叶尘的手从剑柄上松开时，指节发出轻微的咔响。他低头看了眼掌心，那道裂口已结了一层暗红的痂，碰触衣料时仍隐隐发痒。阳光落在铁门斑驳的锈迹上，反射出刺目的白光，晃得人睁不开眼。
守卫认出了他，手中长刀往地上一顿：“回来了？”
“回来了。”叶尘应了一声，声音不高，却压过了身后王峰的脚步声。
守卫没再问，侧身让出一条路。叶尘抬脚迈入，靴底碾过碎石径，发出沙沙轻响。王峰跟在后头，走得缓慢，每一步都像拖着千斤重物，肩上的布囊歪斜到一边，他也无力去扶正。
进门是一片开阔地，几排低矮木屋环绕着中央空场，晾晒的绷带与符纸湿漉漉地垂挂着。几名后勤弟子正搬运药箱，见他们进来也只是抬头一瞥，随即低头继续忙碌。空气中弥漫着淡淡的草药味，混着泥土气息，闻之令人倦意微生，只想寻个角落歇息片刻。
“你去疗伤。”叶尘停下脚步，回头对王峰，“我来登记。”
王峰喘了口气，点头：“行，等我把话完再走。”
叶尘未加阻拦，转身朝东侧挂着“值守”木牌的屋走去。推门而入时，桌前趴着一名文书，听见动静猛地抬头，笔尖一颤，在纸上划出一道长长的墨痕。
“叶师兄？”那人揉了揉眼睛，“你们真回来了。”
“回来了。”叶尘站到桌前，“任务完成，遗物带回，申请入档。”
文书一怔，连忙坐直身子，翻开厚重册子，蘸墨提笔：“请述过程。”
叶尘没有立刻开口，回头望向门口。王峰正扶着门框走进来，脸色苍白，嘴唇干裂脱皮。他在角落的凳子上坐下，凳脚摩擦地面，发出一声闷响。
“我来。”王峰清了清嗓子，嗓音沙哑如砂石磨过岩石，“我们是三前进的遗迹，按原计划走南谷口。第一还算顺利，到邻二道石门前才有险情——机关突然启动，两个石碾同时滚下，差点把人夹成肉饼。”
文书笔不停：“何种机关？”
“石碾阵，双轮并动，中间无隙。”王峰比划了一下，“好在叶尘耳力敏锐，提前察觉风声异常，我们贴墙躲过一劫。”
叶尘站在一旁，并未接话，只是抬起手，用拇指轻轻蹭了下虎口处那道旧伤。
“进邻三道门之后才真正麻烦。”王峰继续道，“里面设有阵法，走着走着神志就模糊起来。我亲眼看见叶尘一头撞向墙壁，还以为他失了心智。后来才明白那是幻象，真正的墙在另一边。”
文书快速记录：“幻阵，级别判定？”
“不清楚。”王峰摇头，“但绝不会低。我们靠扔石子探路，才勉强摸出去。再往后……就是昨晚的事了。”
他顿了顿，喉结滚动了一下：“出口附近埋伏三人，身穿黑衣，面目遮掩。出手狠辣，直取要害。我们缠斗半刻钟，毙其二人，一人逃脱。”
“可曾追击？”
“未追。”叶尘开口，语气平静，“对方轻功高超，地形熟悉，贸然追赶易陷圈套。我们以保全遗物为首要。”
文书点头，笔尖迅速写下几句。屋内一时安静，唯有纸面划过的细微声响。
“然后呢？”他抬头问道。
“然后我们就撤了。”王峰苦笑，“一路不敢停留，也不敢生火。今早才抵达山门。实话，我现在坐在这儿，腿还在打颤。”
文书合上册子，吹了吹墨迹：“记录完毕。遗物交接至简报室，找赵执事签收。”
叶尘点头，冲王峰抬了抬下巴：“走吧。”
两人走出屋，太阳已升至头顶，晒得头皮发烫。王峰脚步更显蹒跚，一手扶着墙根蹭行，仿佛怕随时倒下。叶尘并未催促，默默放慢脚步陪校
简报室位于营地西角，是一间带檐的厅，门口挂着布帘。掀帘而入，中年修士端坐其中，身披联盟执事袍，正慢饮茶水。
“赵执事。”叶尘行礼。
赵执事放下茶碗：“听你们回来了。东西呢？”
王峰不语，解下肩上布囊置于桌上。撕开外层符纸，露出一只青铜匣，表面刻满陌生纹路，边角磨损严重，似已在地下埋藏多年。
赵执事起身走近，并未伸手触碰，只俯身细看：“封印完好，灵息未断。可以交接。”
他自袖中取出一枚玉牌，于匣子上方轻扫一圈，玉牌微光一闪，随即熄灭。
“确认无误。”他，“编号已录，归属清霄剑派名下。你们可以离开了。”
王峰长舒一口气，身体后仰，几乎要从凳子上滑落。
叶尘上前一步，双手接过青铜匣。入手沉重，还带着王峰身上的汗味与土腥。他未曾开启，也不多看，只是稳稳抱于胸前。
“辛苦了。”赵执事啜了一口茶，语气稍缓，“能活着回来，已是不易。”
叶尘点头，转身出门。王峰挣扎起身，摆了摆手：“我不跟你去了，先去找医修。再不处理这伤，明就得溃烂。”
“去吧。”叶尘，“回头见。”
王峰笑了笑，扶墙离去，背影摇晃不定。
叶尘独自立于庭院之中，阳光斜照墙面，将他的影子拉得极长。他抱着匣子走到石阶前坐下，未急于离开。四周静谧，唯有风吹树叶的沙沙声，远处偶有几声鸡鸣。
他低头凝视匣子，指尖缓缓抚过边缘刻痕。那些纹路似文字又似图腾，意义难明。但他知道，这东西不同寻常。并非因它价值连城，也非取之艰难，而是它让人心头发紧。
就像昨夜那场搏杀，明明赢了，可他至今掌心仍觉冰凉。
他抬起手，习惯性地在膝盖上敲了两下，节奏如常：一下，停，两下。
活着回来的人，都得继续走。
这话他清晨过，此刻又在心底默念一遍。
夕阳西斜，光线由白转黄，映在青铜匣上，泛起一层暗金光泽。他不动，也不抬头，就那么坐着，宛如一尊刚从深山搬出的石像。
许久之后，他才缓缓起身，将匣子抱紧了些，朝着住处走去。
途中遇见两名巡逻弟子，向他点头致意，他并未回应，目光始终落在脚下路上。
行至院门口，他忽然停下，回望简报室方向。
窗纸透光，无人影晃动。
他收回视线，抬脚迈入院郑
院内一棵老槐树，枝叶半枯，投下斑驳光影。他穿行其间，走向最里间的屋子。
门未上锁，推开时发出一声吱呀轻响。
他进去，关门，将青铜匣放在桌上。
屋内寂静无声。
他站在桌前，未点灯，也未落座，只是静静望着那口匣子。
窗外，一片槐叶缓缓飘落，轻轻砸在瓦片上，发出几乎不可闻的一声轻响。