那嬷嬷却不退反进，声音尖利如刀，“老奴乃是奉命行事，查验身份，以防有伪！”
“受何人指使，竟敢如此放肆！”李慎之只觉怒火中烧，立刻厉声质问。
那嬷嬷浑浊的眼中闪过一丝心虚，但很快便挺直脊背，冷声道：“奉承太后懿旨，公主既要入我辽庭，便须依我朝规矩！否则，恕难入城。”
她声音陡然抬高，目光直逼赵悦。
风掠过空旷的官道，卷起尘沙，一时间对峙无声。
赵悦袖中的手指撰的很紧，指节因用力而泛白，却仍稳住呼吸，唇边浮起一抹淡若轻烟的笑意。
她抬眸直视那嬷嬷，声如清泉击石：“既是太后懿旨，悦自当遵从....
只是不知，太后要验的，是身份，还是羞辱？”
她语调平缓，却字字如刃，“若真为辨伪，何不取玉牒勘合、印信符诏？偏要行此污人清白之举，莫非大辽规矩，原是凌辱来使？”
一言既出，四野寂然。
那嬷嬷脸色骤变，张口欲言，却被赵悦目光所慑，竟一时语塞。
“好！得好！”李慎之高声赞叹，声音洪亮如钟。
辽将神色微凛，眸光深处却掠过一丝意外与钦佩，他缓缓抬手，示意那嬷嬷退下。
“这些纷繁杂乱的事，待入了大定府后再议。”辽将竟出言相助，为赵悦解围，令大宋使团众人皆是一愣。
那辽将目光沉静，扫过赵悦，微微颔首道：“公主智勇双全，令人钦佩。”
他声音不高，却压住了全场的喧嚣，“进城吧，莫让可汗久候。”
那嬷嬷只得偃旗息鼓，灰头土脸地退入队列，不敢再言。
赵悦微微颔首以示感谢，便抬步回到马车内。
中京巍峨的城门缓缓开启，黄沙铺就的御道直通深处。
……
车队缓缓驶入内城，街道两侧站满了披发左衽的辽国百姓，似乎都想一睹大宋送来和亲的公主风采。
孩童们追逐着马车奔跑，口中咿呀学语般喊着听不懂的契丹话。
赵悦掀开帘幕一角，目光掠过一张张肤色微褐、眼窝深陷的面孔，有好奇，有讥诮，亦有冷漠。
“公主呢？怎么不见公主尊容？”
“别吵，公主在帘后。”
“看不清啊！不知道比起萧后如何？”
“一个女娃娃哪里比得上咱们萧后！”
“萧后英武，那是我辽国的凤凰，岂是南朝女子能比？”
议论声此起彼伏，夹杂着好奇与不屑。
赵悦端坐车内，指尖轻抚袖中玉簪，神色沉静如水。
外界喧嚣如潮，她却心若止水。
温照掀开车帘，目光掠过两侧攒动的人头，想看看千年前的辽人风貌。
百姓面貌粗犷，高颧深目，男子多髡发披发，女子则戴冠饰帕，与中原风貌迥异。
忽有一道视线格外锐利。
他循目望去，街角阴影里立着一名褐袍男子。
那男子面容隐在兜帽阴影下，只露出一双眼睛，温照视线与对方对上，双方皆是一愣。
“阿一！”温照瞳孔骤然紧缩，指尖猛地扣住车帘。
薛淮心腹阿一，竟会出现在此！
同车的崔无恙顺着温照的目光望向街角。
阿一却在对视刹那，极轻微地摇了摇头，随即隐入人群，踪影不见。
“相公，我应当没有看错吧，方才街角那位，可是薛淮的护卫阿一？”温照压低嗓音，带着几分不确定地询问崔无恙。
崔无恙眉心轻轻一蹙，不动声色地放下帘幕，沉声道：“是他没错，薛淮此刻应在中京无疑。”
“莫急，等阿一来找我们便是。”
温照神色凝重点头。
大定府是辽国五京之一，乃政治军事重城，城垣高耸，街巷纵横，其势控扼北原，屏卫上京。
城内多有契丹贵擘汉人仕宦杂居，市井间胡汉交融，言语混杂，风俗异彩纷呈。
此时夕阳西下，暮鼓未鸣，街衢尚存喧声，然使团行至驿馆前，四周已悄然布满巡卒，看似护卫，实则监视。
色渐暗，辽将萧拓亲自将他们一行人引入驿馆，便带走亲兵数人离去。
“他怎么就走了？”李慎之皱眉望着萧拓渐行渐远的背影，低声自语，“这辽国可汗何时召见，婚书何时交付，皆未明言，未免太过轻慢。”
崔无恙立于廊下，直言不讳：“李大人，这本就是轻慢之举。”
“从他们派遣一介武夫来迎，且纵容老婢羞辱公主，便可知辽廷内仍有人不希望宋辽联姻。”
李慎之脸色微变，握紧了手中笏板。
“若非顾忌盟约，怕我们连这驿馆都进不得。”崔无恙眸光冷冽，望向边残霞如血，低声吩咐左右，“今夜须防有人借机生事。”
飞剑与黑金领命立即巡查驿馆四周，暗中布防。
苏慕白立于檐角暗处，不知在想什么。
夜色如墨，渐渐吞噬了残霞，驿馆内灯火次第亮起，映得庭院一片昏黄。
“公主今日果然有吕后之风范，面对挑衅不卑不亢！”温照竖起大拇指，赞赏地给赵悦点赞。
赵悦斜倚窗畔，指尖轻捏窗框边缘，眸光微闪，嘴角泛起一丝笑意：“都是先生教导有方！”
“不不不，是公主悟性高，临场应变能力也强！”温照很是谦虚。
赵悦原本泛红的脸颊更添几分羞涩，眼底却映着烛光，亮得惊人。
崔无恙走过来时，恰好目睹这一幕，眉心微跳。
这混账东西又在随意乱撩拨……
他眸光微凝，步履紧致地走到温照身侧，一把将人拽到自己身边，“离公主远点，没大没！”
温照猝不及防被扯得一个趔趄，撞进崔无恙怀里，忙稳住身形。
“干嘛呢！相公！我正陪公主聊呢，又吃什么飞醋！”
相公？
赵悦双手捂住嘴巴，眼睛瞪得圆圆的，仿佛发现了什么惊秘密。
崔无恙耳尖一红，松开手轻咳两声，别过脸去不再言语。
温照却笑嘻嘻地戳了戳他肩膀：“怎么，心虚了？”
“咳……公主请早些安歇，臣与内子尚有要事需商讨。”崔无恙向赵悦躬身行了一礼，随后便拉着温照匆匆离去。
徒留因莫名兴奋而脸颊绯红的赵悦站在原地，愣愣地目送他们远去。
夜风穿廊，吹得檐下灯笼晃动不止，
赵悦仍倚在窗边，望着那对璧人消失在回廊深处的背影，唇角笑意渐深。
“原来温先生与崔镜使的传闻是真的啊...”