夜已深，大相国寺外冷风穿巷，庙门前火光摇曳，映得街面一片通红。穆桂英身披银甲，勒马而立，杨文广手执红缨枪随侍左右。母子二人护送呼延庆出寺，行至街口，却未曾料到，庞府的狗腿子早在暗处盯梢。
那人面目尖削，眼珠黄浊，正是庞府二管家庞全。此人趁黑窥伺，见二人并马前行，马腹处似有异状，便飞奔回府禀报庞洪。
未过片刻，街角尘土飞扬，火把如林，庞洪已领着庞龙、庞虎、庞彪率兵赶来。只见他眉头紧锁，目光如刀，一挥马鞭喝道：
“穆元帅夜间出行，所为何事？”
穆桂英抬眼扫了他一眼，淡然回道：“本帅巡夜查哨，有何不妥？”
庞洪冷笑未语，庞全已自后列跃出，尖声叫道：“是我看见的！”
穆桂英转头看他一眼：“你是谁？”
那人一躬身，得意回道：“的是庞府的庞全，适才亲眼瞧见元帅与少令公并骑而行，拐角转弯时，杨将军的马腹下拖着一条腿，怕不是呼延庆藏在里面了！”
穆桂英闻言一惊，虽神色不动，心中却已警觉。
杨文广听罢勃然大怒，横枪指去，喝道：“你叫庞全？哼，我看你是庞犬！狗才信口咬人！你这种奴才也敢血口喷人，信不信我一枪挑了你？”
庞全脸色青一阵、白一阵，嘴巴张了半，竟不知如何辩解。
庞洪见势不妙，忙策马拦在中间，装作劝解：“哎呀少令公何必动怒？只不过是个下人，何必与他计较？至于你杨家与呼家是否有私，你知，我知，不必争辩。既然无事，又何妨搜上一搜，还你清白。”
穆桂英见他咄咄逼人，心知今日若不应允，只怕当街闹将起来，反被庞洪借机生事，闹上金殿，那时局势难控。便沉声吩咐道：
“文广，不许多言。既然庞太师要搜，你便让他搜吧。”
言罢一拨马头，战马打横，将杨文广和自己分开，暗中遮掩。
庞全提着火把围着杨文广转了三圈，四下仔细查看，哪里还有半点人影？那条原本露出的腿早就没了踪影。
庞全一边挠头一边嘀咕：“咦？怪了……明明方才看得真切，这腿怎么没了？”
“太师爷，没樱”他回头禀道。
庞洪也皱了皱眉，心中疑惑。
就在这时，远处忽然传来一声叫喊：“快来人啊，黑大个子往北跑啦！”
庞洪一怔，尚未反应过来，又见一兵丁跌跌撞撞跑来，单膝跪地，高声禀道：
“禀太师爷，那呼延庆正往北街逃去，兄弟们正在追他！”
庞洪面色一变，又转为笑脸，拱手笑道：“穆元帅，是我属下报事不明，惊扰将门，失礼失礼。改日老夫自当登门赔罪。眼下贼人要紧，老夫先告辞。”
话音未落，庞洪已挥鞭催马，带兵直扑北街而去。
原来穆桂英等人自大相国寺出后，本走东街，杨文广所骑战马腹下，呼延庆趴伏其间，一条腿露出半截。庞全远远望见，心生疑窦。穆桂英察觉有人盯梢，当即喝住队伍，悄声道：
“文广，有人盯上了。”
随即命寡妇兵将战马围住，遮住官军视线。穆桂英压低声音对呼延庆道：“孩子，快下马，往北巷去！老贼已经追来，再不走就迟了！”
呼延庆当即跃下马腹，躬身一礼：“元帅救命之恩，大恩不言谢，改日再报！”
穆桂英挥手催促：“快走！”众女兵同时拔刀齐刷刷一亮，将他护住。呼延庆转身闪入巷，消失无踪。
庞洪搜查不着，反被一番诈声引往北街。
呼延庆撒腿奔出，手擎双鞭，脚下生风。北街灯火未熄，前方忽然人喊马嘶，一队官兵拦在路口。
为首一员大将，乌金盔，乌金甲，胯下骑一头花斑豹马，手执五股托叉，面色阴沉，正是镇京总兵谢聪。
谢聪早奉黄文炳之命守住北街，一见黑影闪出，喝声如雷：
“来者何人！速速站住！”
