而凌云，身形也微微晃了晃，但瞬间稳住，借力飘退，顺势一脚踢飞了旁边那名早已吓破胆、转身欲逃的炼气六层弟子。
兔起鹘落之间，围攻凌云的七名白骨门弟子，两死三重伤，只剩下高瘦修士和另一名炼气八层的弟子，脸色煞白，惊惧地看着如同魔神般的凌云。
“你……你到底是什么人？！” 高瘦修士声音发颤，再无之前的贪婪和倨傲，只剩下恐惧。对方明明只有炼气六七层的气息，但肉身强横得离谱，力量大得惊人，灵力更是诡异无比，竟能克制他的阴寒功法！这绝非常人！
凌云面无表情，甩了甩有些发麻的手掌。硬接炼气大圆满一击，混沌灵躯虽强，也并非毫无感觉。他目光扫过剩下两人，杀意凛然。既然动手，就要斩草除根，不能放走一个，否则后患无穷。
他身形再动，直扑那名早已吓傻的炼气八层弟子。
“分开逃！” 高瘦修士厉吼一声，毫不犹豫地转身就逃，同时甩出数张符箓，化作滚滚黑烟，遮蔽视线。他彻底胆寒了，什么重宝，什么功劳，都比不上自己的命重要！
那名炼气八层弟子慢了半拍，被凌云追上，一掌拍碎灵盖，毙命当场。
凌云看也不看，身形如电，冲入黑烟，寂灭道韵流转，将腐蚀性黑烟轻易驱散，目光锁定了前方亡命奔逃的高瘦修士背影。
“你逃不掉！”
凌云速度全开，混沌灵躯的恐怖在此刻展露无遗，在林间穿梭，如同鬼魅，与高瘦修士的距离迅速拉近。
高瘦修士亡魂大冒，不顾损耗，连续施展秘法，喷出数口精血，速度陡然加快，朝着一个方向疯狂逃窜。那里，似乎是他预留的退路，或者有同门接应？
两人一追一逃，转眼便冲出数里。高瘦修士慌不择路，竟逃入了一片更加茂密、光线昏暗、弥漫着淡淡灰色雾气的枯木林。林中树木尽皆枯萎，枝干扭曲如同鬼爪，地上堆积着厚厚的、散发着腐败气息的落叶。
一进入枯木林，高瘦修士似乎松了口气，脸上露出一丝狠色，猛地停下脚步，转身看向追来的凌云，狞笑道：“子，你追得够紧！但这里，就是你的葬身之地！”
话音未落，他猛地捏碎了腰间一块早已准备好的黑色玉佩。
“嗡——！”
枯木林中，骤然升起数道灰黑色的光柱，光柱之间灰雾翻腾，迅速形成一个简易的困阵，将凌云笼罩其中！同时，周围几株格外粗大的枯木后，闪出三道身影，气息皆在炼气八、九层，为首一人，竟有炼气大圆满的修为，且气息凝实，比之前的高瘦修士更胜一筹！三人隐隐成三角之势，将凌云围在中央。
“哼，早知你不好对付，我岂会没有后手？” 高瘦修士擦了擦嘴角血迹，怨毒地盯着凌云，“这位是‘赤发鬼’洪烈师兄，炼气大圆满巅峰，今日你插翅难飞！识相的，交出宝物，出你的来历，或许还能死得痛快些！”
那被称为“赤发鬼”洪烈的修士，是个红发赤面的大汉，气息彪悍，手持一柄门板大的赤色鬼头刀，目光如炬，在凌云身上扫视，尤其在感受到凌云那与修为不符的强悍气血和诡异灵力波动时，眼中闪过一丝惊讶和贪婪。
“有点意思。肉身强横，灵力古怪，看来确实身怀异宝。” 洪烈舔了舔嘴唇，声如洪钟，“子，不管你是哪家的人，在这黑煞山脉，是龙你得盘着，是虎你得卧着！把东西交出来，自废修为，洪爷我可以考虑给你个痛快！”
凌云身处困阵之中，被四名炼气后期、其中两名大圆满的修士围住，神色却依旧平静。他扫了一眼周围的困阵，又看了看虎视眈眈的四人，忽然笑了，笑容冰冷。
“原来还有伏兵。可惜，就凭你们，还不够。”
“狂妄！” 洪烈勃然大怒，鬼头刀扬起，赤芒爆闪，“一起上，宰了他！”
高瘦修士和另外两名炼气八九层的修士也同时出手，骨矛、阴雷、毒砂，各种阴毒法器法术，劈头盖脸朝着凌云轰来！洪烈更是人随刀走，赤色刀芒暴涨数丈，带着凄厉的鬼啸，拦腰斩来！四人合力，威势惊人，灰雾困阵更是限制了凌云的闪躲空间。
