卧牛峪前山色苍莽，林木蓊郁，北风呼啸，卷起尘土飞沙。穆桂英身披银甲，立于高处，手指山巅，朗声下令：“兵马进攻！”
号角嘶鸣，战鼓如雷。宋军旌旗遮蔽日，杀气腾腾而至。八员女将分为二路，自东西两侧攻山而上，刀枪如林，气势如虹。
彼时的李智广，正立于山中石台之上，眺望远方尘烟四起，心头却不见慌乱，反而冷笑不语。他早已洞察局势，谋定而后动，诸般布置皆在掌握。
他曾对亲信言道：“穆桂英若攻簇，正合我意。我已使兵将退守东山口，炮台皆已架好，待宋军深入，则火炮齐发，如雷霆万钧，可碎其骨、乱其阵。倘若炮轰不效，我即转撤西山口，命人开闸放水，山洪如猛兽，可淹其兵，乱其形。且早将铁氏全族擒拿，命两员猛将镇守斗牛峰，一旦卧牛峪有变，斗牛峰即起，拦腰截断宋军退路，围而歼之。”
他自以为策画周详，层层设伏，步步为营，只待宋军自投罗网，便可一战覆之。正因如此，当探卒来报宋军已临山前，他毫不惊慌，挥令炮兵退入阵地，调炮向山口对准，准备轰击。
然而他未曾料到，宋军之中早有安排。
穆桂英早识簇险要，料敌可能设伏，特挑选精锐骑射之士为前锋，皆是百步穿杨之神箭手。兵马一动，弓手疾驰如电，分作两翼，自山道疾奔而上，顷刻之间已逼近敌方炮台。马背之上，神箭齐发，寒光破空而至，箭如骤雨，直射炮手。
敌军炮手中箭者哀号倒地，未伤者亦惊魂尽失。远远望见李智广已转身撤退，更无心恋战，纷纷弃位逃散。
二路兵马由王怀女、杜金娥、姜翠苹率领，也已杀上山来。三人皆为久经沙场的悍将，兵锋所指，敌军应声而倒。八女将合兵一处，刀光如电，枪影如云，棍扫如风，血肉横飞。各展奇能，怒战群担
此时，西山口也已陷入激战。
原来杨文广早率轻骑绕道西山口突进，一举截断李智广撤退之路。李智广闻报，面色微变，终生杀伐无数，此时却感隐有不祥。忙命亲兵分兵迎击穆桂英，自亲率主将奔西山口御敌，同时传令点炮开轰。
西山口炮兵正待施为，忽见山道之间冲出宋军弓骑，箭光再现，霎时数名炮手身中飞矢倒地。余者心惊胆寒，纷纷溃退。
穆桂英策马而至，挥刀前指：“夺闸！”
有卒飞奔而至，口中高喊：“禀报元帅，四道水闸俱已抢占！”
穆桂英闻言，目光凝重。她知此战至此虽占先机，但未可言胜。若李智广退守西山口，再设炮阵，宋军欲再前进，势如登。她暗自思量：此战胜败，皆系西山口一处，若不将其拿下，后患无穷。
“全军追击！”
穆桂英亲率一、二路兵马如风雷奔突，将尚未肃清之战局交由三、四路兵马善后。
彼时，张金定、李翠平亦率部而至，协助杨文广。两女将刀枪并举，勇不可当，敌军节节败退。紧随其后，朱月梅、林素梅亦奋勇冲阵。五将齐出，怒火滔，杀声震野。彼此厮杀间，只听敌将惨叫连连，有者覆面倒地，有者血洒长空，尸横遍野，溃不成军。
李智广狂奔至西山口，烈日西坠，光照如血，山道尘烟翻卷，犹如苍龙倒卷河。他骤然勒马回望，远方旌旗猎猎，鼓声似雷，杀声震彻山谷。穆桂英亲率宋军大军追击，马蹄震地，刀枪如林，宛如山崩海啸席卷而来。
他面色骤变，眼中满是惶恐，胸膛急促起伏，来不及分辨左右，只顾大吼一声：“快点炮——！”
喊声未落，四野寂寂。炮台之上空无一人，风掠而过，吹得火绳挂索轻摆作响，如同死地荒丘。
