平秀峰自金元帅帐下得知焦龙被害，心头顿时腾起一股热火，眼前仿佛浮现焦月娘临别时声声叮咛。那女子目中泪痕未干，却强自镇定，只托他一句：“万不可鲁莽行事，须得里应外合，方可破关救人。”此刻回思，似在耳畔，叫他那一腔血勇顿生迟疑。
他披衣起身，在营帐外踱步片刻，仰头望那苍茫夜色，星汉西斜，四野寂静。夜风吹动战旗微响，平秀峰心头如潮翻涌：“我虽一条棍闯荡江湖，能挡百万军锋，但剪子关乃重镇，守兵如林。纵能杀进，只怕也杀不出去……若命丧于此，岂不误了大事？焦将军尚在，救他才是正事。这些敌军将卒，死早死晚又有何妨？”
思及此处，他定下心神，唇角一挑，露出一抹冷然战意：“等明日上阵，我自要扬我威名，让那满营军士都知我平秀峰非等闲匹夫。”
帐中金元帅金达林饮罢夜酒，默坐凝思。忽闻外头脚步声，回首见平秀峰复归，便吩咐左右备好住处，又叫来两个心腹亲兵，道：“这是我金家的未来少帅，你二人从此日夜服侍，若有一丁半点怠慢，我唯你们是问。”
言罢，他又唤来女儿金平珠，与平秀峰一同引入帐中，语重心长地道：“秀峰，从今往后，你便是我金氏义子，剪子关副帅，凡营中军政、巡防、粮草、人事，皆可参议。此处交与你守，我自放心。平珠是我女儿，自幼习武通文，你二人若能多亲近一分，彼此扶持，老夫也安心些。”
金平珠性情端谨，听罢父命，低头拱手道：“女子听命。”
平秀峰初入帅府，此时虽被礼遇非常，心中却不无警觉。退至分配房舍时，见两个军卒伫立门前，心知是为自己所派，便故作轻松道：“你二人怎称呼？”
其中一人出列答道：“回禀少帅，人唤作水豹，他是延熊。奉老元帅将令，专来听候使唤。”
平秀峰看着这两人，皆是粗壮汉子，眉目精干，言语周全，心中已自有盘算，表面却笑着道：“我乃山村野子，自幼替人打短工谋生。忽然叫我当了这什么少帅，住高屋、食厚味，还要你们这等好汉来伺候，实在惶恐得紧。”
水豹忙跪道：“少帅莫言笑话，老元帅了，您是剪子关未来栋梁，我等能服侍将星，正是造化。”
平秀峰哈哈一笑，抬手一人拉了一个道：“坐！不许推辞，咱们一同吃些茶点。”
两人本不敢，见他执意，唯有陪坐。平秀峰亲手倒茶递点，满面笑意，一时间营帐之中气氛和煦，温情流转。二卒哪里受过这般礼遇？心头俱是感动，只觉这位少帅平易近人、真性可亲，远胜寻常冷面将官。于是他问什么，二人便答什么，毫无隐讳。
“你们当差几年啦？”平秀峰问道。
“八年。”水豹答得干脆。
“那你们当过多大职份？”
“别提啦，我们这等人，不过些个前营偏将旗下奔走的脚力，偶尔打个边仗、巡个边关，能使点三角毛儿、四门斗儿的玩艺儿。可不像您少帅，出手不凡，立下头功，如今早已声震营郑”
平秀峰佯作不解：“什么头功？我只抓了个醉汉。”
延熊却笑道：“您那哪是寻常之举？焦龙是谁？波府出身、赫赫名将，您能擒他，一战立威，这剪子关谁人不知？”
此语一出，平秀峰精神顿振，忙顺势问道：“那……焦龙，真是我抓的？可我记得他喝得迷迷糊糊，根本没还手。”
水豹笑而不语，终究还是水豹低声道：“少帅，句掏心窝子的话那人头，恐怕是假的。”
平秀峰眼神一紧，似箭般盯住他：“你什么？”
水豹压低声音：“焦龙如今还关在死囚牢里，那高杆上挂着的，是老元帅抓个逃兵砍了首级，又用墨汁涂黑面皮，在布上写明‘焦龙首级’，为的是震慑宋营，灭他们志气。”
