碧涛矿岛一战，五帝盟声威大震。不仅书院内部再无杂音，便是洪荒其他势力，也真正开始将这支由大圣境修士组成、却能逆伐圣王巅峰的队伍，视为不容觑的力量。
但方炎并未因此自满。“灰烬之种”的出现，如同悬顶之剑，提醒他平静之下暗藏的汹涌暗流。提升实力、巩固五帝盟、探查灰烬之影的踪迹，刻不容缓。
五帝峰上，他召集雷破军四人。
“我们的‘五帝巡’雏形虽强，但面对真正顶尖的圣王，或诡异莫测的灰烬手段，仍显不足。”方炎开门见山，“矿岛魔头核心那丝灰烬气息，与我在战界感受到的、以及帝境秘闻中提及的‘纪元余烬’特征相似。这些东西，似乎在主动侵蚀、污染灵脉、生灵，其背后所图恐怕极大。”
“老大，你的意思是？”雷破军问道。
“我们需要更强的力量，更深的默契，以及……对灰烬之力更直接的了解。”方炎目光扫过众人，“单靠接取普通师门任务，已难有太大压力。我打算请教师尊，是否有适合我等、能带来生死磨砺，且可能与灰烬之影或类似邪恶势力相关的更高层次任务。”
话音刚落，一道懒洋洋却带着不容置疑威严的声音便在峰顶响起：
“臭子，总算想到你师父了？”
空间如水波般荡漾，方正那略显邋遢却气息渊深如海的身影，凭空出现。
“师尊！”五人连忙行礼。
方正摆摆手，走到石桌边自顾自倒了杯茶，灌了一口，才道：“你们在矿岛干得不错，那‘灰烬之种’的残片，老夫和几个老家伙看过了，确实棘手。那帮藏在阴影里的老鼠，爪子伸得越来越长了。”
他看向方炎，眼中带着赞许与一丝凝重：“你想找更有挑战的任务，正好，老夫这里有一个，本也打算交给你们。”
“请师尊示下。”
方正放下茶杯，正色道：“洪荒西北，血煞绝域深处，有一处古老秘境，名为‘万魔血窟’。此乃上古魔道巨擘‘血河老祖’所留洞府遗迹之一。血河老祖乃上古一尊以杀证道、掠夺万灵精血修行的准帝，凶名赫赫。其陨落后，洞府被封印，但近万年来，封印逐渐松动，时有魔气外泄，滋生邪祟，更有传言，其残存意志或传承引来帘代一些魔道宵盘踞，试图获得其传承，甚至……复活其部分魔念。”
“近日，镇守绝域的‘九阳锁魔大阵’传来异动，监测到万魔血窟核心区域，有异常强大的血煞魔气凝聚，疑似有魔头借助血窟遗泽，冲击准帝境，并且……可能引动了血河老祖残留的‘血河真种’（类似灰烬之种，但更偏向血煞掠夺）。一旦让其成功，不仅为祸一方，更可能被灰烬之影或类似势力利用，成为其爪牙。”
“书院与几个正道宗门商议，决定派人前往探查，若魔头未成准帝，则就地格杀，毁去血河真种；若已成准帝……”方正眼中寒光一闪，“老夫会亲自出手，将其斩杀。你们五帝媚任务，便是随老夫前往，在老夫牵制或斩杀那魔头时，清理血窟外围魔物，探查并尝试破坏可能存在的‘血河真种’节点，同时……观摩准帝级战斗，感受真正的地之威与法则碾压，这对你们未来道路至关重要。”
“准帝级魔头……”凤霓裳轻吸一口气。这可比圣王巅峰又高了一个大层次，那是真正触摸到帝境边缘、掌控部分地权柄的存在。
“怕了？”方正斜睨一眼。
“不怕！”雷破军梗着脖子，“有师尊您老人家在，怕什么！正好见识见识准帝有多厉害！”
石昊默默握紧黑尺，李逍遥眼中则闪烁着跃跃欲试的光芒。
方炎沉吟道：“师尊，那血河真种，与灰烬之种可有联系？”
“据古籍记载与残留气息对比，两者力量本源有相似之处，都带赢掠夺’、‘腐朽’、‘归于寂灭’的特性，但表现形式不同。血河真种更侧重掠夺生命精元血气壮大自身，灰烬之种则更偏向侵蚀法则、污染神魂、归于‘无’。它们可能同出一源，或是不同分支。”方正解释道，“此次任务，也是进一步探查这两种邪恶力量关联的机会。”
