金鸾正逗弄着爵主，见他眉清目秀、伶牙俐齿，心下不胜欢喜。双阳公主见状微笑，语带调侃地问道：“妹妹，你这些年，可有几位外甥儿子了？”
金鸾一听此言，脸上泛起一层浅浅红晕，低下头轻声道：“嫂嫂，妾身虽与张郎成亲已有十载，然膝下空虚，香火尚无。”
双阳公主闻言一怔，复又柔声劝道：“姑娘，命中注定休嫌迟，人生多半在后福。你如今正当中年，只怕是数未到，缘未至。世上谁人不思有子？你又何必独自伤怀？”
金鸾轻轻点头，掩不住眼中那一抹黯然：“嫂嫂，妾身心知命苦，此话不提也罢，徒增烦忧。” 双阳公主见她神情低落，也不再多言，只是轻叹一声，眼中透出几分怜惜。
正谈话间，张文已命下人安排狄府众人各自安顿。狄太后所居之院，乃是张文夫妇事先细心准备，独院独阁，雅致异常，院中亭台楼榭，花木扶疏，房内床帐帷幔，俱系上品，处处显露周到之意。
平西王王府一行人略事梳洗更衣之后，便移步前堂赴宴。堂上灯火辉煌，歌管悠扬，张文设下数席盛筵款待，堂前堂后、楼上楼下皆是欢声笑语。家丁、使女亦分得席，自有赏赐；御林军在后院摆下酒局，猜拳行令，尽情饮宴，一派喜气洋洋。直至夜深，宾主尽欢，方才渐次散去，各自安歇。
次日清晨，太原本府文武官员前来请安问候。此前，山西一带地方官已于途中迎接狄太后，奉旨安置后自即回任；如今前来拜见者，皆系本府属官。太后下旨宽仁，宣谕众官自此不必频频入府请安，以免扰扰清静。众官感恩戴德，赞太后慈心仁德，叩谢而退。
狄青自幼背井离乡，久离故里，此番归来，乡土山川早已陌生。他与四位兄弟换上便服，骑马携帖，遍访地方官员与乡中耆宿。这等王亲公爵，竟如此谦逊登门，实属少见。然狄青素持谦和，又知地方事务归州县长司户掌管，虽品秩不高，却系地方父母官，不可轻慢。况乡里礼尚年长，耆老绅士自应拜访，礼数周全，深得人心。
几日走动，方得闲暇，却忽报：“主祭包大人已至。”
狄青闻言，心中激动，亲自整衣冠，率四位义弟亲迎至中堂。包拯下马进府，狄青躬身行礼：“包大人，当年青龙口一救之恩，未曾图报，今日又劳您亲临，愧煞青某。”
包拯拱手答道：“王爷何出此言？圣上遣我前来祭礼，实为分内之事，岂敢当受此敬。”
正言谈间，狄青命人请太后娘娘出见。狄太后素知包拯清正廉明，早已心存感念，此番重逢，眉眼间尽是欢欣，言语之中充满感激：“包卿，你乃我大宋砥柱之臣。我侄之今日，皆赖卿之匡扶。老身感恩不尽。”
包拯连忙谦辞：“太后娘娘言重了。为臣之职，本就当保国安民，王爷亦乃国之栋梁，微臣岂敢贪功。”
两人寒暄数语，太后辞入后堂休息。少顷，内侍来报：“太太出堂相见包相。”
包拯起身迎候。狄太太步履稳健，满面喜色，向前深施一礼：“我儿几历劫难，赖大人救护。今日亲临寒舍，老身怎敢不拜谢一礼？”不待包拯阻止，已屈膝而跪，包拯急忙俯身还礼，彼此起身后又叙谢良久。
当日设宴于华堂之上，五位将军陪酒，包拯与众共饮，至日暮方罢。夜里安排包公宿于书斋。
次日清晨，狄青亲率包拯前往狄坟致祭。太后与狄太太同乘香轿，姑嫂们亦同行，爵主随身贴身宫娥一同前往。
一路行来，松风徐徐，山色空蒙。狄家祖坟建于山麓，冢地平阔，翠柏如盖，石马石人，皆雕工精巧，气象庄严。家丁早已排列香案祭礼。包拯身着朝服，端肃神情，朗诵圣旨以慰英灵。那一刻，云高朗，风起松声，银烛摇曳，仿佛冥冥之中有先灵默然垂听，场面肃穆庄重。