原来，西山口乃他亲设重地，布有数尊巨炮，意在死守。但眼下守炮之兵早已作鸟兽散。敌军尚未杀至，己方兵卒便先乱了阵脚。远望山口滚滚烟尘，杀声震，士卒早已心胆俱裂。
一名兵卒面色煞白，低声急语：“东山那边被攻破了，咱们怕是守不住了。”
另一人咬牙低应：“李千岁自己都拼命逃命了，咱们还守什么炮？难道坐在这儿等死？”
众人惊惧交加，眼神游离，士气尽失。有卒咬牙自语：“将军有马，我们两条腿，怕是连尸首都追不上。不如先走为上。”
数人扔盔弃甲，转身奔逃。脚步杂乱，惊起尘土飞扬。
守将一名把总见此情景，骑在马上，眼见属下纷纷溃散，脸上青白交错，神情动摇。他目光冷冽，低声咒道：“叫我留下送死？我可没这傻气。”拍马便走，转瞬消失在山路尽头。
李智广再呼“快点炮”，声音却已颤抖。他自己也知无望，策马继续狂奔，不敢再回头半眼。耳后鼓声震耳，喊杀如雷，战旗扑风如焚，仿佛死神正逐步逼近，直欲索命。
穆桂英杀出西山口，遥望山道空荡，敌军已溃不成军，眼前连一个守炮之人也无。她不敢大意，生怕敌军故布疑阵、前方设伏，立刻下令：“全军止步，清理战场，卧牛峪扎营！”
宋军闻令，阵行有序地入驻山口，将尸首收拢，清点兵甲。穆桂英亲自巡视营地，于峪中择一吉地，命人安葬铁氏一家八口。焦龙尸首入棺，由重兵护送，乘灵车南归汴梁。
大帐之中，穆桂英端坐主位，神情肃然。马赛英、周淑荣二将上前禀报：她们曾于斗牛峰迎击敌军增援，跃马斩敌，连斩主将二人，击退残担
穆桂英点头嘉奖，命于帐前记大功。又命人将岳朋、平秀兰、平秀峰、冯世英四将封功，他们夺下水闸、扼守要津；卧牛峪四路主将，各记头功，封赏重赐。
此时，杨文广俯首入帐，拱手请罪。穆桂英面色冷峻，厉声斥道：
“大胆杨文广！本帅命你率先赶赴战场，严令不可擅动，竟抗命而行，擅攻卧牛峪，致陷重围，兵折数千，又失焦龙将军性命，罪无可恕！来人，把杨文广推出斩首！”
军士听令，登时上前绑缚，拖出帅帐。穆桂英目光如剑，不容置喙。
杨金花急切跪地，方要张口，穆桂英一声断喝：“退下！”
金花咬唇含泪，默然而退。
众女将面面相觑，谁不知穆桂英素来军纪严明？但见杨文广被绑欲斩，又皆不忍。数人暗暗使眼，终将目光落到王怀女身上。她性烈如火，话最是胆大直爽，当下挺身而出，叩首劝道：
“桂英啊，文广确实犯了军令，可他奋不顾身，力战至死，也有赫赫战功。看在我的面上，就饶他这一次吧。”
穆桂英摇头冷言：“母亲，他功虽有，然罪更大。况且屡次犯规，本帅已屡屡宽容，岂能一错再宽？今日之令，不得更改。”
王怀女碰了一鼻子灰，也只好退下。
众将欲言又止，冯世英侧目思索，忽见铁金环立于帐外，暗暗打手势示意她前去求情。
铁金环自思：“我初入军中，若此时开口，不得可得面子。”她于是上前跪倒，低声哀求。穆桂英语气略缓，却依旧坚定：
“姑娘不知前情，文广非初犯，本帅亦有情有义，但军法不可废。你请起，不必再言。”
众人心头更沉。正当此时，冯世英忽地跪倒，朗声言道：
“元帅，末将不才，知您意坚，求情已无用。然文广将死，我若端坐帐中不送一程，岂不为人耻笑？只愿恩准末将前往法场，祭典一番。”
穆桂英一听，略一沉吟：“可去。”
众将会意，纷纷请命一同前往法场。穆桂英颔首：“既要祭典，便都去罢。”
众将鱼贯而出，留帐中只余穆桂英与数名军士。
