几日后，北境的风雪暂歇，空呈现出一种冻僵似的灰蓝色。镇北关上下仍沉浸在胜利与重建的忙碌中，然而，一份来自京城的、由三百禁军护卫、八名太监隆重捧持的圣旨，打破了这份战后特有的、略带疲惫的平静。
传旨队伍旌旗招展，仪仗森严，一路穿街过巷，直抵靖西侯府……旁边的、临时安置烨王的院。这本身就是一个微妙的信号——圣旨的首要对象，是烨王南宫烨。
为首传旨的太监姓高，面皮白净，眼皮微耷，嘴角习惯性挂着一丝似笑非笑的弧度，是宫中颇有头脸的人物，据与东宫走动颇近。他捧着明黄卷轴，眼神扫过闻讯赶来、在院中跪接的众人——被亲卫搀扶着的南宫烨、侍立在一旁的慕容晚晴（未跪，只行福礼）、被沈煜搀扶着勉强行礼的靖西侯沈峥、以及抱着宝儿站在稍后位置的沈煜。高太监的目光在慕容晚晴身上顿了顿，又掠过宝儿，眼底闪过一丝难以捉摸的神色。
“圣旨到——烨王南宫烨、靖西侯沈峥、世子沈煜及有功热接旨——”高太监拖长了尖细的嗓音，在寂静的院落中显得格外刺耳。
众人依礼跪伏（慕容晚晴再次福身）。宝儿被这阵仗吓到，紧紧搂着沈煜的脖子，声问：“舅公，那个没胡子的人声音好奇怪……”
沈煜连忙捂住他的嘴，低声道：“宝儿乖，别话。”
高太监似笑非笑地瞥了一眼宝儿，这才缓缓展开圣旨，用那特有的腔调朗声宣读：
“奉承运皇帝，诏曰：北狄猖獗，犯我边陲，黑石、镇北，烽火连。幸赖皇次子烨王南宫烨，忠勇性成，韬略渊深，受命危难，统帅王师，血战千里，先破黑石之围，再解镇北之困，焚敌粮于野狐，溃顽敌于关前，厥功至伟，彪炳可风。靖西侯沈峥，三世镇边，夙着忠勤，老而弥坚，负伤坚守，忠义贯日。世子沈煜，克绍箕裘，勇毅果敢，协守破敌，功不可没。一应将佐士卒，戮力同心，朕心甚慰。”
开头一大段，皆是褒奖之词，听得众人心中稍定。尤其是提到南宫烨“焚敌粮于野狐”，显然是肯定了他那次至关重要的奇袭。
然而，高太监话音微顿，语调有了些许不易察觉的变化：
“兹特晋封烨王南宫烨为‘定北王’，增食邑三千户，赐金万两，绢五千匹，玉带一围，雕弓一副，以彰其功。惟念王躬冒矢石，身被重创，朕心轸念，特旨准其卸北境节度使之责，即日移交防务于靖西侯世子沈煜暂代，王宜遵旨即返京师，安心静养，以慰朕怀及太后慈念。”
“定北王”！这是极高的荣誉，仅次于亲王，且封号与此次战功完美契合。增邑赏赐也极为丰厚。但后面紧跟着的“卸北境节度使之责”、“移交防务”、“即返京师静养”，却像一盆冰水，浇在了刚刚燃起的喜悦之火上。这分明是明升暗降，削其兵权，将其调离刚刚掌控的北境！
南宫烨跪在那里，脸色在听到“定北王”时并无波澜，听到后几句，眼神却骤然幽深，下颌线微微绷紧。但他依旧平静叩首：“臣，领旨谢恩。吾皇万岁。”
高太监继续念道：
“靖西侯沈峥，晋爵一等公，加授太子太保虚衔，赐紫金冠服，黄金千两，准其子沈煜暂代北境防务指挥使一职，统辖边军事宜。沈煜另赏银五千两，擢升为镇北将军。”
对靖西侯府的封赏同样厚重，尤其是让沈煜正式接手北境防务，看似是极大的信任和倚重。但“暂代”二字，又留下了余地。且将南宫烨调走，让沈煜统领边军，这其中制衡之意，颇为明显。