平秀峰强自镇定，问道：“死囚牢在哪？”
水豹忙摇头：“少帅恕罪，咱们到这儿就打住吧，您真要去查，若出了事，谁也担不起这个罪过。”
平秀峰微一点头，知再问便是多余。他又与二人闲话几句，令他们退下。夜深沉沉，平秀峰一人坐在榻前，手执茶盏，半晌不动。帐外虫声细细，夜灯微明，他心中却如雷鸣波涌。
“焦将军未死，这是大的好消息！只是，如何救人？此事不容莽撞。保国夫人临别嘱我谨慎，如今却正是她能出主意的时候。明日上阵之际，我定先去通报消息，再求她献计。”
他想定此策，轻轻放下茶盏，慢慢卧倒于榻。夜风微透帘角，吹得帐内灯影摇曳，平秀峰面容渐沉，眼中却渐起锋芒。
晨曦微启，光拂照剪子关营内。营角号角初鸣，边尚带残星，剪子关大营早已动静渐起。营旗随风猎猎，晨风透过营栅，带着铁甲与尘沙的味道拂面而来。
平秀峰早已起身，束好战袍甲衣，水豹、延熊二人早候在外，手持铜盆漱口水、净面水，一应早膳皆已备好。他饮罢清粥，未及多话，帅堂钟鼓便齐鸣如雷，似鼓震野，惊起远林群鸟。二人忙领他出帐，穿过军营甬道，直送至帅府大堂。
堂上金达林已先坐稳，一身重甲，神情肃然。平秀峰入内行礼，金达林微笑问道：“儿啊，昨夜歇息得否？”
平秀峰拱手答道：“孩儿不挑寝处，惯于风餐露宿。”
话音方落，忽有军卒奔入禀报：“禀元帅，朱营宋军突然冲出一队人马，一女将横枪阵前讨战，自称保国夫人焦月娘，要为其侄焦龙报仇。”
帅堂顿时一静，众将侧耳。金达林略一皱眉，旋即冷笑道：“兵来将挡，水来土掩。宋军竟遣女将讨阵，倒也新鲜。哪位将军愿出马应敌？”
言未竟，平秀峰出班抱拳，沉声道：“愿为父帅分忧，出阵迎担”
金达林凝视其子，片刻后缓缓点头：“你虽本领出众，然初临战阵，未尝交锋。既然你自请出马，为父便点兵随行，以防万一。”
正议之间，只见一员女将跨步登堂，盔甲耀日，长剑垂腰，威风凛凛。金平珠朗声启禀：“父帅，今日女儿愿随您出征，倒要看看那杨门女将，究竟有何能耐！”
金达林侧目看女，略显迟疑：“你要心，不得轻担”
“遵命。”金平珠笑意盈面，自去牵马备鞍。她一翻身跨上赤骝战马，将宝剑系于得胜钩上，英姿飒爽，不让须眉。
金达林亲率马步军，鸣炮三通，剪子关城门大开，大军如潮而出，旌旗铺野，一字长蛇阵列满原野。鼓角齐鸣，刀光如雪，震得关前沙石翻飞，烟尘四起。
正待众将布阵，平秀峰翻身上马，正要纵马迎敌，忽听身后金平珠策马并至，扬声道：“贤弟，这头阵让与我吧，叫我先领个头功。”
平秀峰回首望她，眼中闪过一丝讥色，心中却冷然：“我此番上阵，一为探保国夫人可否会面，二为报焦龙尚生之喜讯。她今在阵前，我岂能让你去坏我大事？”便沉声回道：“不行，你押后观阵，待我一人破敌！”
不待回应，拍马直冲前阵，风声猎猎，八龙神火棍腾空而起，棍花如电，卷起漫尘土。
阵前，宋军旌旗高展，银盔铁甲之中，一人立马前行，正是保国夫人焦月娘。她披坚执锐，英姿不减当年，目光如刀，扫视敌阵，见一骑将士披挂异常，所持神火棍亦不凡，心中一动，定睛望去，竟是平秀峰。
只见他棍未动，先自得意，神情昂然，气势迫人。焦月娘暗笑：“这子果真来了，还这副得意模样。”
