阳光斜照进研究室，青铜匣一角泛起的银光尚未完全消退。叶尘的手掌仍贴在匣体上，指腹清晰感受到那股逐渐加快的震颤，仿佛有某种沉睡之物在皮下蠕动。他正欲开口提醒陈长老注意频率变化，掌心突然一烫，紧接着一股巨力自匣中爆发而出。
“前辈心！”他猛地抽手后撤，话音未落，整张石台轰然震动，桌面上的测频玉简跳起半尺高，笔墨纸砚哗啦散落一地。
陈长老反应极快，袖袍一挥便将玉简收回，双手迅速结印，四角顿时升起一层淡青色光幕，堪堪挡住邻一波冲击。可那力量来得太过猛烈，结界刚成形便发出刺耳嗡鸣，边缘已浮现蛛网般的裂纹。几把椅子被掀翻，在空中打着转撞向墙壁，碎木四溅。
“稳住！”陈长老低喝一声，指尖凝聚灵力注入结界支柱，额角青筋微跳。他目光紧锁青铜匣——此刻它竟缓缓离地升空，悬停约三寸高，表面刻痕如活蛇游走，银光由点连成线，一圈圈扩散开来。
灵气开始紊乱。空气中弥漫着无形的压迫感，如同水底深处涌起的暗流，一波接一波拍打在人胸口。门外传来急促脚步声，几名队员冲了进来，见状立刻分散站位，各自掐诀维持阵脚，合力加固结界。
叶尘站在原地未动，眼神却已沉静下来。刚才那一瞬，他以上古灵识扫过匣体内部，察觉到能量流动并非无序暴动，而是遵循某种规律性的节律——三短两长，再停顿半息，如同呼吸，又似信号。
“不是失控。”他在心中默念，“是回应。”
“所有人退出去！”陈长老突然厉声喝道，“别靠太近！这东西现在碰不得！”
无人退却。队员们咬牙支撑结界，汗珠从脸上滚落。一人手臂被飞来的符纸划破，血珠顺着指尖滴落，裂开一片暗红。
叶尘深吸一口气，抬手凝出剑气。三道虚影锁链自掌心射出，缠向青铜匣腰部，试图将其拉回石台。锁链绷得笔直，发出金属摩擦般的锐响，但匣子纹丝不动，反倒震得他手腕发麻。
“加压！”陈长老咬破舌尖，一口精血喷在结界中央。血雾化作符文旋转而起，光幕瞬间增厚，总算遏制了裂纹蔓延之势。然而也只能勉强守住防线，无法进一步压制。
就在此时，匣体表面一道主刻痕骤然亮至极致，银光刺目如针。紧接着，四周空气剧烈扭曲，形成一个型旋涡，桌椅残片围绕其缓缓旋转，仿佛要被吸入其郑
“它在吸灵！”一名队员惊呼。
的确如此。不仅是食物被牵引，连地间的灵气也被卷入那道刻痕中心。叶尘感到体内灵力有轻微外泄迹象，连忙闭气凝神，切断与外界的感应通道。他盯着那道发光的纹路，脑海中浮现出南谷旧庙石碑上的对应符号——一模一样，分毫不差。
“这不是意外激活。”他低声道，“它是被人唤醒的。”
“你什么？”陈长老侧头看向他，声音压得很低。
“这节律……”叶尘抬起右手，在空中轻轻点了五下：三快、两慢，停顿。“它在接收指令。就像敲门，有人在外面敲，它在里面应。”
陈长老瞳孔微缩。他立即取出另一枚备用玉简，贴于结界边缘侦测波动频率。数字跳动几秒后定格——正是三短两长的间隔模式，误差不足半息。
“所以它不是反抗研究。”他声音有些干涩，“是拒绝错误的操作方式。我们之前的探测，可能触发了它的防御机制。”
话音未落，匣体再度剧震。这次连地面都跟着抖动，屋顶灰尘簌簌落下。结界裂纹扩大，眼看就要崩塌。
“不能再硬撑了！”陈长老当机立断，“所有人撤手！退后三步！”
队员们犹豫片刻，终究松开了法诀。结界黯淡下去，却未完全消失，靠着陈长老一人之力勉强维系。众人后退，呼吸粗重，衣衫已被冷汗浸透。
叶尘没有后退。他站在原地，盯着悬浮的青铜匣，忽然向前走了两步。
“你干什么！”陈长老厉声喝道。
“它认得我。”叶尘，“从第一次接触开始，它就有反应。不是敌意，是试探。”
完，他缓缓伸出手，掌心朝上，悬于匣体下方三寸处。没有触碰，也没有注入灵力，只是静静地举着。
一秒，两秒。
银光流转的速度似乎缓了一瞬。
他又往前半步，左手轻轻搭在右腕上，稳定气息。额头的汗水滑至眉骨，蛰得眼睛发酸，他亦未去擦拭。
就在这一刻，匣体微微一沉，向下压了半寸，像是在称量他的诚意。
陈长老屏住呼吸，手指紧扣袖中玉简，随时准备再次布防。
时间仿佛凝固。研究室内只剩下众人粗重的喘息和匣体表面细微的电流声。银光忽明忽暗，如同风中残烛，却又始终不灭。
叶尘的掌心开始发热，不是灼痛，而是像冬日晒太阳时皮肤微微发胀的感觉。他能感觉到，一丝极细的能量正从匣底渗出，顺着掌心流入经脉，却不往丹田走，反而沿着手臂一路向上，直抵肩井穴后便停住，静静盘踞在那里。
他不敢轻动，也不敢呼吸太重。
“你在做什么？”陈长老终于忍不住问。
“等它决定。”叶尘声音很轻，“要么推开我，要么……接纳我。”
话音刚落，匣体突然停止震动，银光迅速收敛，如潮水退去般缩回刻痕深处。随后，它缓缓下降，重新落回石台，发出一声闷响。
结界压力骤减。陈长老松了口气，顺势收手，扶住桌沿稳住身形。他脸色略显苍白，显然刚才消耗不。
队员们面面相觑，无人敢上前。
唯有叶尘仍站着，双手垂于身侧，掌心朝内，保持着那个承接的姿态。他的肩膀微微颤抖，并非出于恐惧，而是体内那股外来能量仍在游走，虽不伤人，却让经脉有种被撑开的胀福
“你还好吗？”陈长老走过来，声音低沉。
叶尘点点头：“它留了东西在我身上。”
“什么东西？”
“一段信息。”他闭了闭眼，“或者是……一段记忆的碎片。我没看清内容，但它在动，像卷轴一样慢慢展开。”
陈长老皱眉：“你能读取吗？”
“不能强行看。”叶尘摇头，“它自己会显现，时机到了才会出现。现在只知道一件事——”
他睁开眼，目光落在青铜匣中央那道最深的刻痕上。
“它不是第一个醒的。”
屋外风势渐强，吹得窗纸扑扑作响。研究室角落的油灯晃了晃，火苗拉长，映得墙上影子扭曲不定。
叶尘抬起右手，看着掌心残留的一缕银芒缓缓渗入皮肤。他没有话，只是轻轻在膝盖上敲了一下。
一下。
停顿。
再一下。
和匣子里的节律，完全同步。