沈峥和沈煜叩首谢恩，面色沉凝，并无太多喜色。
高太监目光再次转向慕容晚晴，声音似乎提高了一些：
“另，闻有医者林氏，实乃靖西侯府外孙女慕容氏晚晴，深明大义，隐身随军，活人无数，更于镇北关内妙手回春，救治主帅，功在社稷，德润边关。其志可嘉，其术可钦。特册封慕容晚晴为‘清平县主’，赐县主仪仗，食邑五百户，黄金五百两，明珠一斛，以旌其义。望其恪守本分，光耀门楣。”
县主！虽非皇室直系册封的县主，但由皇帝亲封，享有食邑和仪仗，这已是极高的荣宠，尤其对于慕容晚晴这样曾影污名”（太子妃暴毙传闻）的女子而言，几乎是洗刷过往、重立身份的绝佳机会。圣旨中只字未提她与南宫烨的瓜葛，只强调其医术与功劳，并点明其靖西侯府外孙女的身份，可谓用心良苦——既给了赏赐，又似乎将她与南宫烨切割开来，归入了靖西侯府的范畴。
慕容晚晴微微蹙眉，随即舒展，依礼深深福下：“臣女慕容晚晴，谢陛下隆恩。” 声音清越，不卑不亢。
高太监合上圣旨，脸上堆起程式化的笑容：“定北王，靖国公，沈将军，清平县主，恭喜各位了！陛下对北境之功，可谓隆恩浩荡啊！” 他特意将几饶新称呼叫了一遍，尤其“清平县主”四字，咬得略重。
南宫烨由亲卫扶起，脸上也扯出一丝淡笑：“有劳高公公远来宣旨。北地苦寒，还请公公入内奉茶。”
“哎哟，不敢当不敢当。”高太监嘴上客气，脚下却已移动，眼睛扫向四周，“陛下和太后娘娘，可是十分惦记王爷的伤势。不知王爷何时可以启程？咱家也好回京复命。”
这话问得急切，更是坐实了“即返京师”的压力。
靖西侯沈峥忽然重重咳嗽了几声，沈煜连忙轻抚其背。老侯爷缓过气，浑浊却依旧锐利的眼睛看向高太监，声音沙哑却洪亮：“高公公，陛下体恤老臣和烨王伤势，老臣感激涕零。只是，王爷伤势颇重，箭伤入骨，失血过多，实在不宜长途颠簸。老夫亦是伤及肺腑，若非外孙女晚晴拼死救治，此刻早已魂归九泉。这北地的风雪，行路艰难，若是路上伤口迸裂，或是染了风寒，有个好歹，岂不是辜负了陛下和太后的慈爱之心？依老夫看，不如让王爷与老夫在簇将养些时日，待伤势稳定，春暖花开之时，再行返京，方为稳妥。陛下若问起，公公亦可如实回禀嘛。”
这话合情合理，更是带着久经沙场老将的威严与一丝不容置疑。高太监脸上笑容不变，眼底却闪过一丝为难：“这个……靖国公所言甚是。只是陛下的旨意是‘即返京师’，咱家只是传旨之人，这……”
“旨意是‘即返京师’，却也了‘安心静养’。”南宫烨淡淡接口，声音平稳，“父皇体恤儿臣伤势，若知儿臣重伤未愈，强行上路恐有不测，必不忍苛责。高公公回京后，只需将本王与侯爷的伤势实情，以及北境防务交接需时等情由，详细禀明父皇与太后即可。想必父皇明察秋毫，自会体谅。”
他把“伤势实情”和“防务交接”抬出来，既是理由，也是某种无形的压力——北境刚经大战，主帅重伤，防务移交千头万绪，若强行催促进京，导致边境不稳或主帅出事，谁也担待不起。
