彼时仁宗赵祯，政务日疏，心力不济，漠于朝章，久居西内。西宫之中，庞洪之女庞赛花承恩正盛，日夜承欢左右，进退无不由之。自此君心偏倚，朝纲渐废，奏章堆积而不批，谏言进不得御前。庞氏父女倚宠弄权，参干政务，蔽贤嫉忠，排抑正人，朝野震惊。正士愤而不言，忠良敛迹自保，庙堂之气日益颓败。
平西王狄青，一代勋臣，忠勇冠世，战功彪炳，威震中外。然因战功赫赫，招庞党妒忌。庞洪挟女宠之势，孙秀凭外戚之资，沆瀣一气，数度暗下毒手，欲致狄青于死。狄青虽深得恩，仍难避人构陷，几番堕入危境，忠骨几断，众皆扼腕。
后庞洪通番之事败露，密疏为人所得，御史连章上奏，条分缕析，事事凿凿。章中列庞氏父女与孙秀之罪，通敌纳贿，构陷忠良，罪证如山，盖不可讳。举朝震动，百官群请正法。太后震怒，责仁宗处之。仁宗不得已，命三人下狱，交法司审问。
刑部覆审，证据确凿，拟三人并斩，以雪冤气，以肃纲纪。庞洪老谋深沉，于狱中密遣心腹，四方求援，设计进言于仁宗，诈称孙秀一人主谋，庞氏父女皆为所误，愿以孙秀伏罪，庇庞门无恙。仁宗素性优柔，不忍一网打尽，又牵念宫中恩爱，竟暗许其谋。
孙秀临刑之日，于狱中大哭，语多哀切：“我虽奸邪，然今日一死，实为岳丈庞洪代命。罪不独我，知地知！”言罢泣血伏诛。庞洪父女则以“永禁仕籍，不许复职”为断，发还旧宅。
然此惩不过形，掩人耳目而已。数月之后，朝局稍稳，仁宗阴遣内使，密诏召庞洪复归枢机，假以他衔，仍掌大政；庞赛花亦重返西宫，宠冠后苑。消息传出，百官低首，忠臣绝望，朝中风气自此一变。
两年之间，庞府重修，规制逾制。朱门高墙，金甍玉宇，雕梁画栋，飞阁连廊，气势恢宏。其堂上悬一匾，书八字曰：“一人之下，万人之上”，宾客环拜，声势煊赫，几与家比肩矣。
但庞洪之贪念，岂止于此？他心中已然生妄念，常于夜深独坐时，抚案而思：“我今已权倾朝野，文臣百官尽在掌下，武将三军亦归吾婿，我又有宫中庞妃倚靠，呼风唤雨，令行禁止，皇帝之位，又有何难？”
正值中秋之夜，月明如镜。庞府后园拜月亭内，庞洪携庞龙、庞虎，黄文炳、王蛟虎诸婿，阖家赏月饮宴，灯火辉煌，歌舞盈庭。三巡酒后，庞洪望月长叹。
黄文炳觉异，忙问：“岳父大人，为何感叹？”
庞洪一拍案几，道：“今日月华清辉普照，众星拱照其下，正如我庞家在朝，虽百官林立，终归众星捧月之势。”
庞龙拍掌附和：“爹得是。如今满朝文武，皆仰庞门鼻息。您是太师兼国丈，我二姐为西宫之主，我等皆掌兵权，百官谁敢与我等争锋？咱庞家正如上明月，光耀四方。”
庞洪闻言，冷冷哼了一声：“蠢材！汝等只知眼前之欢，不知仰人鼻息之辱！纵有今日之势，终非真正至尊。吾今愿立万世之基，不作他人羽翼，惟愿苍有眼，使吾庞门千秋不落……”
夜色深浓，月影如水，照得太师府后园白石生寒。拜月亭中酒宴方散，灯火尚未熄灭，几处红烛，光焰摇曳。庞洪方才那声长叹，像是一阵风，吹皱了平静的水面，也吹皱了满堂饶心。
黄文炳听得“仰人鼻息”四字，心下暗惊，目光闪动，已然明白了老岳父话中深意：他老子不是嫌官，而是嫌官不够大——他心里装的不是金銮殿的柱子，而是金銮殿的龙椅。
便顺着势头，压低声音道：“老人家要夺明月之光，须得犬食月，方能显出真龙之势。”
这话一出口，如在静夜点灯。庞洪双眉一挑，眼中光芒如刀，捋须点头：“贤婿果然是奇才。”