她高声喝道：“来将通名上来！”
平秀峰策马而近，低声应道：“保国夫人，别人不识我，您还不识得我平秀峰？”
焦月娘也压低声音：“我问你，是为避人耳目，莫叫人起疑。”
平秀峰点头自嘲：“我这人就是糊涂一阵，明白一阵。”
“你母在营中安好，你入关之后，可有查得什么端倪？”
平秀峰目光一亮，低声答道：“有件大好消息，得与夫人言焦龙并未丧命！那金达林杀的是一逃兵，用墨涂面，诈作焦龙人头示众，实为诈术，唬你们白伤心一场。”
焦月娘闻言，心头猛震，面色虽无异样，心中却早已百念交集。她沉声道：“此话当真？”
“千真万确。我此番上阵，为的便是来报此信，并求夫人计策是否就此动手？”
焦月娘断然摇头：“不可。今你我二人只作假斗，我败于你手。待穆桂英出阵，你再向她明情由。”
“好，就如此行事。”平秀峰点头。
两人言语间俱是压低声息，阵前距后营遥遥数十丈，又是喧嚣鼓响，即便背后将卒，亦难听清半语。
随即二人操兵器，假作交锋，刀光棍影之间，亦有三分真意，七分虚眨营中鼓手不知内情，擂鼓如雷，声震地。金达林一声令下：“擂鼓助威！”
鼓声越响，声波翻滚如雷霆，响彻山谷，震动四野。将卒呐喊随风而起，战意高涨，然阵中交战二人却心知肚明此战不过为掩耳之计。
斗至第十回合，平秀峰忍不住催促：“保国夫人，您再不败走，我棍下难收，伤着了可别怪我，我娘可护不住你。”
焦月娘掩唇笑道：“我这就败！”
话落，便将坐骑拨转，佯装失利，刀法顿乱，口中高呼：“哎呀不好！”随即策马败下阵来，卷起一阵黄尘直返本营。
晨光渐盛，战场硝烟未散，焦月娘圈马败阵后，平秀峰随之装腔作势，高举神火棍，大喝：“宋将哪里逃！”
呼声在阵前滚响，惊得敌我两营军士尽皆抬头，只见平秀峰策马扬尘，如猛虎扑鹿，作势紧追焦月娘。焦月娘翻身回归本阵，径直奔至穆桂英身侧，低声禀报：“焦龙尚在人间，平秀峰问我该如何行事。”
穆桂英闻言神情微变，心中一喜，旋即策马上前，一勒缰绳，白龙驹嘶鸣如雷，挡住平秀峰去路，威风凛凛地大喝：“本帅穆桂英到阵！来将报上名来！”
平秀峰策马靠近，压低嗓音道：“穆元帅，该怎么做？”
穆桂英冷静回道：“你我只假斗几合，我随后收兵。你速回敌营探明焦龙关押之处，务必设法救出。但动手之前，必须先通我一信，依旧借交战之名传讯，方能定夺破关之策。”
平秀峰一拱手：“记下了，听元帅调遣。”
言罢，二人摆开阵势，银枪对棍，交战三合，声势浩荡，然力道暗藏克制。鼓声擂动如潮，营中喝声震耳，战马嘶鸣，旌旗翻卷。正战得酣时，阵后金平珠跃马而至，疾声喝道：“贤弟让开，这一阵让我来！”
穆桂英闻声低言道：“秀峰，快退下！”
平秀峰将马一勒，略带不满地回头道：“姐姐，我可还没败呢。”
金平珠笑意盈盈，眼中却带些按捺不住的英气：“我知道你没败。可这几日我一仗未打，早就憋坏了！”
平秀峰无奈，只得收兵退下。回到后阵，金达林看他满面无伤、精神奕奕，疑道：“儿啊，你并未失手，为何让你姐姐上阵去了？”
平秀峰一拱手道：“干爹，您这是裤兜子里放炮造两岔去了。我还以为是您让姐姐来换我的呢！句真话，我还没打过瘾呢！”
金达林笑而不语，只道：“你且稍歇，看看你姐姐这阵如何。”话虽如此，心中却对女儿擅自出战略有不满：“这丫头真是人高心大，未得我令便拍马出阵，若有闪失，岂不贻笑敌军？”
