叶枫的指腹死死按在肩胛的伤口上，黑褐色的毒血虽已被清颜敷的止血草药压住，那股子钻骨的寒意却仍像无数细冰碴，顺着血脉往四肢百骸里钻。他忍不住闷哼一声，染血的软剑拄在雪地上，剑刃映着漫飞雪，晃得人眼晕。
“再把这粒‘清毒丹’吞了，”洛倾雪跪在他身侧，指尖微微发颤地从锦囊中掏出一粒琥珀色的药丸，药丸表面还沾着还魂草的淡绿碎末，“清颜这药能暂时压下骨杖毒的反噬，等找到安全的地方，再用雪族的冰晶草配药。”她话时，目光紧盯着叶枫的脸色——他原本泛红的唇瓣已褪成浅白，额角渗出的冷汗落在雪地上，瞬间凝成细的冰珠。
叶枫仰头将药丸咽下，苦涩的药味在舌尖散开，却勉强压下了喉咙里的腥甜。他侧头看向不远处的嫣然，见她正扶着一棵枯树缓缓站起，腹微微隆起的弧度在素白裙衫下格外明显，臂上那道被毒尘扫过的紫痕，虽已涂了药膏，却仍透着暗沉的色泽。“你怎么样？”叶枫的声音带着刚压下毒素的沙哑，“胎气还稳吗？”
“不妨事。”嫣然轻轻摇了摇头，伸手揉了揉腹，眼底却藏着一丝不易察觉的担忧，“就是刚才墨老怪掷骨杖时，那股子阴风吹得我心口发紧，幸好清颜反应快，把我往旁拉了一把。”她着，目光转向蹲在雪地里调药的清颜——姑娘正将还魂草的叶片放在石臼里细细研磨，指尖沾着草汁的淡绿色，鼻尖冻得通红，却仍专注地往臼中加着雪水，动作轻得像怕惊扰了什么。
“墨老怪的脚印往雪雾谷去了。”叶枫撑着软剑站起身，雪粒落在他染血的衣襟上，很快便融成细的水珠。他低头扫过地面，那串枯瘦的脚印在雪地里格外清晰，脚印边缘沾着的细碎冰晶，与寻常泥土截然不同，甚至在阳光偶尔穿透云层时，会泛出极淡的蓝芒，“这方向……是雪族的地界。当年我随师父行医时，曾听过雪雾谷的传——谷中常年积雪，雪族人居于冰晶筑成的寨子里，从不与外界往来，且擅用冰晶炼毒，也擅解奇毒。”
话音刚落，谷口突然卷起一阵狂风，雪粒子夹着冰屑像锋利的刀子般扑面而来。洛倾雪下意识将嫣然往身后护，腕间的避毒镯骤然亮起银蓝色的微光，那光芒竟与寒风中的冰晶撞出细碎的火花，“噼啪”声在空旷的谷口格外清晰。
三道雪白的身影从漫风雪中跃出，落地时足尖轻点雪地，竟未留下半分深痕。他们身着素白长袍，袍角绣着暗银色的雪花纹样，纹样在风雪中若隐若现，腰间系着淡蓝色的绸带，绸带末端坠着巧的冰晶铃铛，走动时发出“叮铃”的轻响。三人手中都握着一柄半透明的冰晶刃，刃身泛着冷冽的寒光，刃尖直指叶枫四人，透着不容错辨的警惕。
“玄阴教的余孽，也敢闯雪雾谷？”领头的女子向前踏出一步，她约莫三十岁上下，墨发用一根冰晶簪子束起，额间嵌着一枚鸽子蛋大的淡蓝冰晶，冰晶在风雪中泛着柔和的光。她的目光扫过叶枫肩胛的伤口时，瞳孔骤然缩成针尖大，握着冰晶刃的手绷得笔直，手背的青筋隐隐透出，“墨老怪的骨杖毒！你们竟能撑到现在？寻常人沾到半分，早就毒发身亡了。”
叶枫缓缓直起身，将洛倾雪和嫣然护在身后，清颜也握紧了腰间的黄符袋，指尖扣着符纸边缘，把符纸捏出了几道浅浅的褶皱，随时准备出手。“我们是追墨老怪而来，并非玄阴教同伙。”叶枫的声音平稳，却带着不容置疑的坚定，“方才在雾隐山，墨老怪用毒藤阵偷袭我们，还想夺取雪族的‘冰髓’，若不是我们拼死抵抗，恐怕他早已闯进深谷。”他顿了顿，目光落在女子手中的冰晶刃上，“阁下是雪族之人？看阁下的装束，应是族中地位不低的长老吧？”
“放肆！”右侧的年轻雪族弟子突然挺剑上前，冰晶刃划破空气时带着尖锐的脆响，雪粒子被刃风卷起，打在叶枫的衣襟上。这弟子看起来不过十六七岁，眉眼间满是少年饶桀骜，“雪族圣地岂容尔等随意提及？若不是你们身上没有玄阴教那股子腐臭气息，此刻早已是冰尸一具！”她着，就要挥剑刺向叶枫的胸口，却被领头女子抬手拦住。
“阿芽退下。”领头女子的声音清冽如冰，却带着不容抗拒的威严。阿芽虽不甘，却还是收了剑，狠狠瞪了叶枫一眼，徒女子身后。女子的目光重新落在洛倾雪腕间的避毒镯上，这一次，她的眼神里多了几分探究与震惊，语气也骤然变了：“楚家的避毒镯？镯身上这曼陀罗缠枝纹，是楚家先祖的手笔——你们与楚家是什么关系？”
洛倾雪闻言一怔，随即抬手将避毒镯从腕间褪下，递到女子面前。银镯在风雪中泛着温润的光，镯身的曼陀罗纹样细腻精巧，每一片花瓣上都刻着极的“楚”字，“这是我母亲临终前交给我的，她这是楚家传了三代的器物，能避下奇毒。”她看着女子眼中的复杂情绪，轻声问道，“阁下认识楚家先祖？”
女子接过避毒镯，指尖轻轻摩挲着镯身的纹样，眼底闪过一丝怅然。她缓缓将镯子还给洛倾雪，额间的冰晶泛起更亮的光：“我是雪族大长老雪苓。二十年前，玄阴教教主墨无常，曾带着十余名教徒潜入雪族禁地，偷取了族中秘藏的《冰晶毒经》。那本毒经记载着用雪族冰晶炼制曼陀罗毒的法子，一旦炼成，中者会全身溃烂而亡，且毒性能通过空气传播，当年墨无常就是想靠这毒称霸江湖。”
她的声音顿了顿，像是在回忆往事，语气里多了几分沉重：“楚家先祖楚长风，当时恰好在雪雾谷附近行医，听闻此事后，主动提出相助。他用这避毒镯中的灵力，在雪族禁地外布下‘还魂阵’，中和了墨无常炼制的初阶曼陀罗毒，还帮我们重伤了三名教徒。可惜墨无常狡猾得很，带着毒经和受赡手下连夜逃了，此后便再无音讯——没想到如今，他的师弟墨老怪竟又打起了冰髓的主意。”
嫣然扶着叶枫的胳膊，轻声补充道：“墨老怪手里有一枚染血的玄阴教令牌，他要重炼曼陀罗毒，还想夺我们身上的还魂草来稳固毒功。方才他逃之前，还要在三日之内取我们的性命，看样子是笃定能拿到冰髓了。”她着，下意识摸了摸腹，眼底的担忧更浓了——若是墨老怪真炼成了毒，她腹中的孩子，还有洛倾雪、清颜，恐怕都难逃一劫。