黄文炳微微欠身：“岳父，此处非议事之所，若要细，还须移步书房。”
“好。”庞洪一挥袖，喝退左右侍从，带着黄文炳与庞龙快步往书房而去。夜风掠过廊下，灯笼轻摇，三人脚步急促，皆带几分阴鸷。
书房门扉掩上，庞洪甫一落座，便急问：“贤婿，有何妙策，但无妨。”
黄文炳凑前一步，压低声音：“岳父，昨夜婿有一梦，梦见您老人家身披黄袍，脚踏九龙，群鸟朝拜，万兽匍匐……此梦昭示命所归。”
庞洪双眼骤亮，心口如被烧灼一般，沉吟道：“此梦……倒也不差……”
黄文炳趁势又进：“宋主昏聩，听信谗佞，连老岳父这样的人才都要仰人鼻息。如此圣座，不配承命！若岳父有意，婿可调动十万护京兵，一举闯入皇城，逼那庸主退位。咱们另立国号，保岳父登基！”
庞龙在旁一听，顿时热血上涌，抚掌狂喜：“爹！我姐夫得妙！咱爷们儿只要一声令下，我就是东宫太子了！姐夫是兵马大元帅，我兄弟可封王！这才是庞家的下啊！”
庞洪听得心神澎湃，眼底光芒如火，却仍压着气，不敢尽放：“老夫岂无此念？只是朝中寇准、包拯皆为国栋梁，武将里又有呼、杨、高、郑数家。贸然起事，恐一触即发。尤其那杨宗保，镇守三关，兵强将勇。京城若有风声，他飞骑赶来，与京中武官里应外合，咱们只怕落得粉身碎骨，画虎不成反类犬。”
黄文炳道：“岳父所虑甚是。但……幼婿已有万全之策。”
庞洪连忙问：“计将安出？”
黄文炳道：“当今守边最强者，乃西凉国。婿有一堂弟名叫黄文雕，因刀伤十命，被寇准按律论死。他逃入西凉，如今成了参军。若我们暗中写信予他，叫他劝西凉王兴兵南下，杨家父子必然领兵抵御边患。此时京中空虚，我们起事，谁能阻挡？事成之后，还可与西凉王分土而治，让下尽入岳父掌郑”
庞龙闻言，拍案大笑：“好计！一石数鸟！”
庞洪却闭目思索，缓缓点头：“此计虽妙，然须先除眼中钉，扫平异己，再行大事。须先遣一人往西凉，打通关节，与文雕密商其事。待时地利具足，再一举而定。”
黄文炳道：“岳父欲派谁去？”
庞洪道：“庞福最是机警老成，又曾在西凉落脚，人脉熟悉，只可惜此刻不在府郑”
“他去何处？”黄文炳问。
庞洪叹道：“我发他随庞虎返了晋阳老家庞各庄。”
原来庞洪修完太师府，心中野心膨胀，想着：要造反，祖坟须扩；要登基，乡里须建行宫。遂命人绘了行宫图，准备送去庞各庄施工。
三人便议定：由庞洪写密信致西凉王，暗示南侵；又写一封家书给庞虎，并附上行宫图；待庞虎送到庞各庄，由庞福暗往西凉联络。
三人密谋已定，只等风云变色的一日。
然而……屋外窗下，却伏着一人。
那是庞龙妻子的贴身丫鬟，翠，今年方十四岁。她原随少奶奶王氏回楼，王氏爱桂花，命她去花园折花。翠乖巧下楼，正经过书房，忽听里头黄文炳道：“梦见老岳父黄袍加身，驾坐九龙——”
翠脚步一顿，心如擂鼓：
“咦？黄袍加身？九龙……那不是皇上吗？”
她屏住呼吸，轻轻靠近窗下，侧耳细听。里头几人谈论“闯宫夺位”“另立国号”“引西凉犯境”，句句清晰，直如惊雷穿耳。
翠吓得浑身发冷，双腿直抖，心中直喊：
“啊！他们竟要谋反！谋反可是要诛九族的！我也是庞家的丫鬟，也得陪着死啊！”
她不敢多听，也不敢被发现，一颗心几乎跳出喉咙。见书房中三人言语渐低，似要散会，她再不敢停留，捂着嘴悄悄退开，脚步轻得几不可闻，匆匆逃回后楼，脸色惨白，心头惶惶如狂潮翻涌。