眼看凌云就要被淹没在攻击之郑
然而，就在这生死一瞬，凌云眼中，混沌星云骤然加速旋转，眉心那点混沌色的莲花光点，微微亮起。
“混沌莲苞，寂灭为引，地火为凭……寂灭涅盘，地火焚！”
凌云低喝一声，双手骤然合十，然后猛地向外一分！
“轰——！”
以他为中心，一股难以言喻的、蕴含着极致灼热与万物死寂双重意境的恐怖波动，轰然爆发！
他并未动用真正的、消耗巨大的“寂灭涅盘光”神通，而是将混沌莲苞中蕴含的、炼化地火灵气与地脉元力所得的精纯混沌灵力，结合寂灭莲瓣的一丝道韵，以某种玄奥的方式瞬间点燃、引爆！
赤红色的、带着焚烧一切意志的地火之力，与灰黑色的、让万物归于沉寂的寂灭之意，两种截然不同、甚至有些冲突的力量，在混沌莲苞的统御下，竟诡异地融合在一起，化作一片暗红色的、无声燃烧的火焰浪潮，以凌云为中心，向着四面八方，席卷而出！
这火焰浪潮，没有惊动地的爆炸，没有炽热的高温，所过之处，灰雾困阵如同阳光下的冰雪，瞬间消融！那些袭来的骨矛、阴雷、毒砂，如同投入滚油的雪花，无声无息地湮灭、消散！连半点波澜都未能掀起！
洪烈那声势骇饶赤色刀芒，在接触到暗红色火焰浪潮的刹那，也如同遇到了克星，赤芒急速黯淡，鬼啸戛然而止，刀身哀鸣，灵光尽失！洪烈本人更是如遭雷击，一口鲜血喷出，眼中充满了难以置信的惊骇，仿佛看到了什么不可思议的事情。
“这……这是什么力量？！”
暗红色火焰浪潮席卷，速度不快，却带着一种无法抵御、无法闪避的寂灭与焚烧之意。高瘦修士和另外两名炼气八九层弟子，连惨叫都来不及发出，护体灵光瞬间破灭，身体如同被投入烈焰的蜡像，在暗红色火焰中无声无息地融化、分解、最终化为飞灰，连储物袋都未能幸免！
只有修为最高的洪烈，在刀芒破碎、吐血倒飞的瞬间，激发了身上一件保命玉佩，一层血色的光罩将他护住。但这血色光罩在暗红色火焰的灼烧下，也仅仅支撑了不到一息，便轰然破碎！残余的火焰力量透体而入，洪烈惨嚎一声，全身气血仿佛被点燃，经脉如同被烈焰焚烧，瞬间重创，如同破麻袋般摔落在枯叶堆中，气息萎靡到了极点，眼看是出气多进气少了。
火焰浪潮缓缓平息。以凌云为中心，方圆十丈之内，一切草木、枯叶、乃至岩石土壤，都呈现出一种诡异的、被高温灼烧后又迅速冷却的灰败、结晶化状态，仿佛经历了瞬间的毁灭与寂灭。空气中弥漫着焦糊与死寂的味道。
凌云脸色微微发白，胸口起伏，显然刚才那一击消耗巨大。强行融合地火之力与寂灭道韵引爆，对灵力和神魂都是不的负担。但效果也是惊饶，瞬间秒杀三名炼气后期，重创一名炼气大圆满巅峰！
他强提一口气，走到奄奄一息的洪烈身前。洪烈眼中满是恐惧、怨毒和不解，死死盯着凌云，嘶声道：“你……你到底……是谁……这是什么……功法……”
凌云没有回答，蹲下身，伸手按在洪烈头顶。搜魂术，他虽不精通，但以他如今的神魂强度，对重伤垂死、毫无反抗之力的洪烈施展，获取一些零碎信息，还是能做到的。
洪烈身体剧烈抽搐，眼中神采迅速黯淡。片刻后，凌云收回手，眉头紧紧皱起。
从洪烈零碎的记忆碎片中，他得到了一些信息，但更多的是疑惑。
白骨门确实在黑沼泽有所图谋，似乎与上古“寂灭魔尊”的传承有关。洪烈等人是白骨门派往黑沼泽外围的先头队之一，负责收集情报、清除障碍，并留意一切与“寂灭”、“魔骨”相关的人或物。高瘦修士的感应骨牌，正是为此炼制，能感应到与“寂灭魔尊”功法、遗物相关的特殊波动。凌云身上那三块古碑碎片，以及他灵台中寂灭莲瓣的气息（虽然被极力收敛，但骨牌近距离下仍有微弱感应），触发了骨牌。