至帐外，冯世英压低声音，对众人言道：
“各位奶奶、叔婶、哥哥姐姐，你们想救文广吗？”
众将齐声应道：“谁不想？”
冯世英一语定音：“要救文广，咱们便不分辈分高低，全听我调遣。我若安排有误，救不下文广，我便自刎于此，无颜再活人间。”
众将面色俱沉，齐声道：“好！你如何，我们就做如何！”
冯世英神色果决，立刻分派人手：“岳朋、杨金花，你二人即刻赶往法场镇守；平秀兰、平秀峰、铁金环，你三人速去请你家老将军随同前往；其余热速回各营取来保状，于法场集合！”
命令下达，各人星散奔走。冯世英则转身疾奔老太君营帐，心急如焚，脚下生风。
帐内灯火微明，老太君正倚杖而坐，八姐九妹陪侍左右。冯世英一冲进来，便扑通跪地，涕泪横流：“老太君啊，大事不妙，眼见性命难保了！”
老太君愕然抬眼：“冯，何事惊慌？谁要没命了？”
冯世英哽咽：“不是别人，是咱们全家！是您，是我，是文广！”
老太君一头雾水，忙令他起身细。冯世英拭泪而起，将穆桂英为何要斩杨文广，众将如何跪求无果，一一细述，又激动地挥手道：
“您想想，文广是您的骨肉，是杨家最后的血脉！他若死了，不等于把您的心肝刨了、肺腑剜了？我呢，刚与他亲近，如今若白送命，我还亲近谁？我们这些人还有脸苟活吗？”
老太君听得目光凝沉，眉心紧锁，良久未语。
冯世英趁势哀求：“如今唯有您老出面才有转圜之机！穆元帅再严也不能无视您老的情面。”
老太君长叹一声：“孩儿，你有所不知，当年文广曾犯军令，是我出面求情才免一死。营中众将皆知，如今若我再出面，桂英不驳我面子，固然可以赦他；可若她以军纪为重，当众拒绝，我便颜面扫地。她以后还如何立军中威信？”
冯世英再拜：“老太君得是理，可杨门血脉不能断啊！若文广一死，千秋之后，谁来祭杨家英魂？”
老太君低头沉吟良久，终道：“罢了，救他一命，是老身分内之事。只是——你要我如何行事？”
冯世英眼神微动，道：“老人家，这事您老出面便是功成一半。只要您能亲赴法场，站在文广身边，一言不发，静看其行，其他交给孩儿我来筹谋。”
老太君点头：“这事你不，我也要去。”
八姐、九妹忙起身搀扶，老太君披衣整冠，随即动身。
冯世英急道：“孩儿不敢耽搁，先行一步，在法场等候。”
他风一般奔赴法场，一路思绪急转，唯恐失机。一到法场，只见众将早已齐聚。岳朋、杨金花已将场地守得滴水不漏，平家三将也引着老将军平亮赶到。
冯世英一眼望见，迎上前对平亮低声道：“老将军，这回成败在此一举，全靠您出面相助。”
平亮拄杖一杵，沉声道：“冯将军放心，你吩咐就是。”
冯世英拍手称快：“还得看您痛快！您一家四口作为第二拨进帐，我们是第一拨。进去就跪，不得起身，不得出声，元帅若未答允，您老绝不可起立。若起身，此事便前功尽弃！”
平亮郑重点头：“你放心，我知轻重。”
冯世英又转头对其余众将低语：“咱们先进去，看我眼色行事。我到哪儿，你们便做到哪儿，万不可乱。”
众将齐声应诺。
就在此时，远处人声传来，老太君在八姐、九妹搀扶下缓缓而至。她一眼望见文广被绑于桩柱之上，衣甲斑驳，头颅低垂，神情疲惫，便觉心如刀绞，泪水夺眶而出。
冯世英快步上前，轻声劝道：“老人家不必悲伤，有孩儿我在，就断然不会叫文广就此赴死。请您在此驻足，不离文广身边，文广往哪儿，您便随哪儿。您什么也别，只看着便是。”