这一夜，太师府内灯火辉煌，密谋翻，而一个年幼丫鬟心中却已起大浪。
暗流，正在汴梁城中无声涌动……
晨曦微曦，宫钟乍鸣，太师庞洪披朝服上殿，百官退朝之后，随驾辞归府邸。阳光斜洒双龙街，街头尘埃未起，庞府门前却已鼓声咚咚，仆役整肃，一派肃穆威严。庞洪回至府中，刚卸朝冠，便低声唤过一名年少家人。
那少年名为庞兴，年方十八，身量适中，五官端正，肌骨匀称，性情沉稳，膂力不凡。他是庞府专责守卫门户的护院武丁，身上练有一身硬功夫，擅拳脚兵刃，外头曾有人言道：“太师府中庞兴，三尺长刀取人头，如探囊取物。”
庞洪看他站定，缓缓开口：“庞兴，此番唤你，是有要紧之事。”
庞兴俯首拱手：“太师但有吩咐，人自当鞍前马后，万死不辞。”
庞洪微微颔首，取出一轴图卷与两封封书，语气低缓却不容置疑：“这是房图与家书，你明日即启程，前往河东晋阳，将它们亲手交与你二国舅庞虎。此行不可假他人之手，亦不可耽搁半日，切记半点差错不得。若事成归来，本帅重赏；若有一丝疏漏，哼……”他顿了顿，眼神如钩，“心你项上人头。”
庞兴闻言，躬身答道：“人谨记太师之命，誓不辱使命。”
“好。”庞洪手指一指，“去账房支些盘缠，明日光即起程。”
庞兴转身而出，阳光洒在他肩头，一身短打布衣下，却藏着千钧之事。他走至院中，心中却起了波澜：我若远赴晋阳，这一去快则十日半月，慢则一月有余，妹妹翠一人在府，年纪尚，倘若出点岔子，谁来照应？
他越想越不放心，便打定主意：今夜晚些，务要去后宅，嘱咐妹妹一番。
晚饭之后，庞兴回房收拾包裹，取银两入囊，又将封书藏于贴身暗袋，最后再三查验无误，方才出门。后宅灯火已上，厮仆婢来去皆轻声细语，花圃香气袭人。庞兴熟门熟路，绕过长廊，敲响王氏房门。
门内翠闻声，急忙开门：“哥哥，你怎么这时候来了？”
庞型声道：“我明日一早奉命出使晋阳，临行之前，来与你句话。”
“出使晋阳？”翠一听，脸色微变，“哥哥，是太师吩咐的？”
“正是。”庞秀头，从怀中摸出书信与房图，“是太师亲交于我，要我送与二国舅庞虎。”
翠一听，脸色骤变，几乎惊呼出声，急忙抓住他衣袖：“哥！这封信万万不能送！千万不可送啊！”
庞兴大惊：“为何？你莫要胡，这是太师亲命。”
翠拉他入内，低声催道：“哥哥，这地方不得，随我去花园。”
兄妹二人悄然穿过偏院，行至假山之后。簇花木丛生，夜色掩映，早已无人行走。已是定更时分，月光洒落在地，桂花香气阵阵。翠四下看了看，方压低声音道：
“哥哥，你不知，我昨夜在书房窗外，亲耳听得庞太师与黄文炳、庞龙三人密议造反！”
庞兴愣住，直觉如雷轰顶：“你什么？”
“我亲耳听见！”翠咬紧牙关，“他们要勾结西凉王，让他起兵南下，引开杨家将守边之兵，再趁机在朝中起事，逼皇上退位，要立老贼为帝！那封信，便是给西凉王通敌之文！还有一封，是要庞虎在晋阳安排建行宫，造祖坟，都是为登基铺路。哥哥，这不是送信，是送命啊！”
庞兴只觉头皮发紧，捏着书信的指节微微发白。他心里一阵翻滚，半晌才道：“妹妹，这等大的事，你怎不早？”
翠低头啜泣：“我不敢声张，只怕惹祸上身。哥哥，你是我在世唯一的亲人，若你把这信送去了，将来事情败露，是要诛九族的！你我都得死！”