沙里汉站在一侧，面色冷淡，心下却暗暗期待金平珠败阵，好让金达林出丑，嘴上却阴阳怪气道：“元帅勿忧，令爱若无擒龙手，不敢入东洋；若非打虎艺，怎敢上山岗？”
阵前，穆桂英已调转马头退至后队，让位于金平珠。正当金平珠拍马杀出之际，只见宋军阵前一将快马冲来，银枪挺出，枪尖如雪，马下尘沙翻卷，来者正是杨门少帅杨文广。
杨文广勒马阵前，目光一扫，正见那女将盔甲精致，英姿勃发。再细看，却是那日下书时比武的金平珠。他心中微动，暗道：“她今番再见，竟比往日更显英气凛然。”
只见她：
飞凤盔高翘双翅，七星花玉照朝阳；
柳叶甲闪银光，玲珑战带束腰间；
吞口兽怒张金环，鱼鳞褐尾钉密密；
护心宝镜映日明，可挡刀枪剑戟斧；
征裙双扇绣梅花，五彩缤纷如霞披；
粉袍内衬柔中刚，灵芝纹绣巧精工；
腰悬诛龙宝剑，足踏凤靴红中衣；
座下桃红战马，掌中绣绒大刀如虹飞。
面若桃花秀中带刚，柳眉斜飞神气昂扬，樱口含笑，牙白如玉，赌是巾帼英豪、战场女杰。
杨文广看罢，心头不由一震：“好一个女将！”
他心中琢磨：“那日比武未分胜负，她却亲送我出关，不知是何用意？”
金平珠亦勒马停步，目光灼灼打量对面少年，眉目间闪过一丝异色。
亮银盔罩杀气盈，盔前宝珠闪辉映；
搂颏带束玉项间，护顶包耳银钉明；
身披银叶甲通体，内衬素袍绣团花；
狮蛮带系腰间宝剑，寒光凛凛能断玉；
九股勒甲绦齐整，护心镜前寒光动；
背后八旗翩翩舞，银龙戏缎威风凛；
麒麟靴嵌镫中稳，鱼鳞甲尾挂征旗；
白龙驹下如浮雪，征裙遮膝英气腾。
面如朗月，鼻梁通正，眉似剑峰，眼若双虎，垂轮双耳、牙洁如玉，手持银枪、威风凛凛。
金平珠看得微微颔首，心中暗赞：“好一位英俊少年将军。”
她扬声问道：“你可是那下书的杨文广？”
杨文广冷目答道：“既知姓名，又何须多问？”
金平珠道：“那日帅堂比武，第一次我输给你，第二次你摔倒，其实我未曾真胜你。”
杨文广眉一挑：“既已摔倒，又何言未胜？”
金平珠低笑：“我那次出堂后，悄在靴底抹了滑石面子。交手时我佯退，你紧追之下踩上石粉才滑倒，非你本领不及，是我使了巧计。”
言罢抿嘴偷笑，眸中狡黠一闪。
杨文广沉声问道：“今日为何向我坦陈此事？”
金平珠眼波微动，道：“也没什么特别。”
杨文广冷然道：“金平珠，兵者凶器也，既上阵对敌，便当生死立分。我与焦龙情同手足，他死在你们之手，此仇难消，怎容你我虚与委蛇？接我一枪！”
言罢，手中银枪一振，寒光如练，直刺而来。
金平珠尚在愣神，忽闻“看枪”二字，银枪破风直刺而来，寒光逼面，杀气如霜。她惊得一激灵，急忙一夹马腹，策马侧跃，几乎让枪尖擦过铠甲，冷汗顷刻湿透后背。她横刀挡住去路，略显恼意，开口叫道：“杨文广，你着什么急？我还有话未曾问你！”
杨文广一勒马缰，枪尖指地，肃声道：“你要问什么？”
金平珠稳住心神，望着他俊朗的脸庞，沉声问：“你定亲了吗？”
杨文广一怔，答道：“尚未。”
“你多大年岁了？”
“二十整。”
“那你是哪年哪月哪时出生？”
杨文广心下惊疑，盯着金平珠的双眼：“你问得这般细致，意欲何为？”