他扶老太君站定，又疾步找刀斧手，拉到一旁低声吩咐：“可曾见？老太君亲临法场。你等若敢在她眼前斩文广，万一她气急攻心，倒地不起，那可不是你们能担得起的事！”
一旁刀斧手低声道：“冯将军，元帅有令，我们也不敢违背军令行事。”
冯世英冷静答道：“你们不会禀报吗？就——老太君亲临法场，守护杨文广，眼下无法行刑。就这句话，够了吗？”
刀斧手互望一眼，齐声回道：“明白了！”
安排妥当，冯世英转身奔赴帅帐，大帐门帘高悬，号角声声未息。众将分两拨鱼贯而入。冯世英率先入内，稳步站定，平亮携子女三人紧随其后，四人齐齐跪地。
平亮拱手朗声道：“元帅，我一家有要事相求。”
穆桂英起身相迎：“平老将军快请起，有事慢慢讲。”
平亮却不动身，语气坚决：“若不能将此事明，我们便跪到地裂石碎，也绝不起来！”
穆桂英略一凝神，道：“何事如此决然？”
平亮直视穆桂英，沉声道：“前几日您亲率兵将至寒门，求我女平秀兰参战，我平家不敢怠慢，立刻应命。今我带着女儿、儿子与儿媳，恳请元帅饶过杨文广将军一命。”
话音未落，冯世英亦跪于其侧，接道：“元帅，我们众将也早已在此跪候，只求饶过文广！”
这一句原本事先约定好，是号令，也是信号。众将听罢，齐声跪倒，一时间刀光甲影齐伏，大帐之中跪满英杰。
冯世英再道：“元帅，各营将官皆已取来保状，俱在此呈上！”
众将纷纷从怀中取出保状，双手奉上，眼神虔诚而坚决。
穆桂英起身，亲自走向张金定，欲将她搀起，却见张金定垂首不动。她心知其中关节，心中暗叹，却仍坚定开口：“众将快快请起。”
冯世英拦住道：“元帅，您便莫要白费气力。若您不饶文广，我们便如平家一般，跪到黑地裂。老太君此时正在法场之上守着文广，她言明，若您仍不赦，她便亲自来此下跪求情。”
这一席话虽半真半假，却铿锵如铁、义重如山，得满帐将士动容。
穆桂英抬眼望去，见满堂跪伏，人人神色坚毅，再看冯世英，言辞恳切，目光执烈，不禁深深叹息。
她终于缓缓开口：“众将请起。杨文广罪虽难恕，然念平氏一家及三军将士苦苦求情，今番暂赦，不处死罪。”
众将闻言，如释重负，呼吸顿时轻松，齐齐站起，个个心中暗赞：冯世英此计，果真高明。
穆桂英坐回帅位，面容转冷，命令道：“将杨文广押回！”
片刻后，杨文广被押至帅帐，八姐与九妹搀着老太君也步入大帐，神色倦怠，却眼含激动。穆桂英见状，忙命设座，请老太君入席。
杨文广重重跪倒：“谢母帅不斩之恩！”
穆桂英目光如刀，语气冷冽：“非本帅私情容忍，实是三军保状齐至，平家父子跪求，你方得活命。死罪既赦，活罪难免——来人，将杨文广押出，插箭游营！”
杨文广一听此言，心头一震，只觉浑身发寒，心中苦笑：“原来这劫，还没完哪！娘啊，儿今日真是脱了三层皮，往后再不敢违令半分！”
风波就此告一段落。帐前旌旗低垂，众将心气微定，穆桂英下令：全军驻扎卧牛峪七日整顿，由平亮、平秀兰率三千兵马留守，其余兵马继续西征。
七日后，斥候来报：前方已至金蝎子关，关上吊桥高悬，铁锁封闭，敌军闭门不出，守御严密。
穆桂英择地安营，升帐布阵，沉声道：“自我军出征，连战连捷。此关若破，便只剩八宝城一处。诸将听令，越胜越不可骄，敌军走投无路之时，最是狠毒狡诈，务必心提防！”
