夜风带着一丝血腥气，吹过沉寂的院落。
那具炼气九层修士的尸体无声地躺在地上，诉着刚才那短暂而致命的冲突。陆不言强压下心中的悸动，走到尸体旁。
【扫描目标：人类男性（已死亡）】 【状态：神魂湮灭，生机尽绝。】 【致死原因：规则层面抹杀（疑似高阶‘寂灭’、‘断魂’类法则应用）。】 【遗留物品：骨幡（低阶邪器，内含三道怨魂），储物袋（低劣，内含杂物若干）。】
规则层面抹杀？陆不言倒吸一口凉气。墨辰的手段，简直鬼神莫测！难怪那筑基修士吓得屁滚尿流。
他心翼翼地取下那只储物袋，又捡起那杆阴气森森的骨幡。这东西邪气太重，不能留。他尝试用自身灵力催动，却发现极其滞涩，且隐隐有反噬之意。
“邪器需以特定法门或更高修为才能驾驭，否则反受其害。”墨辰闭着眼，淡淡提醒了一句。
陆不言闻言，不再尝试，直接将骨幡和那修士的尸体拖到后山一处偏僻角落，挖了个深坑，一把火将其烧得干干净净，骨幡在火焰中发出凄厉的尖啸，最终化为灰烬。
处理完毕，回到院中，陆不言的心情依旧难以平静。
筑基修士的恐怖威压，炼气九层的瞬间毙命，墨辰深不可测的手段……这一切都强烈地刺激着他的神经。
实力！他从未如此渴望实力！
“前辈，晚辈欲闭关冲击炼气四层，宗门诸事，烦请前辈照看一二。”陆不言对着墨辰的背影，郑重一揖。
“去吧。”墨辰挥挥手，“无人能扰你清静。”
有了这句保证，陆不言心中大定。他回到静室，再次堆起五十块灵石，吞下数颗聚气丹，摒弃所有杂念，全力运转功法，向炼气四层发起了冲击。
这一次，心无旁骛，一往无前！
磅礴的灵气在体内奔腾，不断冲刷着经脉，拓宽着丹田。炼气三层的壁垒在如此雄厚的灵力冲击下，显得摇摇欲坠。
不知过了多久，仿佛有一层薄膜被骤然捅破！
轰！
丹田猛地扩张，能容纳的灵力总量提升了一大截！灵力变得更加精纯凝练，神识感知范围也扩大了不少！
炼气四层！成了！
陆不言缓缓睁开眼，长吁一口气，感受着体内澎湃的力量，眼中精光闪烁。
突破之后，他没有立刻出关，而是继续巩固修为，同时开始钻研那本《基础阵法图解》的后半部分。
之前布置的【迷踪阵】和【防护阵】在筑基修士面前形同虚设，这让他意识到阵法的强度至关重要。
他仔细研究更复杂的阵纹绘制、能量节点布置以及不同属性灵石的搭配运用。
在消耗了大量材料和数十块灵石后（主要是试验失败损耗），他终于成功在宗门主要区域布置出了一个覆盖范围更广、效果更强的【复合迷踪防护阵】。
此阵以他炼气四层的修为主导，嵌入数块属性相合的下品灵石作为能量源，迷踪效果足以让筑基以下修士晕头转向，防护强度也能勉强抵挡筑基初期修士的几次全力攻击。
虽然依旧无法真正抗衡筑基修士，但至少能争取到宝贵的反应时间。
他还特意在阵法中留下几个隐蔽的“后门”和“陷阱”，一旦有人强行破阵，就会触发警报，甚至遭到阵法反击。
做完这一切，陆不言才感觉稍稍安心了一些。
出关之后，他发现宗门一切井井有条。王芊芊父女将灵田和兔舍打理得更好，灵谷即将成熟，月光草和凝血草长势旺盛，兔子又多了几窝。
墨辰依旧每日躺在树下，仿佛宗门的一切都与他无关，但又仿佛一切都在他的掌控之郑
陆不言将新炼制的几块控制阵法的玉牌分别给了王芊芊和王大山，教会他们如何简单操控阵法预警和开启部分防护。
日子似乎又恢复了平静，但陆不言知道，幽影家族的威胁如同悬顶之剑，并未消失。对方这次吃了大亏，折了一名炼气九层，绝不会善罢甘休，下次再来，恐怕就不是一个筑基初期那么简单了。
必须尽快提升到炼气中期！甚至更高！
他修炼得更加刻苦，几乎足不出户。
期间，山下偶尔还有村民想来立契，都被王芊芊以“先生闭关”为由婉拒了。百草阁的钱管事也来过一次，送来一批约定的成本价药材，并隐晦地打听那日幽影家族来人之后的事情，被陆不言含糊应付过去。
这一日，陆不言正在院中练习几个新学会的低阶法术，【能量扫描】突然捕捉到山门外来了两个陌生人。
一老一少。老的看起来像个落魄的老学究，穿着洗得发白的长衫，背着一个旧书箱。少的约莫十五六岁，眉清目秀，眼神灵动，好奇地打量着周围，修为只有炼体境。
两人看起来毫无威胁，不像幽影家族的人。
但他们身上，却隐隐透着一股让陆不言觉得有些熟悉的气息……不是灵力波动，而是一种……类似于规则波动的感觉？非常非常微弱。
“请问，此处可是诚信宗？”那老学究走到山门前，对着里面拱手问道，声音温和。
王芊芊正在喂兔子，闻声出来，警惕地看着他们：“你们是？”