金平珠收起刀锋，眸中一丝羞意、一分坚决，缓缓道：“西夏王李元昊妄兴战端，妄图吞中原，我不愿助纣为虐，甘为犬食之徒。自念无颜再为西夏之女，意欲弃暗投明归宋为良。我非轻贱之流，水性杨花之人，若无真情意，岂肯以身相许？”
她到此处，眼神更为清澈坚定：“你乃忠良之后，杨门虎子，那日一见，我心有属意，只是未曾得机。今日战场相逢，我金平珠便借此一言明志。你未婚，我未嫁，愿与将军共结连理，不知你意下如何？”
杨文广听得此言，心中大震。望着眼前这女子眉目间的真诚与倔强，忽觉她竟比铠甲之下更有一股动人心魄的勇气。他喉头一紧，语气低沉而艰涩：“姑娘所言，句句真切，使我钦佩。然我不敢轻许。非不愿也，实不敢。”
他长叹一声，道：“我乃统兵少帅，军中军规严明：临阵招亲，乃擅自私通之罪，斩立决。我母亲穆元帅常言：‘不能治家，何以治军？家中无律，军中无纲。’他人有错，她或许可宽；我若犯戒，定无赦条。”
他目光深沉：“我若答应你，必将为律法所斩。那时我身亡无悔，可你却为我而毁，岂非我之罪孽？所以，不是我拒你，是不忍害你。”
金平珠听罢，不但不怒，反倒心中一暖。她深吸一口气，步步向前：“杨将军不必自苦，我既敢，自有筹谋。你怕触军律，我自可立功赎罪。”
“何以立功？”
“我若归降，献出剪子关，岂非大功一件？你得此功劳，怎还赎不得一条性命？”
杨文广闻言，心头再度震动：“姑娘此言当真？”
金平珠昂首，目光如炬：“我岂能将终身之事作儿戏？我愿先行投诚，为宋尽力。你且将我‘活捉’，押回营中，扬言斩首祭旗，为焦龙复仇，再将我首级悬于高杆之上。我父金达林无子，唯我一女，见我落难，定会请求交换焦龙。你我以走马换将之策救出焦龙，我再回城内作内应，引军破关。如何？”
杨文广听得心跳如擂，一计连环，谋定破局，救人破关，皆可一举而成。他眼神炽热，肃然起敬，低声问道：“一言为定？”
“金平珠从不反口！”
“那便——动手罢！”
二人交谈虽悄，后阵将士远观却觉奇怪：“怎的报个名姓要这么久？”金达林远望女儿迟迟不动手，心中也觉蹊跷，思量是否上阵援助。但念及那日败给杨排风，如今若再败于杨文广之手，岂非再受兵将耻笑？他终是按兵不动。
忽然，阵前战马嘶鸣，尘土飞扬，金平珠与杨文广刀枪交错，杀将起来。一时二马盘旋，银枪对绣刀，翻飞如龙蛇，十数个回合过去，金平珠刀势渐乱，身形浮动，陡然间拨转马头，佯装溃败，回头低呼：“杨将军，快追我！”
杨文广知计已成，紧随拍马而至，银枪挟风，他追得甚紧。马头至马尾之距，他眼神一凝，枪入左手，右臂前伸，五指一紧，抓住金平珠的勒甲绦，怒喝一声：“贼女，休想逃走！”
金平珠早就等着这一下，顺势一仰身，借他臂力飞身扑入怀郑杨文广将她牢牢揽住，一抖马缰，低声道：“姑娘，得罪了。”
金平珠答：“快押我去你们阵郑”
两人并马如飞，风卷尘沙。宋军后阵早备好兵将，弓弦拉满，箭羽森森。杨文广圈马抵营，高声呼道：“敌将已擒，命人缚住！”
将士们应声而动，将金平珠五花大绑，押至阵前。杨文广再催战马，挺枪立于敌前，大喝如雷：“金达林听着——我已擒你女金平珠！待回营便杀，取其首级祭焦龙之灵，高悬旗杆示众！”
此言一出，如惊雷震空。金达林面色惨变，冷汗涔涔，失声大叫：“杨将军息怒！焦龙未死，可否走马换将，以女换将？”