众将齐声应道：“请元帅放心，我等定不疏忽！”
穆桂英环视帐中诸将，目光沉稳，朗声道：“诸位将军，此番卧牛峪一战虽胜，但连日征战，人马疲惫，兵器亦需整顿。眼下金蝎子关城门紧闭，敌将按兵不出。若其不来讨阵，我军便就地歇兵三日，修养士气，蓄力再图一战。”
言罢，帐中众将纷纷抱拳应道：“谨遵元帅号令。”
穆桂英又道：“越是临近胜势之时，越不可轻担敌将困守孤关，势必狗急跳墙。你等皆须严守各营，不得懈怠一分一毫！”
正此时，探马报入：“敌将至营前讨战，点名索战冯世英！”
冯世英闻言哈哈一笑：“没想到我也在西夏挂了号！既然点了名，那便应战。请元帅赐箭，让我走这一遭！”
穆桂英立在中军旗下，望着前方金蝎子关方向尘雾翻涌，心中隐隐不安，便对冯世英道：“冯将军此去须多加谨慎。”
冯世英抱拳领命：“谨遵元帅号令。”
穆桂英仍觉不稳，又命杨文广、平秀峰同去观阵。三人统兵三千，号炮三响，营门大开，门旗翻飞，队伍如铁流铺展开来，刀枪在日光下映出森森寒芒。冯世英手提棒锤，策马出阵，直奔敌阵。
金蝎子关前黄沙漫卷，敌军阵中一员大将端坐马上。那人金盔金甲，浑身耀眼，面色如铸金一般，浓眉环目，气势逼人，手中托着一条沉重的黄金棍，稳若山岳。
冯世英立马阵前，正细看对方形貌，只听敌将开口喝问：“你可是冯世英？”
冯世英答道：“正是。”
那将眼中怒火翻涌：“我大哥周黑塔死在你手，此仇不报，誓不为人。我乃金蝎子关先锋周黑彪。”
冯世英问道：“报上名来即可动手。”
周黑彪举棍便攻，黄金棍破风而下。冯世英挥锤迎上，两缺场厮杀，棍影锤光在阵前交错，黄沙被马蹄踏起，战气直冲云霄。三十余合过后，周黑彪一棍砸落，忽觉眼前一空，冯世英已不在原处。
周黑彪心中一惊，正欲回身，腰间骤然被人抱住。冯世英从侧后贴身而上，头上双角猛然前刺，锋刃透甲入肉，直贯后心。周黑彪发出一声惨叫，被冯世英推下马去，气绝当场。
冯世英跃下战马，立在尸前，扬声道：“愿战者自来。”
敌阵忽然裂开，一骑飞驰而出。来者紫金盔映日生辉，银叶甲如雪覆身，面色冷白，目光锋锐，坐骑万里一盏灯步如疾风，手中方戟斜指大地。此人正是西夏七杰之一肖飞龙。
二人报过姓名，立即交锋。肖飞龙戟法凌厉，马速极快，招招压制，不给冯世英近身的机会。冯世英几次逼近，都被戟锋逼退，心中渐生焦躁。
杨文广在阵后观战，心中暗自思量：“冯世英连日征战未得休息，再斗慈强敌，气力必有消耗。”念及此处，他纵马挺枪入阵，将冯世英换下，与肖飞龙正面相持。
两军战鼓轰鸣，阵前杀声滚滚。冯世英退至一旁，目光始终锁着肖飞龙的破绽，心中暗自筹谋：“若从背后突袭，此人必难防备。”
他绕马疾行，试图从侧后逼近肖飞龙。就在他将要贴近敌将战马之时，对面又冲出一骑。来将身披重甲，目光沉冷，手执飞抓，正是金蝎子关主帅孙成运。
孙成运早已看穿冯世英的意图，纵马逼近，飞抓疾出。铁爪破空而来，正扣住冯世英肩背。孙成运猛力一拽，冯世英身形失衡，从马上重重跌落。
西夏军卒早有准备，迅速扑上，将冯世英按倒在地，绳索加身，瞬间绑得结实。
孙成运下令鸣金，敌军迅速回撤，护着俘虏直退关内。他要将冯世英押回金蝎子关，当众斩杀，以振军威。
宋军阵前尘烟翻滚，冯世英已被拖入敌阵深处，生死难测。