秋风渐紧，丹枫如火，正是北地十月时分。并州大地，高云淡，草木金黄，一派肃穆祥和。狄府中却热闹非常，香烟缭绕，丝竹悠扬，锦衣华服来往穿梭，百官宾朋云集如织。
这日，包龙图奉旨代圣御祭，亲赴狄家祖茔，执简而诵，朝服肃容，俨若皇帝亲临。祭台之上，香案供陈，金樽玉爵，牲醴齐备。狄府满门男妇，皆跪于尘土之中，叩首如捣，恭恭敬敬受读圣恩。
那祖茔原为狄太太早年水患中罹难亲族所葬，十余载未曾香火，荒草丛生、碑影斑驳。今逢国家功臣荣归，圣上亲遣包相致祭，旌表忠孝，重光祖德，可谓殊恩莫可量也。府中设乐，墓前肃祭，生让喜，地府亡灵亦应感恩泣泪。
祭礼既毕，包拯辞归。狄青亲至郊外设宴款留，满堂珍馐、管弦激荡，狄府宾客尽欢颜。然包拯奉命在身，不敢久留。临别之际，狄太后亲出相送，眉目含情、语重心长。
“包卿此番辛苦跋涉，哀家感恩在心。还望回京之后，面奏万岁：哀家昔为宫中旧人，今暂归故里，思亲访旧，不日即还，万勿忧念。”包拯拱手肃然应道：“娘娘宽心，臣必如实奏闻。”道别之际，狄太君亦在一旁洒泪相送，感激之情溢于言表。
包龙图骑马而去，王府兄弟四将亦亲自随行百余里方止。长路烟尘中，惟见包拯背影远远而去，衣袂飘飘，忠肝义胆，名震下。
其后数日，狄太后心中慰然，因祖祭既毕、亲情温存，便觉宿愿已偿。府中姑嫂和睦，双阳公主夫妇亦敬孝有加，金鸾姐每日承欢膝下，语笑温柔。三代同堂，其乐融融。四将亦安心府中，或品茗对弈、或谈兵论战，正如闲居京华。
忽忽又逢中秋。狄府设宴，灯火辉煌，丝竹悠扬。堂前列烛如龙，庭中月华似水，宾客满座，玉山倾倒。席间笑语喧，府人皆得恩赏，连三千御林军亦设酒肴共欢。
九月初九，囊青寿诞。诸将朝贺，亲朋馈赠，礼品盈庭。因今年不闰，故以正九月为祝。王府中外堂齐开，狄青亲设宴答谢。座上嘉宾，或为朝中名士，或为边将名帅。君臣共饮，其乐无穷。下人亦得赏银、衣物、酒食，欢声笑语连日不绝。
酒过三巡，狄太后提及往昔血结鸳鸯事。玉鸳鸯既出，府中诸人皆聚案前欣赏。玉色莹白，光泽柔润，鸳鸯比翼相随，灵气逼人。太后言：“若非此物牵引，何得骨肉重逢？”众人感念不已，连狄太君亦泪涌眼眶，握着太后的手道：“果是意。”
谈至此处，太君又念起李太后昔年受苦破窑，幸得包大人扶持，方有今日母子团圆。狄太后亦点头感叹道：“包大人忠肝义胆，一腔忠心可感地。庙堂之上除奸革弊，边塞之外有我儿等扶国，他日宋室太平，此二人皆有大功。”
时光荏苒，不觉已入十月。气渐冷，风霜初起。狄太后欲起程还京。她找狄太君告别道：“嫂嫂，我本回乡省亲，今祭祖完毕，亦得家人相聚，已无遗憾。朝中子嗣念我，我不忍久居，须即日启程。”
狄太君泪眼相劝：“妹子，如今寒路远，又值重阳将至，不若再住至春暖再走。”狄青亦道：“母亲若不急于回京，我等亦乐再承欢膝下。”
然狄太后主意已决，沉声道：“朝廷不能无母，国事不能无臣。四将亦需复命，不可久留。”众人劝不住，只得择吉日启程。狄青召四位义弟至书房，言辞郑重：
“兄弟们，太后娘娘将返都城，汝等护送至京，务必心风霜、谨慎行事。待祭祖之后，我等于京城再会。”
四人齐声应诺：“谨遵将令！”于是整顿车马、护送太后，择期上路。姑嫂之情、母子之恩、亲情难舍，终在风寒晨曦中分道扬镳。