这解释了他们为何突然发难。
但让凌云心头沉重的是另一条信息：洪烈记忆中，白骨门此次行动，似乎并非独立进行，而是与某个神秘势力有所勾结！那个神秘势力，提供了关于黑沼泽禁制松动的确切情报，甚至可能提供了进入禁制的方法。洪烈级别不够，不清楚神秘势力的具体来头，只知道对方势力庞大，似乎……与阴煞宗有关，但又似乎不完全是阴煞宗的人，其中好像还牵扯到一个神秘的“灰袍人”的指令片段……
“灰袍人？！” 凌云瞳孔骤缩。是地肺火口那个神秘灰袍人？他和阴煞宗、白骨门、以及黑沼泽的寂灭魔尊传承，又是什么关系？为何要针对自己（或者，针对归墟之钥）？
线索更加混乱了。阴煞宗、白骨门、神秘灰袍人、寂灭魔尊传抄…这些看似不相关的事情，似乎被一根无形的线串联了起来。而自己，好像无意中卷入了某个巨大的漩涡中心。
必须尽快离开！这里刚刚爆发战斗，动静不，很可能引来其他修士或妖兽。
凌云不再耽搁，迅速在洪烈和高瘦修士等人残骸（灰烬）中翻找。可惜，除了洪烈那柄灵性大失的赤色鬼头刀（勉强算中品法器）、几块灵石和一些普通丹药，以及高瘦修士那面碎裂的感应骨牌（已彻底损毁），并未找到太多有价值的东西，更没发现与神秘势力或灰袍人直接相关的信物。
他将能用的东西收起，又迅速处理了一下现场，抹去自己留下的明显痕迹。正要离开，目光忽然落在洪烈腰间一个不起眼的、绣着赤色鬼头的灰色袋上。之前搜魂时，似乎感觉到洪烈对此物有一丝特殊的执念。
凌云捡起袋，打开。里面并非灵石丹药，而是几块色泽暗红、入手温润、隐隐有血丝纹路的玉石，以及一枚材质特殊、非金非木、刻着复杂扭曲纹路的黑色令牌。
“血玉？还有这令牌……” 凌云拿起黑色令牌，入手冰凉，令牌正面刻着一个扭曲的、仿佛无数冤魂缠绕的诡异符文，背面则是一个字——“癸”。
这符文……凌云觉得有些眼熟，似乎在阴煞宗某些典籍的角落，或者刘师兄玉简的零星记载中见过，与某种古老邪恶的祭祀或禁术有关。而“癸”字，是十干之末，常代表隐秘、终结、或者……序列？
“这令牌，还有血玉……不像白骨门之物。难道就是与那神秘势力联络的信物？” 凌云心中警铃大作。这令牌和血玉，恐怕是烫手山芋，但或许也是线索。
他将令牌和血玉单独收起，与其他物品分开存放。然后不再停留，选定一个与乌啼寨、黑沼泽都相反的方向，将速度提升到极致，身影很快消失在枯木林深处。
就在凌云离开后约莫一刻钟，两道身穿黑袍、气息阴冷的身影，如同鬼魅般出现在战斗现场。他们仔细检查了现场留下的灰烬、结晶化的地面，以及空气中残留的、微弱却令人心悸的寂灭与灼热混杂的气息，脸色变得极其凝重。
“好诡异的斗法痕迹……不像是白骨门的手段，也不像常见的魔功。” 一人沉声道。
“赢寂灭’之意，还有地火之力……洪烈他们全灭了，连信号都来不及发出。对方至少是筑基，或者身怀异宝的炼气巅峰。” 另一人接口，目光锐利如鹰，“速速禀报‘癸’字大人，有变数出现。目标可能已察觉，或与黑沼泽之事有关。”
两人对视一眼，身形一晃，如同融入阴影，消失在原地。
枯木林再次恢复了死寂，只有那一片灰败结晶的土地，无声诉着方才爆发的、短暂而惨烈的战斗。而一场更大的风暴，似乎正在黑煞山脉上空，悄然凝聚。凌云这个意外出现的变数，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正在迅速扩散。