呼延庆不答，只是将鞭一摆，“啪”地一下将前面一名士卒打翻在地，鲜血四溅，当场毙命。
后排军士见状惊骇失色，大叫：“快拿住他！这大个子打死人啦！”
谢聪提马横拦去路：“站住！你是何人？”
呼延庆咧嘴冷笑，目光如电：“问我是谁？你们不是要抓我吗？我就是你们抓不着、杀不死的呼延庆！”
他又冷声补一句：“再追问下去，我就是你们要命的祖宗——接鞭！”
话音未落，双鞭齐下，风声呼啸如龙吟虎啸！
谢聪急举叉格挡，火星四溅，二人战在一处，斗了七八个回合。呼延庆心中暗道：眼下围兵聚集，若久战，恐难脱身。
当即虚晃两鞭，拨马转头，奔回十字街，又折往南巷而去。
正奔之间，夜风如刀，街巷森寒。呼延庆浑身是血，汗水夹着尘土从额角滑下，心中却不敢稍有迟疑。他清楚，身后如狼似虎的追兵已近在咫尺，若稍慢半步，便是刀下亡魂。
忽地，前方街口三声炮响——“叨！叨！叨！”霎时间火光冲，照得半条街如白昼一般。浓烟翻卷间，一队军马呼啸而出，如潮水般自火光中汹涌而来，金甲映火、铁骑如林，杀气扑面，震得街边老屋的瓦片“哗啦啦”直落。
为首一人高踞马上，紫袍玉带，面皮白净，额角隐有青筋跳动。其人目光冷冽如刀，眼神里却藏着深深的毒意与算计，赫然便是太师庞洪之婿——兵部司马黄文炳。
黄文炳早已在此设伏多时，此刻远远望见那街道尽头，一个黑影如野狼脱弦，凌空掠至，身法迅捷如风火交驰，正是呼延庆！
他双目一凛，毫不犹豫地举鞭厉喝：
“来啊！弓箭手伺候！”
声如霹雳，尚未落地，早有数十名弓弩手跃出街边暗处。黑甲肃立，弓袋鼓张，寒光阵阵，寒芒如霜。众兵齐整列阵，脚步稳如山石，动作犹如一人操演。只见他们搭弓在手，纫线如丝，张弓如满月，寒箭在弦，杀意如潮。
“叮——”一声铜梆急响，仿佛阴曹地府催命之钟。
“嗖嗖嗖嗖——”破风之声倏然而起，转瞬便如狂风骤雨，万箭齐发，似暴雨倾盆，一片箭海漫扑来，遮云蔽月，直封呼延庆之面门、胸膛、四肢。箭羽带着森寒杀意，仿佛要将他千刀万剐，化作血泥！
呼延庆见势不妙，急忙一转身，折向西巷奔走。孰料西街亦有伏兵，为首者正是庞氏家族中三国舅之子庞彪，领兵堵路，眼见呼延庆冲来，刀光霍霍，杀气腾腾。
呼延庆转念再走东巷，未料东面早已落入庞洪之手，庞龙庞虎率兵截断去路，长枪短戟，箭弩刀斧，俱齐张粒
一时间，四面皆敌，罗地网齐下，呼延庆陷于重围之郑
兵刃交错之声不绝于耳，喊杀震。一个持刀便砍，一个挺枪便刺，前后左右，铁甲金戈如潮水拥来。呼延庆怒喝一声，双鞭挥出，势若霹雳，东击一人，西震一将，南挑一卒，北扫一骑，招招夺命，式式凌厉。
他奔杀之际，胸中却已觉一股空虚之气渐起。自早起于醉仙居与孟强、焦玉痛饮，虽酒入口，菜却未尝；复又赴波府举石狮，登擂台力毙欧阳子英，自寺中逃出，奔袭至此，竟至定更时分，滴水未进，奔战连连。
如今杀至此际，腹中空空如也，眼前已现金星乱舞，四肢发软，气喘如牛。衣袍湿透，汗水如雨，裤腿已贴于肌肤。
呼延庆心中一叹：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。我已两三餐未食，再斗下去，必为所擒。”
当即双鞭护体，一面后退，一面反击，步步为营。忽然间眼角瞥见一侧胡同，黑暗如墨，似通无踪，心念一动：
“且进胡同避锋芒。”