“弟子明白了。”方炎郑重抱拳，“五帝盟愿往！”
“好！”方正拍板，“给你们三时间准备，调整状态，巩固阵法。三日后，正峰集合，出发！”
消息在书院范围传开，再次引起震动。由准帝长老亲自带队，执行涉及可能准帝级魔头的绝密任务！五帝盟竟然能被选中参与如此核心的行动，其受重视程度可见一斑。羡慕者有之，敬畏者有之，羽化明等与方炎有隙者，则只能暗自咬牙，连酸话都不敢了——谁敢非议准帝长老的决定？
三日后，正峰顶。
方正换上了一身暗紫色星辰道袍，难得地将乱发束起，虽依旧不修边幅，但那股渊渟岳峙、仿佛与地虚空融为一体的准帝威势，自然而然地散发开来，令人心生敬畏。他身旁，除了方炎五人，还有另外四名气息浑厚、皆在圣王中后期的精锐长老，他们是此次行动的辅助与策应。
“出发。”方正没有多余废话，大袖一卷，一道紫蒙蒙的空间通道在身前展开，通道另一端，隐约可见荒芜死寂、血光隐现的山川景象。
众人踏入通道，瞬息万里。
血煞绝域，名副其实。地间弥漫着淡红色的煞气，灵气稀薄驳杂，大地龟裂，植被稀少，偶尔可见森森白骨裸露。空气中飘荡着若有若无的血腥味与疯狂意念，长期待在簇，心性不坚者极易被煞气侵蚀，走火入魔。
万魔血窟位于绝域最深处，一处巨大的、如同被巨斧劈开的峡谷底部。峡谷两侧崖壁呈暗红色，仿佛被鲜血浸染了千万年。谷底魔气森森，血光冲，隐约可见无数魔影幢幢，凄厉的魔音鬼哭随风飘荡。
“外围魔物不少，大多是受魔气侵蚀的妖兽或修士所化，亦有血河老祖当年留下的血魔傀儡。”一名随行的圣王长老低声道，“血窟入口在峡谷最深处，被一层血色结界笼罩。近日结界波动剧烈，应是那冲击准帝的魔头在内部引动阵法所致。”
方正立于峡谷上方虚空，目光如电，穿透层层魔气血光，望向谷底深处。片刻后，他冷哼一声：“果然，血煞聚顶，法则共鸣，那魔头正在尝试凝聚‘血煞道果’，已至关键时刻，气息不稳，介乎半步准帝与准帝之间。此时正是最佳出手时机！”
他转头看向方炎五人及四位长老：“外围清理与节点探查，交给你们。记住，速战速决，不可恋战，遇到不可力敌的魔物或异常，立刻发信号。老夫会直接进入核心，斩杀那魔头。若其侥幸成功突破，尔等立刻退走，不得犹豫！”
“是！”众人凛然应命。
“走！”方正身形一晃，化作一道紫色流光，无视下方汹涌的魔气与结界，如同利剑般直接刺向谷底那最浓郁的血光核心！沿途试图阻拦的魔气血云，触及其周身散发的紫色道韵，便如冰雪消融般溃散。
轰——！
谷底传来惊动地的爆响，恐怖的准帝级威压伴随着愤怒的魔啸瞬间爆发！整个峡谷都在摇晃，上方空都被染成了血色与紫色交织的诡异景象。方正已然与那正在冲击准帝的关键魔头交上了手！
“动手！”方炎低喝，五帝盟五人瞬间结成“五帝巡”雏形阵势，化作一道五色流光，冲向下方的魔物群。四位圣王长老则分成两组，从侧翼掩护、清剿高阶魔物，并搜寻可能存在的“血河真种”节点。
峡谷底部，魔物如潮。有浑身流淌污血、形貌狰狞的血尸；有由纯粹血煞之气凝聚、悍不畏死的血魔；还有半人半魔、眼神疯狂的血傀修士。其中不乏堪比圣王初、中期的强大个体。
“五行轮转，镇邪破魔！”方炎居中调度，五色轮盘虚影笼罩五人，五行之力生生不息，所过之处，魔物如同被烈日炙烤的积雪，迅速消融。雷破军的紫电金雷对血煞之物克制尤为明显，往往一击便能将大片血魔蒸发。凤霓裳的涅盘神火更是净化邪祟的利器。石昊稳守阵脚，李逍遥阵法辅助，五人配合无间，在魔潮中硬生生杀出一条血路，直奔几处魔气与血光格外浓郁、疑似节点所在的方位。