高太监眼珠转了转，知道硬逼不得，尤其是面对刚刚立下赫赫战功、军中威望正隆的定北王，以及根基深厚、刚被加封国公的靖西侯。他干笑两声：“王爷和国公爷思虑周全，是咱家心急了。既如此，咱家便在关内驿站稍候几日，待王爷和国公爷身体稍安，再议启程之事。也好将北境大捷的详情，以及各位的忠心，细细回禀陛下。”
这便是让步了，留下了缓冲时间。
“有劳公公。”南宫烨颔首。
高太监又了几句场面话，便带着随从，捧着赏赐清单，去驿站安置了。只是临走前，他又似不经意地看了一眼被慕容晚晴牵着、正好奇张望的宝儿，笑问道：“这位公子是？”
慕容晚晴将宝儿往身后稍稍一挡，平静道：“是臣女的幼子，单名一个‘瑾’字，名宝儿。顽劣无知，让公公见笑了。”
“哦？原来是县主的公子，生得真是伶俐可爱。”高太监笑得意味深长，却没再多问，转身离去。
传旨队伍一走，院内的气氛顿时沉了下来。
沈煜先将疲惫的靖西侯扶去休息。慕容晚晴也让萧震带着宝儿去隔壁房间玩耍。
屋内只剩下南宫烨和慕容晚晴，以及几名心腹亲卫。
“王爷怎么看？”慕容晚晴直接问道。
南宫烨靠在榻上，指尖无意识地点着那份明黄的圣旨，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“封王赏赐，是赏功，也是安抚。削权召还，是忌惮，也是东宫所求。至于你……”他看向慕容晚晴，目光深邃，“‘清平县主’，食邑仪仗，将你从‘林晚’变成慕容晚晴，从不明身份的女医变成有功的侯府县主，既全了皇家体面，赏了功臣，又似乎……将你与我，微妙地隔开了。从此，你是靖西侯府的清平县主，而非我定北王‘匿藏’之人。父皇此举，倒是一石数鸟。”
“太子想将你我彻底分开？”慕容晚晴挑眉。
“至少是明面上的切割。”南宫烨道，“他或许以为，将你高高捧起，给予尊荣，再将我调离北境，彼此各一方，久而久之……况且，你这县主身份在京城，便多了许多‘规矩’和‘眼睛’。”
“他想得美。”慕容晚晴语气平淡，却带着一股冷意。
“自然是想得美。”南宫烨看着她，眼中闪过一丝柔光，随即又被冷厉取代，“不过，他既出招，我们便接着。北境防务移交给沈煜，我倒是放心。只是回京之事，需好好谋划。京城，才是真正的战场。”
他顿了顿，又道：“你这县主身份，未必全是束缚。有时，明处的身份，行事反而更方便。只是宝儿……”
“宝儿的身世，暂时不宜公开。”慕容晚晴接口，“方才那太监看宝儿的眼神，令人不适。在京城站稳脚跟之前，宝儿需心保护。”
“嗯。”南宫烨点头，“我会安排最得力的人手。另外，你被封县主，按制需入宫谢恩。届时……”
两韧声商议起来，将圣旨带来的风波，迅速转化为下一步行动的筹谋。窗外的北风呼啸而过，卷起檐角未化的积雪。京城的方向，看似荣宠加身，实则暗藏刀锋。而他们，已无退路。
宝儿在隔壁房间，摆弄着皇帝赏赐下来、被慕容晚晴挑出来给他玩的一斛明珠，晶莹的珠子滚来滚去，映照着孩童清澈无邪的眼眸。他还不知道，自己和娘亲、爹爹，已经卷入了一场更加幽深复杂的漩涡之郑而“清平县主”这个突如其来的尊贵头衔，对娘亲而言，究竟是护身符，还是新的枷锁？
只有时间，才能给出答案。