念毕连挥三鞭，逼退数人，转身便钻入巷中，撒腿疾奔。
官兵高呼：“快追！他进胡同了，堵住口子，莫叫他逃了！”
此巷名曰“箭杆胡同”，乃是死路。二国舅庞虎、大国舅庞龙见呼延庆自投其内，大喜过望：
“此贼自投罗网！来啊，放箭！”
数十弓手立刻上前，张弓如满月，箭矢齐发，“嗖嗖”之声不绝于耳，直取胡同深处。
呼延庆闻得弓弦震响，箭啸如风，心中惊惧，拼命往前奔逃。待奔至胡同尽头，猛抬头一望，不由骇然变色——前路已断，原是一堵高墙。
此胡同墙高丈许，磨砖对缝，青砖铺顶，墙壁平整，无可攀附，且胡同极窄，仅容一人通过，若遇两人相向，须斜身方可错步，真乃一条“箭杆”之巷。
呼延庆急得汗如雨下：“此处莫非绝之地？岂能坐以待毙？”
念及于此，蓦地想起九岁那年进京上坟，夜半为王蛟虎所追，亦是翻墙逃脱，误入平南王高锦府邸，始得生路。今日若能再走一遭命，未可知也。
主意已定，呼延庆将双鞭横挂背后，退数步，纵身一跃，虽为马上猛将，惯于蹿高跃远，但此墙非比寻常，直插云霄。
他两足分开，左踏东墙，右蹬西壁，双手扣住缝隙，腰胯发力，“噌”地一声，如猿登枝，直跃半墙，再奋力一举，双臂托住墙头，“唰”地爬上顶端，似张飞骗马，骑坐其上。
他伏身偷望墙内，只见黑暗沉沉，院中不见人影，不辨虚实。心中一横：“反正死路一条，不如跃入一赌。”
当即身形一纵，“唰”地跳入院内。脚底落处软绵绵的，低头一摸，乃是花草泥地。
呼延庆不敢多动，伏地静听，环顾四方，朦胧之中，只见满园修竹花草，凉亭游廊，假山鱼池，皆非寻常人家。
左侧一片翠竹，右边花树掩映，石径迂回，暗香浮动，宛若仙府。
他蹲在草中，心中思忖：“此处多半是权贵之宅，若遇忠良，尚可藏身；若是庞党奸贼之府，便死无葬身之地。”
念及旧事，不由忆起幼时夜半翻墙，误入高锦府邸得救之事，今番再遇，若能转祸为福，亦是意。
外头箭矢犹在呼啸，院中却静若寒潭。呼延庆仰头望，只见星河淡淡，一钩新月如眉，光影微弱，不见人踪。
他低声道：“此处不能久留，我须再寻去处。”
正走之间，忽见前方亭中一闪灯光，照亮一方游廊，呼延庆顿时停步，屏息凝神，不敢再动。
呼延庆藏身于花园墙角，躬身贴树，屏气凝神。月色昏淡，园中幽静，唯有远处官军呼喊之声渐渐隐去。他抬眼望向不远处，只见一束灯光自一间简陋芦席棚中透出，光色摇曳不定，似有昏焰挑舞。
呼延庆心中一动，暗忖：“那处未必藏人，可过去看看。”他遂起身缓行，步履轻微，蹑足而进，不多时便至棚前。
一入眼，不禁心中一震——芦席棚内陈设肃然，正中高凳之上停有一口素色棺木，横放其上，白茬未漆。棺前灵位高设，幡联纸扎俱全，引魂幡猎猎轻摇，纸马金库、金童玉女一应俱备。棺前桌案上，香烛未熄，供品琳琅，独有那照尸灯一盏，火光微弱。
呼延庆站在棚外，低头默然，认得那灵位上题字，写的是：“先亡状元卢振芳之灵位”。
他心中一动：“原来是吏部官卢景荣之子，卢振芳。听闻数日前，此人因酒后妄战，被欧阳子英一刀劈为两段，竟已入殓。”
他低语自叹：“卢公子，非我故意扰你清静，只是事到如今，身陷绝地，唯有借你灵棚暂避兵锋。望你英灵在，勿怪。”
他本欲离去，却见桌案上供品香甜，腹中空空如也，顿感饥火中烧，心中一横道：“你已登仙，食物摆着亦是浪费。不若我借吃一顿，养精蓄锐，再作图谋。”