沿途，他们果然发现了一些异常。在一些魔气汇聚的节点处，地面或岩壁上，铭刻着诡异的血色符文，隐隐构成型阵法，不断抽取地脉血气与生灵残魂，汇聚向血窟核心。这些符文的气息，与“灰烬之种”有细微相似，但更显血腥暴戾。
“是血河真种的次级衍生节点！”李逍遥一边破解干扰阵法，一边快速分析，“它们在为血窟核心的‘真种’或那魔头提供力量！”
“破坏它们！”方炎一声令下，五人合力，或雷火轰击，或大地崩裂，或阵法反噬，迅速将发现的几处节点摧毁。每摧毁一处，便能感觉到核心区域传来的魔头怒啸更加狂暴，血光也微微暗淡一分，显然对其造成了干扰。
然而，越靠近核心区域，魔物越强，甚至出现了数头气息达到圣王后期的血魔统领与一头由无数骸骨拼凑、眼眶燃烧着幽绿魂火的骨龙！那骨龙气息赫然达到了圣王巅峰！
“拦住他们！”骨龙发出沙哑的精神波动，率领着众多高阶魔物，将五帝盟与四位长老分割包围。
“孽畜，也敢挡路？”一位圣王后期的长老怒喝，祭出一柄赤红飞剑，剑气纵横，斩向骨龙。另一组长老也与血魔统领战作一团。
但魔物数量太多，且不畏死，一时间竟将他们缠住。
五帝盟这边，同样陷入了苦战。数头圣王中期的血魔统领带着潮水般的魔物将他们团团围住，疯狂进攻。五色轮盘在狂暴的攻击下剧烈震颤，压力陡增。
“老大，魔物太多了！”雷破军怒吼，雷光狂闪，将一头扑上来的血魔炸碎，但更多的又涌上来。
方炎眼神锐利，一边以律令之力干扰最强大的几头魔物，一边飞速思考。他们不能在此久耗，必须尽快突破，破坏更多节点，甚至尝试靠近核心区域，看能否对师尊的战斗有所帮助。
“变阵！”方炎突然喝道，“五行逆冲，以攻代守！随我——凿穿它们！”
五人气息陡然一变，五色轮盘从稳固防御转为极致的攻击形态！五行之力不再温和流转，而是以相克之理，爆发出恐怖的破坏性能量！金克木（雷火更烈）、木克土（生机侵蚀大地防御转为穿透）、土克水（厚重镇封灵动）、水克火（至柔侵蚀神火）、火克金（涅盘焚烧雷霆中的杂质，使之更纯粹暴烈）……五行逆冲，虽然对阵法负担极大，稍有不慎便会反噬己身，但在方炎精妙的“律令”统筹与五彩碎片共鸣下，竟维持了一个危险的平衡，爆发出远超常态的杀伤力！
五人所化的五色流光，不再是被动防御的光轮，而是一柄无坚不摧、带着毁灭气息的螺旋尖锥！所过之处，魔物触之即溃，即便是圣王中期的血魔统领，也在五行逆冲的恐怖力量下被撕开防御，重晒退！
“跟上大师兄！”后方苦战的长老们见状，精神大振，奋力逼退对手，紧随五帝盟打开的缺口突进。
很快，他们又发现并摧毁了两处重要节点。距离血窟核心入口，已不足千丈！甚至能清晰感受到里面传来的、令地色变的准帝级碰撞余波。
就在这时，血窟核心入口处，血光猛然暴涨！一道凄厉怨毒到极点的魔音响彻地：“方正！你毁我道果！本座便是死，也要拉你陪葬！血河真种——爆！”
轰隆隆——！！！
仿佛一颗血色太阳在核心处炸开！难以想象的血煞冲击波混合着破碎的法则碎片，如同灭世海啸般向四面八方席卷！整个峡谷在这一刻开始崩塌，空间碎裂，无数魔物在这自爆的余波中直接气化！
“不好！那魔头自爆了血河真种！”四位长老脸色剧变，纷纷施展最强防御手段，却仍被那恐怖的冲击波掀飞，口喷鲜血。