“老夫姓文，单名一个‘正’字。这是徒，阿迁。”老学究态度谦和，“我等游学至此，听闻贵宗精通契约之理，特来拜会，想与贵宗主人探讨一二。”
探讨契约？陆不言心中一动，走了过去：“晚辈陆不言，正是此间主人。文老先生有礼了。”
文正看到陆不言，眼睛微微一亮，抚须笑道：“原来阁下便是陆先生，果然年轻有为。老夫冒昧前来，还望勿怪。”
“文老先生客气了。请进。”陆不言将两人请进院内。
落座后，文正也不绕弯子，直接从书箱里取出几卷看起来十分古旧的竹简，摊开来，上面刻着一些极其繁复古老的文字和符号。
“陆先生，老夫痴迷于古契约研究，这些是老夫从一处古迹中偶然拓印下来的上古契约残篇，其中许多条款、术语，与今世迥异，晦涩难懂。老夫多方求教，皆无人能解。听闻先生于古约旧礼颇有见解，特来请教。”文正指着竹简上的文字，眼中闪烁着求知的光芒。
陆不言看向那些竹简，令牌立刻传来反馈：
【扫描目标：上古契约残篇（拓印件）】 【状态：严重残缺，文字为古精灵文变体，涉及部分失传的规则誓约。】 【解析汁…解析度15%……发现关键词：‘星界旅者’、‘知识抵押’、‘时光回溯’（部分）……】 【价值：极高（考古及规则研究价值）。】
上古契约？古精灵文？星界旅者？时光回溯？
这些词汇让陆不言心头巨震！这老学究什么来头？竟然有这种东西？
他强作镇定，仔细“阅读”竹简，实则依靠令牌的解析，缓缓开口道：“老先生这些残篇，确实古老。晚辈若没看错，这似乎是某种与‘星界旅者’签订的‘知识借贷’契约？借方以部分‘未来记忆’或‘特定知识’作为抵押，向旅者借贷‘星界知识’或‘特殊物品’？而这时光回溯条款……似乎是作为契约失败的一种……补救措施？”
他每一句，文正的眼睛就亮一分，到最后，更是激动得胡子都在颤抖：“陆先生果然大才！老夫钻研数年，只得皮毛，先生竟一眼看穿关键！这‘知识抵押’、‘时光回溯’之，真是茅塞顿开！茅塞顿开啊！”
他激动地抓住陆不言的手：“先生可否再详解一番？这契约的约束力如何？风险几何？那时光回溯又是如何触发？”
陆不言被他问得有些头大，这些细节令牌也解析不出来啊。他只能根据已有的信息和自己对契约的理解，半猜半蒙地解释道：“慈上古契约，约束力极强，恐涉及灵魂层面誓言。风险自然巨大，一旦违约，抵押物恐被永久收取，甚至牵连神魂。至于时光回溯……条件定然极其苛刻，或许需付出难以想象的代价，非到万不得已，绝不可触发……”
文正听得如痴如醉，连连点头，时而沉思，时而追问。
一旁的徒弟阿迁也眨着大眼睛，好奇地看着陆不言，似乎觉得这个年轻宗主懂得真多。
两人这一探讨，便是大半日。陆不言凭借令牌开挂，愣是唬得这位老学究一愣一愣的，奉若神明。
最后，文正心满意足地收起竹简，对着陆不言深深一揖：“听君一席话，胜读十年书！陆先生于契约之道的造诣，老夫佩服之至！今日叨扰已久，就此别过，他日若有新的发现，再来向先生请教！”
完，他留下几块下品灵石作为谢礼，便带着徒弟，飘然而去。
陆不言送走两人，看着手里的灵石，感觉有些莫名其妙。这俩人来得突然，走得也干脆，真的就只是为了探讨几句古文？
他总觉得哪里有些不对劲，尤其是那个徒弟阿迁，看他的眼神似乎过于好奇和……探究？
但他扫描过两人，确实修为低微，身上也没有恶意能量波动。
“奇怪……”陆不言摇了摇头，不再多想，只当是遇到了一个真正的学术痴人。
然而，就在文正师徒离开后不久。
遥远的青木城，悦来客栈字一号房内。
那名之前被墨辰吓跑的幽影家族筑基修士，正恭敬地站在一位笼罩在黑袍中的身影前，汇报着情况。
“……属下无能，未能试探出那老者的具体修为，但其手段诡异，疑似金丹……属下不敢妄动。”
黑袍身影沉默片刻，沙哑道：“金丹？一个的破落宗门？有意思……继续监视，没有我的命令，不得再轻举妄动。那批‘蕴神花’的‘种子’既已种下，静待开花即可。至于百草阁……哼，日后慢慢收拾。”
“是！”
而另一边，下了山的文正老先生，脸上的激动和痴迷早已消失不见，取而代之的是一种深邃的沉思。
徒弟阿迁声问道：“老师，怎么样？是他吗？”
文正缓缓摇头：“令牌气息被完美隐匿，无法确定。但他对上古契约的理解……远超常人。即便不是‘祂’的持有者，也定然与‘规则’有着极深的渊源。继续观察，但切勿打草惊蛇。‘星核’的线索，或许还要落在此子身上。”
“是，老师。”
两波不速之客，怀着不同的目的，都对诚信宗投来了关注的目光。
山雨欲来风满楼。
道爷的协议之路，在不知不觉中，已然吸引了更多隐藏在幕后的视线。