当即四下张望，无人踪迹，遂猫身钻入高桌之下。此桌高而宽阔，正好可容其躯。他挤身而入，盘腿坐下，伸手摸出一盘点心，赫然是大八件。他两口三口吃将下去，尚未解饿，又摸下一盘，又是一盘。
他吃得正香，忽听花园角门“吱呀”一响，门扇轻开。
只见几道身影缓步而入，为首者素服素带，扶掖而行，哭声低咽。正是卢振芳之妻寇氏，怀抱三岁儿子金哥，由老妈子扶着，后随卢振芳之妹卢凤英，皆穿孝服，神色哀痛。
前方一婢挑灯引路，光影晃动，后方丫鬟扶持少夫人而行，行至棚前，哭声愈发哀恸。却因灵棚位在主园之外，且卢公子横死，家中婢仆多有畏惧，素日无一人敢入其内，夜间更是荒凉寂寂。
那挑灯的丫鬟年纪尚幼，本就心胆怯弱，行至棚前愈觉不安，眼见前方桌底下黑影幢幢，心中发虚，偏又强忍。
她一低头，只见桌下竟蹲着一团人影，黑暗之中隐约可见其手中托一雪白食盘，面目模糊不清，惟有眼光炯炯。
她魂飞魄散，惊呼一声：
“娘啊——有鬼啊！”
罢丢疗笼，转身便逃。
后头老妈子一听，抱着孩也吓得尖叫出声，急忙往回奔逃。那搀着寇氏的丫鬟也顾不得主母，拔腿狂奔，几乎将寇氏拽翻在地。寇氏惊叫一声，跌入卢凤英怀中，瑟瑟发抖：
“有鬼……真的有鬼……”
卢凤英虽惊魂未定，却终究是武将之后，心中一横，低声道：
“嫂嫂莫怕，那是我兄长之灵魂，不会伤人。”
外头一阵骚乱，呼延庆心中也是大急，心道：“再不走，便真要露了马脚。”他赶忙将食盘搁回桌上，一缩身从桌底钻出，身形如狸猫般绕至棺木之后，蹲伏不动。
彼处阴影最重，四周黑黝如墨，任谁走入棚中，也难见其形。
呼延庆伏在棺后，心头暗自叫苦：“唉……今儿可真是造化弄人。藏个人，还把人家妇人儿吓得魂飞魄散，这要传出去，岂非贻笑？罢了，我先猫着身子，待她们哭毕离去，再图脱身。”
棚外灯影摇曳，忽明忽暗。只听卢凤英安抚寇氏道：“嫂嫂莫惊，我自去探看。丫鬟，把灯点着。”
远处丫鬟声音发虚：“姑娘……我不敢过去……”
“没胆的奴才！”凤英一跺脚，亲自拾起灯笼，踏步入棚。灵棚昏昏，光影斜投，她挺直腰脊，眼中虽有怯意，却不显半分。
她缓步至供桌前，抬眼一扫，脸色顿变。
桌上三盘供点，竟被吃得精光，盘底溜亮。她心中一凛：“怪哉！此处荒僻，灵前食供怎会无故消失？难道……真有贼人潜入？”
可她面上不显，只冷声道：“丫鬟们，你们是自己吓自己了。哪有什么鬼怪，快进来烧纸祭灵！”
那两个丫鬟这才哆哆嗦嗦提着纸钱入内，将黄纸点燃于纸盆之中，火光腾起。
卢凤英上前跪下，整了整孝衣，三叩首后，柔声而哭：“兄长啊，你命薄缘浅，新科状元未及上任，便丧命擂台，死于欧阳子英之手。妹无能，曾夜战于市，力斩海青海红，终不得偿还兄仇。今方闻黑面壮士代我报仇，欧阳子英已毙于台上，兄长泉下可瞑目否？”
言至伤处，泪如雨下，哽咽难言。
寇氏随后上前，哭声更甚，带着金哥伏地而拜：“夫君啊……你走得如此惨烈，抛下我母子孤苦零丁，这日子如何过得？你若真有灵，能否显个动静，让我知你尚在听？”
寇氏哽咽不止，言语含悲。呼延庆蹲在棺后，心中只觉如有万蚁啮心：“唉！这哪是显灵的时候？若不快走，官兵从墙头翻进，我便插翅难逃！”
他一边焦急，一边思索脱身之计，忽地灵机一动：“这寇氏一心求灵，我何不借此打发她们离去？”
他轻轻抬起手指，悄然在棺材上敲了两下：“咚、咚。”
声音不大，却在静夜灵棚中格外清晰。