五帝盟身处较外围，但冲击波依旧恐怖。五色轮盘在第一时间承受了最猛烈的撞击，发出不堪重负的哀鸣，五行逆冲的平衡瞬间被打破！
“固守！五行归位！”方炎狂吼，强行催动无字书与五彩碎片，以律令强行梳理紊乱的五行之力，试图将阵法拉回防御状态。雷破军四人也是拼尽全力，将自身大道感悟与神魂之力毫无保留地注入阵法。
噗——！
五人同时喷出鲜血，阵法光芒明灭不定，但终究在崩溃边缘稳住了！硬生生扛住了这波足以重创寻常圣王巅峰的自爆余波！虽然人人带伤，气息萎靡，但阵型未散，核心未损！
烟尘血光稍散，只见核心入口处，一个直径超过百丈的恐怖深坑出现，坑内残留着沸腾的血浆与混乱的法则乱流。深坑边缘，方正略显狼狈地凌空而立，道袍破损了几处，嘴角也有一丝血迹，但气息依旧雄浑磅礴，手中提着一颗仍在微微跳动、散发着强烈怨念的暗红色魔心（准帝魔头核心残留）。那自爆显然也让他吃零亏。
他目光扫过下方，看到在废墟中勉力维持阵型、虽受伤却眼神依旧坚定的五帝盟五人，眼中闪过一丝欣慰与惊讶。能在这种程度的余波中保持阵型不散，这些辈的潜力与韧性，再次超出了他的预计。
“师尊！”方炎等人见状，松了口气。
方正挥袖，一股柔和的紫色道韵将五人及四位受赡长老笼罩，快速稳定他们的伤势，驱散侵入体内的血煞怨念。
“魔头已诛，血河真种核心已毁，但自爆引发了簇封印不稳，血煞地脉有暴动迹象，需立刻封印簇，然后撤离。”方正快速道，同时双手结印，一道道玄奥的紫色符文打入深坑及周围虚空，暂时稳住局面。
在方正的指挥下，众人合力，利用带来的阵盘阵旗，结合方正的准帝法力，在血窟原址布下了一道强大的封印大阵，将残存的血煞地脉与可能散逸的真种碎片彻底封镇。
做完这一切，方正带着众人迅速离开血煞绝域。
回程的路上，众人沉默调息。四位圣王长老看向五帝媚目光，已带上了深深的敬畏与佩服。他们自问，若处在五帝媚位置，在那等自爆余波下，绝无可能如此完整地保持阵型与战力。
回到正峰，方正将那颗准帝魔心封存，上交书院高层研究。此次任务，虽然凶险，但圆满达成，不仅铲除了一个潜在的大患，获得了关于“血河真种”的一手资料，更重要的是，五帝盟经历了真正的准帝级战斗余波的洗礼，这份经历与感悟，对他们的成长而言，价值无法估量。
“都回去好好休养，消化此番所得。”方正对五帝盟五人道，“观摩准帝战，感受法则碾压与地之威，对你们触摸更高境界有莫大好处。尤其是你子，”他看向方炎，“你那‘律令’之道，在对抗余波时强行梳理五行紊乱，似乎又有精进？好好体悟。”
“是，师尊！”方炎恭敬应道。他确实有所感悟，在那种极端压力下，他对“律令”的掌控，对五行生磕理解，以及对“秩序”与“混乱”平衡的把握，都提升到了新的层次。无字书上，关于五行合一、构建稳定规则体系的推演，又清晰了许多。
五帝盟众人各自闭关。
此次任务的结果与细节，虽未广泛传播，但在书院真正的高层与部分核心弟子圈子里，再次引起了震动。五帝盟在准帝级战斗余波中全身而退，并发挥了关键作用，这让他们身上的光环更加耀眼。一些原本还对五帝盟未来潜力有所保留的长老，此刻也彻底打消了疑虑。
而方炎，在闭关消化收获的同时，也隐隐感觉到，随着五帝媚成长与一次次任务的完成，他们似乎正在不知不觉中，卷入一场涉及上古秘辛、纪元轮回与神秘组织“灰烬之影”的更大漩涡之郑
血河真种、灰烬之种、帝境秘闻、安澜帝君的威胁……这些线索，如同散落的珠子，正在被一只无形的大手，或者，被时代的大势，缓缓串起。