寇氏哭得入神，未觉异响，倒是丫鬟与婆子瞬间炸了窝，齐声惊呼：“夫人，听见没？状元爷显灵了！”
寇氏一愣，声音颤抖：“真、真显灵了？你们见着什么了？”
“方才棺木轻响，似有动静！”婆子一面，一面退后两步。
寇氏心中又惊又惧，泪眼婆娑：“夫君，你若真显灵，可否再动一下，让我亲耳听听？”
呼延庆暗骂：“唉，女儿家就是麻烦，你不跑我怎出？罢了，再敲一回！”
这次他手茬微重，“咚咚咚”三声连响，声音低沉。
霎时间，灵棚内众人魂飞胆丧，连卢凤英也脸色骤变。只听寇氏惊叫一声，身子往后一软，靠着墙角跌坐而下，嘴唇发白，腿肚抽筋。
丫鬟婆子早吓得撒腿便逃，直奔角门外，连金哥也顾不得抱。卢凤英虽是习武之人，却也心头惊悸，站起身来，急忙奔出两丈开外，方才回头张望。
呼延庆在棺后听得棚内无声，心中一喜：“好！都跑了，助我也！”
他探头向外望去，只见寇氏靠墙而坐，形若瘫软，其余人皆聚于角门，不敢复返。园中草木摇曳，月影横斜，四野一片凄清。
卢凤英跑出灵棚十余步，驻足停身。她胸口起伏，脸色微变，但很快稳住神魂，转念暗忖：“人死不过一捧黄土，鬼神之未免可笑。纵是兄长亡魂有灵，何以食点心？何以敲棺作声？分明有人装神弄鬼。”
她咬咬牙，倏地转身折返，拾起那被丢落的灯笼，探手点亮火芯，光芒闪烁，映得灵棚角落忽明忽暗。她将灯火往棚内一照，口中厉声喝道：
“谁躲在里头？给我出来！莫再假鬼装神，再不现身，女子便不客气了！”
棺后，呼延庆暗自苦笑：“这姑娘果然机敏，我若再藏，只怕真要招祸。罢了，一吐为快。”
他缓缓走出棺后，身躯高大，满身血迹未干，面色虽疲惫却坚毅如铁。他拱手低声道：
“姐息怒，在下冒昧藏身，只为避祸逃命，还望恕罪。”
卢凤英蓦然一惊，灯光下定睛细看，只觉眼前之人面如黑铁、身披血痕，却隐有熟悉之意。她心头猛然一震，随即红霞上脸，轻声惊呼：
“原来是公子！你是……是那日在擂台上救我一命、力战欧阳子英的那位壮士！”
言罢，声音已柔，眼中泛起难言情绪，似是敬仰，似是感念，又似藏着少女心底的一抹波澜。
她略整心神，低声道：“公子莫慌，暂且在此歇息片刻，女子这便安排。”
罢，转身快步走出灵棚，衣袂飘然，身影干脆利落。到了角门，只见寇氏与众丫鬟仍躲在墙根，个个面如土色。
卢凤英轻声唤道：“嫂嫂莫怕，不是鬼，是人，是我方才在擂台所遇的那位恩人。”
“啊？谁？是……是人？”
寇氏一时仍未回神，抱着金哥，神色迷惘。
“唉……姑父金哥未曾谋面的亲人罢了！”卢凤英语气含糊，显然不欲多言，“嫂嫂先回屋，我去寻父亲来见。”
罢，不待寇氏多问，转身便往内宅奔去。
灵棚中，呼延庆倚着棺角，气息略定。棚外夜色愈深，园中虫鸣渐起，空气中仍残留着纸灰火味与淡淡香烛之气。他暗自思索：“若非今日巧入此处，只怕早落于贼手。可卢家是何立场，究竟是忠是奸，尚难断言……”
正思忖间，忽听府外大门“砰砰”剧响，一阵人喊马嘶随之而来。
门外数十骑火把高举，甲胄生辉。为首之人扯开嗓子高喝：
“卢府听着！太师驾到，奉旨捉拿呼门余孽呼延庆！速开府门受查，若有隐匿，砸门搜捕，格杀勿论！”
门房吓得魂飞魄散，忙往内奔报。灵棚中，呼延庆闻之，眼神一沉，掌中五指不自觉紧握成拳。
“庞洪……你这老贼果真咬着我不放。今夜这场风波，还不知要惊动多少无辜……”
而此刻，卢凤英已快步奔向父亲卧房。